烧头香

早些年前，就听朋友们说起过大年初一赴深圳仙湖弘法寺去烧头香的事。每年的年初一，弘法寺从凌晨甚至除夕夜起就开始聚集起越来越多的人来烧头香。
这是某年初一上午弘法寺烧头香人群的壮观场景↓

又到了一个烧头香的好日子，索性就搞搞清楚，什么是香，什么是头香，什么是香文化？头香，亦称头炉香，即凌晨在神佛像前，为表虔诚而焚烧的第一支香。这是中国的一种民间习俗，源远流长，直到今天还普遍存在。

烧头香
烧头炉香的习俗是随着烧香习俗的盛行逐渐发展起来。虽然最早记载只见于宋代，但烧头炉香的日期在宋以前就应该比较流行了。宋代时，烧头香主要是在道教或民间信仰的道场中，后来渗透到佛教寺院，应该和佛教的中国化是分不开的。
烧头香中又以除夕之夜抢烧新年头香为主。近年来各地佛寺还相继拍卖第一炷香的进香权，盛况空前。同时在我国台湾地区，烧头香也是重要的民间习俗，不少人相信在大年初一第一个将香插在庙里的香炉，可为自己带来一整年的好运。台湾相关政界人士选举时也前往佛寺抢烧头香，以期给自己带来吉利。
烧头香从形成到现在依旧传承不衰，在中国已成为一个特定习俗，并在一些节日尤其是春节十分流行，与人们求神灵保佑的宗教心理也有很大关系。



香文化
烧香之俗，在中国古已有之。烧香，又称焚香、拈香、捻香、告香、插香、炷香等，在中国，烧香也称“进香”，虽称谓不一，意义却无甚差别。
大致说来，烧香可分为祭祀时所烧之香和日常生活之烧香。
生活烧香，主要是除臭、提神、营造特殊氛围等作用，古时用香料来熏染房屋、衣物是人们平常生活的一个方面，甚至还成了达官贵人争奢斗富的一个手段，在唐代，长安富商王元宝在床前置木雕矮童二人，捧七宝博山炉，彻夜焚香。
祭祀烧香，主要是敬神拜佛供祖宗，敬各路鬼怪，且日益成为烧香的主要作用。





香之礼
在佛家看来，烧香礼佛的真实意义和目的在于表达对佛陀的尊敬、感激与怀念。去染成净，奉献人生，觉悟人生，如此而行，自然福慧具足，心想事成。同时烧香在烧香人看来，可以以此与神灵心灵相通，将自己的心愿传达给佛祖，使自己心想事成。因此，在佛家又有“香为佛使”之说：香能通达人之信心于佛，犹如佛之使者，故称为佛使。
对于中国人的宗教心理，许多学者对此都有所研究。梁漱溟先生《中国文化要义》中说：“中国人宗教意味淡薄，中国文化缺乏宗教。”季羡林先生也曾说：“汉族不能算宗教性很强的民族。”然而我们却可以看到这样的事实，不管是佛教菩萨，还是道教的玉皇大帝，不论是自家的灶王爷，还是村口的土地庙，都是老百姓崇拜的对象，这在世界上其他国家是极其少见的。对此，费孝通先生有一段十分精妙的描述：“我们对鬼神也很实际，供奉他们为的是风调雨顺，为的是消除灾祸。我们的祭祀有些像请客、疏通、贿赂，我们的祈祷是许愿、哀乞，鬼神对我们的是权力，不是理想；是财源，不是公道。”这段话十分敏锐地直刺中国人隐晦在其心中敬神拜佛的深层心理。
烧头香能够延续至今，说明对于现代人来说，追求好运和吉利仍然是永恒不变的主题。对于传统，我们完全可以剔除迷信的内核而保留真诚以及文化仪礼之形式。