意大利将率先推出手机电视服务

举国皆球迷的意大利很快会有一种新途径观看即将开幕的世界杯赛事：手机。
从这个月开始，意大利将率先推出基于DVB-H(Direct Video Broadcasting-Handheld)技术的手机服务。DVB-H是通过手机传送高质量电视信号的几种技术之一。意大利领先的手机服务供应商意大利电讯(Telecom Italia SpA)称，两年内，该公司3,000万用户的半数都将拥有能够接收这种电视信号的手机。
虽然没人认为电视手机的出现预示著电视机的末日，但通过手机提供高品质电视信号还是有望改变人们的观看习惯，为广告商、移动运营商和电视台打开一条财源滚滚的收入渠道。和许多新技术一样，手机电视也将重新划定两个一度遥不可及的行业的界限，在某些受到保护的行业领域开启一轮疯狂的竞争。
在美国等地，由于新技术不断推出，加之监管放松，时代华纳(Time Warner Inc.)等有线业务公司已经开始提供电话和互联网等服务，与Verizon Communications Inc.等传统电话公司竞争。同样，大型电话公司也开始进军网络电视等领域。
竞争的苦涩后果就是价格战，双方都要争夺客户。DVB-H技术的推广将使移动运营商与传统的电视台展开面对面的竞争，摧毁更多的行业壁垒。芬兰也准备在今年推广这项技术，德国和美国等国家正在进行测试。
手机在意大利普及得很快。作为主导全国市场的电视媒体公司，Mediaset SpA和意大利市场上的两大移动运营商──意大利电讯和Vodafone Italia（它是英国沃达丰空中通讯公司(Vodafone Group PLC)旗下子公司）──成功地在不引发价格战的前提下顺应了技术的变革。实际上，DVB-H技术的推广能增强电视台和移动运营商的传统业务优势，为以后推出的手机电视设定标准。
由意大利前总理贝卢斯克尼(Silvio Berlusconi)控制的Mediaset拥有DVB-H信号在意大利境内传播所需的频段。该公司把部分网络出租给意大利电讯和Vodafone。更重要的是，Mediaset能提供大量手机格式的视频内容，移动运行商可以向客户提供这些内容，当然它们也能另行寻找视频内容。
这种模式让电视台和移动运营商都能保住自己最重要的资产。移动运营商继续拥有与手机用户的业务联系，电视台仍然是主要的内容来源，与广告商的业务关系不变。
Mediaset首席执行长希奥尔达尼(Marco Giordani)说，现在很多时候，电信公司竭尽全力进军广播电视公司的领地，而广播电视公司也在尽力保护自己的势力范围。“我们则开发了这套能够实现双赢的系统。”
欧洲、北美和亚洲市场的移动运营商都已经开始提供各种类似电视传播的手机服务了。大部分使用的是所谓第三代移动网络，但画面质量不如DVB-H。通过DVB-H技术，电视信号直接传送到手机，所以许多用户可以同步观看，但3G网络如果用户过多、流量太大就会堵塞，比如大量用户在重要赛事直播时同时进行下载，就会导致网络堵塞。
举例来说，法国电信(France Telecom)子公司Orange Group在法国拥有30万移动视频用户，他们可以浏览50多个新闻、体育和音乐频道。Orange发现，使用3G服务的用户只会快速浏览这些频道，一般一次只看两三分钟。
为了改善服务，Orange进行了一系列DVB-H测试，发现画面质量提高令用户浏览时间延长到平均16分钟。Orange正考虑推出DVB-H或类似系统。
DVB-H只是各种电视手机技术的一种，相关行业尚未制定一套通行的标准。韩国SK Telecom利用DMB(digital media broadcasting)技术向手机传送宽频电视信号。这项技术最初是通过卫星传送信号，最近添加了陆地传输塔。
美国的高通公司(Qualcomm Inc.)则投资8亿美元兴建了一套通过MediaFlo技术传送电视信号的网络，Verizon Wireless计划在2007年推出这项服务。此外，无线信号塔公司Crown Castle International Corp.已经开始在美国兴建使用DVB-H技术的信号传输网络。
Mediaset几年前就认识到电视手机服务即将涌现，需要制定相应的战略以免被抛出局。希奥尔达尼说，作为一家纯粹的广播电视公司，如果坚守不动，就输了。你会发现自己被挤到了市场的角落。
投资2.5亿欧元铺设了DVB-H网络之后，Mediaset向意大利电讯和Vodafone各出租了25%的网络资源，五年租期收费约7,500万欧元，到期后可续签五年。但是，率先在意大利推出DVB-H电视手机服务的运营商将是3 Italia SpA，香港和记黄埔(Hutchison Whampoa Ltd.)的子公司。
3 Italia并没有与电视台合作，而是选择自行开展这项服务。该公司预计，网络铺设成本将为2.20亿欧元，自行提供内容再耗资1,000万欧元/年。3 Italia坚信，一手掌握网络到内容的各项业务会让公司提供的服务更加完整合一，更加顺畅，还能添加自己的独特内容。
3 Italia拥有世界杯全部赛事的独家无线转播权，将通过它新建的DVB-H系统出售这些内容。
手机电视会有多火爆尚未可知。意大利电讯首席执行长卡斯泰利(Massimo Castelli)认为，意大利人对足球的狂热会有助于手机电视的流行。
“周末外出时还能在手机上随时观看自己关注的球队赛事，这对意大利人来说是不能错过的，”他说。