李夫人和她的两个哥哥李延年、李广利

      这三兄妹出生于音乐世家。史称“身及父母兄弟皆故倡也”。李延年年轻时候犯法被阉割，但因为精通音律，能歌善舞，后被武帝封为协律都尉。

这个李夫人就是李延年的妹妹，生得风华绝代。有一回，武帝和姐姐平阳公主来听李延年的专场演出。他趁机唱道：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”武帝听得心痒痒的，就问姐姐，真有这么漂亮的美人吗？姐姐说，有，就是李延年的妹妹。然后马上就派人把李延年的妹妹召进宫来，一看果然千娇百媚，于是她很受宠幸，被封为夫人，后来生下一子，叫做刘髆，封为昌邑王。

李广利是李延年的弟弟，李夫人的哥哥，本来不知名，因为妹妹李夫人才得以宠幸。李夫人一方面容貌无双，另一方面可能也是很有生活情趣的人，所以非常受武帝的宠幸。不料红颜命薄，正当韶华之时，却身染重疾而亡。临终时，她嘱托武帝照顾她的兄弟。

武帝封李延年为协律都尉，李广利为将军。还想进一步封他们为侯。李延年乃刀锯之人，只好作罢。不过李广利就可以了。但汉家祖制，非宗族者无功不得封侯。以我大汉天威，立功还不简单吗？机会很快就来了。

西域有一国叫做大宛，都城叫做贰师城，此国最出名的就是“汗血宝马”。武帝派人带着重金去求马。不知大宛国王是哪根筋不对，匈奴被大汉打得爹妈都不认识了，他都还想着匈奴叔叔给他撑腰，不但拒绝给马，还黑吃黑，暗算了“求马使团”的全部成员。这还了得？！于是，太初元年（前104年），武帝封李广利为贰师将军，带兵出征贰师城，要杀大宛国王，夺汗血宝马。但是这李广利注定就是平庸之辈，既没有兄长和妹妹那样的文艺才华，也没有军政天赋，他的几万士兵在路上因为非战斗减员(风沙、疾病和饥渴因素)非常严重，到大宛边境小城郁成城的时候能打仗的就只有几千人了，结果可想而知——大败而回。武帝听说大怒，不准他回来，说你敢踏进玉门关一步，我就砍了你！他很害怕，就带着这些残兵败将屯驻敦煌。

两年后（太初三年），武帝再次增兵六万给李广利，牛马粮草兵器全部到位，让他再征大宛。另外还派了十八万大军作为后应。在如此强大军力作用下，又耗费一万多士兵，终于打下贰师城，杀了国王，取得“汗血宝马”三十匹和种马若干。

三年两次出征大宛，丢下汉家儿郎白骨数万具，耗资费巨，几乎倾全国之力，仅获骏马三十匹和大宛国王头颅而已。不管怎样，李广利还是立功了，封海西侯。

之后，李广利又几次带兵北击匈奴，都没有什么特别的功劳，由于善于逃跑，也没怎么损失。但是天汉二年（前99年）李陵败降匈奴和他有莫大关系。当时李陵带步兵五千，为贰师将军李广利作策应，半路上被匈奴精锐骑兵三万包围，力战十余日不能脱，部下死伤已尽，李广利援军久待不至，就命令部下分路突围。最后只有四百人逃回，而李陵兵败被俘，不久投降匈奴。司马迁在武帝面前为李陵辩护，却被武帝施以宫刑。

征和三年（前90年），武帝再派李广利率兵七万出征匈奴。这匈奴虽然数遭大败，但实力还是有一些的，不像大宛那么好欺负。不过一开始的时候，汉军还是取得了一些胜利，匈奴节节败退。

这时，京城中传来消息：家中妻儿全部被关押。他如同五雷轰顶。事情是这样的：李广利的女儿嫁给丞相刘屈髦的儿子，李广利和刘屈髦就是儿女亲家了。李广利出征匈奴前，他的刘亲家来给他饯行。因为当时戾太子刘据刚死还未立太子，二人就商议请立李广利的侄子李夫人所生的昌邑王刘髆为太子，可保两家长久富贵。不巧刘屈髦的仇家内者令郭穰知道了这件事情就在武帝面前诬陷刘屈髦说他们家人做了一木人就是皇帝你，他们天天在家里用针扎那代表你的木人，希望你早死，好让昌邑王刘髆当皇帝，同谋的还有海西侯李广利。武帝虽然很怀念李夫人，但是遇到这些关乎皇权的原则性事情的时候还是毫不含糊，当即下令灭丞相刘屈髦三族，关押李广利的家人。

李广利听说这样的消息后，心中焦虑，不知所措。有人劝他不如投降匈奴吧。他一想到要在匈奴茹毛饮血，那日子怎么过啊，就决定奋勇杀敌，好立功赎罪，还可救这一家人的性命。于是他以几万汉家子弟的性命作赌注，轻敌冒进，被匈奴包围，全军覆没，在卑贱地苟活和壮烈地自杀之间，他选择了前者，投降匈奴。

武帝听说李广利丧师辱国投降，怒不可遏，灭了李广利三族，其中包括那位大音乐家——李延年。

而那位投降的故海西侯李广利也只活了两年。卫律是先于李广利投降匈奴的，原本很受单于宠幸。但现在他很不高兴。说起来，李广利还和卫律是老交情。卫律本是匈奴人，但是在汉朝长大的，还在汉朝做官，与李家兄弟关系都很好。李广利在武帝面前举荐卫律出使匈奴。结果单于扣留了卫律一行，卫律因此就回到祖国怀抱，跟着单于混了。但是故人李广利来了后，居然爬得自己前面去了。他妒火中烧。单于母亲生病了，他对单于说你母亲生病是因为老单于在生你气，老单于以前发誓要杀李广利祭神，现在你却重用他，所以他就通过让你母亲生病来警示你。这单于也没顾那么多，直接就杀了李广利。时为前88年。