神马文学网八 月 高 招
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一
越是怕，狼来吓。一路上磨蹭到了天傍黑才回到村里，还是有人问。王布众硬下心来：总得过眼前这一关，丑媳妇总得见公婆！只管朝前走吧。
路口槐树下，黑影里烟火明灭。王再能像个长颈鹿一样的影子，守候着。
“布众，看分回来了！”再能的腔口听着又平淡又关切，可又透着精能自信。看你那样子就知道不中。你听，“布众”，不就是“不中”吗！一村娃儿三年都不中，你那女儿本领能有多大，别看你是个教员。“咱雪考得咋样？中了吧！”
腔那么高干啥！王布众早有准备，实话实说：“不咋样……不老好。”自觉话音里揉着一丝无奈，不硬气。声高了一些，补充说：“五百多分。”
怕啥！全村人有资格考学的也不过仨，仨人里只雪一个女儿。你那俩娃一个也不中，只能去窑上烧砖。
“五百多？”紧逼着问。看你走路的劲儿早就知道不中了。
“五百五！”
“今年录取分多高？”
“报上说五百九。”
“噢……错三四十分哩。别愁！有门儿幸许能上。”再能是副村长。副村长的口气自然不一样。
“上不了学照样过嘛！”
“攥劲吧！跑跑！需要啥，给我说啊！除了再要一个儿，嘿。”再能站起身。他管的是计划生育。农村工作两件事，批宅基地管生孩子。
再能管计划生育，就是上房揭瓦，多要孩子的人家也不恨他，知道他私底下帮腔说话。做人做到家了。
这种时候，你遇着难题不兴头的时候，人们倒是宽厚的了。
村西树稍上空留着毒日头滚过的白印子。当头天空就像瓦盆倒扣着，又像一个蒸馍笼。
王布众不讲究教师的形象了，脱下衬衣搭在胳膊上。知了那么多，都藏在黑影里对着人扯嗓子叫：知了－－知子－－上大学的事，家家都萦心。
进了院门，见小霞正在赶鸡上架，撅着屁股。听到他的声音，小霞像是吃一惊，打了个颤，弯着腰，直盯盯地对着丈夫。一会儿，她就约摸出来了，从丈夫的镇定的神气上。
王布众扯过一把小竹椅，像袋面一样戳下去。椅子吱吱地叫。
“吃饭！”他说。
小霞“唉”了一声，朝厨房走。随即锅铲碗筷嘁里咔嚓地响。
“雪哩？”王布众问。
小霞端出饭来，对着西屋喊：“吃饭了。出来吧！”
大成从上屋出来了，圾拉着鞋，手里抓着一本书。
小霞一把抓过大成的书，带着气：“光看这些不吃劲的书！啥个武侠，有个屁用处！塞到灶火里头。”
王布众瞪了小霞一眼。真是女人，头发长，见识短！
小霞不服气地松开书，走进厨房。
雪还没有出来，没有像往常一样擦桌子端饭。
“雪，吃饭了！”王布众尽量像平常那样平和地喊。
屋里传来一声轻响。
王布众站起身，走了二步后停下来想了想，缓缓地走进西屋。
雪的影儿。她趴在桌上。
王布众坐到床上。好一会儿都不吭气。为了高考，雪下的劲儿真是不小。回回来看，都是趴在这张小桌上用功。瘦得衣裳像古人的，飘。得给孩子些安慰。考上考不上，都是自己的女儿。
“雪，分我看了，跟咱们估算的差不多。五百五十八分哩。县教委的人说，咱乡也才十来个人上了四百九的建档线。咱的档案已经提到市里去了，市里已经定了招收的地点在龙池。”市报早在十来天前登出大专录取线是五百九十分，文科还高，是六百二十分。
女儿双肩抖个不停。哭得更厉害了。
“雪，你尽到力了。县里老师说有希望。咱得跑跑。”要是女儿七八岁，他就会抱起来。女儿够争气了。“上不了，也没有啥。学到的东西在咱身上。”
上不了，雪就惨了。再不能考了，已经是第二回了。女娃儿，就得找人家。生娃子，喂鸡，她妈小霞就是样板。女儿的身体可不一样，受不了苦的。官家庄村长的儿子看上了雪，雪不答应。那孩子不错，能开车，会倒腾。官家庄村长说了：“女儿能上学，咱就不提这回事。万一上不了学，可得跟咱结亲家！”王布众哈哈一笑搪塞过去了。如果上了大学，自然找个朋友是大学生，起码是个城里人，后代过上高质量生活，她的兄弟也有个照应。这，无人不知、明摆着的道理。
门外，天全黑了。小霞拉着了院里的电灯。知了声不绝，稀拉了一些。狗叫了几声，有气无力的。突突突，拖拉机开过街道，震得人心慌。门咚的一声大开，亮出了一个高腔：
“霞，布众哩！”
小霞她姐来了。
王布众赶紧出来陪着。
“布众，听说咱闺女考得不赖嘛！”大霞身量倒不比小霞高大，但比小霞有主见。
“错三十来分，不好说。”
“能上，咱就跑。你那年要是上了学，小霞她们不都有城市户口了！都怨你爹，早不得晚不得，你正复习考试他得了绝症。上！掏钱上！我也出一份钱。咱几家亲戚都没有一个学生哩。”
大霞家其实也是个穷家。丈夫老实，受气。大霞女人家只好出头露面地跟人争竞。她捞出脸盆里的毛巾，下劲拧了一下，擦擦脸上脖子上的汗。擦着说着：“要想不受人的腌杂气，衙门得有自己人。”
小霞净说些掉底话：“化几万，供女儿，不二年就扔了，嫁给人家了。”
“说的是啥话！”大霞不满，坐下了，压低嗓门说，“小点声！”
小霞又说：“只怕上不了。”
“上不了？！我听说，只要有钱有门子，就能上，捡着大学上。复杂着哩。光坐在家里不行。”大霞双手抱住一个膝盖，提起一条腿。
说得轻松。王布众不由得看看院子里的东西。跑，要钱用，起码不得二千块！听说供一个大学生，一年至低就得三四千块钱。工资，一月才有二三百。除此外，就是地里种的一点药材，小霞喂的猪和鸡。明年，得喂头牛了。还得想法，用点科技，做点生意。读一辈子书，用不上白搭。何况……
“这送钱，不地道吧！”王犹犹豫豫地说。
“哎呀！你呀，你呀！真是个书呆子。啥时候弄通社会，弄通人！？”大霞说，“人家只怕你不送。你不送，人家不知道你究竟想不想办事，就不放在心上。”
是呀！没有事的时候，嘴硬，清高。遇到过不去的门槛，叫你盛不成！你想叫人家给你办事，不给辛苦费能行。
大霞临走时丢了句话：“这会儿，就看你这当爹的了！”
王布众瞅着饭碗出神。半天，瞪着小霞说：“还不给孩子送饭！”
小霞早等着这声令。
大成眼瞅着门外，急着跑出去。
这孩子不是读书的料，将来咋办？要是她姐有能耐，还能帮扶。
大成知道眼前不是跑出去的时机，留心爸的脸。
王布众坐在竹椅上看天。空中亮着几颗星星。飞来飞去的影子，是吃蚊子的野壁虎。
跑！这个家，几十年，几辈人，好容易才得一次向上走的机会。花钱就花钱。借。
大成瞅出了空子。爸正在楞神，额头、脸上汗珠闪亮。大成慢慢挪到大门边。
“跑！”
大成吓了一跳。只见爸仰着脸看天。
“跑！看当爹的了。”王布众只管自己地说着。
大成溜回来，躺倒在凉席上。
小霞闻声从西屋里走出来。连雪也扒着门口看。
王布众站起身：“明儿一早就跑。”
西屋里传出一阵压抑的哭声。
二
王布众“粮草先行”，决定上亲戚的门去寻求援助。大霞一大早就拿过来五百，说是他姨父当小工挣来的，再想办法。
头一家，上孩子的姑家。他姑父不好说话，不过有家底，小饭店开了三四年。
镇上人不多。远远地看见那家小门脸。
门口靠着一块烂面板，上面贴张纸写着“牛肉面，一碗3元，饺子一斤7 元”之类的价目。
门口走出了他姑父号。光头。眼窝深。见了王布众，只是点点头，就要回去。
王布众赶紧几步走过去，说：“号，有点事。”
“啥事？”号最怕亲戚找他，因为亲戚找他大都是为了钱。说是借，只是没有还期，猴年马月也还不了。只能他去找亲戚才划算。不过，亲戚也有亲戚的用处，东头一家店闹事，骂街，气得他几天吃不下饭。那家还不罢休，找人来砸门面。号一声招呼，亲戚来了几十个。派出所都慌了，匆忙调解。办事都是王布众写的文词。
王布众顿了一下，毕竟是教师，何况还借过一千多，那回是娘去世办事用的，说三年还没有还。到底还是说了：“雪考了五百多分哩！”
“噢。分下来了？不少嘛！”号眼窝里有光。“进来坐着说。”
冷锅冷灶，一个客也没有。镇子上光饭店就有十几家。号也没有啥靠山，镇政府只有一个管林业的干事是号的哥们。
咋张口？不说又不行。
“号……”张张嘴又停下来。
号一听这腔就知道是啥回事了。眼窝扭过去分附孩子：“大楼，火捅开给你舅下碗面。”
“不了不了。我吃过了。”王布众有记性，没有事就不在这里用饭。“号！”
号看着他，担惊受怕、强自镇定的样子。
“雪还差几分，看来得花些钱。我想先借你点，年下我卖了猪就还你”王布众尽快地说了出来。
“噢……唉，孩子上学是大事，咋也得供。实话说，你也知道，这镇里头儿们吃饭就在我这里赊了上万，我几回都想把这铺子停了……”号又开始了他叹苦经。
王布众想抽身走，又怕给号弄得下不来。谁叫自己没有能耐。当年要是硬去考，也上了大专。为了进大医院治娘的病。到头来，娘也没有保住，自己的、家庭的前程也丢失了。
号一直看着他：“你说，需要走啥路子？”
“县里，市里，学校，我都想跑跑。”
“跑，就得花钱。趁着看吧。我拿个五百。再说是孩子一辈子的事。咱几门亲戚还没有一个上大学的料，供一个也叫人瞧瞧。晚上我过去，去你那儿。”
王布众是想在他那儿借个二千块的。话也只能到这儿打住了。唉！谁叫咱没有能耐。听说号跟人赌，下一回大注有一千。求人难。要能叫人求咱就好了，也出出气。雪上了大学，总有这么一天。
三
当晚，王布众上了城，找县教委专管招生的赵小明，从黑胡同里一直摸到他家，只觉得豁然开朗。
赵小明的家像模像样。门口有门铃，门上有小窗，门里有狗叫。灯光从门缝透出来，看得见门牌号和白玉石凿出来的吉祥对联。赵小明教书不咋的，拉拢钻营倒是一把好手，这种人在社会上永远吃得开，在县教委最吃香的部门――招生办公室当副主任已经有四五年了。在市里、在省市各个学校都有关系，非他才能办成事。县里几个领导的公子小姐上学的事都是他经手一力跑成的。听说，他可能会升。
王布众是通过城里的同学认得他的。那是一次开会，老同学向他介绍了赵副主任。赵副主任哼哼哈哈的，突然像是想起来问了一句：“你们学校的总结是你写的？”王布众点点头。赵副主任留意地看看他，估摸了他的能量后没有再说啥。王布众一直存着一个“千里马遇伯乐”的幢憬。后来，赵小明到过他的学校，没有说什么，尽管王布众一再有意靠拢，尽心尽意地接待。
有人朝门口走来，问：“谁？”声音怪好听的。听说，赵小明离婚后找了个分配来的大学生。
“我找赵主任……是朋友。”王布众用了一个窍。
估计“朋友”二字顶了用。门开了。女子的光彩让王布众黑影里也不敢正视。
赵小明也是人，王布众也是人，一个天上，一个人间。
王布众一下子像走进了一个精致的世界。地方也不过三分地，和自己的院子一般大。内容大不一样，顶得上自己院子几十倍。光地面，白石籽路，圆石桌，根雕的小凳，这些都还没有认清，三层小楼的前厅已经把人耀花了眼。金碧辉煌，王想起了这个词。三色花纹水磨石地面，大吊灯像一团冰雕，大镜子和工艺壁画各占一面墙，都有二米多长。大厅连着三个小房间，都有光透出来。
王布众把手提的酒烟放在门边。
女人像没有看见一样。女人问：“您贵姓？”
王布众慌慌地答：“免贵，姓王，是社镇一中的老师。赵主任哩。”
“下午喝了酒，躺着。我叫他。老赵！”
“我等一会，等一会。”
“都是教师。别客气。老赵！”女人还走进去叫。
听到拖鞋的声响，王布众赶紧站起来，满脸堆起真诚、敬仰的笑容。不由地出现了一个念头：“这不正是书上讲的媚笑吗！”
赵小明走出来。方方的白脸盘上挂着平和的笑意。机敏的眼睛。三十来岁的人竟还像是年青的小生。王布众想起了大镜子里自己的尊容。黑红，皱纹，有些驼的背。大不过赵小明几岁吧。
赵小明打了招呼，埋怨道：“才开了一台电扇。再开，对准王老师。倒茶。”
王布众只能“不不不”连声应付，感激地看着女人招待。
女人是文雅的，不吭声干完事就进入了里间。
怎么说呢？随口说吧。“暑假你也不能休息，身体还不错啊！”
“喝酒太多了。不去不行，会说咱‘盛’！真要是喝，早就有病了。我来了点花招。”赵小明一笑。当头头，见世面，果然和一般教师不一样，能。显得平和。
王布众决定拿出老同学的面子来，自己和赵小明有什么情义呢，还不是凭老同学。老同学怀成在工商局工作，他们互相用得着。怀成说，你只管找赵主任去，我们是哥们，你们又在一个系统。你让我一块去，真是不懂行――我去你咋行礼，人家接？现在的人办事送包，都不让第二个人在跟前。送百儿八十的酒烟不顶用了。起码得上千。
赵小明说：“噢。怀成下午还给我来了电话。要不，我早就避出去了。找的人实在是多。其实，关键是看孩子的分嘛。现在，国家的政策好到那儿去了，按计算机登分排号录取。”
王布众说：“赵科长，我看你们的作用也很大，都说不是你，咱县的学生不会有一百多能上学的，至多七八十个。你一去，就能多上三四十。”
“那倒也是。我能不为咱县人出力吗！落埋怨也得干。”赵小明接受了王布众的拍马。看来，拍马要实事求是。
“今年还得看你。”
“我不想去，县长非让我去。唉。”当干部的人大都是这么说的。明明自己运动来的美差，却说是什么头儿强制的。“你的孩子多少分？”
“四百五十八分。理科。”满怀希望，不由自主地盯住赵小明这希望所在。
说到了节眼了。
“差几十。危险。只能说有一点点希望。”赵小明沉重坦城地说。
王布众心里一沉。有一会儿无话可说。
赵小明同样沉默不语。他取出烟，让王布众吸。
王布众摆摆手。好烟。比他王布众拿的还好。红塔山。一百多元一条的。人生又一个关口到了。这一回，可不能像上一回娘生病时那样了。要抓住。他期盼地望着赵小明，恳求道：“赵科长，我只能求你了！想方设法，帮我个忙。有用得着我的地方，万死不辞！”
觉得眼眶热热的。 这算个啥。也是个教师！也算个有过志向的人！人落到了这地步。为了孩子，老子就不说什么了。谁叫自己不会混呢。一举一动，和人家赵小明差了多大距离！
赵小明腿翘着，嘴里说：“哎。王老师，不要急。咱尽力就是。都是教育上人嘛。谁都有儿女嘛。”
“有啥活头吗？”王布众说了又后悔。不是靠人家嘛，还多问。
“争取吧！”
又没有什么话好说了。王布众真羡慕那些谈笑风生的能人。在社会上干事不会说可不行。当教师倒是能说，能对着学生说。对了，自己也是研究过心理的，说话要抓住对方的需要。可是自己的需要对方能抓住，赵小明的需要，王布众就不知道了。肯定是升官。这方面，自己连一点能耐、一点关系也没有，要有，早就用到了自己身上。能写个消息、写个总结，就可以干个秘书。可是，早先不但没有机会，自己还看不中秘书工作，总觉得教育有干头。
还是赵小明先说：“我只能说：给你争取。九点，我还得去个地方。”他准备站起身了。
“赵主任，全靠你了！”他只会这么反复地说。
“嘟……”
王布众一惊，眼睛四处找电话时，看见赵小明从腰间取下手机。
赵小明对着手机回答：“好，好。我马上就去。你们先来着。”
来什么，喝酒，麻将？自己一样也不行。正事要紧。
他掏出一张纸条，乞求地看着赵小明：“赵主任！这是孩子的号码和分数。”
“好，好。放在茶几上。放心。”赵小明欲起身的样子。
王布众望着赵小明，紧急地想着心事。这钱……自己还没有送过这样多的钱哩。人家不收咋办？不会捅出去吧？贿……自己是老师。心，再不敢“实”啦！
“赵科长，我听说，办事要花费，市教委和学校都要用钱，招生的教师要买点饮料。这点小钱，你拿着。”王布众果断地拿出一个小纸包。里面只有五百元。管他呢。总有个定金吧。如今世上办事，不用钱就是说空话，委托人也会捣人。
赵小明笑笑：“王老师，不要这样。这多不好。人知道了会说的，都不好。”
“都有事嘛。”王布众满脸诚恳。“我听说了，别的县也是这规程，一个考生交五百元。”
“咱们都是教师嘛。不像社会上的。社会上的倒是要拿一点给招生人送礼的费用”赵小明依然客气，但力量已经减弱了。
王布众赶紧站起身，将包包放在玻璃茶几的下边：“多劳你！多劳你！”
赵小明说：“王老师，近人不说远话。根据你孩子的情况，还得跑跑大专学校。有人送有人接。话只能说明到这里。”
“对对。你指点的是。”
王布众出来门，方才觉得压力减轻。抬头看见满天的星星，晶晶亮。有一颗就像雪的眼盼望着他。
唉！办事难。正在自怨自叹，身边擦过二个人影。一对夫妇，掂着大包的东西，走向赵小明家。自家下的本，不会有人家的多，遇着机会，俩选一个的时候，拿事的人当然选人家了。放在自己也会如此这般的。他又觉得前程很渺茫。还得下劲跑。
四
在县城里找了好几个亲戚同学。凡了解点上学事情的人都鼓励他“跑”。“跑吧。钱白搭进去也得跑。真不行了心里也不后悔。万一行了那就不说啥。”都出主意，找关系。有的提供了市教委的熟人情况，住址，电话。还有的当场就打了电话，增加了新情况。说是招生的一个头儿收钱，一般都能办成事，让孩子上一个学。如果不行，人家不是干脆不收钱，就是过后退钱。讲信用。怀成听了王布众访问赵小明的结果，想了想，说：“咱老同学不说逛话。我看他这一头不牢靠。再找一头。师范专科学校一个系的副主任，是后大街黄家的女婿，听说会去招生。你去找找他。”于是，又找黄家，没有拿啥值钱东西，二包点心。这家大人好说话，说了女婿的地址。怀成说：“去吧。赶早不赶晚。万一都上招生点了，就是马后炮了。”
王布众回到家里，经过了一番筹备。钱，钱。钱是最大的麻烦。他已经下了决心，这场事过完，要在县城想法做个生意。不能光守着黑板讲台了。观念要改变。思想要解放。这还是挂在人嘴上的口号。人活在世上，不是好不好的问题――啥才是好，是能耐大不大的问题。羊好，牛好，最终是一刀肉。
小霞和孩子的姑一起逼着号：“孩子上不上学，我们都还你。凑个一千二千的。两年还行不行。”号只好应承，隔了一晚，在王布众上车去市里时掏出了五百块钱。
雪也要去。王布众说：“在家看书。”雪点点头，一抬头望着他的眼里满含着泪。
王布众揣着将近二千块钱，心头压着重重的石头，走上了路。日头很毒，照着王布众去走门子。这样的事，他干的不多。干的多了，他想就不会这么想了，就习惯了。全世界都是亮光光，热烘烘的。
先找了市教委那个人，是村里人的亲戚。十分利量地撇了一千块和一张条子。按份量，这一关最重，起作用最大，因此钱就要多一些。因为是市招生办的人提档案，尤其是招到最后的关头，提给这个还是那个学校，都有轻重份量的。出来门，就觉得心里实在了好多。
学校也有关系户，常常要档案，这样两边都要照顾。这是市教委那个主任级科员说的。
蹲在街边，吃着大排档的面条，忘了滋味，心里揣摸着，给师范专科学校的人买些啥。
走了一段路，确定下来。那是在一家商场外面，看见几个人提的大包小盒子，猛想起都是同路人。紧忙走了进去。
商场专门为礼品类商品安排了一片地方。什么礼品都有。讨价还价，居然能从一百来块压到五十多块。什么燕窝、人参，好多没见过。人都传说，这里的东西，冒牌货多。反正要的是好看，拿得出手。后来，王布众选取了二筒奶粉，二条烟，二瓶罐头。合计二百来元。
走出门，想想，是不是有点少。步子慢起来，后来就停下来。不少了。顶自己一个月的收入。哎，不能以自己来衡量。不过，听说这个教师年轻，三十来岁，尤其是他老丈人说他书生气。这就好办了。抬起步子。
下午三点的时候，王布众已到了师专学校的门口。他蹲在路边荫影里，观望侦察。是不是晚一点去不让人见，去哪儿熬过几个钟头呢。只见学院门口人来人往。没有想到！应该想到的，自己的脑子笨。你想，虽然是暑假，但这些天正是走关系的时候。你看，还有小车停在门口。西瓜摊就有两个。人都是大包小包的，还有的拖儿带女。好像一所市场。真是怪！如今这世上，走门子最公开的反而是高等学府，大鸣大放，理直气壮。王布众感到一阵难受，要是当年参加高考，他也会是这里的一员，也有人打听有人送礼。悔呀！
他站起身，腿好麻。拐着走了二步，怕人笑，定了几分钟。哎，范进，实际上范进都不如。挺起胸来，直往里进。
门口有盘问的人，戴着大盖帽，紧着皮带。其中一个，眼光很毒，像是个头儿，喝了一声“站住”。
王布众乖乖地立定了。到底是教师，不像老农那样害怕。
名字、地址、访问的人，都记录在案了。王布众于某年某月某时，送礼走门子到了学校。没有想到自己是这样第一次走进大学校门的。
校园就像公园，住在这里那是前辈人积的德。自己不行了，要看自己的孩子了。孩子要能上学，能留校，自己老了就能来这里养几年。当然不会光叫孩子养，可以搞点家教之类的事，起码教好自己的外孙吧。要叫孙辈考研究生、博士生，出国，留学……路边是绿油油的灌木丛和姹紫嫣红的花圃。大楼有七八层高，上去准会晕头转向。一个学生也没有。走来走去的都是外人的样子，间或有一二个送人的学校干部教师。小车从身边擦过去，看来它来这里也是求人的，不敢乱鸣笛。
问了二个人，摸到了要找的楼旁。看看四周，几个人影，没有人注意自己。再说进到楼里，外人不知道是哪一层哪一户。上。
到门前了。门是木门，红漆，靠中间一道裂缝。好，直觉告诉他，不是豪华的家，他的礼就不会显得少。人也会好说话的。要是校长书记的家，那就不会好进了。轻轻地敲了二下。
门里传来脚步声。门开了。眼镜后面一双深邃的眼睛询问他。
王布众脸上布满笑容：“是唐老师吧。我是从你岳父那里直接来的。我姓王。”
开大了门。
“噢。电话说过。请进。”唐老师让开身。
王布众的礼品盒扫着了唐老师的短裤。唐老师说：“拿这么多东西干什么。不必要。你还得拿走。”
“不算啥。算不了啥。都是这样。”王布众没有想到这么个话，只好随口回答。在门边的角落里放下了这些东西。好了，注意到了。
“那坐吧。坐沙发。”没有笑意，语气倒平和。
坐下了。掏出香烟，先让唐老师：“吸一支。”
“我不会吸。”唐老师说，“也就不给人备烟。”
四处看看，没有别人。就问：“家里人呢？”
“游泳去了。游泳池。我在家里写东西。你说的是女儿上学的事吧？”
“对对对。”他直看着唐老师，连连点头。
唐老师有三十五六的样子，常年累月伏案读书的人都有的那种背。浑身是静。屋子里没有什么时新家具。缝纫机，彩电，大红木柜子。一张小书架。更多的书摞成了二大堆，青布遮不严实。
唐老师坐在对面的小竹椅上，平静地说：“你女儿的分数，你也知道怎么样。不过，据我看前几次的情况，上大专有希望。几次招生都是公布的录取线比实际的录取线多二十分上下。先招重点，然后是本科，接着是大专，紧跟着是电大一类，最后是中专。有的吃香的中专早就满了份额，譬如公安类、财会类。这就需要市教委或者学校有熟人。你女儿上我们师范学校，有希望。”
没有想到这种回答。市教委那个人只是说试试。在县里、镇里办件事多难呵。求爷爷告奶奶，爷爷奶奶就是不松口，等你出够了血还不说个利量话。看来唐老师是书生气，不通晓办事的诀窍――不屑于那么做吧。王布众屁股向前移了移，自己觉得嘴笑得有些大了。
“唐老师，全靠你。到底是咱县的亲戚。你说咋办就咋办。”
唐老师笑笑“尽力而为。”
“唐老师，你什么时候去招生？”
“还有十来天。”
“我那时也去。唐老师，你多照应。”
“不用了吧。我会记着的。”
“我去我去。”
“那你看吧。哎，我差点忘了。现在师范学校也有一种正式生之外的名额，叫自费生，每个学生每一年交学费3000元。录取的分数线比正式生实际录取线低20分以内。今年实际录取线可能是570。那你女儿就差10 几分了。如果上自费生还可以，即使自费生也名额有限，好在我们去招生的人大约会有一个名额的。你看，如果正式下来的名单上没有的话……”
一年3000，二年就是6000……虽说早有耳闻，但一搁到身上，这分量不轻。王布众沉吟着不好回答。
唐老师深沉地看看他，理解他的心情：他穿的是通常人的白布衫，揉皱的，看来二天都没有洗涤，上面有隐隐的灰尘和黑印迹。这就使黑红的脸和脖颈反衬不大。人很瘦，不像顶得起农活的人。也就是比唐老师大个四五岁吧，可是就像五十来岁的人那样沧桑，一条条贯穿脸面的深皱纹。眼袋不小，呈现出不正常的黑色。
王布众开口了：“实话实说，唐老师。钱，我除了俩工资，是没有别的啥来源。求你要能收个正式的，少掏些学费，就是大有恩于我家。”说时，眼睛又有些热乎乎的。没出息。四十大几的人了呀！可不敢丢人。
唐老师看来感动了，他也不是富家子弟：“你放心，我只要有可能就按正式的收。不过，也确实要按分数收的。比实际录取线低的话，能上自费上自费，上不了自费就没有办法了。上中专的分数，不比上大专自费的低，有的还要高。总之，你现在就定下来。”
“上。自费也上！”王布众下了决心。
唐老师说：“那咱们到时候努力吧。话只能这么说了。”
“唐老师，”王布众想这时候一定得说几句感激的话了。“你真像个大学老师。出的成果不少吧？”
“ 不多。”
“我听说不少。哎，将来得向学学。咱都是教师，可是我们没有这份心思，你说俗不俗。你要有什么课题，叫上我们帮个忙也行。”王布众尽量真诚地说。
“好。教学实践出真知，农村实际情况很重要。我有题目就联络你。先看你女儿的事情怎么样吧。”
唐老师也没有什么话了。他的眼睛开始向着书桌扫瞄。
该走了。这钱……还是拿出来。大事要紧。
王布众郑重其事地说：“唐老师，没有想到，你这么帮忙。现今到哪儿办事都要请人花费。你听我说，一点小钱，你也看不到眼里，拿着请人吸烟喝饮料。”
说着，取出了五百元的小纸包。
唐老师像烫了一下，伸出手当作盾牌，脸色严重：“不要这样。”
“都是这样嘛。”
“不能这样。我们是读书人。”
“都一样。都得办事。你也要托人求人。”王布众站起身，向唐老师的怀里塞。
“我也送过礼。我理解你的心情。所以我不想到社会工作，关在校园里光做教师好一些。你收回。”唐老师委婉地回绝。
撕撕让让。
唐老师换上一脸生气的样子，坐下去：“我不需要这些钱，过起日子来舒畅。知道吗？”
王布众只好也坐下去，手里拿着包，不知道怎么办。
唐老师尽量温和地笑：“好了。不要再这样了。我体谅你的心情。”
“那，那……”王布众觉得自己太低下了。可是，社会已经走到那一步了呵！过去自己也是同样的，那书本里大道理不适用于生活，他是经过千锤百炼才清楚的……收起来也好。天下之大，总有几个按书上大道理行事的人。再纠缠下去，这样的人生了气反而弄巧成拙了。
“哎呀。哎呀。啧，你真是，真是。”王布众不知道用什么词语稳妥。“咱就是算是朋友了。以后有啥事，记得王布众这个人。”
“好。”唐老师想起了，还没有倒茶：“我倒点茶。”
“不了，不了。不耽误你的时间了。今天结识了一个人。招生的时候，我一准去。我争取进到招生的大院里。”
“只怕不好进。你在外边，我争取把消息告诉你。”
“好好好。我走了，有啥咱再联系。”
唐老师站起了身，把那些礼品看了看，提出烟来：“老王，我不吸烟。这烟也够贵的。你拿走。”
“不不。那能呢！”王布众双手推让。
唐老师坚决地说：“不好看。这么多东西。你们不容易，我知道。回去找个小店处理了。拿走！一定要拿走！”
王布众尽力往门口处挤：“不能不能。唐老师你这人太过份。瞧不起人是不是。”
“不是这意思。我清楚。这烟非拿走。”唐老师挡着门。
实在是没有办法。再让会恼的。好像看轻了人家。看来，他是个纯文人。没有经过事。好吧。
王布众掂着二条烟走下楼。回头看，唐老师站在门口，笑着。王布众站下了，伸出一只手，用力挥挥。啥话也不再说。走了。
五
一年三千。一年三千……一路上，脑子全被这笔大钱占据了。坐在车上，售票员查票，一连问他二声，他都忘了回答。声倒是听清了，可是脑子就没有注意更别说理解问话的意思了。楞过神来，赶紧掏出了票。
三千，有什么办法挣一笔外快。卖血。人家看自己瘦成干骨 头棒子的样子也不会抽。生意，不好做，不好做也得做。朝前走的路，没有一条是平坦的。天快黑了。人也快过中年了，担子真是越来越重。这世上已经没有人做自己的依靠了。他只觉得自己孤单单的。一阵凄凉的心情涌了上来。
暮蔼中村子的影子横在眼前。好像是十来岁的时候，母亲守在村口，一声扯着一声地喊他。声音回荡着，好久，好久，直到几十年后的现在。那是一个女人唯一大喊大叫的机会。总觉得那叫声里有一个人很深的欲望的解放。父亲吸着旱烟，坐在家里聆听着他的音讯。弄不好就会挨一顿打。谁让他跟一群娃子整天在河滩里耍水。王布众的眼湿了。
父母的坟墓都躺在北边土坡上。他自己也没有多少年了吧。到那时只怕没有地让他躺了。人这一辈子都干了些啥。小时候看书，书上好多能干的人，自己心里还瞧不上，想着自己能干得比他们强。现在呢？老来始知世事艰，始知自己不过是草木之人。孩子这件事，他得办成。要不，这往后的日子都没有心劲了。
感觉不对劲。好像是……胸膛里有……他知道自己胆馕里有结石。这种时候，它可不敢出来闹事。他见过几个村里人胆结石疼的样子。真是死去活来。这种病人还怪多的。大约是现在的人油水多了。比起前些年，人们的日子好到天上了。有的老人说：“成天吃白馍。真不想死。”
他坐在小路边歇了一会。地里秋庄稼长得正旺，玉谷杆有一人高了，棒子也有巴掌长了。还得最后锄一遍，一棵玉谷根上壅成一个土堆。地里好像映着白天看见的城市里那些酒楼，那些坐轿车的人，那些招摇过市的女人，那些说不上名堂的电子产品。人家也是人，自己也是人。人跟人不能比……忽然，大滴大滴的泪涌了出来。好在无人看见。痛痛快快地，自己觉得毫无羞耻地哭了起来。不由自主。完全由不得自己的理智了。泪像是冲开了阐的水。
六
回到家已经是上灯时分。老远就听得院子里嚷嚷声不停。
王布众一开门，就见小霞正走到门口探望。
“你可算回来了。都来了。都萦心。”
近旁村子，加上城里，亲戚们来了四五家人。
大霞问：“咋样？”
王布众是个存气人。他走到小桌子跟前，留意到了雪不在院子里。
号说：“叫人缓口气嘛。跑了一天。小霞你还不端水抹一把。”
小霞这才慌慌地端上来早已备好的脸盆，递过来毛巾。
大成也在人圈子外伸着脖子听。
知了叫得烦人。总觉得村里人也在听音信。摇头电扇嗡嗡响，扫着一阵阵热风。
王布众喝了几口水。决定把实际情况都说给大家。
等说完，都静下来。都心事重重。
还是大霞嚷着：“上，咱家几辈人、几门亲戚都没有这好事。上。我拿点钱。”
人们不约而同地把眼光投向了号。号算是资本家了。其实，也不会有几个钱。号低着头吸烟。
王布众对小霞小声说：“买个西瓜吧。”
小霞接了钱，匆匆地走了出去。
邻居家的电视正开着。电视节目很精彩的样子，小孩子一会儿就要叫一阵。
有二家亲戚发话了：“孩子的事，是大家的。能帮都帮。”
号开口了：“上。我看这是总方针。我想着，帮，是一定要帮。但是，要想个活路。不能让布众累着，不能让这个家成个填不满的穷坑。也不能让女儿毕业了再还债。布众，我看，你也不要清高了。该干点生意。”
王布众点点头。
“我帮助你，开个不要恁多本钱的饺子店。慢慢干。大成孩子哩，也有个方向。”
亲戚们都舒了一口气。
王布众说：“我一路上，也是想着这事。我干。我啥都能干。”
“你只张罗，不下手。有小霞和大成。你哩，我看，多朝城里市里跑跑，看有啥门道挣钱。譬如养殖、办个卡拉OK店……再不能死读书、读死书了！”号是台面上的人，经见的多。
亲戚们商量了半夜。
七
事要办，日子也要过。第二天上午的时候，一家人下地了。锄地要在天正热的时候。草晒得死。人却受罪。好在只有三亩玉谷。
这片地正在大块地当中。四下里静静的，知了的叫声也有一段距离。地那头公路上隔一会儿才过一辆车。天太热了。太阳当空，整个天空都像反光镜。远处腾着一片白气，细看都在摇摇上升，像蒸笼上的热气。玉谷叶卷着稍，软不拉地搭下去。绿油油的叶一闪一闪，像在炒菜锅里翻腾。
大成赤着背，晒红的皮肤上流着一道道汗水，玉谷叶拉出了一道道红红的痕迹。儿子呀，不上进，就只能出死力了。好在儿子不算孬，劳动好。这几天，像又懂了点事，做作业认真了许多。他的背上，将来也会放上多大的负担哩。大成弓着背，已经锄到了前头。
小霞说：“大成，悠着干。谁逼你了。”
大成不吭声。
王布众比儿子和女人都慢。他赤着背。玉谷叶拉得皮肤生疼。宁可不穿衬衣，疼也比热强。
胸膛里不好受，隐隐的。耐住。汗水像水帘一样流下额头，碱性刺得眼睛疼。
雪咋样？雪单薄的身子，就像玉谷叶一样会抖动个不停。她受不了这种苦。读书人，动脑力，觉都睡不着，哪还会有劲儿干体力活。雪拉在后面。头埋在高高的玉谷叶里。
王布众接过小霞递过来的毛巾，揩一揩，觉得舒服了一点儿。他说：“歇歇，都歇歇。咱自己的地。急啥。”一家都是土里创食的。不行。得朝前走。
小霞就喊：“大成，雪，都到凉荫喝绿豆汤。”
王布众又催了一遍。一家人这才都撤到树荫下。
不知不觉，教师的职业习惯：“咋样？没有读书好吧。”
小霞罗罗索索说开了，说着说着就不知道说到哪里了，不知道说的恰当不恰当，楞撂：“要是咱没有别的路，这也能过日子。咱有呀！这世道给了咱朝前走的路。你们都得学呵！你们看我，文化不高。小时候爹妈打着也不好好学，现在，离了灶台就是地头。我是没有指望了。你们爸，我看也就那两下子……”
“我爸有才能！没有施展出来哩。”这是雪几天来头一次说话。雪的眼睛飞速地看一看爸的表情。
雪不像妈的性情，心性强，像爸。雪能上进。
八
王布众又跑城里几次。八月二十五了呀！从月初去县里看分到现在，八月这一个月都没有过好，还有几天要命的日子。终于，从唐老师的岳父家得知唐老师准备第二天上招生点去。
回来收拾一下，揣了几百块钱，他坐上车直奔招生点。
招生点在八百里外城市的郊区，是一座颇为高级的招待所。据说以前的大头头来视察时，在这里休息。这就有了高墙森严，留着黑乎乎的电网。除了招生的人，谁也不准进去。招生的人，也不能随意出来。电话打不进去打不出来。大门口民警站了十几个，望得到门里不远处还有二道岗。据说连县教委的人也不能随意进出，都住在外边，不知道靠什么办法偶而进去一趟。一切按保密规章办事。
数不清的家长、学生竟然接踵而来。黑压压的一大片，足有几百人，守在门口，眼巴巴地向里望。出来进去一辆车，都要不停按剌叭，像是受到夹队欢迎。好在四周绿树环绕，门外楼房也有几座。于是就有人扒上树去，爬上楼去，向里张望。
饭店生意红火。旅店也随行就市地提高了价钱，比别的地方贵一倍。王布众找了一个小旅店，其实是个农家，距离远价钱就低。吃点东西，赶紧奔向招生点。
热。人群外边卖饮料的发了财。
王布众喉咙咽动了几下。继续专注地观察，同时耳朵也聆听着。
周围的家长不断交流信息。有个家长接到一张小纸条，看着却又不敢相信地望望里面。好一会儿，流出了眼泪。过一会儿，旁边轰地一声，有人兴奋地发了狂一样叫。同时，人群冲开一个豁口，急冲冲地跑出一个人，一直跑到公用电话那里。
“该大专录取了。本科正在扫尾。”传过来了最新消息。
王布众紧忙问旁边的人：“大专得几天？”
旁边一个工人模样的人说：“三四天吧。”
那就是说，他要呆上三四天了。
他问：“啥时候能知道大专录取的消息？”
“起码不得二天！？”
看起来，这个人等的时间比自己长，知道情况多。
王布众小心翼翼地问：“对不起。请问：你有人在里边吧？”
“看你说的。等候的人，哪一个没有关系。要不，能在这里穷等。”这人仰着脸，向里望着。
正在这时，王布众看见他的人走过来了。这不是赵小明吗！
“赵主任，赵主任！可见着你了！”
赵小明揣着一个时新的黑公文包从街上走来。会意地一笑。招乎：“来了。”
赵小明当然住在市中心的酒店里了。
王布众急急地问：“这咋才能进去才好？”
赵小明说：“我进去过几回了。看来，你女儿就在这一批了。你等着，下午我还出来。”说完，只见他沉着地到保卫跟前，弯下腰说了几句话，不停地点头，就走进去了。
“这是你们县教委的吧？”旁边工人问。
“我们县的，有本事呵！”王布众十分佩服。
“什么本事，塞几条烟，送几箱饮料，加上这二天松劲了。”
“你怎么知道？”
“我在这守了几天了。知道他们都是这门道。”
王布众问：“来的早。孩子分不少吧？”
“不算少。要是个有本事的爸，市教委、大学里有个头，我女儿能上本科。我厂供销科有个人，送给学校头头二个金玩意儿。前天招了。唉，咱不只是会在这守株待兔嘛！咱的礼太薄，没有钱。就那俩工资。托的人能吃上劲吗？”工人蹲到地上去歇气。
太阳照在正顶，大家纷纷撤到路边小树荫里，这就让出一条路来。拿手里材料扇风。吸烟。一个个有气无力地等待。
人是铁，饭是钢。一顿不吃心里慌。午后二点，王布众挪到小摊跟前吃了点东西。
下午，赵小明出来了。一见他就说：“唐老师叫你别等了。他萦记着你的事。明天才能提档案。后天才能决定。”
“不不。我回去有啥事。”想想不妥。已经开学了，课都是同事替代。“两天一过就完，快。”
“我去市里还有事。”赵小明说。
“你去你去。多亏你了赵主任。”
赵小明招了一辆出租车，朝市里奔去。
王布众扭回头，对工人说：“你真能坚持！”
工人笑一笑。
过了一会儿，工人找话说：“这是要紧时候。每招一轮，前面那些是分高的。电脑排分，没啥说的。后面分低的，要选人，名额有限，这就得看你的关系啦。”
王布众想，咱的关系也不硬啊！说着时，看表一惊：六点了。里面的工作停下来了。该吃饭了。听说都吃宴席。
问工人，该回了吧。工人说：“等会上树。”
“上树？”
“上树。上到树上看自己人。他们吃了饭散步。在院子里散步，同时带着通风报信的机动任务。”到底是等了几天的人。
后来就上树。绕到院子一边，找了一棵大槐树。不怕压，爬上去五六个人。就像原始人一样。
工人倒是遥遥地望见了自己人。那边只打了二个手势，工人已经领会了意思，爬下树去，心事重重地走了二步，回头说：“明天见。”。
却不见唐老师散步。天快黑静，只好下树。
九
第二天，照样去。
最大的收获，是赵小明告知了唐老师，说王布众在大树上等你的信。唐老师在赵小明进去不到一个钟头的时候就走到院子里，向着大树摆摆手。唐老师紧忙回去了，他也怕违犯纪律的。终于联系上了！
王布众还告诉赵小明，自己还有一个市教委的关系，请他联系。但市教委的人没有出来。赵小明见着王布众的时候说：“那人说他操心着哩。弄个大专吧。我也请他把你的事当一回事。最后不行，我还有办法，你放心。”
胸部不适的感觉更重了一些。
第三天，工人已经有内线报出，女儿上了一个电大，专业不错是计算机。工人又喜又忧地走了，走时也没有再和王布众打招乎。
大门口人还不算少。年青的，老年的，抓着大门铁栏的样子，使王回忆起有一次去县看守所见着犯人扒在门口的样子。
王布众抓着一根粗树枝，像一只鸟儿。没有想到。
老天不负有心人。唐老师出现在院子里，毅然决然地走到最近的地方，可是仍有六七十步，尽量在能够允许的限度内喊：“自费！走吧！”挥了挥手。
卜通一下，心落下地。终于有了一个大学生。王布众紧招招手，示意他听到了。
唐老师三步并作二步地走了。不会再出现了。“任务”――学校教师命名――完成了。连校长都笑着对开会的干部们说：“会议就开到这里。外面来人找的不少，大家去承担任务吧！”
自费！自费！
王布众下了树，扶着头定了定神，即刻向汽车站走去。
越是怕，狼来吓。一路上磨蹭到了天傍黑才回到村里，还是有人问。王布众硬下心来：总得过眼前这一关，丑媳妇总得见公婆！只管朝前走吧。
路口槐树下，黑影里烟火明灭。王再能像个长颈鹿一样的影子，守候着。
“布众，看分回来了！”再能的腔口听着又平淡又关切，可又透着精能自信。看你那样子就知道不中。你听，“布众”，不就是“不中”吗！一村娃儿三年都不中，你那女儿本领能有多大，别看你是个教员。“咱雪考得咋样？中了吧！”
腔那么高干啥！王布众早有准备，实话实说：“不咋样……不老好。”自觉话音里揉着一丝无奈，不硬气。声高了一些，补充说：“五百多分。”
怕啥！全村人有资格考学的也不过仨，仨人里只雪一个女儿。你那俩娃一个也不中，只能去窑上烧砖。
“五百多？”紧逼着问。看你走路的劲儿早就知道不中了。
“五百五！”
“今年录取分多高？”
“报上说五百九。”
“噢……错三四十分哩。别愁！有门儿幸许能上。”再能是副村长。副村长的口气自然不一样。
“上不了学照样过嘛！”
“攥劲吧！跑跑！需要啥，给我说啊！除了再要一个儿，嘿。”再能站起身。他管的是计划生育。农村工作两件事，批宅基地管生孩子。
再能管计划生育，就是上房揭瓦，多要孩子的人家也不恨他，知道他私底下帮腔说话。做人做到家了。
这种时候，你遇着难题不兴头的时候，人们倒是宽厚的了。
村西树稍上空留着毒日头滚过的白印子。当头天空就像瓦盆倒扣着，又像一个蒸馍笼。
王布众不讲究教师的形象了，脱下衬衣搭在胳膊上。知了那么多，都藏在黑影里对着人扯嗓子叫：知了－－知子－－上大学的事，家家都萦心。
进了院门，见小霞正在赶鸡上架，撅着屁股。听到他的声音，小霞像是吃一惊，打了个颤，弯着腰，直盯盯地对着丈夫。一会儿，她就约摸出来了，从丈夫的镇定的神气上。
王布众扯过一把小竹椅，像袋面一样戳下去。椅子吱吱地叫。
“吃饭！”他说。
小霞“唉”了一声，朝厨房走。随即锅铲碗筷嘁里咔嚓地响。
“雪哩？”王布众问。
小霞端出饭来，对着西屋喊：“吃饭了。出来吧！”
大成从上屋出来了，圾拉着鞋，手里抓着一本书。
小霞一把抓过大成的书，带着气：“光看这些不吃劲的书！啥个武侠，有个屁用处！塞到灶火里头。”
王布众瞪了小霞一眼。真是女人，头发长，见识短！
小霞不服气地松开书，走进厨房。
雪还没有出来，没有像往常一样擦桌子端饭。
“雪，吃饭了！”王布众尽量像平常那样平和地喊。
屋里传来一声轻响。
王布众站起身，走了二步后停下来想了想，缓缓地走进西屋。
雪的影儿。她趴在桌上。
王布众坐到床上。好一会儿都不吭气。为了高考，雪下的劲儿真是不小。回回来看，都是趴在这张小桌上用功。瘦得衣裳像古人的，飘。得给孩子些安慰。考上考不上，都是自己的女儿。
“雪，分我看了，跟咱们估算的差不多。五百五十八分哩。县教委的人说，咱乡也才十来个人上了四百九的建档线。咱的档案已经提到市里去了，市里已经定了招收的地点在龙池。”市报早在十来天前登出大专录取线是五百九十分，文科还高，是六百二十分。
女儿双肩抖个不停。哭得更厉害了。
“雪，你尽到力了。县里老师说有希望。咱得跑跑。”要是女儿七八岁，他就会抱起来。女儿够争气了。“上不了，也没有啥。学到的东西在咱身上。”
上不了，雪就惨了。再不能考了，已经是第二回了。女娃儿，就得找人家。生娃子，喂鸡，她妈小霞就是样板。女儿的身体可不一样，受不了苦的。官家庄村长的儿子看上了雪，雪不答应。那孩子不错，能开车，会倒腾。官家庄村长说了：“女儿能上学，咱就不提这回事。万一上不了学，可得跟咱结亲家！”王布众哈哈一笑搪塞过去了。如果上了大学，自然找个朋友是大学生，起码是个城里人，后代过上高质量生活，她的兄弟也有个照应。这，无人不知、明摆着的道理。
门外，天全黑了。小霞拉着了院里的电灯。知了声不绝，稀拉了一些。狗叫了几声，有气无力的。突突突，拖拉机开过街道，震得人心慌。门咚的一声大开，亮出了一个高腔：
“霞，布众哩！”
小霞她姐来了。
王布众赶紧出来陪着。
“布众，听说咱闺女考得不赖嘛！”大霞身量倒不比小霞高大，但比小霞有主见。
“错三十来分，不好说。”
“能上，咱就跑。你那年要是上了学，小霞她们不都有城市户口了！都怨你爹，早不得晚不得，你正复习考试他得了绝症。上！掏钱上！我也出一份钱。咱几家亲戚都没有一个学生哩。”
大霞家其实也是个穷家。丈夫老实，受气。大霞女人家只好出头露面地跟人争竞。她捞出脸盆里的毛巾，下劲拧了一下，擦擦脸上脖子上的汗。擦着说着：“要想不受人的腌杂气，衙门得有自己人。”
小霞净说些掉底话：“化几万，供女儿，不二年就扔了，嫁给人家了。”
“说的是啥话！”大霞不满，坐下了，压低嗓门说，“小点声！”
小霞又说：“只怕上不了。”
“上不了？！我听说，只要有钱有门子，就能上，捡着大学上。复杂着哩。光坐在家里不行。”大霞双手抱住一个膝盖，提起一条腿。
说得轻松。王布众不由得看看院子里的东西。跑，要钱用，起码不得二千块！听说供一个大学生，一年至低就得三四千块钱。工资，一月才有二三百。除此外，就是地里种的一点药材，小霞喂的猪和鸡。明年，得喂头牛了。还得想法，用点科技，做点生意。读一辈子书，用不上白搭。何况……
“这送钱，不地道吧！”王犹犹豫豫地说。
“哎呀！你呀，你呀！真是个书呆子。啥时候弄通社会，弄通人！？”大霞说，“人家只怕你不送。你不送，人家不知道你究竟想不想办事，就不放在心上。”
是呀！没有事的时候，嘴硬，清高。遇到过不去的门槛，叫你盛不成！你想叫人家给你办事，不给辛苦费能行。
大霞临走时丢了句话：“这会儿，就看你这当爹的了！”
王布众瞅着饭碗出神。半天，瞪着小霞说：“还不给孩子送饭！”
小霞早等着这声令。
大成眼瞅着门外，急着跑出去。
这孩子不是读书的料，将来咋办？要是她姐有能耐，还能帮扶。
大成知道眼前不是跑出去的时机，留心爸的脸。
王布众坐在竹椅上看天。空中亮着几颗星星。飞来飞去的影子，是吃蚊子的野壁虎。
跑！这个家，几十年，几辈人，好容易才得一次向上走的机会。花钱就花钱。借。
大成瞅出了空子。爸正在楞神，额头、脸上汗珠闪亮。大成慢慢挪到大门边。
“跑！”
大成吓了一跳。只见爸仰着脸看天。
“跑！看当爹的了。”王布众只管自己地说着。
大成溜回来，躺倒在凉席上。
小霞闻声从西屋里走出来。连雪也扒着门口看。
王布众站起身：“明儿一早就跑。”
西屋里传出一阵压抑的哭声。
二
王布众“粮草先行”，决定上亲戚的门去寻求援助。大霞一大早就拿过来五百，说是他姨父当小工挣来的，再想办法。
头一家，上孩子的姑家。他姑父不好说话，不过有家底，小饭店开了三四年。
镇上人不多。远远地看见那家小门脸。
门口靠着一块烂面板，上面贴张纸写着“牛肉面，一碗3元，饺子一斤7 元”之类的价目。
门口走出了他姑父号。光头。眼窝深。见了王布众，只是点点头，就要回去。
王布众赶紧几步走过去，说：“号，有点事。”
“啥事？”号最怕亲戚找他，因为亲戚找他大都是为了钱。说是借，只是没有还期，猴年马月也还不了。只能他去找亲戚才划算。不过，亲戚也有亲戚的用处，东头一家店闹事，骂街，气得他几天吃不下饭。那家还不罢休，找人来砸门面。号一声招呼，亲戚来了几十个。派出所都慌了，匆忙调解。办事都是王布众写的文词。
王布众顿了一下，毕竟是教师，何况还借过一千多，那回是娘去世办事用的，说三年还没有还。到底还是说了：“雪考了五百多分哩！”
“噢。分下来了？不少嘛！”号眼窝里有光。“进来坐着说。”
冷锅冷灶，一个客也没有。镇子上光饭店就有十几家。号也没有啥靠山，镇政府只有一个管林业的干事是号的哥们。
咋张口？不说又不行。
“号……”张张嘴又停下来。
号一听这腔就知道是啥回事了。眼窝扭过去分附孩子：“大楼，火捅开给你舅下碗面。”
“不了不了。我吃过了。”王布众有记性，没有事就不在这里用饭。“号！”
号看着他，担惊受怕、强自镇定的样子。
“雪还差几分，看来得花些钱。我想先借你点，年下我卖了猪就还你”王布众尽快地说了出来。
“噢……唉，孩子上学是大事，咋也得供。实话说，你也知道，这镇里头儿们吃饭就在我这里赊了上万，我几回都想把这铺子停了……”号又开始了他叹苦经。
王布众想抽身走，又怕给号弄得下不来。谁叫自己没有能耐。当年要是硬去考，也上了大专。为了进大医院治娘的病。到头来，娘也没有保住，自己的、家庭的前程也丢失了。
号一直看着他：“你说，需要走啥路子？”
“县里，市里，学校，我都想跑跑。”
“跑，就得花钱。趁着看吧。我拿个五百。再说是孩子一辈子的事。咱几门亲戚还没有一个上大学的料，供一个也叫人瞧瞧。晚上我过去，去你那儿。”
王布众是想在他那儿借个二千块的。话也只能到这儿打住了。唉！谁叫咱没有能耐。听说号跟人赌，下一回大注有一千。求人难。要能叫人求咱就好了，也出出气。雪上了大学，总有这么一天。
三
当晚，王布众上了城，找县教委专管招生的赵小明，从黑胡同里一直摸到他家，只觉得豁然开朗。
赵小明的家像模像样。门口有门铃，门上有小窗，门里有狗叫。灯光从门缝透出来，看得见门牌号和白玉石凿出来的吉祥对联。赵小明教书不咋的，拉拢钻营倒是一把好手，这种人在社会上永远吃得开，在县教委最吃香的部门――招生办公室当副主任已经有四五年了。在市里、在省市各个学校都有关系，非他才能办成事。县里几个领导的公子小姐上学的事都是他经手一力跑成的。听说，他可能会升。
王布众是通过城里的同学认得他的。那是一次开会，老同学向他介绍了赵副主任。赵副主任哼哼哈哈的，突然像是想起来问了一句：“你们学校的总结是你写的？”王布众点点头。赵副主任留意地看看他，估摸了他的能量后没有再说啥。王布众一直存着一个“千里马遇伯乐”的幢憬。后来，赵小明到过他的学校，没有说什么，尽管王布众一再有意靠拢，尽心尽意地接待。
有人朝门口走来，问：“谁？”声音怪好听的。听说，赵小明离婚后找了个分配来的大学生。
“我找赵主任……是朋友。”王布众用了一个窍。
估计“朋友”二字顶了用。门开了。女子的光彩让王布众黑影里也不敢正视。
赵小明也是人，王布众也是人，一个天上，一个人间。
王布众一下子像走进了一个精致的世界。地方也不过三分地，和自己的院子一般大。内容大不一样，顶得上自己院子几十倍。光地面，白石籽路，圆石桌，根雕的小凳，这些都还没有认清，三层小楼的前厅已经把人耀花了眼。金碧辉煌，王想起了这个词。三色花纹水磨石地面，大吊灯像一团冰雕，大镜子和工艺壁画各占一面墙，都有二米多长。大厅连着三个小房间，都有光透出来。
王布众把手提的酒烟放在门边。
女人像没有看见一样。女人问：“您贵姓？”
王布众慌慌地答：“免贵，姓王，是社镇一中的老师。赵主任哩。”
“下午喝了酒，躺着。我叫他。老赵！”
“我等一会，等一会。”
“都是教师。别客气。老赵！”女人还走进去叫。
听到拖鞋的声响，王布众赶紧站起来，满脸堆起真诚、敬仰的笑容。不由地出现了一个念头：“这不正是书上讲的媚笑吗！”
赵小明走出来。方方的白脸盘上挂着平和的笑意。机敏的眼睛。三十来岁的人竟还像是年青的小生。王布众想起了大镜子里自己的尊容。黑红，皱纹，有些驼的背。大不过赵小明几岁吧。
赵小明打了招呼，埋怨道：“才开了一台电扇。再开，对准王老师。倒茶。”
王布众只能“不不不”连声应付，感激地看着女人招待。
女人是文雅的，不吭声干完事就进入了里间。
怎么说呢？随口说吧。“暑假你也不能休息，身体还不错啊！”
“喝酒太多了。不去不行，会说咱‘盛’！真要是喝，早就有病了。我来了点花招。”赵小明一笑。当头头，见世面，果然和一般教师不一样，能。显得平和。
王布众决定拿出老同学的面子来，自己和赵小明有什么情义呢，还不是凭老同学。老同学怀成在工商局工作，他们互相用得着。怀成说，你只管找赵主任去，我们是哥们，你们又在一个系统。你让我一块去，真是不懂行――我去你咋行礼，人家接？现在的人办事送包，都不让第二个人在跟前。送百儿八十的酒烟不顶用了。起码得上千。
赵小明说：“噢。怀成下午还给我来了电话。要不，我早就避出去了。找的人实在是多。其实，关键是看孩子的分嘛。现在，国家的政策好到那儿去了，按计算机登分排号录取。”
王布众说：“赵科长，我看你们的作用也很大，都说不是你，咱县的学生不会有一百多能上学的，至多七八十个。你一去，就能多上三四十。”
“那倒也是。我能不为咱县人出力吗！落埋怨也得干。”赵小明接受了王布众的拍马。看来，拍马要实事求是。
“今年还得看你。”
“我不想去，县长非让我去。唉。”当干部的人大都是这么说的。明明自己运动来的美差，却说是什么头儿强制的。“你的孩子多少分？”
“四百五十八分。理科。”满怀希望，不由自主地盯住赵小明这希望所在。
说到了节眼了。
“差几十。危险。只能说有一点点希望。”赵小明沉重坦城地说。
王布众心里一沉。有一会儿无话可说。
赵小明同样沉默不语。他取出烟，让王布众吸。
王布众摆摆手。好烟。比他王布众拿的还好。红塔山。一百多元一条的。人生又一个关口到了。这一回，可不能像上一回娘生病时那样了。要抓住。他期盼地望着赵小明，恳求道：“赵科长，我只能求你了！想方设法，帮我个忙。有用得着我的地方，万死不辞！”
觉得眼眶热热的。 这算个啥。也是个教师！也算个有过志向的人！人落到了这地步。为了孩子，老子就不说什么了。谁叫自己不会混呢。一举一动，和人家赵小明差了多大距离！
赵小明腿翘着，嘴里说：“哎。王老师，不要急。咱尽力就是。都是教育上人嘛。谁都有儿女嘛。”
“有啥活头吗？”王布众说了又后悔。不是靠人家嘛，还多问。
“争取吧！”
又没有什么话好说了。王布众真羡慕那些谈笑风生的能人。在社会上干事不会说可不行。当教师倒是能说，能对着学生说。对了，自己也是研究过心理的，说话要抓住对方的需要。可是自己的需要对方能抓住，赵小明的需要，王布众就不知道了。肯定是升官。这方面，自己连一点能耐、一点关系也没有，要有，早就用到了自己身上。能写个消息、写个总结，就可以干个秘书。可是，早先不但没有机会，自己还看不中秘书工作，总觉得教育有干头。
还是赵小明先说：“我只能说：给你争取。九点，我还得去个地方。”他准备站起身了。
“赵主任，全靠你了！”他只会这么反复地说。
“嘟……”
王布众一惊，眼睛四处找电话时，看见赵小明从腰间取下手机。
赵小明对着手机回答：“好，好。我马上就去。你们先来着。”
来什么，喝酒，麻将？自己一样也不行。正事要紧。
他掏出一张纸条，乞求地看着赵小明：“赵主任！这是孩子的号码和分数。”
“好，好。放在茶几上。放心。”赵小明欲起身的样子。
王布众望着赵小明，紧急地想着心事。这钱……自己还没有送过这样多的钱哩。人家不收咋办？不会捅出去吧？贿……自己是老师。心，再不敢“实”啦！
“赵科长，我听说，办事要花费，市教委和学校都要用钱，招生的教师要买点饮料。这点小钱，你拿着。”王布众果断地拿出一个小纸包。里面只有五百元。管他呢。总有个定金吧。如今世上办事，不用钱就是说空话，委托人也会捣人。
赵小明笑笑：“王老师，不要这样。这多不好。人知道了会说的，都不好。”
“都有事嘛。”王布众满脸诚恳。“我听说了，别的县也是这规程，一个考生交五百元。”
“咱们都是教师嘛。不像社会上的。社会上的倒是要拿一点给招生人送礼的费用”赵小明依然客气，但力量已经减弱了。
王布众赶紧站起身，将包包放在玻璃茶几的下边：“多劳你！多劳你！”
赵小明说：“王老师，近人不说远话。根据你孩子的情况，还得跑跑大专学校。有人送有人接。话只能说明到这里。”
“对对。你指点的是。”
王布众出来门，方才觉得压力减轻。抬头看见满天的星星，晶晶亮。有一颗就像雪的眼盼望着他。
唉！办事难。正在自怨自叹，身边擦过二个人影。一对夫妇，掂着大包的东西，走向赵小明家。自家下的本，不会有人家的多，遇着机会，俩选一个的时候，拿事的人当然选人家了。放在自己也会如此这般的。他又觉得前程很渺茫。还得下劲跑。
四
在县城里找了好几个亲戚同学。凡了解点上学事情的人都鼓励他“跑”。“跑吧。钱白搭进去也得跑。真不行了心里也不后悔。万一行了那就不说啥。”都出主意，找关系。有的提供了市教委的熟人情况，住址，电话。还有的当场就打了电话，增加了新情况。说是招生的一个头儿收钱，一般都能办成事，让孩子上一个学。如果不行，人家不是干脆不收钱，就是过后退钱。讲信用。怀成听了王布众访问赵小明的结果，想了想，说：“咱老同学不说逛话。我看他这一头不牢靠。再找一头。师范专科学校一个系的副主任，是后大街黄家的女婿，听说会去招生。你去找找他。”于是，又找黄家，没有拿啥值钱东西，二包点心。这家大人好说话，说了女婿的地址。怀成说：“去吧。赶早不赶晚。万一都上招生点了，就是马后炮了。”
王布众回到家里，经过了一番筹备。钱，钱。钱是最大的麻烦。他已经下了决心，这场事过完，要在县城想法做个生意。不能光守着黑板讲台了。观念要改变。思想要解放。这还是挂在人嘴上的口号。人活在世上，不是好不好的问题――啥才是好，是能耐大不大的问题。羊好，牛好，最终是一刀肉。
小霞和孩子的姑一起逼着号：“孩子上不上学，我们都还你。凑个一千二千的。两年还行不行。”号只好应承，隔了一晚，在王布众上车去市里时掏出了五百块钱。
雪也要去。王布众说：“在家看书。”雪点点头，一抬头望着他的眼里满含着泪。
王布众揣着将近二千块钱，心头压着重重的石头，走上了路。日头很毒，照着王布众去走门子。这样的事，他干的不多。干的多了，他想就不会这么想了，就习惯了。全世界都是亮光光，热烘烘的。
先找了市教委那个人，是村里人的亲戚。十分利量地撇了一千块和一张条子。按份量，这一关最重，起作用最大，因此钱就要多一些。因为是市招生办的人提档案，尤其是招到最后的关头，提给这个还是那个学校，都有轻重份量的。出来门，就觉得心里实在了好多。
学校也有关系户，常常要档案，这样两边都要照顾。这是市教委那个主任级科员说的。
蹲在街边，吃着大排档的面条，忘了滋味，心里揣摸着，给师范专科学校的人买些啥。
走了一段路，确定下来。那是在一家商场外面，看见几个人提的大包小盒子，猛想起都是同路人。紧忙走了进去。
商场专门为礼品类商品安排了一片地方。什么礼品都有。讨价还价，居然能从一百来块压到五十多块。什么燕窝、人参，好多没见过。人都传说，这里的东西，冒牌货多。反正要的是好看，拿得出手。后来，王布众选取了二筒奶粉，二条烟，二瓶罐头。合计二百来元。
走出门，想想，是不是有点少。步子慢起来，后来就停下来。不少了。顶自己一个月的收入。哎，不能以自己来衡量。不过，听说这个教师年轻，三十来岁，尤其是他老丈人说他书生气。这就好办了。抬起步子。
下午三点的时候，王布众已到了师专学校的门口。他蹲在路边荫影里，观望侦察。是不是晚一点去不让人见，去哪儿熬过几个钟头呢。只见学院门口人来人往。没有想到！应该想到的，自己的脑子笨。你想，虽然是暑假，但这些天正是走关系的时候。你看，还有小车停在门口。西瓜摊就有两个。人都是大包小包的，还有的拖儿带女。好像一所市场。真是怪！如今这世上，走门子最公开的反而是高等学府，大鸣大放，理直气壮。王布众感到一阵难受，要是当年参加高考，他也会是这里的一员，也有人打听有人送礼。悔呀！
他站起身，腿好麻。拐着走了二步，怕人笑，定了几分钟。哎，范进，实际上范进都不如。挺起胸来，直往里进。
门口有盘问的人，戴着大盖帽，紧着皮带。其中一个，眼光很毒，像是个头儿，喝了一声“站住”。
王布众乖乖地立定了。到底是教师，不像老农那样害怕。
名字、地址、访问的人，都记录在案了。王布众于某年某月某时，送礼走门子到了学校。没有想到自己是这样第一次走进大学校门的。
校园就像公园，住在这里那是前辈人积的德。自己不行了，要看自己的孩子了。孩子要能上学，能留校，自己老了就能来这里养几年。当然不会光叫孩子养，可以搞点家教之类的事，起码教好自己的外孙吧。要叫孙辈考研究生、博士生，出国，留学……路边是绿油油的灌木丛和姹紫嫣红的花圃。大楼有七八层高，上去准会晕头转向。一个学生也没有。走来走去的都是外人的样子，间或有一二个送人的学校干部教师。小车从身边擦过去，看来它来这里也是求人的，不敢乱鸣笛。
问了二个人，摸到了要找的楼旁。看看四周，几个人影，没有人注意自己。再说进到楼里，外人不知道是哪一层哪一户。上。
到门前了。门是木门，红漆，靠中间一道裂缝。好，直觉告诉他，不是豪华的家，他的礼就不会显得少。人也会好说话的。要是校长书记的家，那就不会好进了。轻轻地敲了二下。
门里传来脚步声。门开了。眼镜后面一双深邃的眼睛询问他。
王布众脸上布满笑容：“是唐老师吧。我是从你岳父那里直接来的。我姓王。”
开大了门。
“噢。电话说过。请进。”唐老师让开身。
王布众的礼品盒扫着了唐老师的短裤。唐老师说：“拿这么多东西干什么。不必要。你还得拿走。”
“不算啥。算不了啥。都是这样。”王布众没有想到这么个话，只好随口回答。在门边的角落里放下了这些东西。好了，注意到了。
“那坐吧。坐沙发。”没有笑意，语气倒平和。
坐下了。掏出香烟，先让唐老师：“吸一支。”
“我不会吸。”唐老师说，“也就不给人备烟。”
四处看看，没有别人。就问：“家里人呢？”
“游泳去了。游泳池。我在家里写东西。你说的是女儿上学的事吧？”
“对对对。”他直看着唐老师，连连点头。
唐老师有三十五六的样子，常年累月伏案读书的人都有的那种背。浑身是静。屋子里没有什么时新家具。缝纫机，彩电，大红木柜子。一张小书架。更多的书摞成了二大堆，青布遮不严实。
唐老师坐在对面的小竹椅上，平静地说：“你女儿的分数，你也知道怎么样。不过，据我看前几次的情况，上大专有希望。几次招生都是公布的录取线比实际的录取线多二十分上下。先招重点，然后是本科，接着是大专，紧跟着是电大一类，最后是中专。有的吃香的中专早就满了份额，譬如公安类、财会类。这就需要市教委或者学校有熟人。你女儿上我们师范学校，有希望。”
没有想到这种回答。市教委那个人只是说试试。在县里、镇里办件事多难呵。求爷爷告奶奶，爷爷奶奶就是不松口，等你出够了血还不说个利量话。看来唐老师是书生气，不通晓办事的诀窍――不屑于那么做吧。王布众屁股向前移了移，自己觉得嘴笑得有些大了。
“唐老师，全靠你。到底是咱县的亲戚。你说咋办就咋办。”
唐老师笑笑“尽力而为。”
“唐老师，你什么时候去招生？”
“还有十来天。”
“我那时也去。唐老师，你多照应。”
“不用了吧。我会记着的。”
“我去我去。”
“那你看吧。哎，我差点忘了。现在师范学校也有一种正式生之外的名额，叫自费生，每个学生每一年交学费3000元。录取的分数线比正式生实际录取线低20分以内。今年实际录取线可能是570。那你女儿就差10 几分了。如果上自费生还可以，即使自费生也名额有限，好在我们去招生的人大约会有一个名额的。你看，如果正式下来的名单上没有的话……”
一年3000，二年就是6000……虽说早有耳闻，但一搁到身上，这分量不轻。王布众沉吟着不好回答。
唐老师深沉地看看他，理解他的心情：他穿的是通常人的白布衫，揉皱的，看来二天都没有洗涤，上面有隐隐的灰尘和黑印迹。这就使黑红的脸和脖颈反衬不大。人很瘦，不像顶得起农活的人。也就是比唐老师大个四五岁吧，可是就像五十来岁的人那样沧桑，一条条贯穿脸面的深皱纹。眼袋不小，呈现出不正常的黑色。
王布众开口了：“实话实说，唐老师。钱，我除了俩工资，是没有别的啥来源。求你要能收个正式的，少掏些学费，就是大有恩于我家。”说时，眼睛又有些热乎乎的。没出息。四十大几的人了呀！可不敢丢人。
唐老师看来感动了，他也不是富家子弟：“你放心，我只要有可能就按正式的收。不过，也确实要按分数收的。比实际录取线低的话，能上自费上自费，上不了自费就没有办法了。上中专的分数，不比上大专自费的低，有的还要高。总之，你现在就定下来。”
“上。自费也上！”王布众下了决心。
唐老师说：“那咱们到时候努力吧。话只能这么说了。”
“唐老师，”王布众想这时候一定得说几句感激的话了。“你真像个大学老师。出的成果不少吧？”
“ 不多。”
“我听说不少。哎，将来得向学学。咱都是教师，可是我们没有这份心思，你说俗不俗。你要有什么课题，叫上我们帮个忙也行。”王布众尽量真诚地说。
“好。教学实践出真知，农村实际情况很重要。我有题目就联络你。先看你女儿的事情怎么样吧。”
唐老师也没有什么话了。他的眼睛开始向着书桌扫瞄。
该走了。这钱……还是拿出来。大事要紧。
王布众郑重其事地说：“唐老师，没有想到，你这么帮忙。现今到哪儿办事都要请人花费。你听我说，一点小钱，你也看不到眼里，拿着请人吸烟喝饮料。”
说着，取出了五百元的小纸包。
唐老师像烫了一下，伸出手当作盾牌，脸色严重：“不要这样。”
“都是这样嘛。”
“不能这样。我们是读书人。”
“都一样。都得办事。你也要托人求人。”王布众站起身，向唐老师的怀里塞。
“我也送过礼。我理解你的心情。所以我不想到社会工作，关在校园里光做教师好一些。你收回。”唐老师委婉地回绝。
撕撕让让。
唐老师换上一脸生气的样子，坐下去：“我不需要这些钱，过起日子来舒畅。知道吗？”
王布众只好也坐下去，手里拿着包，不知道怎么办。
唐老师尽量温和地笑：“好了。不要再这样了。我体谅你的心情。”
“那，那……”王布众觉得自己太低下了。可是，社会已经走到那一步了呵！过去自己也是同样的，那书本里大道理不适用于生活，他是经过千锤百炼才清楚的……收起来也好。天下之大，总有几个按书上大道理行事的人。再纠缠下去，这样的人生了气反而弄巧成拙了。
“哎呀。哎呀。啧，你真是，真是。”王布众不知道用什么词语稳妥。“咱就是算是朋友了。以后有啥事，记得王布众这个人。”
“好。”唐老师想起了，还没有倒茶：“我倒点茶。”
“不了，不了。不耽误你的时间了。今天结识了一个人。招生的时候，我一准去。我争取进到招生的大院里。”
“只怕不好进。你在外边，我争取把消息告诉你。”
“好好好。我走了，有啥咱再联系。”
唐老师站起了身，把那些礼品看了看，提出烟来：“老王，我不吸烟。这烟也够贵的。你拿走。”
“不不。那能呢！”王布众双手推让。
唐老师坚决地说：“不好看。这么多东西。你们不容易，我知道。回去找个小店处理了。拿走！一定要拿走！”
王布众尽力往门口处挤：“不能不能。唐老师你这人太过份。瞧不起人是不是。”
“不是这意思。我清楚。这烟非拿走。”唐老师挡着门。
实在是没有办法。再让会恼的。好像看轻了人家。看来，他是个纯文人。没有经过事。好吧。
王布众掂着二条烟走下楼。回头看，唐老师站在门口，笑着。王布众站下了，伸出一只手，用力挥挥。啥话也不再说。走了。
五
一年三千。一年三千……一路上，脑子全被这笔大钱占据了。坐在车上，售票员查票，一连问他二声，他都忘了回答。声倒是听清了，可是脑子就没有注意更别说理解问话的意思了。楞过神来，赶紧掏出了票。
三千，有什么办法挣一笔外快。卖血。人家看自己瘦成干骨 头棒子的样子也不会抽。生意，不好做，不好做也得做。朝前走的路，没有一条是平坦的。天快黑了。人也快过中年了，担子真是越来越重。这世上已经没有人做自己的依靠了。他只觉得自己孤单单的。一阵凄凉的心情涌了上来。
暮蔼中村子的影子横在眼前。好像是十来岁的时候，母亲守在村口，一声扯着一声地喊他。声音回荡着，好久，好久，直到几十年后的现在。那是一个女人唯一大喊大叫的机会。总觉得那叫声里有一个人很深的欲望的解放。父亲吸着旱烟，坐在家里聆听着他的音讯。弄不好就会挨一顿打。谁让他跟一群娃子整天在河滩里耍水。王布众的眼湿了。
父母的坟墓都躺在北边土坡上。他自己也没有多少年了吧。到那时只怕没有地让他躺了。人这一辈子都干了些啥。小时候看书，书上好多能干的人，自己心里还瞧不上，想着自己能干得比他们强。现在呢？老来始知世事艰，始知自己不过是草木之人。孩子这件事，他得办成。要不，这往后的日子都没有心劲了。
感觉不对劲。好像是……胸膛里有……他知道自己胆馕里有结石。这种时候，它可不敢出来闹事。他见过几个村里人胆结石疼的样子。真是死去活来。这种病人还怪多的。大约是现在的人油水多了。比起前些年，人们的日子好到天上了。有的老人说：“成天吃白馍。真不想死。”
他坐在小路边歇了一会。地里秋庄稼长得正旺，玉谷杆有一人高了，棒子也有巴掌长了。还得最后锄一遍，一棵玉谷根上壅成一个土堆。地里好像映着白天看见的城市里那些酒楼，那些坐轿车的人，那些招摇过市的女人，那些说不上名堂的电子产品。人家也是人，自己也是人。人跟人不能比……忽然，大滴大滴的泪涌了出来。好在无人看见。痛痛快快地，自己觉得毫无羞耻地哭了起来。不由自主。完全由不得自己的理智了。泪像是冲开了阐的水。
六
回到家已经是上灯时分。老远就听得院子里嚷嚷声不停。
王布众一开门，就见小霞正走到门口探望。
“你可算回来了。都来了。都萦心。”
近旁村子，加上城里，亲戚们来了四五家人。
大霞问：“咋样？”
王布众是个存气人。他走到小桌子跟前，留意到了雪不在院子里。
号说：“叫人缓口气嘛。跑了一天。小霞你还不端水抹一把。”
小霞这才慌慌地端上来早已备好的脸盆，递过来毛巾。
大成也在人圈子外伸着脖子听。
知了叫得烦人。总觉得村里人也在听音信。摇头电扇嗡嗡响，扫着一阵阵热风。
王布众喝了几口水。决定把实际情况都说给大家。
等说完，都静下来。都心事重重。
还是大霞嚷着：“上，咱家几辈人、几门亲戚都没有这好事。上。我拿点钱。”
人们不约而同地把眼光投向了号。号算是资本家了。其实，也不会有几个钱。号低着头吸烟。
王布众对小霞小声说：“买个西瓜吧。”
小霞接了钱，匆匆地走了出去。
邻居家的电视正开着。电视节目很精彩的样子，小孩子一会儿就要叫一阵。
有二家亲戚发话了：“孩子的事，是大家的。能帮都帮。”
号开口了：“上。我看这是总方针。我想着，帮，是一定要帮。但是，要想个活路。不能让布众累着，不能让这个家成个填不满的穷坑。也不能让女儿毕业了再还债。布众，我看，你也不要清高了。该干点生意。”
王布众点点头。
“我帮助你，开个不要恁多本钱的饺子店。慢慢干。大成孩子哩，也有个方向。”
亲戚们都舒了一口气。
王布众说：“我一路上，也是想着这事。我干。我啥都能干。”
“你只张罗，不下手。有小霞和大成。你哩，我看，多朝城里市里跑跑，看有啥门道挣钱。譬如养殖、办个卡拉OK店……再不能死读书、读死书了！”号是台面上的人，经见的多。
亲戚们商量了半夜。
七
事要办，日子也要过。第二天上午的时候，一家人下地了。锄地要在天正热的时候。草晒得死。人却受罪。好在只有三亩玉谷。
这片地正在大块地当中。四下里静静的，知了的叫声也有一段距离。地那头公路上隔一会儿才过一辆车。天太热了。太阳当空，整个天空都像反光镜。远处腾着一片白气，细看都在摇摇上升，像蒸笼上的热气。玉谷叶卷着稍，软不拉地搭下去。绿油油的叶一闪一闪，像在炒菜锅里翻腾。
大成赤着背，晒红的皮肤上流着一道道汗水，玉谷叶拉出了一道道红红的痕迹。儿子呀，不上进，就只能出死力了。好在儿子不算孬，劳动好。这几天，像又懂了点事，做作业认真了许多。他的背上，将来也会放上多大的负担哩。大成弓着背，已经锄到了前头。
小霞说：“大成，悠着干。谁逼你了。”
大成不吭声。
王布众比儿子和女人都慢。他赤着背。玉谷叶拉得皮肤生疼。宁可不穿衬衣，疼也比热强。
胸膛里不好受，隐隐的。耐住。汗水像水帘一样流下额头，碱性刺得眼睛疼。
雪咋样？雪单薄的身子，就像玉谷叶一样会抖动个不停。她受不了这种苦。读书人，动脑力，觉都睡不着，哪还会有劲儿干体力活。雪拉在后面。头埋在高高的玉谷叶里。
王布众接过小霞递过来的毛巾，揩一揩，觉得舒服了一点儿。他说：“歇歇，都歇歇。咱自己的地。急啥。”一家都是土里创食的。不行。得朝前走。
小霞就喊：“大成，雪，都到凉荫喝绿豆汤。”
王布众又催了一遍。一家人这才都撤到树荫下。
不知不觉，教师的职业习惯：“咋样？没有读书好吧。”
小霞罗罗索索说开了，说着说着就不知道说到哪里了，不知道说的恰当不恰当，楞撂：“要是咱没有别的路，这也能过日子。咱有呀！这世道给了咱朝前走的路。你们都得学呵！你们看我，文化不高。小时候爹妈打着也不好好学，现在，离了灶台就是地头。我是没有指望了。你们爸，我看也就那两下子……”
“我爸有才能！没有施展出来哩。”这是雪几天来头一次说话。雪的眼睛飞速地看一看爸的表情。
雪不像妈的性情，心性强，像爸。雪能上进。
八
王布众又跑城里几次。八月二十五了呀！从月初去县里看分到现在，八月这一个月都没有过好，还有几天要命的日子。终于，从唐老师的岳父家得知唐老师准备第二天上招生点去。
回来收拾一下，揣了几百块钱，他坐上车直奔招生点。
招生点在八百里外城市的郊区，是一座颇为高级的招待所。据说以前的大头头来视察时，在这里休息。这就有了高墙森严，留着黑乎乎的电网。除了招生的人，谁也不准进去。招生的人，也不能随意出来。电话打不进去打不出来。大门口民警站了十几个，望得到门里不远处还有二道岗。据说连县教委的人也不能随意进出，都住在外边，不知道靠什么办法偶而进去一趟。一切按保密规章办事。
数不清的家长、学生竟然接踵而来。黑压压的一大片，足有几百人，守在门口，眼巴巴地向里望。出来进去一辆车，都要不停按剌叭，像是受到夹队欢迎。好在四周绿树环绕，门外楼房也有几座。于是就有人扒上树去，爬上楼去，向里张望。
饭店生意红火。旅店也随行就市地提高了价钱，比别的地方贵一倍。王布众找了一个小旅店，其实是个农家，距离远价钱就低。吃点东西，赶紧奔向招生点。
热。人群外边卖饮料的发了财。
王布众喉咙咽动了几下。继续专注地观察，同时耳朵也聆听着。
周围的家长不断交流信息。有个家长接到一张小纸条，看着却又不敢相信地望望里面。好一会儿，流出了眼泪。过一会儿，旁边轰地一声，有人兴奋地发了狂一样叫。同时，人群冲开一个豁口，急冲冲地跑出一个人，一直跑到公用电话那里。
“该大专录取了。本科正在扫尾。”传过来了最新消息。
王布众紧忙问旁边的人：“大专得几天？”
旁边一个工人模样的人说：“三四天吧。”
那就是说，他要呆上三四天了。
他问：“啥时候能知道大专录取的消息？”
“起码不得二天！？”
看起来，这个人等的时间比自己长，知道情况多。
王布众小心翼翼地问：“对不起。请问：你有人在里边吧？”
“看你说的。等候的人，哪一个没有关系。要不，能在这里穷等。”这人仰着脸，向里望着。
正在这时，王布众看见他的人走过来了。这不是赵小明吗！
“赵主任，赵主任！可见着你了！”
赵小明揣着一个时新的黑公文包从街上走来。会意地一笑。招乎：“来了。”
赵小明当然住在市中心的酒店里了。
王布众急急地问：“这咋才能进去才好？”
赵小明说：“我进去过几回了。看来，你女儿就在这一批了。你等着，下午我还出来。”说完，只见他沉着地到保卫跟前，弯下腰说了几句话，不停地点头，就走进去了。
“这是你们县教委的吧？”旁边工人问。
“我们县的，有本事呵！”王布众十分佩服。
“什么本事，塞几条烟，送几箱饮料，加上这二天松劲了。”
“你怎么知道？”
“我在这守了几天了。知道他们都是这门道。”
王布众问：“来的早。孩子分不少吧？”
“不算少。要是个有本事的爸，市教委、大学里有个头，我女儿能上本科。我厂供销科有个人，送给学校头头二个金玩意儿。前天招了。唉，咱不只是会在这守株待兔嘛！咱的礼太薄，没有钱。就那俩工资。托的人能吃上劲吗？”工人蹲到地上去歇气。
太阳照在正顶，大家纷纷撤到路边小树荫里，这就让出一条路来。拿手里材料扇风。吸烟。一个个有气无力地等待。
人是铁，饭是钢。一顿不吃心里慌。午后二点，王布众挪到小摊跟前吃了点东西。
下午，赵小明出来了。一见他就说：“唐老师叫你别等了。他萦记着你的事。明天才能提档案。后天才能决定。”
“不不。我回去有啥事。”想想不妥。已经开学了，课都是同事替代。“两天一过就完，快。”
“我去市里还有事。”赵小明说。
“你去你去。多亏你了赵主任。”
赵小明招了一辆出租车，朝市里奔去。
王布众扭回头，对工人说：“你真能坚持！”
工人笑一笑。
过了一会儿，工人找话说：“这是要紧时候。每招一轮，前面那些是分高的。电脑排分，没啥说的。后面分低的，要选人，名额有限，这就得看你的关系啦。”
王布众想，咱的关系也不硬啊！说着时，看表一惊：六点了。里面的工作停下来了。该吃饭了。听说都吃宴席。
问工人，该回了吧。工人说：“等会上树。”
“上树？”
“上树。上到树上看自己人。他们吃了饭散步。在院子里散步，同时带着通风报信的机动任务。”到底是等了几天的人。
后来就上树。绕到院子一边，找了一棵大槐树。不怕压，爬上去五六个人。就像原始人一样。
工人倒是遥遥地望见了自己人。那边只打了二个手势，工人已经领会了意思，爬下树去，心事重重地走了二步，回头说：“明天见。”。
却不见唐老师散步。天快黑静，只好下树。
九
第二天，照样去。
最大的收获，是赵小明告知了唐老师，说王布众在大树上等你的信。唐老师在赵小明进去不到一个钟头的时候就走到院子里，向着大树摆摆手。唐老师紧忙回去了，他也怕违犯纪律的。终于联系上了！
王布众还告诉赵小明，自己还有一个市教委的关系，请他联系。但市教委的人没有出来。赵小明见着王布众的时候说：“那人说他操心着哩。弄个大专吧。我也请他把你的事当一回事。最后不行，我还有办法，你放心。”
胸部不适的感觉更重了一些。
第三天，工人已经有内线报出，女儿上了一个电大，专业不错是计算机。工人又喜又忧地走了，走时也没有再和王布众打招乎。
大门口人还不算少。年青的，老年的，抓着大门铁栏的样子，使王回忆起有一次去县看守所见着犯人扒在门口的样子。
王布众抓着一根粗树枝，像一只鸟儿。没有想到。
老天不负有心人。唐老师出现在院子里，毅然决然地走到最近的地方，可是仍有六七十步，尽量在能够允许的限度内喊：“自费！走吧！”挥了挥手。
卜通一下，心落下地。终于有了一个大学生。王布众紧招招手，示意他听到了。
唐老师三步并作二步地走了。不会再出现了。“任务”――学校教师命名――完成了。连校长都笑着对开会的干部们说：“会议就开到这里。外面来人找的不少，大家去承担任务吧！”
自费！自费！
王布众下了树，扶着头定了定神，即刻向汽车站走去。