“中国的YouTube”上不只有可爱的小猫视频

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“中国的YouTube”上不只有可爱的小猫视频
作者: Bill Powell    时间: 2010年11月12日    来源:财富中文网
位置：商业>>科技
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毫无疑问，优酷渴望成为中国在线视频资源领域的领袖。但与此同时，它又有些像Hulu，并且还兼任着电影工作室的角色。也许，这正是高盛将承揽其首次公开募股的原因所在吧。

 
古永锵（Viktor Koo）4年前创建了优酷公司（Youku），他为优酷设定的发展目标可谓宏大，而且他从不讳言于此。“我们希望，优酷能成为向各种互联网访问设备提供视频内容的主要资源。”鉴于优酷立足于中国，而中国目前已是全球拥有互联网用户最多的国家（3.84亿，其中有近2.4亿人已通过互联网访问视频内容），占领这块互联网空间的意义之重大不言而喻。据源自华尔街的消息，高盛公司（Goldman Sachs）的投资银行家们最近一直在积极筹备，为优酷在美国进行首次公开募股（IPO）做准备；目前，筹备工作已进入了尾声。提供消息的这位人士并未参与此事。[在接受《财富》（Fortune）杂志的访问时，对于优酷是否正在计划进行首次公开募股，古永锵不置可否。]
尽管古永锵的目标显得十分大胆，但并非不能实现。古永锵出生于香港，先后毕业于加州大学伯克利分校（Berkeley）和斯坦福商学院（Stanford Graduate School of Business），并曾效力于贝恩咨询公司（Bain & Co.）。他一手创建的Youku.com总部位于北京，并且往往被称作中国的YouTube——尽管这种说法可能不太确切。迄今为止，优酷是中国在线视频行业的领导者。据市场研究机构Itracker.com的数据，按用户花在中国境内视频站点上的时间计算，优酷的市场份额高达42%。其主要竞争对手土豆网（Tudou.com）的市场份额为25%。有消息说，不是本季度就是下个季度，土豆也即将在纽约上市。（目前，两家公司都处于所谓的公开上市前的沉默阶段，因此也就无法断定确切的上市日期。）
这两家公司在中国网络视频内容市场的垄断地位，进一步巩固了中国数字行业的一个重要商业现实：说到底，这是一个与现实近似的互联网世界。在所有赢利的核心在线业务领域，中国本土公司不是将实力雄厚的国际公司掀翻在地，就是身处外国公司完全无权进入的领域。在在线商务市场，阿里巴巴-淘宝（Alibaba-Taobao）后来居上，干脆将eBay赶出了中国。古永锵在建立优酷之前，曾在搜狐公司（sohu.com）担任首席财务官和首席运营官。搜狐和新浪（sina.com）是中国最大的门户网站。公平地说，作为中国第二大搜索引擎，谷歌（Google）表现可谓不俗。但是，今年春天，其创始人之一谢尔盖?布林决定不再遵守中国政府的互联网内容审查制度，从而自毁前程。自此之后，百度（Baidu.com）在中国互联网搜索领域的市场份额便节节攀升。
由于YouTube已经被中国政府禁止访问，中国境内的用户只能借助代理服务器才能登录该网站。在线视频领域从此成了中国本土厂商的天下。4年前，中国有了足够的带宽，在线视频得已成为生机勃勃的产业；优酷和土豆先后崛起，并在这一市场占有绝对优势。但是，古永锵表示，虽然YouTube暂被封禁，并不等于中国在线视频领域就不存在竞争了。据他介绍，3年前就已经有200多个新生的在线视频公司在奋力争抢市场。
对于那些希望参与中国在线视频领域竞争的公司，古永锵坦率地谈到了中国的在线内容审查制度。他表示：与YouTube在美国的内容筛选机制相比，“我们的筛选机制更为严格。”政府不希望用户上传任何支持达赖喇嘛、讨论天安门事件或者提倡台独的视频。要在这一市场生存，你就得服从各种限制，否则干脆退出。“我们获得了国家广播电影电视总局颁发的许可，”古永锵表示，“此外，关于哪些内容我们需要谨慎处理，我们的总编与国家广电总局定期进行沟通。”
优酷是如何成为中国在线视频领域的中流砥柱的？古永锵表示，主要有两个原因。首先，该公司决定，既不将其技术后台外包给Limelight或者Akamai，也不外包给中国的内容分发网络（CDN）公司。这样，“我们做到了两件事：其一，控制成本；其二，绝对确保提供优异的用户视频体验。众所周知，用户体验至关重要，速度更是重中之重。我们希望亲自控制这一点，因此就把钱花到刀刃上，用以确保提供用户满意的体验，而不是将这一重要工作外包出去。”
优酷做的另一件事，是建立自己的商业模式。优酷不过是YouTube的中文版——没什么比这种说法更令古永锵恼火了。“至少，我们是YouTube和Hulu的结合，”他表示，“但事实上，我们的业务远不止这些。”此言不假，优酷不仅为用户自制的视频内容提供平台（像YouTube一样），而且还提供电视剧的在线播放服务（这点与Hulu近似）。它实际上是原创性在线视频节目的联合制作商。该公司与10名年轻的中国电影制作人签订了协议，这些人负责制作不同长度的在线电影。优酷新近委托制作的一部电影，叫作《老男孩》（Old Boys），讲的是两名四十几岁的老朋友参加摇滚大赛的故事。这部电影吸引了3,000多万网友访问优酷网站。（你可以登录优酷观看这部电影，它带有完整的英文字幕。）“我们确实集上述几方面业务于一身，”古永锵接着表示：“我们看待互联网内容的角度很独特。”
虽然YouTube不会再对优酷构成威胁，但中国在线领域几个如雷贯耳的名字——百度、搜狐、新浪以及其他几大网站，已开始在优酷和土豆后面奋起直追。在线视频市场实在太新了，成长速度也太快了，他们不能视而不见。
古永锵表示，中国在线视频市场与美国相比，还有几个关键的不同，因此，将YouTube和Youku做比较有失公允。首先，美国内容提供商的数量要比中国少，但却占有绝对优势。他们眼睁睁地看着唱片业被数字音乐革命生吞活剥，不免提心吊胆，担心哪天在线视频公司也会以同样的手段收拾自己，因而他们使出浑身解数与在线视频公司奋力一搏。中国在线视频市场的集中度还没那么高，优酷固然可以从中受益，但仍需努力塑造自身品牌。但是，古永锵认为，其实中美两国有个共同点，那就是在电脑上通过优酷等自由网络进行视频点播（video on demand）既是中国媒体的未来，也一样是美国媒体的未来。
译者：红权