哈勃空间望远镜

科技名词定义
中文名称：
哈勃空间望远镜
英文名称：
Hubble space telescope;HST
定义：
1990年4月24日发射的，设置在地球轨道上的，通光口径2.4m的反射式天文望远镜。用于从紫外到近红外(115—1 010nm) 探测宇宙目标。配备有光谱仪及高速光度计等多种附属设备。由高增益天线通过中继卫星与地面联系。计划工作15年。为纪念E.P.Hubble而得名。
所属学科：
天文学（一级学科）；天文仪器（二级学科）
本内容由全国科学技术名词审定委员会审定公布
百科名片
哈勃空间望远镜（Hubble Space Telescope，缩写为HST），是以天文学家爱德温·哈勃（Edwin Powell Hubble）为名，在轨道上环绕着地球的望远镜。它的位置在地球的大气层之上，因此获得了地基望远镜所没有的好处-影像不会受到大气湍流的扰动，视相度绝佳又没有大气散射造成的背景光，还能观测会被臭氧层吸收的紫外线。于1990年发射之后，已经成为天文史上最重要的仪器。它已经填补了地面观测的缺口，帮助天文学家解决了许多根本上的问题，对天文物理有更多的认识。哈勃的哈勃超深空视场是天文学家曾获得的最深入（最敏锐的）的光学影像。
目录
简述发展历史规划设计和准备工作资金需求设计与制造光学望远镜的组合安装（OTA）太空平台系统地面支持仪器
广域和行星照相机戈达德高解析摄谱仪高速光度计暗天体照相机暗天体摄谱仪
维护与改进第一次维护第二次维护第三次维护第四次维护最近一次维护
数据接收与处理数据接收数据处理
哈勃成就宇宙年龄恒星形成恒星死亡黑洞宇宙学
后继者韦伯空间望远镜欧洲航天局赫歇尔空间天文台先进的技术大口径太空望远镜
哈勃部分作品欣赏
简述发展历史规划设计和准备工作资金需求设计与制造光学望远镜的组合安装（OTA）太空平台系统地面支持仪器
广域和行星照相机戈达德高解析摄谱仪高速光度计暗天体照相机暗天体摄谱仪
维护与改进第一次维护第二次维护第三次维护第四次维护最近一次维护
数据接收与处理数据接收数据处理
哈勃成就宇宙年龄恒星形成恒星死亡黑洞宇宙学
后继者韦伯空间望远镜欧洲航天局赫歇尔空间天文台先进的技术大口径太空望远镜
哈勃部分作品欣赏
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简述
大气层中的大气湍流与散射，以及会吸收紫外线的臭氧层，这些因素都限定了地面上望远镜做进一步的  
观测。太空望远镜的出现使天文学家成功地摆脱地面条件的限制，并获得更加清晰与更广泛波段的观测图像。
空间望远镜的概念最早出现上个世纪40年代，但一直到上个世纪90年代，哈勃空间望远镜才正式发射升空，并观测迄今。
哈勃空间望远镜属于美国航空航天局(NASA)与欧洲航天局(ESA)的合作项目，其主要目标是建立一个能长期在太空中进行观测的轨道天文台。它的名字来源于美国著名天文学家埃德温·哈勃。
1990年4月25日，由美国航天飞机送上太空轨道的 “哈勃”望远镜长13.3米，直径4.3米，重11.6吨，造价近30亿美元。它以2.8万公里的时速沿太空轨道运行，清晰度是地面天文望远镜的10倍以上。同时，由于没有大气湍流的干扰，它所获得的图像和光谱具有极高的稳定性和可重复性。
哈勃望远镜帮助科学家对宇宙的研究有了更深的了解。然而，由于美国航空航天局将哈勃SM4确定为最后一次维修任务，因此，哈勃的退役在即，而它新的继任者詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）将发射升空，并逐步接替哈勃太空望远镜的工作。
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发展历史
规划设计和准备工作
空间望远镜之父莱曼·斯必泽。
哈勃空间望远镜的历史可以追溯至1946年天文学家莱曼·斯必泽（Lyman Spitzer, Jr.）所提出的论文：《在地球之外的天文观测优势》。在文中，他指出在太空中的天文台有两项优于地面天文台的性能。首先，角分辨率（物体能被清楚分辨的最小分离角度）的极限将只受限于衍射，而不是由造成星光闪烁、动荡不安的大气所造成的视象度。在当时，以地面为基地的望远镜解析力只有0.5-1.0弧秒，相较下，只要口径2.5米的望远镜就能达到理论上衍射的极限值0.1弧秒。其次，在太空中的望远镜可以观测被大气层吸收殆尽的红外线和紫外线。
斯必泽以空间望远镜为事业，致力于空间望远镜的推展。在1962年，美国国家科学院在一份报告中推荐空间望远镜做为发展太空计划的一部分，在1965年，斯必泽被任命为一个科学委员会的主任委员，该委员会的目的就是建造一架空间望远镜。
在第二次世界大战时，科学家利用发展火箭技术的同时，曾经小规模的尝试过以太空为基地的天文学。在1946年，首度观察到了太阳的紫外线光谱。英国在1962年发射了太阳望远镜放置在轨道上，做为亚利安太空计划的一部分。1966年NASA进行了第一个轨道天文台（OAO）任务，但第一个OAO的电池在三天后就失效，中止了这项任务了。第二个OAO在1968至1972年对恒星和星系进行了紫外线的观测，比原先的计划多工作了一年的时间。
轨道天文台任务展示了以太空为基地的天文台在天文学上扮演的重要角色，因此在1968年NASA确定了在太空中建造直径3米反射望远镜的计划，当时暂时的名称是大型轨道望远镜或大型空间望远镜（LST），预计在1979年发射。这个计划强调须要有人进入太空进行维护，才能确保这个所费不贷的计划能够延续够长的工作时间；并且同步发展可以重复使用的航天飞机技术，才能使前项计划成为可行的计划。资金需求
轨道天文台计划的成功，鼓舞了越来越强的公众与论支持大型空间望远镜应该是天文学领域内重要的目标。在1970年NASA设立了两个委员会，一个规划空间望远镜的工程，另一个研究空间望远镜任务的科学目标。在这之后，NASA下一个需要排除的障碍就是资金的问题，因为这比任何一个地面上的天文台所耗费的资金都要庞大许多倍。美国的国会对空间望远镜的预算需求提出了许多的质疑，为了与裁军所需要的预算对抗，当时就详细的列出了望远镜的硬件需求以及后续发展所需要的仪器。在1974年，在裁减政府开支的鼓动下，杰拉尔德·福特剔除了所有进行空间望远镜的预算。
在康涅狄格州丹柏立的Perkin-Elmer公司抛光中的哈勃主镜
为回应此，天文学家协调了全国性的游说努力。许多天文学家亲自前往拜会众议员和参议员，并且进行了大规模的信件和文字宣传。国家科学院出版的报告也强调空间望远镜的重要性，最后参议院决议恢复原先被国会删除的一半预算。
资金的缩减导致目标项目的减少，镜片的口径也由3米缩为2.4米，以降低成本和更有效与紧密的配置望远镜的硬件。原先计划做为先期测试，放置在卫星上的1.5米空间望远镜也被取消了，对预算表示关切的欧洲航天局也成为共同合作的伙伴。欧洲航天局同意提供经费和一些望远镜上需要的仪器，像是做为动力来源的太阳能电池，回馈的是欧洲的天文学家可以使用不少于15%的望远镜观测时间。在1978年，美国国会拨付了36,000,000C元美金，让大型空间望远镜开始设计，并计划在1983年发射升空。在1980年初，望远镜被命为哈勃，以纪念在20世纪初期发现宇宙膨胀的天文学家艾德温·哈勃。设计与制造
空间望远镜的计划一经批准，计划就被分割成许多子计划分送各机关执行。马歇尔太空飞行中心（MSFC）负责设计、发展和建造望远镜，金石太空飞行中心（GSFC）负责科学仪器的整体控制和地面的任务控制中心。马歇尔太空飞行中心委托珀金埃尔默设计和制造空间望远镜的光学组件，还有精密定位传感器（FGS），洛克希德被委托建造安装望远镜的太空船。光学望远镜的组合安装（OTA）
望远镜的镜子和光学系统是最关键的部分，因此在设计上有很严格的规范。一般的望远镜，镜子在抛光之后的准确性大约是可见光波长的十分之一，但是因为空间望远镜观测的范围是从紫外线到近红外线，所以需要比以前的望远镜更高十倍的解析力，它的镜子在抛光后的准确性达到可见光波长的二分之一，也就是大约30纳米。
珀金埃尔默刻意使用极端复杂的电脑控制抛光机研磨镜子，但却在最尖端的技术上出了问题；柯达被委托使用传统的抛光技术制做一个备用的镜子（柯达的这面镜子现在永久保存在史密松宁学会）)。1979年，珀金埃尔默开始磨制镜片，使用的是超低膨胀玻璃，为了将镜子的重量降至最低，采用蜂窝格子，只有表面和底面各一吋是厚实的玻璃。
镜子的抛光从1979年开始持续到1981年5月，抛光的进度已经落后并且超过了预算，这时NASA的报告才开始对珀金埃尔默的管理结构质疑。为了节约经费，NASA停止支援镜片的制作，并且将发射日期延后至1984年10月。镜片在1981年底全部完成，并且镀上了75nm厚的铝增强反射，和25 nm厚的镁氟保护层。
因为在光学望远镜组合上的预算持续膨胀，进度也落后的情况下，对珀金埃尔默能否胜任后续工作的质疑继续存在。为了回应被描述成"未定案和善变的日报表"，NASA将发射的日期再延至1985年的4月。但是，珀金埃尔默的进度持续的每季增加一个月的速率恶化中，时间上的延迟也达到每个工作天都在持续落后中。NASA被迫延后发射日期，先延至1986年3月，然后又延至1986年9月。这时整个计划的总花费已经高达美金11亿7500万。太空平台系统
安置望远镜和仪器的太空船是主要工程上的另一个挑战。它必须能胜任与抵挡在阳光与地球的阴影之间频繁进出所造成的温度变化，还要极端的稳定并能长间的将望远镜精确的对准目标。以多层绝缘材料制成的遮蔽物能使望远镜内部的温度保持稳定，并且以轻质的铝壳包围住望远镜和仪器的支架。在外壳之内，石墨环氧的框架将校准好的工作仪器牢固的固定住。
有一段时间用于安置仪器和望远镜的太空船在建造上比光学望远镜的组合来得顺利，但洛克希德仍然经历了预算不足和进度的落后，在1985年的夏天之前，太空船的进度落后了个月，而预算超出了30%。马歇尔太空飞行中心的报告认为洛克希德在太空船的建造上没有采取主动，而且过度依赖NASA的指导。地面支持
1980年，建造中的哈勃望远镜。
在1983年，空间望远镜科学协会（STScI）在经历NASA与科学界之间的权力争夺后成立。空间望远镜科学协会隶属于美国大学天文研究联盟 （AURA），这是由32个美国大学和7个国际会员组成的单位，总部坐落在马里兰州巴尔地摩的约翰·霍普金斯大学校园内。
空间望远镜科学协会负责空间望远镜的操作和将数据交付给天文学家。美国国家航空航天局(NASA)想将之做为内部的组织，但是科学家依据科学界的做法将之规划创立成研究单位，由NASA位在马里兰州绿堤，空间望远镜科学协会南方48公里，的哥达德太空飞行中心和承包厂商提供工程上的支援。哈勃望远镜每天24小时不间断的运作，由四个工作团队轮流负责操作。
空间望远镜欧洲协调机构于1984年设立在德国邻近慕尼黑的Garching bei München，为欧洲的天文学家提供相似的支援。仪器
携带哈伯空间望远镜进入轨道的航天飞机升空。
在发射时，哈勃空间望远镜携带的仪器如下：
广域和行星照相机（WF/PC）
戈达德高解析摄谱仪（GHRS）
高速光度计（HSP）)
暗天体照相机（FOC）
暗天体摄谱仪（FOS）
WF/PC原先计划是光学观测使用的高分辨率照相机。由NASA的喷射推进实验室制造，附有一套由48片光学滤镜组成，可以筛选特殊的波段进行天体物理学的观察。整套仪器使用8片CCD，做出了两架照相机，每一架使用4片CCD。"广域照相机"（WFC）因为视野较广，在解像力上有所损失，而"行星照相机"（PC）以比WFC长的焦距成像，所以有较高的放大率。
GHRS是被设计在紫外线波段使用的摄谱仪，由哥达德太空中心制造，可以达到90,000的光谱分辨率，同时也为FOC和FOS选择适宜观测的目标。FOC和FOS都是哈勃空间望远镜上分辨率最高的仪器。这三个仪器都舍弃了CCD，使用数位光子计数器做为检测装置。FOC是由欧洲航天局制造， FOS 则由Martin Marietta公司制造。
最后一件仪器是由威斯康辛麦迪逊大学设计制造的HSP，它用于在可见光和紫外光的波段上观测变星，和其他被筛选出的天体在亮度上的变化。它的光度计每秒钟可以侦测100,000次，精确度至少可以达到2%。
哈勃空间望远镜的导引系统也可以做为科学仪器，它的三个精细导星传感器（FGS）在观测期间主要用于保持望远镜指向的准确性， 但也能用于进行非常准确的天体测量，测量的精确度达到 0.0003弧秒
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广域和行星照相机
用于光学观测的高分辨率照相机。由NASA的喷射推进实验室制造，附有48片光学滤镜，可以通过筛选特殊的波段进行天体物理学的观察。
广域照相机（WFC）视野较广，因此在解像能力上有所不足，但可对光度微弱的天体进行全景观测。而行星照相机每个画素的解析力为0.043弧秒，可以与广域照相机互补，用于高分辨率的观测。
在1993年12月STS-61的维修任务中，广域和行星照相机被新的第二代替换，为了避免混淆，通常WFPC就是第一代的广域和行星照相机，新机称为WFPC-2。
WFPC-2本身也将在第四次维修任务中被在1997年开始研发的WFC-3替换。戈达德高解析摄谱仪
戈达德高解析摄谱仪是被用于紫外线波段的摄谱仪，由戈达德太空中心制造，可以达到90,000的光谱分辨率。它舍弃了CCD,使用数位光子计数器作为检测装置。在1997年2月的哈柏维护任务中被太空望远镜影像摄谱仪（STIS）取代。高速光度计
高速光度计能够快速的测量天体的光度变化和偏极性。它可以每10微秒在紫外线、可见光和近红外线的波段上测量一次光度，因此用于在可见光和紫外线波段上观测变星，精确度至少可以达到2%。 高速光度计因为主镜的光学问题，自升空以来一直未能成功使用。1993年12月，在第一次的哈勃维护任务中，它被用于矫正其他仪器的光学问题的太空望远镜光轴补偿校正光学（COSTAR）替换掉。暗天体照相机
暗天体照相机的观测波段在115至650纳米，它在2002年被先进巡天照相机（ACS）取代。暗天体摄谱仪
暗天体摄谱仪是观测波长在1150至8500埃的摄谱仪。在1997年第二次哈勃维护任务中被太空望远镜影像摄谱仪（STIS）取代。
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维护与改进
第一次维护
在1990年4月哈勃空间望远镜发射升空的数星期后，研究人员发现从哈勃空间望远镜传回来的图片有严重的问题，获得的的最佳图像品质也远低于当初的期望：点源的影像被扩散成超过一弧秒半径的圆。
通过对图样缺陷的分析显示，问题来源于主镜的形状被磨错了。虽然这个差异小于光的1/20波长， 镜面与需要的位置只差了微不足道的2微米，但这个差别造成了灾难性的球面像差。这样来自镜面边缘的反射光不能聚集在与中央的反射光相同的焦点上。
1993年进行对哈勃空间望远镜的第一次维修，研究人员设计一个有相同的球面像差，但功效相反的光学系统来抵消错误，相当于配上一副能改正球面像差的眼镜。用来改正球面像差的仪器称为空间望远镜光轴补偿校正光学（COSTAR）。为了给COSTAR在望远镜内提供位置，必须移除其中一件仪器，天文学家的选择是牺牲高速光度计。
除此之外，广域和行星照相机被第二代广域和行星照相机以及内部的光学更新系统取代。另外，太阳能板和驱动的电子设备、四个用于望远镜定位的陀螺仪、二个控制盘、二个磁力计和其他的电子组件也被更换。第二次维护
1997年2月，发现号在STS-82航次中执行了第二次维修任务。用 空间望远镜摄谱仪（STIS）和近红外线照相机和多目标分光仪（NICMOS）替换掉戈拉德高解析摄谱仪（GHRS）和暗天体摄谱仪（FOS）。修护绝热毯，再提升哈勃的轨道。
在维修中出现的意外缩短了仪器的使用年限。安装后吸热器的部分热扩散意料之外地进入光学挡板，这额外增加的热量导致仪器的寿命由原先期望的4.5年缩短为2年。第三次维护
第三次维护任务仍然由发现号在1999年12月的STS-103航次中执行。在这次维护中更换了全部的六台陀螺仪，也更换了一个精细导星传感器和计算机，安装一套组装好的电压/温度改善工具（VIK）以防止电池的过热，更换绝热的毯子。新的计算器是能在低温辐射下下运作的英特尔486，可以执行一些过去必须在地面处理的与太空船有关的计算工作。第四次维护
第四次维护任务由哥伦比亚号在2002年3月的STS-109航次执行，用先进巡天照相机（ACS）替换了暗天体照相机（FOC），更换了新的冷却系统和太阳能板。哈勃的配电系统也被更新了，这是哈勃空间望远镜升空之后，首度能完全的应用所获得的电力。最近一次维护
在原本安排在2008年8月维修任务中，太空人将更换新的电池和陀螺仪，更换精细导星传感器（FGS）并修理空间望远镜影像摄谱仪（STIS）。并在保留先进巡天照相机的同时，安装二架新的仪器：宇宙起源频谱仪和第三代广域照相机。然而NASA于2008年9月宣布哈勃空间望远镜上的数据处理系统出现严重故障，无法正常存储观测数据并传回地球，而且由于哈勃太空任务高度与国际太空站距离十分远，太空人在紧急情况下未能找到有效安全避难处，这使得维护哈勃望远镜变为一项极度危险的任务。
在美国东部时间2009年5月11日14点01分，美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。在此次太空之旅中，机上的７名宇航员通过５次太空行走对哈勃太空望远镜进行了最后一次维护，为其更换了大量设备和辅助仪器，这些更新主要包括：用第三代广域照相机(WFC3)取代WFPC2；安装新的宇宙起源频谱仪（COS）、取回该处的COSTAR光学矫正系统；修复损坏的先进巡天照相机（ACS）；修复损坏的空间望远镜摄谱仪（STIS）；替换损坏的精细导星传感器（FGS）；更换科学仪器指令和数据处理系统（SIC&DH）；更换全部的电池模组；更换所有的6个陀螺仪和3组定位传感器（RSU）；更换对接环、安装全新的绝热毯（NBOL）、补充制冷剂等等。而这将会是哈勃空间望远镜最后一次的维护任务，会将哈勃空间望远镜的寿命延长至2013年后。届时发射的詹姆斯·韦伯空间望远镜能接续哈勃空间望远镜的天文任务。
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数据接收与处理
数据接收
哈勃空间望远镜得到的数据首先被储存在航天器中。在哈勃空间望远镜最开始发射时，储存数据设施是老式的卷带式录音机。但这些设备在之后的维修任务中得到了替换。每天哈勃空间望远镜大约分两次将数据传送至地球同步轨道跟踪与数据中继卫星系统，然后数据再被继续发送至位于新墨西哥的白沙的白沙测试设备，通过位于白沙测试设备的60英尺（18米）直径的高增益微波电线之一，信息最后被传送到戈达德太空飞行中心和太空望远镜科学研究所处存档。数据处理
传送来的数据必须要经过一系列处理才能为天文学家所用。空间望远镜研究所开发了一套软件，能够自动地对数据进行校正。然后空间望远镜研究所将利用STSDAS (Space Telescope Science Data Analysis System) software来选取所需要的数据。
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哈勃成就
宇宙年龄
哈勃空间望远镜对造父变星的观测为哈勃常数的精确测量提供了保证。哈勃的精细导星传感器对造父变星进行了直接的视差测量，大大削减了用造父变星周光关系推算距离的不确定性。在哈勃空间望远镜之前，观测得到的哈勃常数有1-2倍的差异，但是在有了新的造父变星观测之后宇宙距离尺度的不确定性猛然下降到了大约只有10%，从而对宇宙的扩张速率和年龄有更正确的认知。恒星形成
哈勃空间望远镜还有助于研究诸如猎户星云之类的恒星形成区。通过哈勃空间望远镜对猎户星云的早期观测发现，其中聚集了许多被浓密气体和尘埃盘包裹的年轻恒星。尽管已经从理论上和甚大天线阵的观测中推测出来了这些盘的存在，但是直到哈勃所拍摄的高分辨率照片才第一次直接揭示出了这些盘的结构和物理性质。恒星死亡
哈勃的观测还在超新星爆发和γ射线暴之间建立起了联系。通过哈勃对γ射线暴余辉的观测，研究人员把这些暴发锁定在了河外星系中的大质量恒星形成区。由此哈勃望远镜也令人信服地证明了这些剧烈的爆发和大质量恒星死亡的直接联系。黑洞
哈勃空间望远镜最早的核心计划之一就是要建立起由黑洞驱动的类星体和星系之间的关系。之后，通过它们对周围恒星的引力作用，针对“哈勃”所获得的近距星系光谱的动力学模型证实了黑洞的存在。这些研究也导致了对十几个星系中央黑洞质量的可靠测量，揭示出了黑洞质量和星系核球质量之间极为紧密的联系。宇宙学
由于宇宙学的研究对象主要来自天文观测，而这也是唯一能在宇宙演化和结构的基础上测量宇宙距离和年龄的办法。哈勃空间望远镜能够通过对造父变星距离的测量来测定哈勃常数，而这与宇宙在今天的膨胀速度有关。此外，通过对超新星的测定，可以帮助研究人员来限制超新星的亮度，从而进一步限制宇宙早期膨胀的属性，从而为暗能量模型提供一个强有力的限制。
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后继者
韦伯空间望远镜
詹姆斯·韦伯空间望远镜（JWST的）是红外空间观测站，研究人员计划用它取代哈勃望远镜，用以探索远超过目前仪器可观测到的宇宙中最远的对象。它由NASA带头，与欧洲航天局和加拿大航天局合作。曾用名为NGST。在2002年更名。预定的望远镜的发射计划不早于2014年6月，将由Ariane5号火箭发送。欧洲航天局赫歇尔空间天文台
2009年5月14日发送的欧洲航天局赫歇尔空间天文台，有一面镜子赫歇尔大大超过哈勃，但只有在远红外线观察。先进的技术大口径太空望远镜
先进的技术大口径太空望远镜 也已提上日程。如果该项目批准的话，它将有8至16米（320至640英寸）的光学空间望远镜。它是真正的哈勃望远镜继承人: 有能力观察和拍摄的光学，天体紫外线和红外线的波长，但更高的分辨率大大高于哈勃。
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哈勃部分作品欣赏
2007年5月15日，天文学家使用哈勃望远镜发现两个超大质量恒星簇之间发生猛烈碰撞时所形成的神秘暗物质环结构。这种暗物质环的发现是证实暗物质存在最强有力证据，之前天文学家曾  1
长期猜测这种无形物质是将星系簇紧密结合的额外重力来源。
2004年2月4日，哈勃望远镜观测到两个黑洞发生碰撞的情景，当碰撞时，受强大重力辐射爆作用一个黑洞将被踢出来，而不是按人们所想它们会结合形成一个更大的黑洞。
  
2010年2月18日，天文学家通过哈勃望远镜最新发现太空“侏罗纪远古星系”：一组较小的远古星系等待了100亿年才结合在一起。这些晚熟星系正在以自己的方式形成一个较大的椭圆星系。图中所示的“侏罗纪远古星系”是希克森紧密星系群31中的一部分，距离地球1.66亿光年。  
哈勃望远镜的观测显示，在1250万光年之遥的NGC 4449矮星系中持续燃放着“恒星烟花”。如图所示，这是哈勃望远镜先进勘测相机于2005年11月拍摄的。  
2006年1月11日，基于哈勃望远镜拍摄的猎户星云图片，天文学家合成了最为详细的一张猎户星云全景图。猎户星云作为骚动状态恒星形成区域，是最吸引眼球的宇宙星体结构。该图像中包含3000多个不同体积的恒星，其中多数无法在可见光范围内呈现。由气体和灰尘勾勒出的图案颇似美国大峡谷中复杂的高地、山脉和山谷地形。猎户星云中包含着大量恒星诞生区域，遍布超大质量恒星至年轻恒星等各种恒星形态，同时还包含着孕育恒星的柱状密集气体云。  
2004年3月4日，哈勃望远镜拍摄的遥远恒星V838 Mon的光环非常类似于梵高的油画作品，天文学家称这个照片称为“草莓之夜”。这张照片是由先进勘测相机拍摄的。图中星际灰尘强度来自于图片中心位置的红超巨恒星，它在两年前就释放出类似电灯泡的脉冲光。V838 Mon距离地球20000光年，处于银河系的边缘。  
2007年3月2日，哈勃望远镜与其他几个太空和地面望远镜拍摄到一个星系被星系簇重力场撕碎的情景。这项发现揭示了数十亿年前富含气体的螺旋状星系可能进化形成缺乏气体不对称的星系或者椭圆状星系。同时，这项观测还揭示了零星分布在宇宙中数百万颗“无家可归”恒星是如何形成的。  
2009年12月16日，哈勃望远镜最新观测发现柯伊伯小行星带可见光范围内最小的天体，所发现的最小天体直径仅975米，距离地球67.6亿公里，而此前所观测柯伊伯小行星带最小天体直径大约48公里，是当前发现最小天体的50倍。  
这是2009年9月9日哈勃望远镜通过新安装的3号广角照相仪拍摄的4张宇宙图像，图中左上侧是NGC 6302星云，这是一颗环绕垂死恒星的蝴蝶状星云；右上侧是叫做“斯蒂芬五重奏”的碰撞星系组；左下侧是包含10万颗恒星的“欧米加半人马”球状星云簇的全色彩图像；右下侧是一个壮观可怕的恒星诞生于“绿色海洋”的“船底星云”。  
2009年4月21日，过去19年里哈勃望远镜拍摄了大量星系彼此间发生碰撞的奇特图像，其中Arp 194三星系形成一幅壮观的“青春喷泉”图像，看上去就像喷射出具有生命力的泉水。如图所示，图中明亮的蓝色流状结构实际上是充满新生蓝色恒星的旋臂。它们通常形成于两个星系彼此交互和重力牵引。同时，两个星系碰撞的内核看上去就像猫头鹰的一对眼睛，位于图片上方。两个碰撞星系下方的另一个星系是通过“蓝色桥梁”连接在一起。  
2008年10月30日，美国宇航局哈勃太空望远镜经过维修之后，现成功地拍摄了一组令人震惊的精美太空景象——一对奇特的星系呈现出“10”形状。这个星系叫做“Arp 147”，它的左侧看上去非常像数字“1”，右侧是一个平滑的闪光圆环，在视线范围内这如同数字“10”一样，同时，似乎证实着哈勃望远镜仍有能力继续完成太空探测任务。据称，Arp 147星系中的“0”所呈现的块状蓝色环状结构是浓密的恒星形成区域。这张图片是由哈勃望远镜2号广角行星摄像仪拍摄的。天文学家解释称，这个蓝色环状结构是由于左侧星系穿过右侧星系所形成的，这就像是一块小圆石投入池塘中，在水面上激着涟漪。这种向外传播的环状结构是由于两个星系碰撞形成高密度区域导致的。
  
2005年初，哈勃望远镜通过先进勘测相机拍摄到壮观的“回飞棒星云”，从恒星中心喷射的灰尘和气体星云映射出两个接近对称的叶瓣状。每个叶瓣星云的长度接近1光年，整个星云的长度是太阳至邻近的阿尔法半人马恒星体系距离的一半。“回飞棒星云”距离地球5000光年。哈勃望远镜能够呈现地面无法观测到的星云中心涟漪结构。  
2006年10月16日，哈勃望远镜拍摄到触角星系是迄今发现轮廓最清晰的合并双子星系。在两个星系的碰撞过程中，数十亿颗恒星诞生。最明亮和最紧密的恒星诞生区域叫做“超级恒星簇”。这张照片使天文学家能更好地识别两个螺旋星系碰撞时恒星和超级恒星簇之间的差别。  
2009年1月15日，哈勃望远镜拍摄到著名的行星云翳NGC 2818，它位于罗盘星座南部。这个壮观的行星云翳结构包含着向星际空间喷射物质的恒星外层。行星云翳中发光的气态遮蔽物是恒星内核消耗完核反应释放出来的。这张图片是2号广角相机拍摄的，其多彩性呈现了行星云翳不同等级的喷射物质，红色代表氮气，绿色代表氢气，蓝色代表氧气