《鸳鸯配》

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《中国十大秘抄本》
《鸳鸯配》
清　烟水散人撰　井在居士抄
天公局法乱如麻，十对夫妻九配差。
只有鸳鸯无错配，不须梦里抱琵琶。
第一回　开贤馆二俊下帷　小戏谑一言成隙
词曰：
从来西子拟西湖，绘出米癫图。乱江深处莺声碎，人如蚁闹遍平芜。堪听画楼传曲，最怜红粉当垆。孤山梅鹤只今无，犹有忆林逋。英雄不散金牌恨，千年逝水冷云孤。漫说当时兴废，但余烟柳模糊。———右调《风入松》
这一首词，前一半是说，杭州山水，洵为天下名区。后一半是说，宋高宗南渡偏安，一连把十二金牌，召回武穆，遂致二帝殂于沙漠，那锦绣中原，不能恢复。及传到理宗开庆元年，金国虽衰，元世祖忽必烈方起兵南下。那时，在朝专政，又有一个赛秦桧的奸相，叫做贾似道。真是权侔人主，势压王侯，在朝文武官员，那一个不趋迎谄媚，甘为鹰犬。只有一人，姓崔名信，表字立之，官拜龙图阁学士。做人直峻敢言，不阿权要，时人遂以包铁面为比。只是年近六旬，单生二女。当时夫人李氏临产之时，有一同年，官居府尹，姓吕名时芳，馈送玉鸳鸯一对。此玉出在于阗，色夺鸡冠，鲜明润洁，价值二十万缗。才令人送进后堂，恰好李夫人一胞而举二女。崔立之大喜，以与玉鸳鸯相符。故长的叫做玉英，次的叫做玉瑞。
日月如梭，光阴似箭，二小姐倏忽长成一十七岁了。性资敏慧，态貌娉婷。不独描鸾剌凤件件皆能，兼又诗画琴棋无不通晓，真可比乔公二女，不数那赵家姊妹。那衙署虽则在城，但崔公颇有山水之癖，置一别墅，正靠西湖。四围翠竹成林，桃柳相间。内造楼房三带，备极轮奂之美。又有雕廊绣闼，曲折相通。崔公每日退朝闲暇，便跨马出郊。纶巾羽衣，登楼宴坐。或时唤一小舟，同了几个门客，撑到湖心亭上，徘徊吟眺。就是李夫人与玉英玉瑞，也为城市喧嚣，一年倒有八个月住在湖上。只因西湖景致，果是名山秀水。春有柳浪莺声，夏则荷花曲港，秋取月光于顷，冬称浅港断桥相兼。梵刹相连，园亭接布。所以笙管时闻，游人不绝。曾有苏长公绝句一首，单把那西湖赞道：
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？
暖风薰得游人醉，直把杭州作汴州。
一日，崔学士与贾平章议论不合，互相争执。崔学士遂出朝房，一直回到家里，与李夫人商议，要出一疏劾奏贾似道。李夫人再三劝道：“贾似道做人奸险异常，兼以皇上十分信用。若是相公出本弹论不准，触怒圣衷，只怕贾似道阴谋陷害，取祸不小。”崔公愤然道：“我岂不知似道奸险异常，只为我受国恩，岂忍做那寒蝉给事，缄口不言。况今金虏未除，又值元兵侵犯，边疆危急，正国家多事之秋，我变何怕一死，坐视奸臣误国，决不学那些贪禄苟荣的一般尸位。”说罢，便走出外边书房，独坐沉吟。只见管门的把一个柬儿呈上。惟公展开视之，柬上写道：“通家晚侄申云、荀文同顿首拜。”崔公放下名帖，忙令门公请进。
原来申生字起龙，荀生字绮若，俱是姑苏人氏。年方弱冠，才比子建，貌似潘安。因念帝都壮丽，兼与崔公累世通家，所以到杭州即便报剌进谒。当时相见毕，二生衣冠楚楚，举止从容，崔公不胜敬重，道：“老夫只为国惊心，无一筹可展。今辱二位贤侄联骑过我，正好细细请教。若是乍到，未有寓所，敝园虽则荒冷，不妨暂住。”二生因以园傍西湖，欣然应允。唤过从者，把那行李运至。是夜，崔公就令家童打扫中堂西首两间书室，与二生安顿。那一时，正值二月下旬，苏公堤上，草嫩花香。二生每饭后，联袂出游，观玩景致。或至香刹寻僧，或诣青楼访妓。若是崔公闲暇在园，便与谈论朝务，所言皆是经济要略，深切利病，崔公每叹服，因有相留之意。
一日，闲宴赏花。崔公与二生坐席才定，忽有一人，伟躯华服，自外趋至。二生慌忙起身，向前相见，要逊他首席。崔公道：“此乃敝同年之子吕肇章。虽则齿序居长，然已向住敝衙已久，决无僭坐之理。”二生遂而依次坐下。须臾酒过数巡，崔公从容问道：“不知二位贤侄，尊公捐馆之后，曾有姻事否？”二生惨然改容道：“侄辈俱因先父早亡，一寒如洗，是以蹉跎岁月，岂能议及姻亲。”崔公把手指了吕肇章，就向二生说道：“老夫年将耳顺，做了伯道无儿。幸赖吕家年侄，向来相傍。只为他性资粗纯，文字里边不能进益。今观二位贤侄，他日必为伟器。若不弃嫌老夫，意欲屈二位在敝墅下帷。一则老夫便于朝夕晤言，以开茅塞。二则年侄肇章，得以共温经史，时聆切蹉之益。未审二位贤侄主意若何。”申生道：“晚侄学疏才浅，正要请教吕兄。况以老伯厚爱相留，岂敢固却。”荀生道：“侄辈幸蒙青眼，亦不忍遽尔言归。只是叨扰厚款，此心殊觉不安耳。”崔公听见二生应允，心下大喜。又宽慰道：“二位贤侄有了这大才，真是干将莫邪，所向无敌。更望着意用功，以图高捷，不可因家事凋零，挫了迈往之志。”二生道：“老伯所教极是。”当晚，饮至更余，沉醉尽欢而罢，各各安寝。
自此，二生闭户潜心经史，除会文访友之外，未尝轻易出门。只有吕肇章，做人放荡不羁，时时潜游妓馆，终日忘归。虽则资性愚陋，目不辨丁，却恃了宦家贵裔，坦然自满自足，不肯虚心下问。又值二生才高广学，未免有矜傲之色。所以同馆未几，意气颇不相入。是时春来夏去，端阳节近。二生读至午余，神思倦念，一同步出馆外，徘徊于竹阴石畔。忽闻隔园楼上，箫声嘹亮。申生慨然道：“小弟意欲即事为题，各吟一绝，不知荀兄亦有此兴否？”荀生笑道：“小弟正有此意。就乞申兄首倡，弟当效肇，请。”申生即信口吟道：
片云拖雨过江城，倦倚朱栏眺晚晴。
自寓西湖肠已断，玉楼休度凤箫声。
荀生亦朗然吟道：
忽观榴花已盛开，伤心独自影徘徊。欲知尽日垂帘意，为妒双飞燕子来。荀生吟毕，又叹息道：“小弟与申兄，学业虽就，怎奈书剑飘零，家无换石。已当终军之岁，未操司马之琴。寂寞无聊，岂能堪此长日乎。”申生道：“不待兄言，小弟已愁怀种种。自非敬兄相慰晨夕，弟已忧愤成疾久矣。”荀生道：“我两人虽为异姓，胜似同胞。他日乘车戴笠，决不忘今日之交情也。”言讫，便携手进内。取过花笺，各把绝句写出，贴于座右。只见吕肇章吃得半醉不醒，笑嘻嘻的踱进书房来。见了壁上笺诗，也勉强吟哦了一遍，拍手大声称赞道：“好诗好诗，妙绝妙绝。二兄有此佳制，小弟也把枯肠搜索步韵。”申生仰首相视道：“吕兄也要做诗么？奇了奇了。”荀生大笑道：“若使吕兄做得诗来，如今遍地通是诗句了。”吕肇章听了，登时面色涨红，不觉发怒道：“我老吕虽则不通，难道这一首绝句就料我做不出来。你两个纵是有才，怎么这般轻薄。”申生道：“忝在相厚，不过取笑而已，吾兄何必动气。”荀生道：“做得来做不来，与弟辈无甚干系。吕兄忒杀认真，绝无休休之量了。”二人你说一句，我说一句，半真半谑，气得吕肇章半句也说不出来，便悻悻走了出去。二生也不睬他，竟把房门掩闭。吕肇章一直趋出外厢，坐在椅上思忖了一回，转觉恼恨道：“我为崔年伯厚情，款留在此读书。衙内若大若小，并无一个敢来欺慢我。谁想这申云、荀文两个寒酸畜生，自从到此，恃了才学，几番把我当面讥笑，难道我就真心让他不成。不若进去，再与他争论一番。”主意定了，刚欲起身，又立住道：“我若与他口角相争，只怕崔年伯不知详细，反道我出言唐突，得罪于他。我且权时忍耐，慢慢的寻一个机会，在崔年伯面前，搬他一场是非，使这两个畜生存身不得，便可以出我这口恶气了。”主意已定，强把愁容按下，依旧满面堆笑，相与二生谈论，暗暗寻他不是。好在崔年伯面前毁谤他。
攸忽又是八月中秋，是晚崔公自有同僚公宴，二生也为节日，暂辍牙签，同往苏堤，闲步在柳荫之下，徘徊半晌，又走过断桥，席地而坐。谈笑多时，共联一绝道：
水色山光共悄然，（申生）
此身如在画图边。（荀生）
愿随西子湖头月，（申生）
飞入香闺伴绮筵。（荀生）
吟咏未息，背后一人大声赞道：“好诗好诗，仆虽卤莽，愿与二君作竟日之谈，不识可乎？”申荀二生回首视之。只见那人，身躯壮伟，面红口方，昂昂然一个美男子也。那人飞来向前，欠身施礼。二生知其不凡，慌忙接礼，遂邀进园亭，分宾主坐定。那人先问了二生姓氏，二生答了，也就问他乡贯姓名。那人答道：“小可乃湖广长沙府人，姓任名季良，自十三岁从父出游，飘荡江湖，今已一十二年矣。因慕武林湖山胜概，不远数百里而来。岂意邂逅间得闻佳句，小可虽非知音，然一睹清光，便知二君乃是当今名士。”申生道：“足下既爱俚言，想必善于吟咏。倘有奚囊，愿乞见示。”任季良笑道：“仆虽弓马熟娴，自幼废学。若要寻章摘句，其实不能。”荀生道：“弟观足下，气宇不凡，决非庸庸禄禄之辈。况值年纪正少，何不发愤读书，以求精进。”任季良道：“二君有所不知。方今豪杰纵横，四郊多垒，必须伊尹之才，才能拨乱为治。而况内有权臣，外无良将，只怕天下事纷纷攘攘，未有定局。一到了兵戈交战，那时靠不着这诗云子曰也者字面。仆虽狂言，幸忽见弃。”二生默然不答。任季良又笑道：“今晚乃中秋佳节，仆已命苍头备酒在寓，只是一人独酌，无以畅怀。若二位足下，不以武夫见鄙，容当携至高斋，同作一宵良晤，是一大快也。”申荀二生听了，欣然道：“小弟已蒙崔老先生整备酒果，正欲屈留足下一醉，何必要把佳肴携至。”任季良道：“同在客途，岂有相扰之理。”遂唤过从人，附耳说了数句。那从人去不多时，便把整治的鸡鹅鱼肉等物，并一坛美酒，陆续搬进。
当夜，万里无云，一轮皎洁。吕肇章自到朋友家赴席，只有申云、荀文、任季良三人同饮。呼卢行令，直到子夜而散。二生送任季良到湖边，但听得满湖画舫，笙歌婉转，欢笑之声不绝。真个是，中秋胜景，惟有西湖第一。此时，任季良已是醺然大醉，跄踉而去。当时月色倍明，二生依依不舍，靠在石栏赏玩，直到东方已白，方才就寝。未知此后任季良与二生有何话说？吕肇章如何生出是非？且听下文分解。
第二回　玩联词满座叹赏　点龙睛灵画腾空
诗曰：
笔墨从来能变幻，幽情自古记春风。
世间奇事知多少？莫问真龙与画龙。
却说申云、荀文睡到次日饭后，起来梳洗毕，吃了早膳，二生同步出书斋，寻到任季良寓所，来拜季良。季良又置酒款待。自此，往来数次，遂成莫逆之交。忽一日，崔公因有小恙，告假在园，静养数日。适值有一个门生，送到菊花二十余种。崔公大喜，观玩多时，遂令家人备办酒席，遍请朝绅，并二生赴席赏菊。当日二生正在书房观书，闻说崔公着人来请，正欲打点赴席，忽见任季良慌忙趋至，慨然叹息道：“小弟幸遇二君，将谓聚首数月，得以朝夕聆教。不料家父卧病金陵，昨有字来，召弟即日到彼。弟今方寸已乱矣，无缘再聆雅教。只是山川阴隔，世路很难，此别之后，不知有重晤之日否。”二生听了，亦怅然道：“小弟与兄，邂逅相逢，便成知己。正欲图暇请教，岂意尊公抱恙，遽尔言别。但不知吾兄可能暂停今晚，少尽祖道之欢么？”任季良坚执要行，二生送至湖上，又再三叮嘱道：“近闻江总制召兵汉口，吾兄既通武艺韬略，俟尊公病痊之日，何不应慕辕门，以图凌烟勋业。”季良点头唯唯，各各交拜而别。二生回至园中，此时客已满座。崔公诘问道：“二位贤侄，既知老夫今日邀请赏菊，为何不在书房，却到别处闲耍。”二生道：“非也，因与故人言别，是以来迟耳。”吕肇章冷笑道：“有什么故人，想是那个光棍。”申生应声道：“他虽是个光棍，强如你这白丁。”崔公正色道：“肇章虽则失言，起龙贤侄也不该这般相诮。”荀生笑道：“这也不妨。岂不闻《卫风》有云，‘善戏谑兮不为虐兮’。”满座宾闻之，俱各大笑。便以巨杯斟满，把申起龙、吕肇章两个各敬了一杯。及饮至半酣，崔公道：“赏无诗，岂不为花神所笑。望诸公勿吝珠玉，赐教一二。”众客道：“弟辈才疏学浅，焉能成章，惟望申荀二兄赐教。”崔公就唤左右，取出文房四宝，送与二生道：“列位诸公，要观二位贤侄大才，今日就把赏菊为题，联词一阕，幸勿推辞。”二生领命，展开花笺，提起笔来。申生居先，荀文继之，顷刻而成。词曰：
淡烟疏柳，秋色盈，金卮在手。但取黄花，何必定逢重九。满堂共醉如云友，羡声名望崇山斗。鼎钟勋业，林泉逸趣，惟公俱有。且漫把笙歌侑酒，一觞一咏，便开笑口。几下帘前，多少丹枫青竹？不须归去才消受，问渊明亦曾知否？良时难偶，莫索尘事，等闲白首。———右调《疏帘淡月》
二生写毕，双手递与崔公道：“侄辈碌碌庸才，辄敢班门弄斧，幸惟老伯教诲一二。”崔公接来，一连看了两遍。莞然笑道：“二位贤侄，矢口成章，真不亚于子建七步。但把老夫忒谬誉了。”又传示合席，无不连声叹赏。既而换杯送酒，崔公笑向从宾客道：“学生十世先祖，遗下顾恺之画龙一幅，相传以为灵迹，价值千金。今日幸逢四美毕具，兼以列位先生，俱能博识古物，当令小价张挂起来，以为列位先生赏鉴何如？”众宾客道：“愿求一观。”崔公便令左右，捧过龙画，悬在堂中殿前。原来是一幅青龙，上边遮云雾，鳞甲鲜明，须尾如动，单有双睛未点。合座宾客，看了半晌，莫不骇然称异，以为神笔。申生看了，啧啧赞赏道：“神龙在天，能从笔底绘出，宛然如活，此真化工手段，的系虎头真迹无疑。只是双睛未点，不知何故，岂偶遗忘耶？”崔公笑道：“贤侄你博览群书，怎不知传记上载。那虎头画龙寺壁，不肯点睛。人问其故，他道一经点睛便要飞去。”正在议论不绝，忽见一个管门的，慌忙走入来禀说：“大门外有一道人，必要进来相见老爷。”崔公听了，厉声叱道：“你这管门的好没分晓，今日我与众老爷在这里饮酒赏菊，那道人无非抄化斋粮，就当打发他去，何必进来禀报。”那管门的道：“小的如此回他，他说有急事，必要亲见老爷。”话犹未毕，忽见那个道人已到阶下，闯入筵前。崔公举眼视之，那道人却是全真打扮。但见：
头顶箨冠，身披鹤氅，手挥一柄麈尾，腰缠素色丝绦。举止安闲，容仪脱俗。真个有仙风道骨，却疑是湘子纯阳。
崔公看了，只得回嗔作喜，问其来意。道人欣髯笑道：“贫道来自钟南，并非沿门乞食之流。为慕老先生朝家柱石，辄敢斋戒请见。况值东离菊绽，贵客满堂，若不弃嫌贫道，容小黄冠野叟，杂在其中，更足以装点景色，未知老先生意下以为何如？”崔公听其谈吐如流，肃然起敬，便令坐于席末。那道人应声入座，略不谦逊。浮满大白，如灌满卮。又慢慢的饮了一会，日色将西，那道人遂立起身来，到堂中对着一幅画龙，定眼细看，连声叹赏道：“奇哉奇哉，真是顾公神迹。贫道不见此画，忽已三百余年矣。”便向崔公说道：“此画岁久成灵，已非尘世之物。若肯借以笔砚，贫道把那双睛一点，当使这画龙头尾俱动。”崔公听了，恶其谬妄。忙唤左右，即以笔砚授之。那道人不慌不忙，提起笔来，把这画龙双睛一点，急向众宾客道：“请瞧请瞧。”众宾客俱起身近前熟视，果见又眸炯炯，张尾摆，跃然如活，莫不相顾错愕。那道人又向崔公说道：“笔墨有灵，将欲腾空飞去。异时公家有难，非此龙莫能救免。”停了一会，那道人又笑向崔公道：“贫道不知进退，有一句话奏闻，未审可否。”崔公道：“有何见谕，不妨细述。”那道人道：“贫道意欲向老先生乞取此画，勿吝惜。”合席听见，无不哑失笑。只见崔公徐徐答道：“老丈既有仙姿，此画亦为神物。既然老丈见爱，自当奏赠，决不吝惜。”便唤从者把这幅画收起卷好了，递与道人。左右座客，莫不愕然惊骇，以为出于意料之外。独有申荀二生，神气自如，不以为异。那道人接了画轴，长揖而出。到得中庭，将画展开。倏忽之间，清风骤发，半天里乌云冉冉，只见一条青龙，长有数丈，腾云而起。那道人跨在龙背上，举手向崔公一拱，奄然而逝。须臾云开风息，残纸在窗。忽见空中坠下一纸，左右拾来呈上。崔公看看纸上写道：
画龙虽失，履险如平。
问我是谁？火龙真人。
崔公看毕，方才知是火龙下降。在座宾客，取那张纸一齐看了，个个咨嗟称异，又服崔公能识异人。崔公亦十分欣畅，更以巨杯劝酒。笑问二生道：“贤侄博闻广览，曾知古来亦有此异事否？”申生答道：“只有晋时雷焕，曾有丰成狱中，掘起干将、莫邪二剑，一赠张华，一以自佩，后来剑合龙津，化龙飞去。至于神画凌空，自古以来，窃恐未之有也。”崔公听了，愀然道：“茂先剑去，身亦随丧。只怕老夫失此神画，将有祸临。奈何奈何。”荀生道：“不然，茂先虽称博物，然诌事贾后，祸实自贻。至于老怕，朝家股肱，安危所系，自有鬼神护佑，可保无祸，何必以画去为念哉。”崔公闻言，点头称善。又饮几杯，时已寺钟初动，在座朝绅，俱要入城，起身告别。申荀二生亦已酩酊，辞归卧室。
话休絮繁，却说当时，有一个名士，姓谢名翔，表字皋羽。做人负奇乐善，临事不苟。至于诗词歌赋，信笺成章一日游学至杭州，闻得姑苏时髦，只有申起龙、荀绮若二生，馆在崔龙图学士湖上别业。即时具柬到湖上拜访。二生亦素慕其名，倒履迎接。相见揖毕，分宾主坐定。及茶毕，谢翔道：“小弟虽与二兄各居一方，向来企仰清标，今日幸获识荆，足慰饥渴之望。”二生道：“必如谢兄，才学兼优，方副时名。至于弟辈，斗筲庸才，不足数也。今蒙谢兄过誉，能不自愧于心乎。”谢翔道：“知己相逢，何必如此谦逊。小弟昨日闻元兵分道南侵，不知疆场消息何如？”二生道：“疆场之变，虽有可为，奈秦史复出，其如国事何。”谢翔听说，低首叹息数次，又把六经子史与二生商榷一回，谢翔乃起身别去了。次日申荀二生，即往谢翔寓所回拜。谢翔道：“小弟有一叶扁舟，已在江边等候。二兄若有游兴，何不与小弟偕住桐江，泊舟于钓台之下，扳今吊古，以作十日之欢何如？”二生欣然允诺。即日禀过崔公，遂与谢翔泛舟往桐江而去。未知二生何时回来？且听下回分解。
第三回　入书斋窥诗题和　赴池畔递柬传情
词曰：深闺不让黄金屋，有女持身似美玉。休作寻常花柳看，婚姻有约归须速。诗词题和频相嘱，偷向白梅花下候。忽然不是阮郎来，别有姻缘乱衷曲。———右调《玉楼春》
且不暇说申、荀二生，与谢翔同游相江。却说玉英、玉瑞二小姐，虽则刺绣深闺，平时也曾闻得二生才貌。只是内外各分，不敢潜行窥。那一日，忽见书童报申、荀二相公，已向桐江泛棹去了。玉英即对李夫人道：“孩儿许久不到园中，今喜二生远适，欲与妹妹步出外边，散心半晌，特来禀知。”李夫人点头依允，二小姐慌忙照镜理鬓，轻移莲步，先自桂香阁，转至牡丹亭。又到池边楼上，遥望西湖景色。此时正值秋末冬初，六桥烟树凄迷，湖上游人稀少，惟那山光苍翠，水色澄清。略略坐了一会，即便下楼。行过申生书馆，取匙开锁，进内细瞧。但见，琴书笔砚，铺设珍奇。又见壁上，粘着诗词一幅。玉英吟咏了数次，笑向玉瑞道：“此生诗才隽逸，名不虚闻。”玉瑞亦笑道：“草率成篇，岂云锦。据小妹看来，此诗未见其佳。”玉英听了，不以为然，只是称赏不置，吟哦不休。玉瑞道：“既是姐姐见爱这一首诗，何不步韵和一首。”玉英便笑吟吟取出花笺，提笔写道：
帝里从来号锦城，一番佳气在初时。
断肠何与西湖事，好向花边听鸟声。
玉英题毕，玉瑞接来细看，连赞其妙。又令侍儿桂子，开入荀生卧房。只见几上瓶菊数枝，色犹鲜嫩。卧床左侧，挂起一幅西子晓妆图。玉瑞道：“荀生书馆孤眠，偏挂这美人图画，不知风清月朗夜深时，亦尝动情而生愁闷乎？”玉英笑道：“荀生自己愁闷，何必妹妹代他忧虑。”调笑未毕，忽仰首看见，壁上也有诗笺一幅。玉瑞念了一遍，微微笑道：“这首诗清新藻丽，幽恨无穷。如此佳作，方可谓雕龙绣虎。”玉英道：“这诗亦平平，妹妹因何不识。况末后两句，好像那怀春女子的口气。谓之才人，我亦未信。”说罢，便走到架边，把他文章翻阅。只有玉瑞，看那壁上的诗，细细吟哦，若有所感。就向书内寻出残笺半幅，磨墨濡毫，次韵吟道：
湖上名花次一开，赏心尽可日徘徊。
双飞燕影何须妒，自有倾城书里来。
玉瑞题毕，玉看了笑道：“诗虽妙绝，忒觉爱了荀生。”玉瑞亦笑道：“岂敢云爱，聊以效颦佳什。姐姐不要错认了。”正在喧华笑语，忽闻外边传进，说老爷回来了。玉英、玉瑞听了，心内大惊，急急锁门，同时儿转身时内，却忘记了和韵的诗笺，俱放在两边几上。
过了旬余，申荀二生，俱在桐庐返棹。到得钱塘门外，天色薄暮。耳边只听得笙歌喧沸，急向江畔看时，只见湖边泊着楼船二只，船内美人数十，俱是浓妆艳束，美丽非常。原来是贾平章家眷游湖。二生意欲立住了脚，饱看一回，心中恐怕惹祸，只得勉强步归馆内。见了崔公，说出桐江景致。既尔吃完晚饭，怏怏不怡，各自进房就寝。只因二生年少风流，向来久旷色欲。今日见了舟中诸美，免不得心旌摇曳，春思顷牵。
且说荀生，这一夜展转无聊，不能睡去。次早起来，忽见棹上花笺，写有一首诗在上。荀生看了，诗意清新，字又端楷，竟不知是谁题和。也不与申生说知，藏在书匣。只见申生吃了早膳，不情不绪，掩上房门，和衣而睡。少顷，书童烹茶捧进。荀生探问道：“前日我出外去，钥匙放你处，却是什么人开进门来，把我架上书籍都翻乱了。”书童只是摇头不应。被荀生再三盘诘，便笑嘻嘻的说道：“想是我家二位小姐出来闲戏，把你的书籍翻乱了。”荀生又问道：“你家小姐会写字么？”书童：“我家小姐，诗也会吟，画也会画，如何不会写字。”荀生听了，料想这诗必是小姐题和，顿觉满怀欢喜。便把房门闭上，取出诗笺，一连念了二十余遍，慨然叹息道：“小姐小姐，多承你错爱我，教我读书中举，自有倾城，却不想等到那时，只怕要索我于枯鱼之肆了。”沉吟半晌，又想道：“不知这一首诗是二位小姐共联的也，是那一位小姐独和的？既感盛情，为何不把芳名书上，使我朝朝暮暮，也好口诵心维。自此，荀生时时爱幕小姐，如醉如痴，眠思坐想，不能放下。虽做下词儿四首，奈无便鸿可以寄进，又不见有个侍女出来，可以访问消息，传些言语。想了数日，茶饭懒食，不免生出木边目、心上田之病了。
忽一日，早起梳洗毕，心中闷闷，步出书房观玩景致，远远望见一个侍女，名唤桂子，年近二十，独自一个立在池畔折梅。荀生不胜欢喜，忙整衣冠，急急走到池畔，深深作下一揖，说道：“姐姐，小生叫荀文，表字绮若，未审姐姐亦曾认识否？”桂子听了这话，掩口而笑：“这也奇诧，你到我家读书已久，我如何不认得你，你今日为何又通起姓名来？”荀生道：“敢问姐姐，还是那一位小姐的侍妾？”桂子道：“我是二小姐的侍妾，你问我怎么？”荀生又作一揖道：“姐姐，小生有句衷肠的话告诉姐姐，就要烦姐姐传与小姐。”桂子知他形状，知他是思慕小姐，“要我做个蜂媒蝶使。我今把些言语探他，看他说出什么话来？”因徐徐答道：“相公你何不思想男女各别，有什么话要说起来？独不怕我家老爷管家严肃。好意留你在此读书，你为何胡思乱想，要把什么衷肠话，叫我传与我家小姐。”荀生道：“别无他话，只为前日小生远诣桐庐，忽蒙你家小姐光降，亲题翰墨。小生自怀寒素，不敢相留，特烦姐姐代为返璧。”说罢，便向袖中取出做下的词儿，付与桂子。桂子不知头脑，只道是小姐前日在书房所做的诗，遂把那词儿接来并拿所折的梅花，急忙走进内房，就把荀生所说的言语，一一对玉瑞说了。一边遂把那一张字，送与玉瑞小姐。玉瑞小姐接来，展开一看，乃是《望江南》四阙，其词曰：
人何处？人在绿筠轩。临觑爱枕新样面。绣花欲刺并头莲，手彩何翩翩。
人何处？人在晚香亭。交甫未承亲解，阳春已见暗垂情，能不惜惺惺。
人难见，空忆碧窗纱。赠我惶惟有□，怜卿娇心必如花，室迩叹人遐。
人难见，空忆石榴裙。尝把相思只诉月，每寻幽梦杳无云，匆匆欲销魂。
玉瑞看了，微微笑道：“那荀生好不痴也。我不过是偶然题和一章，你便要十分作诵也罢，为何甚要认真起来。我不免再做一诗，着桂子送去，以免他痴心妄想。”便援笔写道：
寒梅存素志，下里偶成吟。寄语池边鹄，休灰万里心。
玉瑞小姐写好了，将诗封好，就吩咐桂子道：“你可悄悄拿这封诗，交与荀生，叫他安心读书，不要痴心妄想。”桂子将诗接了，就走出外。看见荀生独步回廊，正在自言自语。桂子走至近前，荀生忽然看见，含笑问道：“姐姐复来，必有好音报我。”桂子道：“我家二小姐写得几字儿在此，叫你安心读书，不要痴心妄想。”说罢，将诗递与荀生。荀生接来，拆开一看，方知前日的诗，是玉英小姐所和，不胜欢喜道：“鲰生不才，蒙小姐这般钟爱，只是一片心起，已在香阁绣户，枉教我凌云万里，竟无鸿鹄之志矣。但不知姐姐可以方便小生，得与你家二小姐一会否？”桂子也不回言，转身含笑而去。荀生只得走进卧房，怏怏闷坐不题。
且说玉英小姐，自从和诗之后，只为年已及笄，似觉芳心微动。平日里每见书童叫茶，俱道是朝中士夫拜候申相公的，料他是个饱学才子。虽不识面，未免有心于他。一日午间绣倦，悄悄的唤过侍女彩霞，低声问道：“汝每日出去，可曾见那申、荀二生人材孰胜？”彩霞道：“二生温存俊美，不相上下。若据彩霞看来，还是荀不如申。”玉英听说，不觉笑逐颜开，就向怀中取出一幅罗帕，递与彩霞道：“你可瞒了夫人，为我悄悄拿出去，送与申郎，切不可令那荀生看见，彩霞接了罗帕，点头答应，即时潜出府，打听得荀生自在前楼闲眺，急忙寻觅申生，原来掩门静卧。倾耳听时，只闻得申生口中朗声念道：
断肠何与西湖事，好向花边听鸟声。
彩霞笑道：“真是腐儒，卧在床上，也要吟诗。”便即推门进去。申生看见彩霞，慌忙起来，向前施礼道：“小生病余憔悴，有辱姐姐降临，必有所谕。”彩霞道：“妾承小姐之命，特以罗帕赠君。”申生接帕细看，上有绝句一首道：
笔底阳春字字金，断肠可为欠知音。
濡毫只愧轻酬和，强把莺声学凤吟。
申生看毕，欣然色喜道：“小生自见笺上和诗，特晓夜猜疑，不知是谁佳制，今日又辱小姐惠我瑶章，始知前日所作，出自小姐锦心绣口。只是鄙人旅况凄其，恹恹成病。还要题成一首俚语，重烦姐姐转达小姐妆次。”彩霞道：“贱妾临行，小姐又再三嘱咐，不可与那荀相公得知。”申生道：“这个不消叮咛，既承小姐垂怜，焉敢不为秘密。”遂吮毫展纸，顷刻题成一律云：
自寓名园已一年，春风掠鬓倍凄然。
花时不释穷途恨，月夕徒成伴月眠。
为我和诗颐我绪，感卿佳句感卿怜。
只今更起相思梦，怕听三更泣杜鹃。
申生题完，将诗封好，付与彩霞。彩霞接诗，又向申生道：“郎君日用所需，有不能惬意，可为妾言，自当奉上。”申生再三致谢，又嘱咐见小姐婉转代言。彩霞一一领诺，即入内去，回复玉英小姐，接下不题。
却说吕肇章之父吕时芳，原籍长洲人氏，官居府尹，削职在家。因为崔公生有二女，十分才貌，希图亲事，特令吕肇章到杭参谒，并叫他假馆读书，以求亲幸。因此一住三年，不曾回去。此时，吕时芳料想崔公不能推却，遂修书一封，遣人投递。崔公接书拆看，只见书上写道：
年家盟弟吕时芳顿首拜：恭候台禧
自违台范，瞬息之间，已三年矣。每于风翮，询知起居怡畅。而圣明有柱石之倚，朝野市河清之颂。弟虽窜伏林泉，慰可知己。第思昔人，尝有千里命驾。而况长安咫尺，竟不及暂蹑双凫，以候颜色。耿耿之思不竭，诵来菽而神驰。今所幸，小儿假馆贵衙，侍奉左右，想必时承规诲，学业稍充。惟是年逾弱冠，犹虚射雀。窃不自揣，意欲仰求令爱。倘不弃小儿愚昧，得以坦腹乔门，则弟也佩恩于不朽矣。为此，专价先陈，尚容倩柯纳彩。临楮眷眷，不胜翘首企望之至。
崔公看毕，退入后衙，将书递与夫人观看，就与夫人商议。李夫人道：“女大当嫁，我也向有此心。但只吕郎才貌不佳，恐难匹配。今吕公既有书来，为之奈何？”崔公道：“为今之计，只以玉英许之。”李夫人亦已许允。只有玉英小姐，闻知此信，忧愁不解，日夜怀烦，乃呼彩霞，来约申生，要与他私会。未知后事如何？且听下回分解。
第四回　怜才双赠玉鸳鸯　恨奸独自草奏章
词曰：
铁诞人妖不足云，为编佳话待知音。
情贞始见风流种，槛折方知忠爱心。
俊杰偏钟山水秀，姻缘总属雪兰吟。
当时奸相成何事，空使千秋叹恨深。
话说玉英小姐，要会申生，又遣彩霞出来相约。一径走到书斋，只见房门锁闭，不知申生往哪里去了。彩霞随即转身进内。刚过牡丹亭，遇着桂子，正与荀生交头细语，便把身儿闪在树后，看他两个唧唧哝哝，话了一会。荀生就把桂子，双手搂住，亲了一嘴。桂子道：“我出来许久，如今我要进去，回复我家小姐，你快快放手，不要恃强奸淫，若不放手，我就叫唤起来，坏了你的行止。”荀生再三哀恳道：“姐姐不要高声叫唤，小生旅馆孤眠，欲火难禁，万望姐姐垂怜则个。”桂子听了，微微而笑，心内爱他标致，巴不得与他亲热，只是半推半就，被荀生乘势推在芳草之上，急忙卸下裤儿，露出那白松松双股，一霎时云雨起来。桂子把背儿靠着桃树，任从荀生闪闪烁烁，把一株树技摇动，竟落了满身花片，弄得桂子，娇声宛转，发乱钗横。有顷，淫精狼藉，方才罢战，两人十分爽快。桂子慌忙起身，整好鬓发，穿好裤儿。荀生又把桂子搂住不放。桂子笑对荀生道：“我好意为你做个蜂媒蝶使，倒被你这般歪缠。只是所言的事，你须牢记在心，断不可失约。”荀生笑嘻嘻的，连声应诺。桂子道：“我家小姐，在内悬望已久，你今放我去回复罢。”荀生闻言，方才放手，遂作揖称谢，桂子连忙答礼。荀生就转过竹屏，踱出书斋去了。桂子刚欲走进后轩，彩霞方才闪在树后，偷看明白，就从桂子背后突出，一把拖住道：“我的乖肉，瞒了老娘，做得好风流事儿。”桂子回头，见是彩霞，羞得满面通红。停了半晌，就拍手笑道：“罢了，罢了，我的丑态，通被你这小贼妇在背地里瞧破了。”两个又恣意谑了一会。彩霞自向玉英绣房回话。玉英听说申生不在馆中，心下闷闷不悦，就提起笔来，题诗一绝道：
剪剪春风乱拂衣，无端愁压黛眉低。
夕阳几度凭花立，惆怅流莺别处啼。
且按下玉英小姐闷闷不悦，却说玉瑞小姐。自寄诗之后，曾在花下窥见荀生潇洒，心下十分着意。那一日，因吕公寄书来求亲事，恐怕父亲不好推辞，将已许他。“我想吕生如此庸劣，岂可相从。”故遣桂子出来，也是暗约荀生夜深人静，来绿筠轩相会。适值申生同他的表兄叫做元尔湛，从游会稽未返。所以荀生乘着花底无人，便把桂子抱住求合。那桂子，年已及时，曾经崔公幸过，因此略无推却，草草成欢。既而趋步进房，把话回复。是夜，正值望后第四日，到了二更时候，月色溶溶，明朗如昼。玉瑞小姐，浓妆艳服，悄悄的潜步出房，先令桂子开了角门等候，自已煮茗焚香，坐在绿筠轩内。
不多时，荀生巾履翩翩，丰神旖旎，随着桂子飘然而至。玉瑞小姐，一见含羞，忙以纨扇遮面。荀生含笑向前，深深地施礼道：“小生风尘下士，流寓名园，虽有窃玉之心，实无栖巢之貌，何幸小姐不以见鄙。前此瑶章，已经剖腹珍藏，今夜得挹花容，尤为万幸。”玉瑞小姐闻言，逡巡答道：“贱妾生长深闺，言不及外。自值郎君下榻敝园，门多长者之车，因知名下定无虚士，所以趁此良宵，邀君一叙，实欲评章风月，幸勿疑妾有他心也。”荀生道：“小生年登二十，尚属孤鸾。比闻小姐，亦未许配，窃不自量，意欲倩媒作伐，登门纳聘，未知小姐果肯属意于鄙人乎？”玉瑞道：“郎君之言，妾所愿也。妾自幼时，严君有紫玉鸳鸯二枚，一与嫁姊，一与妾佩。今夜即以此玉鸳鸯赠君，佩带在身，如与妾伴。自今夜，妾与君许盟之后，弱体便为君有。君必须勉力图之，毋负妾意可也。”言讫，便把玉鸳鸯解下，着桂子递与荀生。荀生接来，把玉鸳鸯细细观玩，不胜欢喜道：“感承小姐厚爱，使鄙人没齿难忘。只恐崔公老伯，或以小生寒陋，不肯许诺，如之奈何？”玉瑞道：“君乃丈夫，岂不能谋一姻事。况闻女子之道，衣不见里，出必遮面，未有暮夜私行，无故与人相会。今妾重君才貌，辄敢逾礼行权。妾思一言既定，生死不移。若使既见君子而不能定情，则妾乃淫奔之女耳，君亦何所取焉。”荀生道：“如此议论，只见小姐厚爱小生，出自肺腑。只是盟言虽订，纳彩难期。当此孤馆凄凉，小姐将无见怜小生否？”玉瑞变色道：“君既读书，必知钻穴之羞。妾虽愚昧，曾歌多露之咏。伏望郎君，以礼自持，无及于乱。”就叫桂子，吩咐道：“夜已深矣，汝可为我送荀相公出去。”言讫，遂转身徐步，玉佩珊珊，自进内房去了。荀生魂断意失，只得闷闷回馆就寝。过了数日，吕家来使，几次促发写书。崔公已与夫人计议定了，便把长女玉英许诺一事，就写书交与来使，回复吕公。
那一日，申生才自会稽回来。刚进园中书房，彩霞慌忙趋至，就在袖中取出绝句一首，交与申生。申生展开吟咏数次，茫然不解其意。因问彩霞道：“你家小姐，寄此诗来，是为何而作？方才遣你拿这诗来，还有什么话说否？”彩霞道：“诗中之语，贱妾何由得知。惟是前日晚间，小姐欲出来与郎君一会，遣妾来相约，不料郎君已远出在外，致小姐至今怏怏耳。”申生听罢，方知错过机会，追悔不及，惟有浩叹而已。又过了两日，已是黄昏时候，彩霞蓦地走进，以寸柬递与申生道：“贱妾有事，不得暂停。小姐之意，都这在柬上。”遂疾趋而去。申生接来，展开视之。只见那柬上写道：
前日捧览瑶章，倍深企羡。虽君子有董贾之才，鄙人无崔莺之貌。然而，不待冰言，寸已心属。奈何严君昧昧，许配豚夫。终身失所，惆怅何言。翌日，老母欲往天竺酬香，妾以卧病弱留在室。君可潜出书帷，密图一晤，幸无愆约，是荷是祈。
申生看毕，又恨又喜。是夜，展转踌躇，至晓不寐。到了次日，早饭后，打听老夫人果然乘着肩舆，合家众婢妇随着，由孤山，一路直往天竺去了。俄而日已当午，不见彩霞出来。申生心下狐疑，远远步至花荫探望。忽闻东首有人，低低唤道：“申相公，我家小姐在此，速急过来相会。”申生抬眼一看，原来就是彩霞，立在竹屏之内。只因老夫人虑着小姐出来闲耍，已把角门封锁。
当下申生飞步近前，窥见玉英小姐，不长不短，袅袅婷婷，闪在彩霞背后，便深深一揖道：“小生自蒙小姐赐和佳章，朝夕在心，无由得近妆次。固知锁尾之质，原难作配仙姿，然心小姐华情，或可侥幸万一。岂料骤许吕家，使小生心断意绝，只在早晚，便要辞谢而去矣。昨日蒙小姐赐下一柬，约小生今日潜出来会，小姐必欲面言，未审有何见谕？”玉英闻言，娇羞满面，低声答道：“妾自郎君下帷以来，希慕才情，辄以诗章见和，将图仰托终身，岂知事变忽起。然使吕家姻聘果谐，贱妾惟有死而已，决不事奉羔儿，以贻君子愧哂。记得妾在襁褓，便嗜一个紫玉鸳鸯，迄今十有六载，未尝顷刻不佩。今特解以相赠，聊托鄙私。设或天从人愿，此玉鸳鸯便为媒妁。即至分离各处，使郎君见这玉鸳鸯，如见妾容，更有俚语数章，少叙怅怏之况。自兹以后，朗君宜珍重，无以贱妾为深念。”言讫，双眉锁绿容色惨然。申生接过玉鸳鸯并诗稿，再欲启口，忽见荀生同着吕肇章，打从他边远远步至。遂不得意谈，闷闷而退。当夜更阑，独坐灯下悄然，就取出诗稿，展开吟咏，乃是七言三绝，其首章云：
其一
花如红雨点苍苔，无限幽思扑梦来。
岂为春归慵刺绣，可知妾意是怜才。
其二
一见新诗增怅慕，为朗憔悴为朗吟。
玉鸳须向胸前佩，休把相思别用心。
其三
默默无言倚绣床，断肠不是为春狂。
两行新泪夫人识，谱入花笺诉与郎。
申生挑灯朗咏，每读一过，则抚掌称妙，又复叹息数声。自此以后，踏草无心，看花有泪，而昼夜功课，全然荒废矣。
忽一日傍晚，崔公自朝回园中，忽唤二生商议道：“如今元将史天泽，同着伯颜领兵数万，入寇襄阳。知府吕文焕，告急文书雪片相似，耐贾似道欺君逆上，不以奏闻。那些文武官员，俱是贪禄畏祸，并无一人出奏。我想襄阳一失，则荆州诸路，急切难保。那时江山摇动，只怕天下事不可料矣。念老夫世受国恩，岂忍与误国之贼并立朝端。故今日老夫欲相烦二位贤侄，为我起一疏稿，明日早朝，拼得碎首金阶，劾奏贾似道。只是贾贼罪恶多端，贤侄须要为我一笔写尽。”二生因各有心事，精神恍惚，踌躇半晌，方才答道：“老伯忠君爱国之心，足贯天日。只是贾似道势焰方隆，朝野侧目，老伯还宜徐徐观望，不可直言取祸。”崔公闻言，艴然变色道：“汝辈枉了读书，全不知事君之义。待我今晚自草奏章，也不敢重烦二位大笔。”即拂袖而起。踱进里边，即去草疏稿了。二生满面惶恐，各归书馆不题。
且说那一年，正值理宗宴驾，度宗即位，改元咸淳。因为群臣称颂贾似道功德，加禄千石，赐他十日一朝。因此贾似道就在湖畔，靠着苏堤，建造一所绝大园房，又令人遍选民间美丽处子，十五岁以上，二十岁以下者，以为姬妾。似道每日只在园中，拥着群姬，斗草寻花，饮酒取乐，不以国事为念。
一日饭后，正在半闲堂与门客谢廷用、沈子良投壶闲耍，忽见心腹贾平慌忙趋进道：“老太师还在这里取乐，今早有一件天大的事儿，可曾闻否？”似道闻说，大惊失色。未知贾平所说是甚么事？且听下回分解。
第五回　奸臣蠹国害忠良　兽友设计偷罗帕
诗曰：
陆行多虎狼，舟行慎风波。
不如沽浊酒，醉作田舍歌。
却说贾似道，与门客谢廷用、沈子良正在投壶，忽见贾平来报，今早有一件大事到了。似道惊问道：“有甚么大事？可是襄阳被围十分危急，又来催取援兵么？”贾平道：“这也还是小事。今早卑职进朝，忽闻龙图阁学士崔信，竟把太师着实弹了一本。幸喜接本太监，看见本上是太师尊讳，不敢进呈圣上，将来付与卑职。卑职为此急来报知太师。太师必须把那崔信，着实重处才是。”谢廷用道：“太师爷丹心为国，功比伊周，不知还有什么过失，可以弹论。”沈子良道：“那老崔敢于劾奏太师，真是丧心病狂，不知死活的人了。”贾平就将那本章呈上，似道连忙接来，展开看道：
龙图阁学士臣崔信谨奏，为奸相欺君误国事：臣闻，图治之主，惟忠臣无谠言；而明哲之君，首欲辨人邪正。是故，得人则治，失人则乱。殷相传说，而高宗中兴；秦任李斯，而胡亥覆灭。虽一邦一邑，犹必择选司牧，而况相天子治天下。安危所系，民命所关，胡可不辨其所用之人为君子小人者乎。臣窃按，贾似道，量同斗，性比豺狼。穷奢极欲，剥百姓之脂膏；误国欺君，固一身之宠禄。是真小人之尤而为殃民之贼也。先帝误用以为宰辅臣，每望谏官必为弹劾，岂知表里为奸，并无一人敢奏。及先帝殡天，臣又望陛下即位必能首正其罪。孰意毒雾可以迷天，阴霾尚能蔽日。而宠用倍加，赐以十日一朝，岂真有伊吕之功，而陛下遂托为社稷之臣耶。夫谏官虽知，而畏祸不言；陛下不察，而仍前误用。是使贾似道无伏诛之日，而忠臣解体，苍生倒悬，天下事尚有可为者哉。臣不暇远述往代之政，始以本朝之事言之。在昔，神宗皇帝，当天下太平无事，而用一王安石，举行新法，遂酿成靖康之祸。及高宗皇帝中兴，以张、韩、刘、岳为将，中原有可复之机，而误信一秦桧，罢战议和，遂致当时有小朝廷之叹。况今国势凌夷，十倍于昔，而贾似道之奸邪，又非特王安石、秦桧之比，陛下何为不一省察，而循二圣之辙乎。臣窃谓，陛下若不斩贾似道，天下安危未可知也。臣闻襄阳被围，今已二载矣。刺史吕文焕，闭城固守以待援兵，凡斋表三上，而贾似道置之不以奏闻，岂为陛下曾一言之耶。宜兴贼首刘新，聚众数万，劫掠州县，臣每至政事堂，力劝贾似道发兵剿捕，而贾似道俯首不应，陛下亦尝闻之耶？循州诸郡，久旱不雨，百姓饥寒，饿莩载道，未审贾似道肯为陛下剀切细言？又曾议赈议赦耶？昔汉文帝昌盛之时，贾谊犹言可为痛哭流涕，况今烽烟不息，国势乖张，虽卧薪尝胆，犹恐不足以图治，而加以贾似道凶邪，方泄泄然引用群奸，事皆蒙蔽。此愚臣之所以推心泣血而寤寐不安者也。臣非不知，今日言之于前，明日伏首于后。然臣年已六十有奇，死何足惜。所惜万民涂炭，社稷将危，而不忍陛下以尧舜之资，为奸臣所惑。辄敢昧死上陈，伏乞圣明，鉴谅刍荛，即将贾似道磔之于市，然后发兵援救襄阳，庶几民患可除，国势可振。于是斩臣之首以谢似道，则虽死犹如生矣。臣无任泣血瞻天之至。
贾似道看毕，气得手脚冰冷，坐在椅上，半日不动。沈子良道：“太师爷不须发怒，只消沈某一计，总教崔信自送其躯，而不敢怨及太师，却不是好。”贾似道欣然问道：“汝有何计？幸即为我言之。”沈子良道：“崔信本内，是说太师爷不顾襄阳危急。太师爷何不就出一疏，奏闻圣上，保荐崔信可救襄阳。闻得总制江臣，向与崔信不睦，太师爷再遣一人，密嘱江臣，叫他不要受崔信节制，临期按兵不动，不要助战。那时崔信孤军深入，无人接应，必然丧师损将。纵不阵亡，亦可治以失机之罪，却不是使崔信自送其躯，而不敢怨及太师的么？”贾似道听了，拍手大笑道：“妙计，妙计。子良兄真是陈平得生，诸葛再世，我当急急行之。”就唤谢廷用写下表章，明日早朝，奏闻圣上。正是：
乱曲直言须受祸，奸臣蠹国必去贤。
且把贾似道上表，保荐崔信领兵援救襄阳，按下不题。再说荀生，自与玉瑞小姐许约之后，正欲央媒求聘，忽见崔公要他代做弹章，劾奏贾似道，因所对不合，被崔公面叱数句，他心下怏怏不安。当晚就对申生道：“小弟幸与仁兄偕至西湖，同窗二载，不忍分离。但因近来思归甚切，更闻家叔暴亡，心甚不安。只在明早，就欲一辞归去。如吾兄在此，崔老伯相待如初，不妨留下。设或不然，亦宜速退吴门，勿至被他所薄。”申生道：“仁兄所言甚善。在小弟，欲去之心久矣。所以逗留于此者，偶有一事耳。”荀生亦不及详问，归到卧内，修书一缄，辞谢崔公。又题诗一律，以别玉瑞小姐。其诗道：
珍重佳人赠玉鸳，难寻冰人更凄然。
落花已把愁心惹，芳草还将归思牵。
宿世有缘期再遇，此生不遂只孤眠。
从今一别西湖水，肠断春风只有怜。
荀生题诗方毕，正值桂子出来，荀生就令桂子持进。送与玉瑞小姐。是夜，长吁短叹，不能合眼。及至天晓，急忙起身，收拾行李，适值崔公连日在朝，不及面别。申生一直送荀生到江头，牵袂依依，叮嘱保重，荀生就向姑苏而去。申生见荀生去了，不胜怅怏，回至园中不题。
却说吕肇章，见父亲写字，遣人来求亲，听得崔公许了亲事，又闻是大小姐玉英，美艳非常，心下暗暗欢喜。忽见荀生一旦辞别而去，转觉十分快畅。因想道：“荀文去了，申云那厮实为可恶。莫如生得一计，一发弄他去了，才泄我恨。”正在踌躇，遂行至园中。忽闻申生在房内，吟哦之声不绝，便悄悄的躲在窗外，向内一张。只见申生手内捻一罗帕，上有草字数行，一连吟咏了四五遍，又微微叹息，就把来放袖中，竟自上床而睡。吕肇章心下大疑道：“看了这个罗帕，其中必有蹊跷。怪道那厮，半月以来，不尴不尬，学业全抛，原来却有这个缘故。只是那个罗帕，用什么法取来一看。”低头沉想了一回，忽然醒起道：“必须如此如此，方中我计。”遂推门进去，唤起申生，假意寒温道：“我看仁兄，迩来尊容消瘦，情绪全无，想必是为着功名，未得到手。只是春光几何，须要及时行乐。此去岳墓东首，有一个园亭，尽堪消遣。明日待弟备着一个小柬，屈仁兄到彼，以散闷怀，未审仁兄允否？”申生道：“既承兄雅意，明日小弟必然领情。但我睡兴方浓，兄且出去。”遂又掩门而卧。
到了次日，早膳方毕，吕肇章便来邀往。申生笑道：“难道今日真个相扰么？”吕肇章道：“不过取笑而已，惶恐惶恐。”遂一齐步出孤山，行至岳坟左首，向一个竹扉进去，不见有什么月榭花亭，只有一个女子，倚门站着。原来这里是一个妓家。怎见得，有前贤《忆秦娥》词为证：
香馥馥，樽前有个人如玉。人如玉，翠翘金凤，内家妆束。　　娇羞惯把眉儿蹙，逢人便唱相思曲。相思曲，一声声是，怨红愁绿。
那个妓女，唤做凤娘。抹着满面脂粉，穿着遍体绫罗，略有三分姿色。一见申生，便既出门迎接。吕肇章道：“这位相公，便是我日常说的姑苏申起龙，是当今第一个有名声的才子。”凤娘听说，满面堆笑，请申生到厅上，重新见礼道：“向来久慕申相公大名，不得面会，不意申相公今日到来，贱妾多多失敬了。”又向吕肇章说道：“多亏大爷帮衬，才得申相公脚踏贱地，光辉下妾。”说罢，一同坐下，侍女献上茶来。三人吃毕，吕肇章问道：“近来姐姐做什么技艺？”凤娘笑道：“近来有一只私情歌儿，编得甚好，不如唱与两位听听，以解寂寞。”申生道：“这也使得。”凤娘便按板唱道：
郎情重，姐意焦，不得和谐鸾凤交。姐在帘内立，郎在帘外招。郎便道：姐呀，我为你行思坐想，我为你意惹魂飘；害得我茶饭不知滋味，害得我遍身欲火如烧。你不要推三阻四，只管约今夜明朝，空教我，一月如捱一岁长，纵有那柳嫩花鲜嫩待瞧。姐便道：郎呀，你有我心终到手，我有你心非一遭。不是我言而无信，只为着路阻蓝桥。你且坚心守，免使别人嘲。到其间，终有一日相会面，管和你合欢床上话通宵。
凤娘唱毕，申生低头凝想，忽然长叹。吕肇章看着凤娘，丢了一个眼色。凤娘点头会意。吕肇章道：“姐姐不要做此冷淡生活，快把酒肴出来，幸屈申兄在此，我们今日须要呼一个尽兴的。”遂即申生首坐，自已对坐，凤娘打横里。捧出时蔬美品，摆满一桌。凤娘捧起巨杯，殷勤劝酒。申生怏怏不怡，再三辞道：“小生实为心绪不佳，无劳贤卿固劝。”吕肇章笑道：“当此春光明媚，正宜醒豁胸襟。小弟虽然粗俗可厌，试看那柳眼桃腮，比着凤娘，果是一般风韵。仁兄还该放宽心绪，借景寻欢，畅饮几杯。”申生道：“既承吕兄曲劝，小弟怎好固辞。只是默饮无味，可把色子拿过来，买快饮酒，倒觉有兴。”凤娘听说，慌忙就把骰盆送至申生面前。申生拈起色子，先把吕肇章买过，次及凤娘，一连输了二十余杯，便觉醺然酩酊，坐立不定，走到床上，倒头而睡。原来申生酒量虽宽，只因心上有事，又兼吕肇章先与凤娘相约，做成圈套，所以买那隔年醇酒，顷刻灌醉。凤娘捱在申生身边，假意肉麻，伸手摸那腰里，果然摸着罗帕一方，等得申生鼾鼾睡熟，凤娘便即轻轻解下，递与吕肇章。吕肇章接来仔细一看，不觉面皮红涨，怒气冲天。原来诗尾写着“贱妾玉英书赠”六字，便与凤娘别道：“多感厚情，改日再当重谢。他若醒来，寻起罗帕，你只推不知便了。”遂怒悻悻一直奔回园内。恰值崔公自朝房回，面带忧容，坐在侧边轩里。吕肇章就将罗帕，双手递去。崔公接在手中，从头念了一遍，面容顿改。遂慌忙问道：“此罗帕从何而来？”吕肇章便把前事，细陈始末。因劝道：“此事未知真假，老年伯还要息怒，细细查实。只是这样轻薄不情之辈，原不该留他住下。”崔公闻言，也不回答，就怒悻悻如飞的趋到后堂。未知崔公将玉英小姐如何处置？做出什么模样来？且听下回分解。
第六回　凤娘妓馆赠金钗　申云酒楼逢侠客
诗曰：
客中逢剧孟，回醉酒家楼。
伏剑别君去，前途无限愁。
话说崔公，一时怒气塞胸，走入后堂，把那罗帕，向李夫人面前一掷，厉声骂道：“你这老淫妇，管得好女儿。”遂直挺挺坐在椅上，只是咬牙切齿，双手摩腹。李夫人仓卒不知头脑，惊得心定口呆。及将罗帕拾起细看，方知这个缘故，一时亦气得手脚冰冷。正在没做理会处，忽闻外边一片喧嚷道：“崔公在那里？圣上有旨宣召。”崔公听说，便把罗帕劈手夺来，放在袖中，指着李夫人道：“你好好教那不肖女速急就死，不许停刻。待我面圣回来，再和你这老淫妇说话。”言讫，遂忙趋出，同着使臣扬鞭驱马，迅速入朝。那时，圣驾已退入后宫去了。只殿堂候官过来禀道：“太师爷同着各位老爷，俱在政事堂，专候老爷相见。”崔公便又趋到政事堂上，与众官一一相见毕，就问道：“顷闻皇上召崔某，不知有何圣谕？为何崔某入朝，又不得面驾？”贾似道道：“只为襄阳被围，十分危迫。学生日夜焦思，并无一人可掌理兵事。想起老先生，尽忠为国，兼有拆冲御侮之才。为此出疏保荐，已蒙圣上票准，降旨宣召。伏乞老先生，为国分忧，莫辞艰险，速急一行。”崔公闻说，奋然道：“某闻主忧臣辱，主辱臣死。今当国家多难，正臣子尽瘁之日，纵使肝脑涂地，所不辞也。今晚暂归敝廨，明日即便起程。”御史李琪道：“老先生识见高明，岂不闻为国忘家，为君忘身。又道是救兵如救火，那襄阳被围，朝夕待援，真有燃眉之急。因此，下官与各位先生，已预先备酒关外，特为老先生饯行。国家安危，在此一举。老先生还宜即刻束装，不便回衙了。”崔公道：“所论极是，下官就在今晚发符，知会各营将士。二鼓取齐，三鼓发兵便了。”说罢，起身告别。众官一同送崔公至关外，把酒作饯道：“老先生练达兵机，□颇管测，只待凯旋之日，再当奉贺诣教。”既而众官饯行毕，各各回去。本府知府宋汝贤，独来饯送，回避左右，低低说道：“老先生亦知此行，果系出自宸衷么？那贾公名为荐举，其实阴谋陷害。所以逼勒老先生起程，不容少缓。若老先生提兵到襄阳，须要出奇制敌，计出万全，不宜造次轻举，堕入群奸局内。”崔公道：“谨领贤府大教，下官当书之于绅。但贾贼设谋害我之意，下官岂不知之。只是捐躯赴难，亦臣子之分所当为，我何畏哉。”言讫便向袖中取出罗帕道：“下官又值家门不幸，有此丑事，那兽衿申云，就重烦贤府，即刻拘审下狱，勿使漏网。设或下官侥幸生还，容当造谢。”宋汝贤闻说，慌忙打恭道：“军情紧急，不敢久谈，所谕之事，无不领教。”遂起身作别而去。崔公取过笔砚，写书寄与夫人道：
我以襄阳被围，奉旨往救。皇天我，决得生还。衙中诸事，想卿自能料理，无须细嘱。第恨申云，兽心凉德，毁我家风。吾已面托府尊宁汝贤，拘审定罪。其不肖女，权时宽责，俟我班师，再当究实处置。吕肇章年侄，亦宜作速遣回。唯要照管门户，弗致再有意外之事。那时虎兕出柙，莫怪我见罪也。匆匆草付，余不尽言。此嘱。
崔公写毕，登时缄封，付与家人崔义持归，寄达夫人不题。
再说凤娘，初时受吕肇章嘱托。以后看见申生俊雅风流，顿生怜慕。又见吕肇章看了罗帕，登时发怒，不别而行，意不知是何缘故，心内十分惶惑，便把申生轻轻推醒。申生开眼一看，日已过午，不觉大笑道：“为何饮酒不多，便是这般沉醉。”就问：“吕肇章怎么不见？”凤娘叹息道：“吕肇章心怀不仁，郎君还在醉梦里。”申生听说大惊道：“这是那里说起？”凤娘便把灌酒窃帕之事，细细述了一遍。申生听罢，抚髀叹道：“罢罢罢，我倒中了那厮的奸计了。”心下是想道：“那厮得了诗帕，必然送与崔老伯，若不速行，祸必至矣。”遂沉吟了一会，叹息了一会，一时踌躇不定。凤娘问道：“细观郎君，忧疑不决，必有所怀，何不明言，与妾商之。”申生就把心事，细细说出道：“为此，小生惟恐祸临，将欲远避他方。只是缺少盘缠，无从措办。”凤娘道：“据妾遇见，亦以郎君速行为上。若无盘缠，妾有私蓄数金，并金钗一枝，愿以相赠。”说罢，就把数金并金钗拿出，赠与申生。申生接来，急忙拜谢道：“小生偶与贤卿一面之识，就蒙钟爱，异日定当图报。”遂即趋步出门。忽听得背后有人唤道：“申相公且慢行，等我一等。”申生回头看时，是崔义赶来。就问道：“你来怎么？”崔义跑得气喘吁吁，说道：“小人是因小姐特着彩霞出来，致小人传语相公，作速远行，不宜再至。寄来书一封，吩咐到前途拆看。”申生接书，急雇了牲口，连夜赶至临平。是夜宿于旅邸，取出小姐书来，拆开细看。只见书上写道：
妾家君报信云，已面嘱府尊，只在早晚，便欲执君下狱。妾之死生，不足虑。君宜微服远避，弗致缧绁遭殃。幸甚，幸甚。惟恐穷途乏用，特令价驰奉金簪一件，少助路费。欲成一诗寄慰，仓卒不能。止有半律奉览，惟君垂谅，不宣。
一片相思化作愁，贞心难息谤悠悠。
青山只阻寻君梦，碧水何能洗妾羞。
申生看毕，不觉泪流满面，喟然叹道：“小姐小姐，你为我，这样用心。只可怜，自今一别，再无会面之日了。正欲展开再读，适值灯尽油干。唯闻窗外雨骤风狂，疏疏滴响，浩叹一声，只得和衣假寐。俄而鸡声三唱，冒雨登途。因为风雨所阻，在路耽阁，行了八日，始抵金阊，将欲潜访荀生，拟议避迹之所，不料荀生，半月前已往靖江去了。左思右想，无路可投。忽然记起表兄元尔湛，向在镇江行医，不若到彼，再作区处。主意定了，遂买舟而往。及到镇江，寻访数日，并不见元尔湛医寓在那里。
忽一日，城外间行，劈头遇着元尔湛，惊问道：“贤弟自在临安肄业，为何今日来到此处？”申生道：“路次不及细谈，此间有一酒楼，屈兄上去，从容奉告。遂一同步到楼上。只见那间酒楼，正靠大江，纱窗朱槛，潇洒洁净，两个就对面坐下。申生把那前后事情，备细说了一遍。元尔湛闻言，再三安慰道：“诗帕虽则可疑，奸情未有实迹，就拿到官司，亦可致辨。今贤弟既然远来，敝寓近在金坛，不妨到彼处暂住，幸乞放心。”此时店小二已把酒肴陆续捧上，两个就临窗对饮。不多时，只见一个彪形大汉，踱上楼来。那人生得如何？但见：
七尺躯仪凛凛，两道眉气堂堂。须髯如戟，面阔耳长。头戴蓝巾，身穿白袷。若不是黄衫豪客，必然是剌虎周郎。
那人上楼，四围一看，只见临水座位，众人坐满，便焦躁道：“你们通是这般坐定了，教俺坐在那里？”申生看他气宇不凡，料非寻常之辈，便起身拱手道：“足下尊意想要靠窗而坐，小弟这里只有两人，何妨共棹一谈。”那人笑道：“也好，也好，把我这个卤汉，配你两个酸儒，倒也使得。”遂把一张交椅，向南打横坐下。店小二就捧起一壶酒，两碗鱼肉上来。那人道：“鱼肉骨多，俺不耐烦吃他。有大块肉多拿两碗上来。”店小二又把牛肉羊肉猪肉一齐捧上。那人就把巨杯斟满，一连吃了二十余杯。拿起双箸，把三四碗肉顷刻吃完。一眼觑见申生那边剩有余肉，又拿过来，一顿吃尽。把须髯一拂，大声笑道：“俺食量颇宽，二兄休要见哂。”申生道：“细观足下，气概不群，仆辈区区，幸逢联席。只今南北交兵，疆场多故。试论天下大势，后来究竟如何？”那人道：“莫怪北边侵犯，南朝自无人物。他交兵的只管交兵，俺吃酒的只管吃酒，干我甚事。说他怎么。”元尔湛道：“足下虎头凤眼，相貌惊人，何不效力戎行，以取斗大金印。”那人道：“胜则招忌，败则受诛，俺怎受得这些腌之气，要这金印何用。”申生道：“足下议论慷慨，使人听之，爽然自失。仆愿闻足下高姓大名，志之不朽。”那人道：“兄辈只晓得几句正心诚意，俺只晓得一对拳头舞弄，但取异时相识，何须道姓通名。”便站起身来，靠在槛上，向着申生、尔湛笑道：“两兄可晓得这浮云流水么，那浮云暗暗，都是古来这些英雄的浩然之气。那江水滔滔，都是古来这些英雄不得志于时的泪血流成。”说罢，又抚掌大笑，连饮数杯。饮罢，就在腰间取出银子，唤起店小二道：“俺与你纹银一锭，连这两位的酒资俱在里边，多也罢了，少也罢了。”遂举手向申生、元尔湛一拱，竟自下楼而去。元尔湛道：“贤弟，此人何如？”申生道：“弟细观此人，即孟轲所谓狂者，子长所谓侠士也。”只有那满座饮酒的，也有骇他食量忒宽，也在厌他狂妄太过，也有羡他轻财不吝，也有爱他议论精奇，彼此互谈，纷纷不一。此时日已过西，元尔湛多饮了几杯，颓然欲醉，遂扶在申生肩上，缓步下楼。是夜，两人在客店投宿。次日早起，申生同元尔湛就往到金坛寓所来。原来尔湛并无妻小，只有一童一仆，房室数间，清幽僻静。申生住下，最便读书。只是一心念着玉英小姐，朝思暮想，寝食俱忘，而容颜渐瘦，不觉恹恹成疾。尔湛观他形状，为他候脉下药，慢慢调理。又知他得病因由，再三安慰，不在话下。
再说崔公，当夜点兵前发，名虽一万，实不上五千，又都是些疲癃老弱之卒，惨然叹道：“如此将士，岂堪临阵。我固知贾贼设谋陷害，置我死地。但我崔信一身不足惜，却不坏了国家的大事。我想这贾贼误国欺君，日甚一日，将来事势，不知何状。”忽又慨然道：“昔日马伏波，愿在沙场战死，以马革裹尸。我今为国从征，只宜奋力杀贼，何必虑着寡不敌众，以慢淡心。”遂昼夜驱兵，兼程而进。不满旬日，已到襄阳，离城尚有四十余里，崔公就令军士安下营寨，先着一个探子，前去探听元兵虚实。探子领命，去不多时，只见慌忙走来，回报说：“前面不远，俱是敌军守住，约有十万之众。只在早晚，就要破襄阳了。”崔公听说，便即传令，聚集将士商议道：“贼势浩大，襄阳危在顷刻。我欲进兵交战，不知你等众将，有何高见？”只见先锋苏有爵挺身向前，备陈破敌之策。要知苏有爵说出什么破敌之策？且听下回分解。
七回　襄阳城火龙援难　阮家庄太公留宾
诗曰：
杀气横空万马来，悲风起处角心哀。
年来战血山花染，冷落铜驼没草莱。
却说崔公，唤集诸众，商议进兵之策。先锋苏有爵向前道：“某闻，将在谋而不在勇，必须知彼知己，谋而后动，方能取胜。目今彼众我寡，若与交战，其势必败。若坚垒不出，又失千里救援之意。据愚意，须在树林密处，多设旗帜，使彼不能知我虚实。更得一人潜入城内，约吕刺史里应外合，然后明公在中，某与将军汪宪分为左右二翼，三路夹攻，则一战可胜，而敌军可破矣。某见如此，未识明公钧意还是如何？”崔公听说大喜道：“将军所言，正合吾意。必须如此，方能胜敌。遂令传示各营，俱要依计而行。将军注宪大呼道：“明公不可听那先锋之言，元将智勇俱备，况有十万之众。我军带甲之士，不满五千。若与彼争衡，譬如邹人敌楚，不战而自溃矣。为今之计，还是深沟高垒，坚守为上。”崔公揣知将士，皆怀寡不敌众之见，各无战意。遂扬言道，本督年已六旬，岂不知生死而乐于战斗哉，顾以君命难违，国恩宜报，即使血溅野草，尸枕荒郊，亦其分也。况乘天子威灵，以正伐邪，以天讨逆，纵使彼众我寡，何足为惧。尔等正宜奋勇争先，以图克捷，封妻荫子，书名竹帛，在此一时，何乃畏避偷安，以挫锐气。设或尔等有异心，何不斩我之首级，献到彼营请赏。若欲本督听尔等，固守不战，是同为叛逆，本督决不为也。”于是诸将俱踊跃应命，刻期整备交战。
却说元将伯颜，足智多谋，有万夫不当之勇。同着史天泽，提兵十万，夹攻襄阳。只因城内粮草甚广，又值刺史吕文焕，率领将士，昼夜防守，十分严紧，所以围困半年，不能攻破。忽一日，正在营中商议攻城之策，早有细作来报道：“启禀元帅，南朝特遣龙图阁学士崔信做了总督，领兵一万，已到丁家洲了，不日就来交战，元帅须要准备。”伯颜听说，急忙聚集众将道：“闻得宋兵将近，汝等诸将，谁肯为我出战，以破其锋？”一人应声出道：“小将愿往。”伯颜视之，乃虎卫将军张汝彪也。便叮咛道：“我闻崔信，虽系文官，悉知他做人忠直果敢。他若督兵，必然号令严肃，将士效力，汝不可将他藐视轻敌，务要用心交战。倘能得胜回来，自当重赏。”张汝彪欣然应诺，即将本部人马，直到阵前搦战。宋朝阵上，旗门开处，一将当先，鼓勇而出，乃左将军史文奇也。张汝彪见了，更不通名打话，举枪直刺。史文奇急忙跃马，挺刀相迎。两个抖擞精力，一来一往，直斗至三十余合，不分胜负。正在战酣之中，忽闻炮声连响，城内吕文焕早已开城，领众杀出。张汝彪疾忙拨马回身，就与吕文焕交锋。未及一合，左边汪宪，右边苏有爵，两军一同杀到。张汝彪措手不迭，被苏有爵大喝一声，把枪刺落马下。崔公看元兵已败，便驱动后军，乘势掩杀。忽见前面尘埃起处，伯颜自统着大军接应。时已天色傍晚，不敢恋战，各自鸣金，收军回营。伯颜败了一阵，又损了一员骁将，心下闷闷不悦。忙请史天泽入营商议道：“我与公自从提兵到此，所向无敌，未尝少有所挫，不意今且反为崔信所败。明日战时，必须用计，方能擒了崔信，未审公有何高见？”史天泽道：“我方才差人打听，已悉知崔信虚实。他兵卒不满五千，明日出战之时，吾军须要分为二路，公统大兵自与崔信交锋，某以一军，伏在城外，截住吕文焕，则彼兵里外不能相应，而崔信必为成擒矣。”伯颜听说，抚掌称善，依计而行。
且说崔公，当晚胜了一阵，召集众将道：“今日此胜，皆赖汝将士之力，自当计功加赏。但不可以一胜而有怠心。今有总制江臣，驻兵汉口，我已差人，连夜驰檄，约他明日领兵前来策应。你等明日务宜鼓勇争前，以差克敌。”诸将皆喏喏，应声而退。到了次日，已牌时分，江臣遣人来报，说总制已于四鼓发兵，只在日中准到。崔公大喜道：“江臣若来，吾破贼必矣。”即传令诸将，拔寨而起。遂驱兵前进，离襄阳数里。伯颜大军已至，两阵对峙。苏有爵当先骤马，元将帖木不花挺枪出迎。战未上十合，元兵漫山遍野鼓噪而来，竟把宋兵围在垓心。苏有爵、汪宪紧紧保着崔公，左冲右突，不能得出。因至日中，仍不见江总制策兵接应。但闻伯颜传令道：“不可走了崔信。”崔公回顾左右，将士止剩二百余骑，怎当得四面矢如雨点。仰天大呼道：“陛下为奸臣所误，非由老臣不能尽力之故也。”遂执剑在手，将欲自刎。只见狂风骤发，乌云蔽天，云端里露出青龙一条，背上骑着一位真人，手挥宝剑飞下来。只在崔公头上，左盘右旋。俄而风威愈疾，走石飞砂，暴雷一声，大雨如注，平地水长数尺。元兵无不惊慌退后，自相践踏而死者，不计其数。过了一个时辰，云收雨歇，月色微明。崔公举眼四围一望，见元兵早已退远，左右并无一骑。只听得胡笳互动，四边刀兵之声不绝，竟不知从那一条路去，可以脱离襄阳，又无人可问。正在踌躇，忽闻空中有人唤道：“龙图公何不由东北而往。”崔公遂把袍盔弃下，扬鞭骤马，只捡东北大路而行，果无伏兵拦阻。行至次日辰时，人倦马乏，前阻大江，四面并无烟火。正不知此处是何地名，又饥又渴，只得系马垂杨，坐在崖上。远远望见，芦苇深处，撑出一只小船。船上坐着一个钓翁，口中唱道：
锦绣山河半已虚，纷纷世局更何如？
从今买个沙棠艇，闲泛秋江学钓鱼。
崔公听毕，忽忙向前问道：“我乃远方过客，只因避乱迷路，不知这里是何地名，何处可有饭店？望乞老爷一一指示。”钓翁道：“这里是均州地界，远远数里，并无饭店招寓客商，唯向西去，三里之外，有一阮家庄，庄上有一个阮太公，做人仁慈宽惠，乐善好施。若是客官迷路受饥，须要到阮家庄相告，那阮太公自然置饭相待，指点客官路程。”崔公听说，谢了钓翁，遂策马向西。行不数里，果见一所高大庄舍，门外绿槐数株，群犬绕溪而吠。将及到门，有一老者，手携竹杖，启扉而出。崔公看见，跨下雕鞍，向前施礼。老者慌忙答礼，举目向崔公仔细一看，便俯伏在地道：“果是崔大人降临，望恕阮某失迎之罪。”崔公连忙扶起道：“老丈可是阮太公么？”老者点头答应道是，延入草堂，即时唤过从者，捧出酒肴，请崔公上坐，亲自执壶送酒。崔公正在饥渴之际，也不暇谦让，连忙举杯执箸，吃了一回，乃从容问道：“下官败阵而走，行了一夜，方到贵庄，不知老丈何以预知崔某？又不知尊庖为何备成如此盛馔？”太公道：“昨夜阮某睡至三鼓，梦见一个真人，骑在青龙背上，对阮某说道：‘明早有一个崔龙图战败，到这庄来，汝宜预备酒肴，不可怠慢。’为此，老拙登门而看。一见贵人风度，料想必是大人了。只是朝中多少勋卫将官，受了国家爵禄，怎不遣他出征剿寇，大人年齿既尊，又是文职，反要提兵救援，这是为何？”崔公便把着贾似道专权误国、抗疏劾奏、反被贾似道陷害的事，细细陈了始末。太公闻说，抚然叹息道：“大人既与权臣作对，今又战败失权，若到长安，必然被权臣所害。不若就在敝庄暂住几时，未知大人意下何如？”崔公闻言，欣然致谢。自此，就在阮家庄住下。
且说将军汪宪，乘着风雨骤至，弃了崔公，纵马突围而走。心中想道：“我今战败而逃，难以回去。闻得崔爷向与贾太师有隙，不如乘此机会，先去报行太师，只说崔公不信忠言，以致丧败。那时贾太师听我这话，必然欢喜，却不是个免罪的妙策。”主意已定，星夜赶到临安，进入相府，哀声哭禀道：“俱是崔龙图不听小将之言，致有丧师之事。”贾似道听说崔信战败，心下大喜，忙与谢延用商议道：“崔信拒谏丧师，自然死罪难免。我闻他单生二女，年已及笄，美艳绝世，意欲遣人夺取为妾，惟恐朝绅物议，不识汝意以为可否？”谢延用道：“罪人妻女，原应入官为婢，况以太师爷的威令，这些朝绅，谁敢议论。只是事不宜迟，明日就该劫以归第。”贾似道大悦，重重赏了汪宪，准备次日行事。汪宪此时，不惟免罪，而反得了许多赏赐，满怀欢喜。步出府门，遇着一个相识的朋友，叫做毕宗义，乃是崔公衙役。见了汪宪，愕然惊问道：“汪将爷已归，必然得胜了，为何龙图崔老爷尚无音信？”汪宪道：“你还未知，崔老爷已在襄阳战败，丧了一万军马，亏我力战得脱，先来报知太师。太师说，崔信丧师辱命，自然死罪难免。罪人妻女，例应入官为婢，议在明日，就要来拿两个小姐并夫人，归到相府了。”毕宗义闻言，不觉大惊。慌忙别了汪宪，赶到西湖园内，请见夫人，报知其事。夫人与玉英、玉瑞听此信，吓得魂不附体，一堆哭倒。管家崔义，再三劝慰道：“奶奶、小姐，哭也无益。依着小人愚见，三十六着，走者上着。”李夫人听了，拭泪道：“这两个小姐，从幼不出闺门，今教他出头露脸，走出他乡，这也无可奈何。但未知何处可以潜迹？”崔义道：“老爷的同年吕老爷，住在常州府靖江县内，前日曾有书来，要与老爷联姻。就是吕相公，也在我家读书二载，今奶奶、小姐忽遭此难，必须避到彼处，那吕老爷怕不隐护照管么。”李夫人闻说，寻思半晌，无计可施，只得依允着。就去雇下船只，李夫人与二位小姐，收拾细软什物，只带了彩霞、桂子，当晚悄悄下船，向常州靖江县而去。未知此去，吕时芳果可曾留否？欲知后来端的，且听下回分解。
第八回　投香刹错认荀文　闻美艳计劫玉英
诗曰：
推窗何所见？所见惟竹林。
侧耳何所闻？唯闻鸟雀音。
终岁终交游，犹秘自搜寻。
开讲莫草草，须议古人心。
遇奸辄唾骂，遇贤若盍簪。
更遇香艳事，如听司马琴。
莫言我居僻，我居趣自寻。
却说李夫人，带玉英、玉瑞并侍女彩霞、桂子，同管家崔义，当晚一齐下船。不则一日，过了苏州，将到无锡。只因天色已暮，就在一个村内停泊。到了黄昏时候，忽闻四野喊声大举，满村男妇，俱纷纷然携老扶幼，趋出荒郊躲避。崔义大惊道：“夫人小姐，速速上岸，有强人来了。”话犹未绝，一声炮响，贼船已至。李夫人与玉英彩霞在前，玉瑞与桂子落后几步，被贼把玉瑞、桂子拿住，拖下了船。火光之下，远远望见，舱内坐着一个穿红袍的，大声喝道：“我已吩咐不许掳掠妇女，怎么故违吾令。”那贼曰：“他是个宦家女子，若拿到寨中，怕他家里不来持钱取赎。”穿红的又喝道：“既如此，放在前舱，不许罗唣。”众贼一哄上岸，俱是红布包头，手持枪斧，合村约有五千余家，沿门抢劫，直至更余，满载而去。
原来那伙强徒，乃是宜兴巨寇，刘新部下。自常州一带，以至吴江等处，无不受其荼毒。话休絮繁，李夫人与玉英小姐，等得贼去下船，见玉瑞与桂子被贼拿去，放声大哭，彩霞亦觉感伤不已。次日饭后，方开船前进。及到了靖江县内，先着崔义上岸，问至吕衙，快人通报。那吕时芳自从吕肇章归后，悉知罗帕之故，已把姻事搁起。当日又闻崔公战败，贾似道拟他死罪，要拿他妻女入官为婢，所以李夫人同小姐避难而来，要在吕家潜迹。吕时芳心下转觉不快，便着家人回答道：“家老爷与夫人俱不在宅，我们不敢主意，烦乞官家致意奶奶，不便留住赠饭了。”崔义急忙到船回复，夫人泣然流泪道：“既是吕公托辞回却，致我进退两难，如何是好？”崔义道：“小人闻得，离县数里，有一个尼庵，十分幽僻，不若夫人小姐暂到庵内避迹几时，另为去处。”李夫人点头道：“事已至此，只得依汝。”遂算还船钱，起身上岸，一路问到尼庵门首。敲门数下，早有老尼启扉延入。献茶已毕，备问来意，李夫人就述避难借居一事。老尼道：“出家人以慈悲为本，既是夫人小姐遭难而来，安有不留之理。但敝庵有一檀越，是本城乡绅江总制的公子，叫做江仲宣，不时在庵随喜，倘或见了小姐这般美貌，未免生起祸端，不若夫人再往别处去罢。”夫人沉吟半晌道：“宝庵静室，决非一间，老身与小女，自当闭户潜踪，料想无事。”
正在谈论，忽见一个小尼走进来，连声催道：“荀相公唤茶要紧。”你道那荀相公是谁？原来就是荀绮若，自与申生别后，回到苏州，便为江总制延请，到家做了西席。只因江公子花柳情深，文章意浅，那江老夫人，又严于训子，事在两难，只得托言庵内清幽，可以肄业。其实便那江仲宣出外游玩。当下，老尼送茶出去，荀生笑道：“忽闻殿上有女菩萨的声音，不是挂幡，定来斋佛，这是老姑姑的生意人进门了。”老尼道：“相公竟猜不着，乃是崔龙图老爷的夫人、小姐，避难到此。”荀生闻说，急问道：“当真是崔小姐么？”老尼道：“岂有不真之理。只是小尼一时失口，还望相公遮隐，切不可与那江大爷说知。”荀生应诺，心下暗想：“二小姐玉瑞必然同来，我的姻事，却在此处。”便笑道：“小生向在崔衙读书，曾与二小姐会面，蒙以玉鸳鸯为订，必做夫妻。今避难而来，可谓天从人愿。烦乞姑姑，就把玉鸳鸯带去，瞒着夫人，悄悄递与小姐，约在晚间一会。好事若成，必当重谢。”老尼听了，满口应允道：“这是好事，愿当效力，怎敢望谢。”却不知二小姐可有第二个小姐，竟把玉鸳鸯送与玉英。玉英又错听了，荀生误做申生。接过玉鸳鸯，不胜欢喜道：“谁想申郎在此读书。正要与他一会，以决终身之事。”遂与彩霞商议，直等老夫人睡熟，便悄然启户趋出外厢。此时，荀生正在倚栏专等。远远望见小姐出来，走到跟前，深深一揖。玉英抬头把荀生仔细一看，觉道面容差异，吃了一惊，转身就走。唤过彩霞道：“那人素昧平生，为何冒做申郎欺哄我。”彩霞道：“此即申相公同伴读书荀生。”那玉英听说，便把玉鸳鸯丢在地上，拖着彩霞，急急进户，闭了房门而睡。荀生拾起玉鸳鸯，连声嗟异道：“奇哉奇哉，为何见我，反把玉鸳鸯掷下，竟自转身进去？”左思右想，不解其故，闷闷不乐。只因两个小姐是同胞生的，所以面容相似，竟使荀生识认不同。到了次日，方欲进见李夫人，启问被祸之故，不料那年正值大比，本县置酒作饯，促赴公车。荀生惟恐误过选场，忙把行李收拾，同了一班社友，即日便往临安应试。
却说江公子，名虽读书，其实不通文墨，所以临试之期，推病不往，且等荀生起程之后，便即出来闲耍。一日，自言自语，坐在厅上，闷闷不悦。家童得财道：“大爷今日为何眉头不展，面带忧容？”江公子道：“我要娶一个绝色美妾，嘱托媒婆，为何多时不来回话？因此这几日心内不悦。”得财道：“小人昨日，奉着妈妈之命，把那灯油送与庵内老尼，只见殿后立着一个美艳佳人，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。小人就问老尼，这女子是什么人？那老尼支吾说道，是个宦家小姐。我想大爷既慕娇色，何不将此美人娶来，朝朝寻欢，夜夜取乐，岂不更胜于问柳寻花。嘱托媒婆，四方寻觅，终不得一绝色美人，得以寻欢恣意乎。”江公子听了，心喜发狂，不禁手舞足蹈起来。便道：“若果能得了此绝世美人为妻，我便重重赏你。然既是宦家小姐，恐有了对头。倘去求亲，万一不许，如之奈何？”得财道：“此却不难，那前日小人遇见之时，看他行容羞涩，唯恐人知，又不见了一个男人出入，内中或恐是避难到此。公了若嘱媒求亲，诚恐见拒。依小人主意，不若选一二十个雄壮人丁，扮为强盗，明火执仗，直入内室，抢出美人，另预办几只小船，泊在江中俟候，待抢了来时，放在船中，载回家中，人鬼不觉。未知公子意下如何？”公子闻了大喜道：“此计大妙。”即刻整备不题。
却说崔公家中，藏有一幅画龙，前日书斋饮酒，被一个道人点了眼睛，化为真龙腾空而去。前日崔公襄阳战败，正在危急，忽见真人骑一条青龙，救出重围。兹知江公子要谋劫玉英，真人知玉英已经许了申生，恐江公子劫去，为他所辱，玉英必然身死。于是化为道人，向尼庵而来，向老尼道：“老道在临安，闻崔公出兵救援襄阳。前日兵败，龙图公逃往他方。又闻贾似道要论龙图公死罪，妻子没官为婢，即要取小姐入相府，老夫人及小姐逃往他处避祸。老道四面寻访，不知下落。近闻夫人舟泊苏州，老夫人及小姐寓在宝刹，特来化他一斋，并要面见说话。”老尼只得进房，报知李夫人。李夫人不胜惊异，就叫老尼备斋，款待道人，自即移走出房，与那道人相见。见他头戴黄冠，身穿羽衣，举止安闲，丰神脱俗。有顷，吃斋已毕，道人取出琴弦一根，送与李夫人道：“令爱小姐，若遇灾难到时，只取清水一盏，把那琴弦放在水内，自然免祸。牢记，牢记。”遂抽身作谢而去。
是夜，夫人小姐，在房中挑灯对坐。夫人泣向玉英道：“你爹爹战败襄阳，未知生死若何。你妹子陷于贼营，料必多凶少吉。日间那个道人，又说你就有一场灾难，教我做娘的怎生放心得下。”玉英听说，止不住两泪交流。彩霞劝道：“吉人自有天相，夫人小姐还要宽心保重。”时已更余，忽闻纱窗撬响。侧耳听时，又若数人，疾步而至。夫人大惊，忙着彩霞唤问老尼。只见一人，身长躯伟，手执木棍，破窗而入，竟把小姐负在背上，开了房门，急急而去。夫人见了，连忙大声喊叫，旁有数人，持枪走过，大喝道：“你若再大声喊叫，我就一枪了。”及至众尼一齐起来，出外看时，只见二十余人，明火执仗，劫了小姐，奔到江边，下船而去。原来江总制家，离庵只有数里，所以得财用计行劫。
江公子点着巨烛，坐在外厢等候。俄而得财悄悄报入，说美人已经劫来，船已到了。江公子闻说，不胜欢喜。踱来踱去，身乱发狂，连声吩咐：“快着两个侍女，扶他上岸，不要把那美人惊坏了。”不多时，两三个妇女，扶着玉英而至。但见，泪点盈盈，鬓鬓云乱，常服悴容，自然艳丽。江公子满面堆笑，近前深深一揖，道：“美人但请放心，不消忧虑，我大爷极是一个风流知趣的，与你今夜欢会，夙缘非浅。”玉英大哭骂道：“汝等夜深行劫宦家闺女，真盗贼之辈也，我今有死而已，汝何必多言。”江公子笑道：“汝今已到我家，只怕插翅也难飞去，快快顺从为妙。”玉英厉声叱道：“我乃宦家之女，决不肯被你狗彘所污。”江公子不由分说，向前搂抱，玉英忽然想起那道人所赠琴弦，带在臂上，便道：“我今已至此，自然从汝，何消强逼，汝有清水，可拿一盏来我吃。”江公子闻言欢喜，便唤婢女，把水拿至。玉英急忙解下琴弦，入放盏内。就觉宛转活动，顷刻间化成一龙，足有一丈余长，张口伸爪，向着江公子一跳。江公子吓得魂不附体，翻身一交，跌在地上。众婢女大惊失色，转身就跑。口里乱嚷道：“不好了，那个女娘，想是一个龙精了。”随把江公子扶进房内，倒在床心，面色已是蜡黄，不省人事。停了一会，那龙依旧变做琴弦。玉英暗暗祝谢龙神，取来仍系于臂。自后，江公子一病月余不能痊愈，再不敢谈着玉英二字矣。
话休絮烦，且说申生，自住表兄元尔湛寓内，倏忽半年，闻得朝廷开科取士，遂与元尔湛作别。想起荀生馆在靖江，便由靖江而去。将欲会了荀生，同他到临安应试。一夜，泊舟江畔，将至三鼓，忽闻连炮响，舟子大呼道：“相公快些起身，贼船将近了。”申生梦中惊起，只闻喊痛一声，那舟子已是连中数箭，立身不住，跌在水里去了。急得手忙脚乱，遍处寻衣，贼已走进舱内，取出麻索，竟把申生捆做一团。当夜约有五十余船，俱被群盗拿住，一同解往贼营。到得岸边，只见旗帜鲜明，刀枪密布，大小船只，远泊数里。俄而鼓声三响，就把所拿众人，陆续解进。那个贼首，叫做刘新，生得身长七尺，腰阔数围，面黑眼圆，力能搏虎。手下还有两个结义弟兄，同为寨主。聚众数万，官兵屡讨，不能平定。
当下，刘新坐在中军帐内，唤过众人，一一审究。若有金银货物的，给付令旗，发还船只。若没有买命钱的，喝叫左右，推出枭首。一连斩了六个，次及申生，战兢伏在阶下，自料必死。刘新大喝道：“有何财帛？从实招称。”申生哀告道：“小生一个穷儒，寓往靖江亲友那里，有什么财帛，伏乞大王饶恕，恩感二天。”刘新闻言，便叫“推出辕门，斩讫报来。”申生闭目待刃，未知能留得命否？且听下回分解。
第八回　投香刹错认荀文　闻美艳计劫玉英
诗曰：
推窗何所见？所见惟竹林。
侧耳何所闻？唯闻鸟雀音。
终岁终交游，犹秘自搜寻。
开讲莫草草，须议古人心。
遇奸辄唾骂，遇贤若盍簪。
更遇香艳事，如听司马琴。
莫言我居僻，我居趣自寻。
却说李夫人，带玉英、玉瑞并侍女彩霞、桂子，同管家崔义，当晚一齐下船。不则一日，过了苏州，将到无锡。只因天色已暮，就在一个村内停泊。到了黄昏时候，忽闻四野喊声大举，满村男妇，俱纷纷然携老扶幼，趋出荒郊躲避。崔义大惊道：“夫人小姐，速速上岸，有强人来了。”话犹未绝，一声炮响，贼船已至。李夫人与玉英彩霞在前，玉瑞与桂子落后几步，被贼把玉瑞、桂子拿住，拖下了船。火光之下，远远望见，舱内坐着一个穿红袍的，大声喝道：“我已吩咐不许掳掠妇女，怎么故违吾令。”那贼曰：“他是个宦家女子，若拿到寨中，怕他家里不来持钱取赎。”穿红的又喝道：“既如此，放在前舱，不许罗唣。”众贼一哄上岸，俱是红布包头，手持枪斧，合村约有五千余家，沿门抢劫，直至更余，满载而去。
原来那伙强徒，乃是宜兴巨寇，刘新部下。自常州一带，以至吴江等处，无不受其荼毒。话休絮繁，李夫人与玉英小姐，等得贼去下船，见玉瑞与桂子被贼拿去，放声大哭，彩霞亦觉感伤不已。次日饭后，方开船前进。及到了靖江县内，先着崔义上岸，问至吕衙，快人通报。那吕时芳自从吕肇章归后，悉知罗帕之故，已把姻事搁起。当日又闻崔公战败，贾似道拟他死罪，要拿他妻女入官为婢，所以李夫人同小姐避难而来，要在吕家潜迹。吕时芳心下转觉不快，便着家人回答道：“家老爷与夫人俱不在宅，我们不敢主意，烦乞官家致意奶奶，不便留住赠饭了。”崔义急忙到船回复，夫人泣然流泪道：“既是吕公托辞回却，致我进退两难，如何是好？”崔义道：“小人闻得，离县数里，有一个尼庵，十分幽僻，不若夫人小姐暂到庵内避迹几时，另为去处。”李夫人点头道：“事已至此，只得依汝。”遂算还船钱，起身上岸，一路问到尼庵门首。敲门数下，早有老尼启扉延入。献茶已毕，备问来意，李夫人就述避难借居一事。老尼道：“出家人以慈悲为本，既是夫人小姐遭难而来，安有不留之理。但敝庵有一檀越，是本城乡绅江总制的公子，叫做江仲宣，不时在庵随喜，倘或见了小姐这般美貌，未免生起祸端，不若夫人再往别处去罢。”夫人沉吟半晌道：“宝庵静室，决非一间，老身与小女，自当闭户潜踪，料想无事。”
正在谈论，忽见一个小尼走进来，连声催道：“荀相公唤茶要紧。”你道那荀相公是谁？原来就是荀绮若，自与申生别后，回到苏州，便为江总制延请，到家做了西席。只因江公子花柳情深，文章意浅，那江老夫人，又严于训子，事在两难，只得托言庵内清幽，可以肄业。其实便那江仲宣出外游玩。当下，老尼送茶出去，荀生笑道：“忽闻殿上有女菩萨的声音，不是挂幡，定来斋佛，这是老姑姑的生意人进门了。”老尼道：“相公竟猜不着，乃是崔龙图老爷的夫人、小姐，避难到此。”荀生闻说，急问道：“当真是崔小姐么？”老尼道：“岂有不真之理。只是小尼一时失口，还望相公遮隐，切不可与那江大爷说知。”荀生应诺，心下暗想：“二小姐玉瑞必然同来，我的姻事，却在此处。”便笑道：“小生向在崔衙读书，曾与二小姐会面，蒙以玉鸳鸯为订，必做夫妻。今避难而来，可谓天从人愿。烦乞姑姑，就把玉鸳鸯带去，瞒着夫人，悄悄递与小姐，约在晚间一会。好事若成，必当重谢。”老尼听了，满口应允道：“这是好事，愿当效力，怎敢望谢。”却不知二小姐可有第二个小姐，竟把玉鸳鸯送与玉英。玉英又错听了，荀生误做申生。接过玉鸳鸯，不胜欢喜道：“谁想申郎在此读书。正要与他一会，以决终身之事。”遂与彩霞商议，直等老夫人睡熟，便悄然启户趋出外厢。此时，荀生正在倚栏专等。远远望见小姐出来，走到跟前，深深一揖。玉英抬头把荀生仔细一看，觉道面容差异，吃了一惊，转身就走。唤过彩霞道：“那人素昧平生，为何冒做申郎欺哄我。”彩霞道：“此即申相公同伴读书荀生。”那玉英听说，便把玉鸳鸯丢在地上，拖着彩霞，急急进户，闭了房门而睡。荀生拾起玉鸳鸯，连声嗟异道：“奇哉奇哉，为何见我，反把玉鸳鸯掷下，竟自转身进去？”左思右想，不解其故，闷闷不乐。只因两个小姐是同胞生的，所以面容相似，竟使荀生识认不同。到了次日，方欲进见李夫人，启问被祸之故，不料那年正值大比，本县置酒作饯，促赴公车。荀生惟恐误过选场，忙把行李收拾，同了一班社友，即日便往临安应试。
却说江公子，名虽读书，其实不通文墨，所以临试之期，推病不往，且等荀生起程之后，便即出来闲耍。一日，自言自语，坐在厅上，闷闷不悦。家童得财道：“大爷今日为何眉头不展，面带忧容？”江公子道：“我要娶一个绝色美妾，嘱托媒婆，为何多时不来回话？因此这几日心内不悦。”得财道：“小人昨日，奉着妈妈之命，把那灯油送与庵内老尼，只见殿后立着一个美艳佳人，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。小人就问老尼，这女子是什么人？那老尼支吾说道，是个宦家小姐。我想大爷既慕娇色，何不将此美人娶来，朝朝寻欢，夜夜取乐，岂不更胜于问柳寻花。嘱托媒婆，四方寻觅，终不得一绝色美人，得以寻欢恣意乎。”江公子听了，心喜发狂，不禁手舞足蹈起来。便道：“若果能得了此绝世美人为妻，我便重重赏你。然既是宦家小姐，恐有了对头。倘去求亲，万一不许，如之奈何？”得财道：“此却不难，那前日小人遇见之时，看他行容羞涩，唯恐人知，又不见了一个男人出入，内中或恐是避难到此。公了若嘱媒求亲，诚恐见拒。依小人主意，不若选一二十个雄壮人丁，扮为强盗，明火执仗，直入内室，抢出美人，另预办几只小船，泊在江中俟候，待抢了来时，放在船中，载回家中，人鬼不觉。未知公子意下如何？”公子闻了大喜道：“此计大妙。”即刻整备不题。
却说崔公家中，藏有一幅画龙，前日书斋饮酒，被一个道人点了眼睛，化为真龙腾空而去。前日崔公襄阳战败，正在危急，忽见真人骑一条青龙，救出重围。兹知江公子要谋劫玉英，真人知玉英已经许了申生，恐江公子劫去，为他所辱，玉英必然身死。于是化为道人，向尼庵而来，向老尼道：“老道在临安，闻崔公出兵救援襄阳。前日兵败，龙图公逃往他方。又闻贾似道要论龙图公死罪，妻子没官为婢，即要取小姐入相府，老夫人及小姐逃往他处避祸。老道四面寻访，不知下落。近闻夫人舟泊苏州，老夫人及小姐寓在宝刹，特来化他一斋，并要面见说话。”老尼只得进房，报知李夫人。李夫人不胜惊异，就叫老尼备斋，款待道人，自即移走出房，与那道人相见。见他头戴黄冠，身穿羽衣，举止安闲，丰神脱俗。有顷，吃斋已毕，道人取出琴弦一根，送与李夫人道：“令爱小姐，若遇灾难到时，只取清水一盏，把那琴弦放在水内，自然免祸。牢记，牢记。”遂抽身作谢而去。
是夜，夫人小姐，在房中挑灯对坐。夫人泣向玉英道：“你爹爹战败襄阳，未知生死若何。你妹子陷于贼营，料必多凶少吉。日间那个道人，又说你就有一场灾难，教我做娘的怎生放心得下。”玉英听说，止不住两泪交流。彩霞劝道：“吉人自有天相，夫人小姐还要宽心保重。”时已更余，忽闻纱窗撬响。侧耳听时，又若数人，疾步而至。夫人大惊，忙着彩霞唤问老尼。只见一人，身长躯伟，手执木棍，破窗而入，竟把小姐负在背上，开了房门，急急而去。夫人见了，连忙大声喊叫，旁有数人，持枪走过，大喝道：“你若再大声喊叫，我就一枪了。”及至众尼一齐起来，出外看时，只见二十余人，明火执仗，劫了小姐，奔到江边，下船而去。原来江总制家，离庵只有数里，所以得财用计行劫。
江公子点着巨烛，坐在外厢等候。俄而得财悄悄报入，说美人已经劫来，船已到了。江公子闻说，不胜欢喜。踱来踱去，身乱发狂，连声吩咐：“快着两个侍女，扶他上岸，不要把那美人惊坏了。”不多时，两三个妇女，扶着玉英而至。但见，泪点盈盈，鬓鬓云乱，常服悴容，自然艳丽。江公子满面堆笑，近前深深一揖，道：“美人但请放心，不消忧虑，我大爷极是一个风流知趣的，与你今夜欢会，夙缘非浅。”玉英大哭骂道：“汝等夜深行劫宦家闺女，真盗贼之辈也，我今有死而已，汝何必多言。”江公子笑道：“汝今已到我家，只怕插翅也难飞去，快快顺从为妙。”玉英厉声叱道：“我乃宦家之女，决不肯被你狗彘所污。”江公子不由分说，向前搂抱，玉英忽然想起那道人所赠琴弦，带在臂上，便道：“我今已至此，自然从汝，何消强逼，汝有清水，可拿一盏来我吃。”江公子闻言欢喜，便唤婢女，把水拿至。玉英急忙解下琴弦，入放盏内。就觉宛转活动，顷刻间化成一龙，足有一丈余长，张口伸爪，向着江公子一跳。江公子吓得魂不附体，翻身一交，跌在地上。众婢女大惊失色，转身就跑。口里乱嚷道：“不好了，那个女娘，想是一个龙精了。”随把江公子扶进房内，倒在床心，面色已是蜡黄，不省人事。停了一会，那龙依旧变做琴弦。玉英暗暗祝谢龙神，取来仍系于臂。自后，江公子一病月余不能痊愈，再不敢谈着玉英二字矣。
话休絮烦，且说申生，自住表兄元尔湛寓内，倏忽半年，闻得朝廷开科取士，遂与元尔湛作别。想起荀生馆在靖江，便由靖江而去。将欲会了荀生，同他到临安应试。一夜，泊舟江畔，将至三鼓，忽闻连炮响，舟子大呼道：“相公快些起身，贼船将近了。”申生梦中惊起，只闻喊痛一声，那舟子已是连中数箭，立身不住，跌在水里去了。急得手忙脚乱，遍处寻衣，贼已走进舱内，取出麻索，竟把申生捆做一团。当夜约有五十余船，俱被群盗拿住，一同解往贼营。到得岸边，只见旗帜鲜明，刀枪密布，大小船只，远泊数里。俄而鼓声三响，就把所拿众人，陆续解进。那个贼首，叫做刘新，生得身长七尺，腰阔数围，面黑眼圆，力能搏虎。手下还有两个结义弟兄，同为寨主。聚众数万，官兵屡讨，不能平定。
当下，刘新坐在中军帐内，唤过众人，一一审究。若有金银货物的，给付令旗，发还船只。若没有买命钱的，喝叫左右，推出枭首。一连斩了六个，次及申生，战兢伏在阶下，自料必死。刘新大喝道：“有何财帛？从实招称。”申生哀告道：“小生一个穷儒，寓往靖江亲友那里，有什么财帛，伏乞大王饶恕，恩感二天。”刘新闻言，便叫“推出辕门，斩讫报来。”申生闭目待刃，未知能留得命否？且听下回分解。
第十回　代回书令使通诚　征巨寇延医进鸩
诗曰：
天意全佳偶，情深事亦奇。
春风双看杏，绣幕共牵丝。
合浦珠仍还，延津剑岂离。
从来多异迹，休把画龙疑。
话说宜兴巨寇刘新，正与任季良、祝万龄坐在前营计议，忽见细作来报说：“朝廷差着新科探花荀文，领兵五千，前来搦战。”刘新闻报，即与任季良、祝万龄商议道：“官兵既至，必须整备交战，未审二位贤弟，计将安出。”任季良答道：“我闻荀绮若廷对策中深知时务，颇达兵机。况以新进书生，骤领将权，必有材智过人，所以朝廷择用。今既率兵而来，必有扫剿履穴之计。我这里军兵，名虽一万，善战者能有几人。若使沿门抢略，是其所长；临阵援戈，是其所短。据着小弟愚见，还是坚守营寨，以观动静，此为上计。”言未毕，祝万龄高声道：“二哥之言，何其懦也。我军深谙水性，行船如履平地。那些官兵，平时渡水，尚有覆溺之虞。况在红涛白浪之中，岂能操戈取胜乎。兼且我军熟知地理，胜则可以合围攻击，若不幸而败，亦足以凭水依山，守险抗拒。况那荀探花乃是白面书生，但知玩弄笔墨，岂识兵家妙算。只凭我这一双巨斧，必要杀他片甲不回。图主定霸，在此一举，二哥何故欲坚守营寨而不敢以战乎。”任季良道：“不然，我辈所以结义聚众，只为着滥官污吏所迫至此。今堂堂大宋，虽则疆场未清，智勇之将，不计其数。带甲之士，尚有五十余万。设或抗违不服，一旦四面合攻，则吾辈死无噍类矣。还是坚守营寨，审时度制，徐图归顺，方为上策。”刘新道：“二位贤弟，欲战欲守，不消争论，愚兄自有主张。”遂唤众贼，分头埋伏，自与祝万龄，领军向前迎战，单着任季良保守营寨。任季良见众人出战去了，闷闷不悦，退出后营。只见小校领着一人进来，悄悄禀道：“荀探花老爷有书呈上。”季良拆书看时，上面写道：
曩自西湖一晤，至今时切瞻思。将谓足下，凤起龙骧，图功细柳。不意，以起牧之材，投附鼠窃之辈，陷身匪义，窃为足下羞之。今以圣怒赫然，诏予征剿。惟乞足下，谕以皇威，倒戈归顺，则可反辱为荣，保全首领。设或狂悖如故，变乞足下率众内应，以图自全之谋。功成之日，弟即回朝保奏，定当授官行赏，决不有负足下为国之心也。比闻崔小姐，向在营内。倘蒙力为庇护，弗致美璧生瑕，尤见足下高主，而鄙人亦佩德无穷矣。专此布达，幸孰思之，并望速裁回翰，不宣。
任季良看毕，急着其妻并此书带往玉瑞，令代回书。玉瑞见说荀生已中探花，心下十分欢喜。将书看了一遍，遂提起笔来，代任季良写回书，以达荀生道：
两年迢隔，每嗟客路风尘，一片相思时在。西湖夕月自离，台台看花杏苑，殊慰下怀。弟因鼠迹萑苻，无由晋贺。讵意朝廷□□□今白羽麾兵，某敢不稽颡辕门，倒戈请罪。所恨犀谋不恂，主有难专。然某所以苟全性命，树帜潢□者，实有所不得已也。顷承翰诲眷眷，愧感交并，祸福之机，逆顺之理，某已知之稔矣，容当从中取事，以报知爱之恩。崔小姐向在敝营，自有寒荆伴慰。先此布复，尚图临期驰报，不宣。
玉瑞小姐写讫，就拿出来，递与任季良观看。季良看了一遍，又叫玉瑞代他缄封。玉瑞又将寸楮，略草数行，咐寄荀生道：
妾虽身陷贼巢，幸藉任君庇护，得以保全身躯。只是一腔幽悃，难禁万种闲愁，而弱质恹恹，不胜憔悴矣。恭喜郎君高掇巍科，更获分符阃外。伏惟临战谨慎，以图奏捷回朝，俾妾早离虎穴，得与母姊相会，皆出于郎君厚渥之所赐也。兹以便中，八行相嘱，惟君垂念，无任神驰。
玉瑞又写讫，即将回书封做一处，付与来使，回报荀生。荀生从头至尾，看了一遍，心下大喜道：“若得任季良在内相助，乌合草寇，可以一战而破矣。又将小姐之事，展开细阅。只见中军官慌忙禀道：“贼船鼓噪而来，老爷须要急急调将迎敌。”荀生闻言，便遣先锋褚明，提着双刀，应声而出。但听得喊杀连天，鼓声乱响。俄而哨兵忙来报道：“贼船千艘，四围合击，前军已败矣。老爷火速进兵救应。”荀生大惊，急忙披挂铠甲，率起众将，向前开弓乱射。贼人应弦而倒，落水死者，不计其数。刚把前军救出，不提防祝万龄反从后面杀来，仍把官军团团围住。矢已射尽，贼船愈多。正在危急之际，忽见风云骤起，露出一条龙，鳞甲纯青，垂下尾来，竟把刘新的船，搅翻在水。众贼吃了一惊，忙把刘新救时，已被官兵鼓勇杀出。任季良惟恐众贼追赶，急忙鸣金收军。荀生回营，清点将士，损折三百余人，心中闷闷不悦。自此，两边困住，一边数日。忽见哨兵来报，说任季良使至。荀生叫他进来，使者将书呈上。荀生接书，拆开看云：
前晚战后，刘新因以惊堕水中，陡染狂疾，不见愈可。日来遍处寻医，未获延至。台台可于近地，觅一医生，着他携了药草，内带砒霜，悄然直至后营，密与某相会，自有妙计。至嘱至嘱，勿误是幸。
荀生览讫，唤过来使道：“你可回去，拜上你老爷，说书中所言之事，各已悉知，不日即来复命。如今不便回书了。”遂叫左右，取出白金十两，赏与来使，打发他去了，就欲遣人延访医士，忽报金坛元尔湛特来拜谒。
原来元尔湛打听申生已中状元，直到苏州称贺。恰值申生密往靖江去了，不及相遇，故行访至营中，寻问申生所在。荀生闻说尔湛至，便大喜道：“尔湛兄若来，吾事必济矣。”遂请入营见。行礼毕，荀生就备告任季良暗请医生，用毒刘新之意，并许以重谢。元尔湛听说，欣然请行。遂携了药囊，闯进后营，正与任季良遇着。任季良附耳低言道：“先生若到前营，看过刘新脉后，只说病已十分危急，非药石可医，待他恳乞再三，方可服药，须把砒霜预先杂在药内，又要哄他直交半夜方可煎服。倘或要留先生住下，先生佯为许允，待至黄昏左近，就着人相送，决不致有累先生也。”元尔湛一一领诺，就去前营看病进药，依计而行，不必细谈。
只说到了半夜之后，祝万龄疾趋到后营报进道：“大哥服药，七窍流血，已经身死，二弟为何熟睡不起，却不误了军情重务。”任季良听说，佯作吃惊道：“这是什么缘故？若是七窍流血，毕竟是服了毒药，那个医生如今在那里？”祝万龄道：“遍处寻觅，皆不见了，不知去向何方。”任季良道：“那个医生如此，必是奸细无疑了。”说罢，便放声大哭。哭了半晌，乃徐徐说道：“只今兵临寨下，胜负示决，必须设谋定计，杀退官军，方可议举丧事，未知三弟主意，还是如何？”祝万龄点头应道：“二哥所见极明，只是大哥既死，须把目前约束，更要整齐一番。”任季良道：“愚兄正有此意。明日午前，待愚兄治水酒一杯，屈三弟到后营，料理诸务，并议退兵之策。幸祈早至，得以细谈为妙。”祝万龄听了，满口应允。任季良心内暗暗欢喜，就同祝万龄到前营，见了刘新尸首，又大哭一场。连忙备办棺椁衣衾，把刘新收拾殡殓停当，暂安在营内。到了次日，季良一面准备酒肴，一面选下勇士二百人，各带利器，埋伏在后堂。“待吾与祝万龄饮酒到中间，掷盏为号，众人一齐杀出，把祝万龄登时砍死，不可有误。”众人领命，就去埋伏。将近日中，祝万龄只带二十余人，欣然赴席。既而酒行数巡，任季良道：“刘兄既死，我等益觉势孤。今早荀探花出示，招抚我们，我想起来，不如乘此机会，解甲投降。则荀探花必然欢喜，出疏保荐。凭着你我武艺高强，当此用兵征战之时，何患富贵不至，又何必栖踪水浒，做此悖乱之事哉。”祝万龄道：“二哥但知其一，不知其二。只今奸佞满朝，寇兵不息。眼见得天下已非赵氏之物了。你我正该协力同心，共图大业。他日事成，可以南面为主。若事不成，亦可以全军归附，不失茅土之封，岂可信那招降哄诱之说，自投于罗网也。”任季良变色道：“你若不听我言，只怕利刃临头，那时悔便晚了。”遂把酒盏向地一掷，厉声唤道：“左右何在。”屏后二百名勇士，提枪挺剑，一齐杀出。祝万龄看见势头不好，亦拔剑而起，向前砍伤数人。怎奈寡不敌众，竟被乱枪搠死。手内跟随二十余人，慌忙回去，报知祝万龄之侄祝云。祝云闻报大怒，登时率领众贼，杀进后营。任季良正欲持枪出迎，恰值荀生大军已至。祝云抵敌不住，落荒而走，被任季良疾忙追上。轻舒猿臂，活捉回营。其余众贼，一一就擒。任季良唤集本营人马，向着荀生，拜伏在地，愿听招安。荀生把任季良双手扶起道：“我悉知任兄，忠义人也。今日谋诛二贼，上免圣上之忧，下除一方之害，功劳非小。小弟不日班师献俘，定在御前保荐。”季良鞠躬致谢道：“小将何功之有，全赖荀爷洪福，得以去暗投明。所谓生我者父母，知我者鲍子也。”荀生又问道：“那崔小姐却在何处？”任季良道：“就在后轩，专等荀爷相见。”荀生慌忙踱进后轩，玉瑞小姐敛衽向前。施礼方毕，玉瑞愁容满面，低声诉道：“贱妾不幸，家破人亡，及至避难中途，又遭掳掠。如非任君伏义扶持，妾已作泉下人矣。但不知老母家姊飘泊何方？今日贱妾虽遇郎君，尚觉归身无地。”荀生道：“小姐不须忧虑。下官前日在靖江，备闻尊堂与令姊，避迹尼庵。近日，状元申起龙告假荣归，已经到彼处探候，想必挈载回苏。故今日下官愚见，即欲重烦任兄尊阃，同着小姐，先往敝居住下，俟下官把那贼情处分明白，候着申兄返棹，便即一同回到苏州，再与小姐相会便了。”玉瑞称谢，荀生就解开衣襟，取出玉鸳鸯道：“别后事难多端，幸喜玉鸳鸯无恙，今送还小姐，先代聘仪。”玉瑞把玉鸳鸯收了，荀生遂命军校，整备船只，先把玉瑞送往姑苏。次日升帐，把那投降众贼，一一发放。说道：“愿为民者归乡耕种，愿为兵者编入部伍。又将祝万龄部下，抗剿诸贼，裁其巨魁，宥其羽翼。只见帐前，又有二十作人，高声叫冤道：“老爷，某等俱非强盗，实系良民，被贼劫财，擒缚在此。伏乞老爷释放回乡，公候万代。”荀生举眼观看，二十余人内，有一人神气超然，须髯如雪，低着头不发一语。荀生心下大惊道：“那人莫非是崔老伯否？为何容貌相像得紧。”就叫左右，把二十余人带起，候明日再审释放。未知荀生看见那人，果是崔信否？欲知端的，下回便见。
第十一回　看灵画路逢玉英　逞侠气智劫仲宣
诗曰：
悲欢离合，纷纭反复，从来世事无凭。风流佳遇，到底让多情。每羡画龙神迹，向闲窗几日才成。停毫处，持杯独酌，侧耳听啼莺。———右调《满庭芳》
却说荀生，见帐前二十余人呼冤求释，内有老者，与崔信相像，心下可疑，就叫把众人带起。到了一更时分，荀生密着任季良，把那老者悄悄唤至。季良去不多时，就引至帐前。那老者一见荀生，便称贺道：“恭喜贤侄，高步青云。只是别来许久，还认得老夫么？”荀生仔细一看，慌忙下拜道：“原来果是老伯。日间小侄无状，殊为得罪。”便令左右取出酒肴，请崔公上坐。饮了数杯，荀生从容问道：“老伯试把别后事情，备为小侄言之。”崔公就把如何出征，如何战败，以至青龙援难，避在阮家庄上的事，细细陈了始末。荀生道：“老伯既在阮家庄，为何又陷入祝万龄的贼营？”崔公道：“一言难尽。老夫自住阮家庄上，不及半年，适值均州被元兵攻破，本地盗贼蜂起。因想同年故友，惟与吕时芳最相契厚，遂别了阮太公，直到靖江造谒。谁想那吕时芳是个趋时附势的小人，看见老夫如此狼狈，竟闭门不见。那时老夫进退两难，寄居僧寺。近闻贤侄高捷，特欲到苏州，以图一晤。不料行至中途，竟遭了祝万龄之难。”说罢，容色凄惨，喟然叹道：“老夫既受此箏，想起寒荆小女，亦必为那奸贼所害。”荀生道：“老伯去后家事，小侄一二相闻，容当细禀。”遂把贾似道欲夺二位小姐为妾，直至夫人知风远避，前前后后，始末根由，说了一遍。崔公听了这些话，又惊又喜。荀生道：“小侄欲于明日就同老伯至苏州，会了令爱玉瑞小姐，然后等那申兄到来，一同进京，劾奏贾似道。一则为老伯辨冤，二则为朝廷除害，未审老伯以为可否？”崔公点头称善。时元尔湛自进鸩刘新之后，尚在营中，遂令前往靖江，接候申生消息，即日同了崔公，班师回苏州不题。
且说申生，自与荀生别后，换了衣巾，只带一僮一仆，不则一日，已到靖江。访至尼庵，谒见老尼，就请出崔老夫人相见。夫人知是申生，急忙移步出来，见礼，问安已毕。申生开口就问：“大小姐安否？”夫人闻言，扑簌簌泪流满面，哽咽不能出声。悲啼半晌，方才答道：“小女不幸，前日被强人劫去了。”申生听说，大惊道：“难道当真么？”忍不住眼眶泪下，忙以袖拭。李夫人道：“老身晚年运寨，祸事接踵，不知别后郎君近状若何？”申生道：“小侄侥幸，忝中状元。因晤荀绮若，方知伯母与小姐寓在尼庵，所以特来问候。谁想令爱又遭此变，使人闻之，殊为骇恨。”李夫人听说申生已占元魁，欣然称贺。既而申生又向李夫人道：“前岁小侄，住在贵衙读书，隔看花屏，曾与大小姐一面，多蒙大小姐不弃，赠以罗帕一方，玉鸳鸯一枚。那罗帕，前日被吕肇章窃去，送与老伯，认作奸情，致使小侄闻风惊窜。今玉鸳鸯佩带在此，请乞伯母权且收下，小侄决不以一官为念，情愿到处寻觅小姐。倘或必不能遇，誓毕此生，决不婚娶。”李夫人起身作谢道：“难得郎君这般厚爱，只因小女薄福，所以有此变事耳。”老尼在旁，听见申生乃是新科状元，急忙整理蔬果，殷勤款待。当晚无话，到了次日，申生就去拜见本县大尹，诉说小姐被劫情由。大尹闻说，就签了一张揖捕批文，差人缉获。申生告辞大尹，刚出县署，但闻路旁人声喧沸，俱道王家园内，有一个道人，持着龙画一轴，头尾俱会活动。申生闻言，也就随了众人，步至王家园。只见那些看画的男子妇女，来来往往，挨肩擦背，足有千数。申生向人丛里错进观看，见厅上挂着龙画，鳞甲纯青，头尾活动，原来即是虎头真迹，崔公之故物也。申生观看多时，自向园中闲步。忽有二乘女轿，后面跟着后生男汉二十余人，一直抬进园来。这些看画的人，乱纷纷站在两旁，让那女轿入厅。申生料想，这轿内女子，必是宦家内眷，挨身偷视。俄而轿帘卷起，一个女子移步出来。申生凝眸熟视，但见那女子，玉惨花愁，泪痕盈颊。原来不是别人，乃是大小姐玉英也。申生看了，故意高声说道：“我申起龙，自姑苏来至此，何幸得遇这样灵画。”玉英转眸一看，认是申生，面色登时凄然，如雨泪下。申生意欲近前说话，怎奈豪奴狠仆，登时催唤上轿。玉英亦无心观画，竟上轿如飞而去。申生观望半晌，不觉自断意迷，魂魄俱丧。及向旁人讯问，旁人说是江衙内眷。申生即时进见县尊，要他出牌拘究。谁想那时轻文重武，江总制统辖精兵数万，威势赫然，所以县官畏惧，只官推托，不行牌拘究。申生左思右想，无计可施。一日，立在尼庵门首，面带忧容，踌蹰叹息。忽见路旁走过一人，高声问道：“借问足下，有何心事，这般双眉紧蹙，慨叹连声？某乃天下有心人也。设有冤仰不白之事，何不语我。”申生闻言，向头看时，觉得那人有些面熟，急忙邀入庵中，分宾主而坐。遂问道：“小弟细观足下尊容，十分面熟，似曾在这里会过？小弟一时想不出来，望足下指示明白。”那人笑道：“原来吾兄是忘记了，俺是前日镇江酒楼上那个粗汉。敢问吾兄尊姓大名，到此有何贵干？何不为俺言之。”申生闻言笑道：“前日小弟在镇江酒楼上，闻足下议论慷慨，十分敬服。今小弟忘记尊容，获罪多矣。小弟姓申名云，姑苏人氏。为着一件贱事，所以逗留在此。方才在门首沉吟，思想无计可施。即蒙足下问及，容当细述。”那人道：“原来就是新科状元，失敬了。俺乃澄江陆佩玄的便是。千金赠客，略不皱眉。四壁萧然，岂知贫窘。今日虽然幸会，或有可以效力之处，愿乞细谈，不要藏头露尾。”申生闻言，便将前事始末，细说一遍。“今小姐被江仲宣藏锢在家，县尊畏他威势，不敢拘究。小弟无奈他何，只是忧闷叹息而已。”陆佩玄听说，呵呵大笑道：“这些小事，何足介怀。只在明早，小弟包你珠还合浦，剑起延津。”申生说道：“今承足下仗义相扶，使小弟感戴不浅。只是江仲宣恃着父擅兵权，横行无忌，那县令尚然畏惧，何独足下视之如此之轻。”陆佩玄笑道：“这厮乃是小人得志，作事轻狂。在他人视之，以为节制千里，惧其威势。在我视之，直比那城狐社鼠，何足道哉。”说罢，也不告辞，竟抽身而出。申生见他去了，半信半疑，踌蹰不定。到了次早，忽闻叩门甚急。申生开门出现，只见壮士二十余人，带着骏马一匹，女轿二顶，陆佩玄毡巾白，腰剑而来。向着申生说道：“小舟已在江口俟候，速速请崔老夫人登轿，状元亦即乘此骏马，作速下船。俺到江仲宣处，接了小姐，倾刻就来也。”言讫，叫人抬了一顶女轿，飞奔而去。申生就请夫人上轿，崔义同着彩霞，运出箱笼之物，交付众人挑去。一路直赶到江边，果然泊着大船一只，快船二只。众人下船，不上半个时辰，只见一顶女轿在前，陆佩玄一手掣剑，一手扭着江公子随及，飞奔而来。到了江畔，忙叫小姐出轿下船，陆佩玄把江公子的衣袂放松，大喝一声道：“饶你这条狗命罢了，今后于不可胡行做事。若再如此，你认得我这老陆的这一口利剑吗。”江公子吓得面色如灰。不敢多言，脱身就走去了。小姐在船中与夫人相见，母子分外欢喜，就向前与申生施礼，礼毕，忽见陆佩玄进入船舱，遂与玉英施礼，笑对申生道：“小姐已至，不幸辱命。那鱼肉酒果之物，已备在船中，作速开船去罢。”言讫就走过快船，一直护送到苏州，竟不别而行。原来陆佩玄假以晋谒公子为由，等得江公子出来相见，便一把扭住，拔剑欲杀。说：“你快把玉英小姐送出来还我，我便饶你性命，若道半个不字，把你登时砍死。”此时江家童仆虽众，只是恐怕害了主人性命，不敢动手。登时就把玉英小姐送出，陆佩玄又恐有变，直令江公子送到江边，方才放手。乃是曹孟达、齐桓公的故智。
话休絮烦，且说申生，船到苏州城外，忽闻岸上有人问道：“船内可是状元申爷否？”申生推窗看时，乃是表兄元尔湛。忙叫家人，请他下船相见。元尔湛道：“愚兄因荀绮若老爷之命，特到靖江探望贤弟，不料到庵寻问老尼，老尼云已起程回苏去了。因此速急赶来，却在此处遇着。”申生道：“表兄既会荀绮若，必知他近来出兵消息，还是胜负如何？”元尔湛道：“皆赖任季良之力，贼已平了。”就把自已用药，暗害刘新，季良设计砍死万龄，前后事情，说了一遍。申生道：“既是如此，平贼之功，吾兄与有力焉。”元尔湛道：“更有一桩奇事。绮若因为剿贼，反得遇着崔老先生，只今俱在荀宅，专等会了贤弟，绮若就要班师入朝。”申生与李夫人、小姐，闻说崔公无羌，俱各十分欢喜。遂即进了阊门，就到荀绮若宅内。众人相会，悲喜交集。这一会，真个是夫妻离而复合，姊妹分而再逢。各把别后愁肠，细细诉说。无不伤前时之厄难，喜此际之团圆。正是：
今宵快把银缸照，犹恐相逢似梦中。
荀绮若见众人一齐聚集，就吩咐家人整办庆喜筵席，众人又说些闲说。不多时，筵席齐备，里边只有李夫人与玉英、玉瑞三人，共席饮酒。前厅崔公、元尔湛、任季良同着申起龙、荀绮若，共是五个。叙次坐下，饮了数杯。崔令见今日一家完聚，不胜欢喜，遂令掷色猜拳，开怀畅饮。直至夜深，尽醉而散。未知后来玉英、玉瑞与申、荀二生如何配合？且听下回分解。
第十二回　上奏疏下诏褒封　隐桐庐霞觞祝寿
词曰：
记当年，住西湖，各遇娉婷。互赠瑶章，顾盼多情。须待玉堂金马，才配绝世倾城。　　喜知音，望桐庐，携手偕行。欣羡丹砂，服食长生。纵有金鱼紫绶，何如卸壑埋名。———右调《金人捧玉盘》
却说崔公与众人饮醉而寝，次日早起，崔公暗与李夫人商议道：“我们一门完聚，皆出于二位贤侄之力，我今意欲央烦元尔湛、任季良作伐，把玉英、玉瑞配与申、荀二生，即日完了姻事，未审夫人以为可否？”李夫人闻说，欣然色喜道：“深悔曩岁西湖，不曾招赘二生。今喜二生俱已成名，正所谓家快婿，何不可之有。”崔公意决，遂与元尔湛、任季良商议，当日成亲。元、任二人即通知二生。二生闻言，暗暗欢喜。荀生就进入内厅，向着崔公说道：“深感老伯不弃寒微，故使侄辈东床袒腹。侄辈不胜欢喜。但只是国贼未除，侄又班师在即。据着愚意，欲与申兄同往临安，连名劾奏贾似道，老伯随后也上一本，备说贾似道拔付弱兵，江臣失朝不赴，以致寡不敌众，丧师害将，有误国家大事。侄料想这本一上，圣明必有定夺，那时从容议亲，未为晚也。”崔公大喜道：“贤侄所言，深为有理。”遂唤申生进来，把绮若所言，述了一遍。“未知贤侄你心下若何？”申生道：“忠义之心，人皆有之。小侄岂有独让荀兄专美。”三人议定，遂收拾停当。到了次日下船，不则一日，遂到了武林。恰值贾似道为恶多端，已被言官弹论，皇上累诏切责。贾似道惟恐祸及，只得上疏，愿亲督将士，往救襄阳去了。荀生知了这个消息，便与崔公计议，连夜草成疏章，次日早朝上奏。那疏内大意：首言扫清巨寇，或抚或剿，俱已处置停当；中间备说贾似道奸邪误国，陷害忠良，并以崔公带入；末后便把任季良荐举，说他解甲投降，剿贼有功，武艺高强，可充将帅之任。不多时，只见圣旨赐下，把荀文加升三级，崔信仍授龙图阁学士，任季良除为忠义郎，其余有功将佐，赏赍有差。众人受了封赏，同向午门拜谢圣恩。事毕，崔公便与申起龙、荀绮若俱往西湖园内，收葺亭轩。李夫人与二位小姐，依旧在园住下。崔公就叫人择吉〔日〕，命二生与二女成亲。
却说吕时芳，探知崔公已复原职，备下一副礼物，十分丰盛，央着族兄吕源，同了吕肇章，直到临安致贺，并议行聘日期。崔公着人回复道：“老爷偶有正事，不便相见，若说姻亲，大小姐近已许下新状元申爷了，承贶厚仪，一概返璧。”吕肇章造门数次，请求一见，崔公终不肯见。吕肇章竟受了一场没趣，闷闷而去。过了两日，已是吉期，元尔湛、任季良做了媒约，唤齐傧相，整备花烛之筵。申起龙、荀绮若冠带巍峨，玉英、玉瑞凤冠霞帔，打扮得好像天仙玉女一般。大吹大擂，两对夫妻同拜了天地，又拜了崔公与李夫人，又各各交拜。拜毕，然后迎入洞房。申生房在后堂左边，荀生房在后堂右边。各各坐床撒帐，合卺饮酒。真个是才子佳人，一双两好。而锦帐风流佳话，自不待言矣。
次日，任季良为着鄂州军士谋反，奉诏领兵出征。元尔湛要往金坛，二人各各起身辞别，二生置酒饯行，送出园扉。只见崔公骤马而回，面容失色。申、荀二生见了，从容询问，崔公道：“适才报至，说贾似道战败于丁家洲，襄阳已破。那些元兵，顺流而下，攻城夺邑，势如破竹。眼见得国家大事已去，怎生得好。”二生道：“贾似道既已战败，还是阵亡，还是逃往别处？朝中大臣，有什么议论？”崔公道：“朝中大臣闻贾似道战败，反而上疏，说他专权欺君，卖国召兵，当置于典刑。圣上览疏，犹豫不决。众言官又上疏，论贾似道罪恶多端，毒国害民，作速枭首，以伸国法。圣上见奏疏叠至，皆言贾似道罪恶难容，遂下诏放贾似道于犹州，籍其家。”二生听了，叹道：“似道不诛，国法何在乎。”又过了数日，崔公自朝中回，对二生道：“今早报至，说贾似道放置犹州，一路被监押官郑虎臣窘辱备至，及行至漳州木绵巷，已被郑虎臣所杀了。”二生道：“国贼被诛，少慰神人之愤。怎奈王室如毁，吾辈将来，尚不知作何结果。”正在共谈时事，忽报谢翱来拜。二生急忙整衣出迎，延进坐定。彼此叙了寒暄，谢翱道：“自向钓台一别，瞬息二年，恭喜二位台兄，名魁金榜，入赘乔门。使晚弟殊为仰羡。但今朝政日非，外寇不息。贾似道既败于襄阳，江臣又殂于汉口。主少国危，灾眚屡见，不知二位台兄将来出处？或挂梅福之冠，或羡常山之舌。请为晚弟备细言之。”申生道：“昨日妻父退朝，谈及襄阳已破，使弟为国兴悲，岂能裁以去就。”荀生道：“弟虽酷慕知情之风，然既食君禄，怎能忍然便去。设或事势必危，当采西山之薇耳。”谢翱道：“晚弟诊观天象，中原帝星不明。当此民心已离，国事已去，二位台兄，官居翰苑，乃是闲散之职，纵使谢事而归，未为不忠也。钓台左首，富春山下，弟有茅屋二十余间，尽可栖足，可不携细君，浩然长往。洋洋涧水，足以供吾辈啸歌之乐也。请自尊裁，毋贻伊戚。”二俯首沉吟，徐徐答道：“容与妻父商之，再当报命。”
是夜便以谢翱所言，述告崔公。崔公首肯道：“我亦正有此意。二生位贤婿，作速上表辞官，先携小女，并你岳母，就往桐庐住下。老夫世受国恩，当此患难之际，怎敢贪恋性命，做那忘君背国之人。且再匡扶幼主，以待文相国出征消息。”二生进内，就着玉英、玉瑞整备行装。次日遣人约定谢翱，买舟同往。辞朝之后，拜别崔公，带领玉英、玉瑞并李夫人，以至彩霞、桂子及众婢仆，开船挂帆而往。不则一日，到了桐庐。那富春山下，谢翱果有精舍一所。只见花屏竹榭，草阁梧轩，处处幽雅。二生与玉英、玉瑞各各欢喜道：“当此山深路僻，足回俗子之车，而评月咏花，不失我辈山林经济。”原来谢翱并无妻小，朝吴暮越，踪迹不定，所以将此园房，让与二生居住。
一日，柳烟拖绿，红杏初开，二生请出老夫人，并与玉英玉瑞，开宴赏花饮酒。中间谈起旧事，玉英道：“我与汝分离复合，皆由画龙之力，那道人所赠琴弦，到今犹在，必须着焚香燃烛，礼谢一番，然后放入中流以纵其变化之质。”玉瑞笑道：“画龙之力，固不可忘，那玉鸳鸯之功，为何抛却。”二生俱笑道：“非画龙不能免难，非玉鸳鸯无以订姻，彼此均有大功，永宜镂刻肺腑。”四人正在纷纭谈笑，忽见一个道人打从竹边走至，羽衣蹁跹，丰神超尘。二生举眼观之，乃是崔公当日赏菊筵前乞取龙画的那个火龙真人也。二生连忙与老夫人、玉英、玉瑞俱叩头拜谢。真人道：“今日你们一家完聚，画龙酬德，可谓尽矣。但不知琴弦何在？宜以还我。”玉英慌忙取出，递与真人。真人就将琴弦展开，顷刻化成一龙，跨上龙背，竟腾空冉冉而去。众人仰首遥瞻，不胜嗟异。
忽报崔公已归，急忙向前迎接，进入草堂，各各相见，问安已毕，二生问道：“近闻张世杰、陆秀夫二公扶着幼帝，领兵泛海交战，毕竟胜负若何？”崔公欷泣下，不胜悲怆道：“天意绝宋，不可为也。张世杰泛舟与元兵交战，世杰兵溃，又遇暴风疾雨，幼帝所乘之舟，已将覆没。陆秀夫恐幼帝为元兵所辱，竟抱帝赴海死之。张世杰见天意绝宋，不可挽回，亦赴海死。”说罢，崔公与二生皆感悼不已。自此，崔公只与二婿，盘桓于竹林松径，绝口不谈世事。元朝访求故老，遣着使臣，赍诏三聘，俱以病辞。那一年，崔公七旬华诞，二生备办祝庆筵席。红烛辉煌，香烟缭绕。请出崔公与老夫人，并坐堂上，先是申生、玉英捧觞祝寿，次及荀生、玉瑞，以至彩霞、桂子。一家童仆，各拜寿已毕，于是开延列坐，水陆备陈，饮至半酣，忽闻门外，马嘶人喧，崔义进来禀说，任参戎与陆千户二位老爷，特来拜望。崔公就与二生，整理衣冠，鞠躬迎进。原来，梅勒即是任季良，同山即是陆佩玄。请入草堂相见，揖毕，整杯而坐。。崔公道：“恭喜二位台台，分符两制，遂使民安盗息，阖境肃清，老朽藉以安卧林泉，受惠不浅。”申生向着佩玄说道：“向日靖江，深感大德，愚夫妇至今铭刻不忘，谁想台翁已做了开国勋臣，督兵敝地，尚未晋贺，反辱先施，殊为抱罪。”荀生亦向季良谢道：“曩岁若非台兄覆庇，拙荆安得保全。及在西湖话别之后，吾兄往救鄂州，传闻战败师丧，使弟每为扼腕，岂意吉人自有天相，竟获万里封侯，荣及故人，倍胜慰羡。”季良道：“荷蒙兄翁荐拨，得授一官，以后战败难归，投在元戎幕下，徼幸成功，滥叨斯任。岂若崔老先生，与二位台兄优游林下，以享竹坞花园之乐，自是物外散仙，非弟辈鄙夫俗吏所敢望也。”佩玄回顾几上，焚香点烛，便笑道：“为何为烛火煌煌？可有什么喜庆之事？”崔公道：“今日乃是老夫贱诞。两个小婿，必要学那些祝寿俗套。所愧虚生于世，自觉汗颜耳。”申生道：“幸值二位驾临，即以妻父寿酒，屈作一宵清话，万勿见却为祈。”任季良道：“弟愿借霞觞，奉祝南山之寿。”既而筵席方开，持觞送酒。适元尔湛自金坛来，谢翱亦自天台至，作揖就席，无不欣幸，以为良晤。刻烛雄谈，直至子夜而罢。
自后七年，崔公与李夫人相继病亡，申、荀二生不回原籍，就买宅于桐庐县内，与玉英、玉瑞二夫人，优游安享，寿俱至七十余岁而卒。荀生止获二女，长适士人俞元，次适进士崔玉振。申生生有二子，长讳肯构，次讳肯堂，俱成进士，为元名儒，然皆是二女所生，人咸以为玉鸳鸯之瑞云。后人有诗赞道：
从来班马才原并，每羡何韩事偶逢。
何日桐庐山下过，欲将茅草觅幽踪。
西湖流寓似飘篷，文既相如貌亦同。
玉鸳作缘成巧合，画龙为护定奇功。


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