在农村，每到农历五月初五的端午节，艾叶便是餐桌上一道不可少的“供品”，据说在这一天，喝上一碗艾叶汤，即可除百病。殊不知，艾叶不仅能入药，在家中自制灸罐配艾叶进行艾灸疗法，操作方便，还不失是一种简单易学的养生法。
　　艾叶，为菊科灌木状草本植物。中医学认为：艾叶，味苦、辛，能通十二经，为中医之草。《本草纲目》中说：“艾叶能灸百病。”研究证明，艾叶可宣通气血、温暖经络，在提高机体免疫力的同时，还具有抗菌、抗病毒的功效。常言道：居家常备艾，老少无疾患。
    灸法是针灸治疗的一种方法。以艾叶配灸罐疗穴，其应用如下：

操作：
　　将艾叶放在手心搓成直径大小约8毫米的小艾球，用火柴点燃后放置在灸罐内，再将灸罐移到关元穴(关元穴为任脉的穴位，在脐下正中线的三寸处)或足三里穴(足三里穴为足阳明胃经穴，位于小腿前外侧，外膝眼下3寸处)，进行艾灸。中医认为关元穴和足三里穴是保健穴、长寿穴，经常艾灸可以保证肝、肾、脾三经的协调舒畅。
用量：

   根据被施灸者年龄、体质的不同，每次可灸2～5个球，每周可灸2～5次。
特点：
    1.艾球点燃后，所散发的热量在灸罐中能较为集中地作用于经络上的某一段，通过火热透达穴位，可起到宣通气血、温暖经络的保健功效。
　　2.艾灸疗法是无任何毒副作用的保健方法，且艾叶价格低廉。同时艾灸的操作过程简便易行，无须他人辅助。

注意：
　　1.因关元穴在腹部，半躺位为较理想的姿势。
　　2.艾球燃烧时会冒出一股香烟，烟过后，罐内达到最高温度，要等余热散尽后再加入第二个艾球。
　　3.每次灸后，一定要等艾球燃尽，再把灰烬倒入水池。并保持灸罐的清洁卫生。
　　此外，每周用艾叶在室内熏蒸1～2次，不仅可净化空气，还能有效地预防传染疾病的发生。

“艾叶”和“艾灸法”简介：

    《本草纲目》记载:"艾叶苦辛,生温,熟热,纯阳之性,能回垂绝之阳, 通十二经,走三阴,理气血,逐寒湿,暖子宫,……以之灸火,能透诸经而除百病"。这就说明艾具有广泛的治疗作用, 艾的药性可通过体表穴位渗透到体内起治疗作用;又可通过呼吸进入机体,醒脑安神,通经活络。艾叶能宣理气血，温中逐冷，除湿开郁，生肌安胎，利阴气，暖子宫，杀虫，灸百病，能通十二经气血，能回垂绝之元阳。用于内服治宫寒不孕，行经腹痛，崩漏带下。外用能灸治 百病，强壮元阳，温通经脉，驱风散寒，舒筋活络，回阳救逆。 

    艾叶用于灸法非常安全可靠，艾灸法比药物内服治病的范围更广，更方便，但是没有药物服用不当给人体带来的毒副作用。灸法也和针法一样，能使衰弱之机能旺盛，也能使亢进之功能得到抑制。针与灸都是在经络穴位上施行的，有其共同之处，两者往往结合使用。但是灸法的功效有其独到之处，不能以针代灸。过去国内外有许多名医就单用灸法治病，古代我国和日本还有专门的灸师，与针师并列。古人云：“针所不为，灸之所宜”。灸法虚寒者能补，郁结者能散，有病者能治，无病者灸之可以健身延年，说明灸法在某些方面是优于针法的。而且对于畏具针者，尚可避免针刺的痛苦及可能引起的感染。 

    艾用于灸法，其功效确非我们意想所能及的，灸法的好处，没有亲身经过实践的人是不会知道的。灸法，是中医中最上乘的治疗保健方法，是人类唯一的一套完整的内病外治的体系，艾灸的温热刺激能直达深部，经久不消，使人发生畅快之感。若以普通火热，则只觉表层灼痛，而无温煦散寒之作用。清代吴亦鼎在《神灸经论》上说：‘夫灸取于火，以火性热而至速，体柔而用刚，能消阴翳，走而不守，善入脏腑。取艾之辛香为炷，能通十二经，入三阴，理气血，以治百病，效如反掌。’可见灸法效力之大。明代龚居中在《痰火点雪》中说：‘灸法去病之功难以枚举，凡虚实寒热，轻重远近，无往不宜。’可见灸法治病之广。马氏温灸法在七十多年来临床上的实践也证明，很多病均适宜温灸。特别是对免疫性疾病不论急慢性均可施灸，患者首先是自觉症状消失，体征改善，逐渐化验指标也会相继转阴。如果原先为低血压的能升压；原来血压高的，灸后明显下降。20世纪20--30年代，日本军国主义思潮泛滥，国内传染病大规模流行，人平均寿命仅30岁。据明治19年“卫生局年报”载，当年死亡人数为18万，传染病肺结核死亡首屈一指。由于传统医学汉医几乎被消灭，日本西医束手无策。这时一个叫原志免太郎撰文公布出他的发现：独简单的灸法有治疗的特效。犹如被注入兴奋剂的政府近卫首相立马接受并鼓励其推广，于是从阵地、工厂到学校掀起了国民三里灸运动。第2次世界大战期间，日本得结核病的士兵已经很少。在日本，灸疗法为一种主流医疗保健手段，有很多专门从事灸法治病保健的人，并有很多日本人写的灸疗著作被翻译传入中国。可叹的是，在灸疗的发源地中国，中医界普遍只见汤药针刺治病?

《二》艾灸熏烤治疗湿疹

     湿疹瘙痒难忍，破溃后，有渗血和渗出液，极易感染。如果湿早期得不到正确治疗，便越拖越重，反反复复难痊愈，患者饱受痛苦折磨，又因为奇痒，引起睡眠不足，从而诱发其他疾病。 用艾条熏烘、烘烤患处，止痒作用强，又能控制渗血、渗出液，并能控制感染，也就不用服抗菌素了。
    有皲裂的患处用温水或苦丁茶叶水浸泡2小时左右，可缓解疼痛。再用艾条熏烤，1天熏烤2次。也可在裂口处涂凡士林。

艾叶熏脚治咳嗽

    咳嗽是一种最为常见的呼吸道症状。因感受风寒所致的咳嗽，在用抗菌消炎、止咳药无效的情况下，可采用一种简便的治咳方法——艾叶熏脚。此法能使患者获得满意疗效。

具体方法为：
    艾叶30～50克，放入约1500毫升的沸水中煎约15分钟，捞去艾叶，将煎出的药液倒入小的脚盆中。趁热将双脚置于盆沿上接受熏蒸。为避免药气一下蒸发掉，可在双脚蒙上一块稍大于脚盆的布。
    待水温稍低双脚能够忍受时，可直接将双脚置于盆内浸泡。此法每晚进行一次(以临睡前为佳)，每次15～20分钟，一般连续3～5次即能治愈咳嗽。

    祖国医学认为：脚底经脉丰富，肝、脾、肾及相应之腑经络均循经此处。寒邪侵袭，沿经上传，肺失宣肃，咳嗽乃生。而艾叶性温，归脾肾经，能温祛寒邪，使肺气得宣，故能很快治愈咳嗽。