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宗教
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宗教是人类社会发展到一定历史阶段出现的一种文化现象，属于社会意识形态。主要特点为，相信现实世界之外存在着超自然的神秘力量或实体，该神秘统摄万物而拥有绝对权威、主宰自然进化、决定人世命运，从而使人对该一神秘产生敬畏及崇拜，并从而引申出信仰认知及仪式活动。
编辑本段英语
religion
编辑本段宗教的定义
在人类早期一些社会中，
宗 
宗教
教承担了对世界的解释、司法审判、道德培养和心理安慰等功能。现代社会中，科学和司法已经从有些
宗教分离出来，但是道德培养和心理安慰的功能还继续存在。
宗教所构成的信仰体系和社会群组是人类思想文化和社会形态的一个重要组成部分。研究
宗教的学科是
宗教学。
编辑本段宗教的词源
在汉语中，
宗教本不为一联缀词，《说文解字》：“宗者，尊祖庙也，
宗教
以宀从示。”，“示者，天垂象见吉凶所以示人也，从二。三垂，日月星也，观乎天文以察时变示神事也。”这表示对神及人类祖先神灵的尊敬和敬拜。教指教育、育化，上施下效，侧重在对神道的信仰，这一点反而与西方的
宗教理解较为接近。直至公元10世纪，“
宗教”一词才最先见于佛经，如《续传灯录》中：“吾住山久，无补
宗教，敢以院事累君。”这里的
宗教指崇佛及其弟子的教诲，其意狭小而具体。但随西方
宗教学崛起及其对中国学术界之影响，许多人在学术上将“
宗教”与“Religion”一词画上了等号，成为广义性
宗教概念。
宗教在不同的文化背景中，存在不同的含义。 西方语言的“
宗教”（如英语的Religion）源自古罗马时代的拉丁语
Religio。古希腊人虽有表达对神的敬畏、虔诚及与之相关的戒律礼仪，却未形成
宗教的特定概念。古罗马哲学家西塞罗在其著作《论神之本性》中使用过
Relegere（意为反复诵读、默想）或
Religere（意为重视、小心考虑），可见他当时认为在神的敬拜上需集中注意，又需严肃认真。另外古罗马神学家奥古斯丁在《论真
宗教》及《论灵魂的数量》皆用过
Religare，代表人、神与灵魂间的重新结合，以人神联盟说明人与神之间的密切关系。奥古斯丁又在《订正》及《上帝之城》中使用
Re-eligere来表示人在信仰上的重新抉择及决断，人需要靠重新考虑和选择与神修好。故
Religio一词在拉丁语的原意应为人对神圣的信仰、义务和崇拜，以及神人之间的结合修好。由此可见，
Religio与近代西方
宗教概念有雷同却不等同。
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