蝙蝠性行为或可透露进化信息

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蝙蝠性行为或可透露进化信息 2010年10月28日 北京日报

不久前,中国学者首次获得2010年度搞笑诺贝尔奖。和很多人想象得不同,搞笑诺贝尔奖的成果虽然比较“另类”,甚至听上去很有喜感,但获奖者大多是在严肃的科学杂志上正式发表论文的研究者,这些研究成果也常常具有重要的价值。10月17日,广东省昆虫研究所张礼标副研究员和他的学生谭敏应邀来京,为科学爱好者、动物爱好者介绍了他们的研究成果和其中的故事——

这篇题为“果蝠口交延长交配时间”的学术论文,发表于2009年10月28日的国际学术期刊《公共科学图书馆·综合》上。该文由广东省昆虫研究所张礼标副研究员领导完成,英国布里斯托尔大学、广西师范大学和华东师范大学共同合作。文章指出,人工饲养的犬蝠在交配过程中,雌性具有为雄性进行“口交”的行为,并且这种行为很常见。

张礼标说,自己刚到广东省昆虫研究所工作的时候打算观察一种称为“犬蝠”的食果蝙蝠的筑巢行为,偶然间发现了交配行为,然后才专门设计实验来研究这种蝙蝠的交配行为。等到做完实验,进行数据统计分析时发现,犬蝠在交配过程中口部辅助行为较常见。

作为这篇学术论文的第一作者谭敏,详细为公众作了一场严肃的科学报告。她介绍,实验观察表明,犬蝠的口交行为可以显著地延长交配时间,而通过延长交配时间,可能会提高交配成功率。另外,作者还提出了口交的一些潜在功能,比如口交可以防止性病传播,因为唾液中可能会存在一些灭杀细菌或病毒的活性酶,例如溶菌酶,此外口交的机械摩擦作用也可能起到去除这些细菌或病毒的作用。之所以提出这个潜在功能,是因为他们同时还观察到每次交配结束后,雄性都会舔自己的阴茎;而对鼠类的一些研究已经证实,交配后雄鼠舔自己的阴茎有防止性病传播的功能。

另外,犬蝠中发现的口交行为对于解释性行为的进化可能有重大的意义。到目前为止,还没有在非灵长类动物中发现哪种动物存在常见的口交行为,而最近科学家已经指出,果蝠与灵长类的亲缘关系非常近。因此,研究果蝠的性行为,也许能够进一步揭示我们人类性行为的进化机制。