福布斯：Google终极目标是提供人工智能服务

北京时间1月14日消息，《福布斯》网站日前发表了对《哈佛商业评论》前编辑、《巨大的转变》(The Big Switch)一书作者尼克拉斯·卡尔(Nicholas Carr)的专访。卡尔表示，Google的目标是成为全球的计算机，并将搜索转变为人工智能。
卡尔表示，仍认为Google只是一家搜索引擎公司的看法已经过时。尽管Google Docs、Google Spreadsheets、Blogger和YouTube等产品或服务还没有给Google创造太多营收，但它们绝非是Google的附属业务。卡尔认为，这些网络应用代表着根本性的变革，意味着从桌面到网络的巨大转变，将重新定义计算和Google的业务模式。
为使读者明白《巨大的转变》是场什么程度的转变，卡尔强调了一个类似的变革：电力的发明。卡尔认为，真正的电力发明并不是汤姆斯·爱迪生(Thomas Edison)为每家工厂安装独立发电机的创意，而是爱迪生财务员工萨穆埃尔·因苏尔(Samuel Insull)创建一个中心电厂来为整个地区供电的想法。因苏尔的想法使电真正转化为效用，并大幅降低了电的成本。
卡尔在《巨大的转变》中指出，今天的计算就如同当年的电一样，正在完成从工具向效用的转变。未来，企业将不再需要自己的数据中心或是桌面软件。像Google之类的公司将托管全球数据处理和存储服务，其它企业只需付费即可使用。卡尔预测，Google的目标不止在此，成为全球的计算机，将搜索转变为人工智能才是其终极目标。
以下是卡尔接受访谈的详细内容：
问：电力革命和Google的“云计算”有何相似之处？
答：100年前曾经在机械动力领域上演的一幕现在又发生在今天的计算领域。在19世纪末期，如果你的企业需要运转一台机器，你没有其它选择，只能自己生成动力。因此，你需要在企业内建造一个大型的动力运营部门，最初利用的是水力和蒸汽动力，然后便是电力。当尼克拉·特斯拉(Nicola Tesla)发明了电力传输方式之后，一切都发生了变化。你只要处于一个供电网络之中，就可以获得来自遥远地方的电力。因苏尔首先认识到了集中供电的经济优势，并创建了多家公司共享电力资源的模型，因为生产制造公司不需要再自己发电，所以大幅降低了电价。
随着宽带网络的普及，现在的企业又面临着类似的局面。企业原本需要在本地运行数据处理、存储和软件，但现在都可以通过大型中央计算站提供。通过这种方式，会使计算变得更具有效用。
问：在这一变革中，Google是否是最受益的公司？
答：并不是只有Google一家公司想到了这一点。但在该问题上，Google一直是最有远见的公司。在相关基础设施投资方面，Google已成为了领先者。如果要寻找一家领导该潮流的公司，那当然就是Google。
问：这是否意味着Google的商业模式将会从根本上发生转变？
答：Google早已是一家中心效用计算公司。截至目前，Google已提供了有限的计算服务，主要还是搜索。但是，Google的最终目标是取代个人PC或企业数据中心，成为全球计算机。
问：未来五年，我们是否仍认为Google是一家搜索公司？
答：未来五年内，Google的绝大部分营收仍将来自于与其搜索引擎相关的广告业务。但是Google为个人和企业提供的其它服务将生成新的显示广告商机，同时也为信息搜集和个性化广告创造发展机会。未来5至10年的最大问题是，Google是否会采用付费订阅模式？接受其服务的企业是否会向其付费？
问：“云计算”需要多长时间才会真正成为主流？
答：截至目前，最尖端的计算都出现在大公司，因为它们有资金、先进的设备和复杂的软件。但是在网络应用模式下，我们将看到相反的情况。个人和小企业没有太多资金，因此它们会更加支持网络模式。这一转变将逐步发生，将从个人和小企业向大企业转变。
我认为，在这一转变过程中，许多个人甚至在会不了解“云计算”的情况下完成转变，特别是那些年轻人更是如此。年轻人不会自己购买软件，他们只是使用互联网上的应用软件。因为可以节约资金，小企业也将会很快完成这一转变。不过大企业完成效用计算模式的转变，将需要10至15年的时间。原因非常简单，大企业在自己的计算设备中投入了巨资，它们不可能一夜就将这些彻底抛弃。
问：在这一转型中，还有哪些公司将从中受益？
答：所有的“软件即服务”（SAAS）公司都将从中受益，例如Salesforce.com和Intuit等等。同样受益的还有那些提供存储或基本计算服务的公司，例如亚马逊可能也会从中受益。
问：为何Google在未来几年将成为领先者？微软为何无法赶上Google？
答：微软也许能够赶上。如果看一下资本支出，就会发现该公司和Google一样在中心数据中心投入了数十亿美元。但是，微软所面临的一大难题是，该公司绝大多数营收来自于原有模式，如何推广新模式，但又不影响到旧模式生成的营收。微软希望这一转型的进程将非常缓慢，从而能够不伤及公司现有业务。微软拥有客户资源，而Google没有旧业务拖后腿。这将是一场有趣的竞赛。
问：《巨大的转变》中称，Google的最终计划是发展人工智能，这同该公司现有的业务有何联系？
答：Google联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)和塞吉·布林(Sergey Brin)在接受我采访时曾表示，Google认为搜索是人工智能的最基本形式。一年之前，Google高层也表示该公司只挖掘了5%的搜索潜力。这就意味着，为了提供最佳的搜索结果，Google搜索引擎需要了解用户的意图甚至用户的思维方式。
目前，Google已聘请了很多人工智能方面的专家来解决这些问题。从企业的角度来看，人工智能对于搜索结果或广告的影响力意味着大笔的金钱。
问：你还预测Google将把搜索和人脑整合在一起？
答：这听起来有些像科幻小说，但却是是Google的终极目标。如果这一预测成真，人们将不再需要坐在计算机前，也不再需要键盘，搜索将会自动完成。按照佩奇的想法，只要你想到一个问题，Google就会通过手机告诉你答案。
问：未来的最终智能Google将会是什么样子？
答：非常明显，Google认为将会有一种智能比今天我们所想的人智（human intelligence）更为强大。我不清除这种智能是否来自于全球所有网络计算机的整合，或者是这些计算机与人类大脑的整合，我想Google也不清楚。但Google的最高领导层表示，该公司的目标是成为新模式智力的领先企业。Google越接近人类大脑的思考，就会赚到越多的钱。