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中国文学
《诗经》
《诗经》是我国第一部诗歌总集，收西周、春秋时的诗歌三百○五首。“《诗经》六艺”指“风雅颂赋比兴”。“风雅颂”是内容分类：“风”指国风，即各国民歌，是全书精华；“雅”是贵族文人的历史诗和讽喻诗；“颂”是祭祀歌曲。“赋比兴”是艺术手法：“赋”指铺陈、叙事；“比”指比喻：“兴”指起兴，即借事发端，引出正题。《诗经》的诗句多为四言二拍句，创作方法为现实主义。名篇有《七月》《伐檀》《硕鼠》《关雎》《氓》等。
先秦历史散文
《尚书》是我国第一部历史文献总集，收商周时君王的谈话。
《春秋》是我国第一部编年体史书(以年代为序)，是春秋时鲁国的大事记。
《左传》即《左氏春秋传》，是左丘明为《春秋》作的注解，而内容比《春秋》详尽得多。它擅写战争、写人物，如《曹刿论战》。
《国语》是我国第一部国别体史书(按不同国家编排)。它记叙了西周、春秋时各国的历史，以记言为主，如《勾践栖会稽》。
《战国策》成于汉代，是根据战国时各国的史书加工整理而成的国别体史书，反映了战国时各国的政治斗争，如《唐雎不辱使命》。
诸子散文
春秋战国时，中国社会急剧变化，思想斗争空前活跃，各阶层的知识分子纷纷宣传自己的主张，展开争论，形成“百家争鸣”。代表人物有：
道家创始人老子(李耳)，言论集为《老子》，又名《道德经》。
儒家创始人孔子(孔丘)，是我国古代著名的思想家、教育家。他和弟子的语录集《论语》多名言警句，语言精辟。
墨家创始人墨子(墨翟)，言论集为《墨子》，质朴无华，注重说理。
道家的另一代表庄子《庄周》，写有《庄子》，寓言多，想像丰富。
儒家的另一代表孟子(孟轲)，写有《孟子》，长于辩论，善用比喻。
儒家的另一代表荀子(荀况)，写有《荀子》，论证严密，逻辑性强。
法家之集大成者韩非子(韩非)，写有《韩非子》，善用寓言和历史说理。
先秦诸子散文集还有《孙子》、《商君书》、《晏子春秋》、《吕氏春秋》、《列子》等。
“四书五经”
“四书五经”是对先秦时几部儒家经典的总称。它们是古代政治、思想、文化至高无上的经典，是当时知识分子求学、求官的主要教材。
“四书”指《论语》(孔子言论集)、《孟子》(孟子)、《大学》(曾参)、《中庸》(子思)，其中后两者是《礼记》中的两篇。
“五经”指《诗经》(文学书)、《书经》(即《尚书》，文献录)、《易经》(即《周易》，占卜书)、《礼经》(即《周礼》，礼仪书)、《春秋》(历史书)。另加《乐经》(音乐书，后失传)，也合称“六经”。
屈原
屈原是战国末期楚国的爱国政治家和伟大诗人，曾被评为1953年度世界四大文化名人之一。他曾任楚国大官，因坚持改革、坚持抗秦，屡遭诬陷，流放江湖，写下大量忧国忧民的诗歌。秦兵攻破楚都后，他投泪罗江自尽。
屈原的代表作《离骚》是我国古代最长的抒情诗，另有《九歌》、《九章》等诗作。诗中充满炽烈的爱国热情、崇高的精神境界和不满现实、追求理想的执着信念。艺术上想像奇特，词藻瑰丽，音调铿锵，充满浪漫主义色彩。
楚辞
“楚辞”，指一种体裁，即“楚国的诗歌”。它地方色彩浓，句式多为上下旬，以六字为主，上句之尾多有“兮”字。
《楚辞》，又指一本书，由西汉时的刘向把战国时楚国的诗歌编辑而成。书中除屈原的作品外，还有宋玉、唐勒、景差等人的诗作。
另，人们常从《诗经》中之“风雅颂”和《楚辞》中之《离骚》各取一字，合称“风骚”，代称诗歌，泛指文学。
汉初政论文
贾谊是汉初杰出的政治家、文学家，曾任汉文帝顾问，后被贬为长沙王太傅，被称为“贾长沙”。他的著名论文《过秦论》深刻总结了秦灭亡的教训，影响很大。其他论文有《治安策》、《论积贮疏》等。
晁错也是汉初政治家，曾在文帝、景帝手下任职，主张中央集权。论文《论贵粟疏》论述了农业的重要性，见解精辟。
司马迁
司马迁是西汉伟大的历史学家、文学家，曾任汉武帝的史官太史令。他经过十多年的艰辛劳动，完成了中国古代最杰出的历史巨著——《史记》。
《史记》是我国第一部纪传体史书(以人物为中心)，共一百三十篇，五十二万字。它记叙了上自传说中的黄帝，下到当时(汉武帝时)约三千年的中国历史，收集了大量资料，具有极高的历史价值。《史记》有进步的历史观，能科学评价人物，肯定农民起义的功绩，揭露统治者的劣行。它还是我国史书中文学性最强的一部，语言生动，故事性强，情节曲折，取材精当，人物性格鲜明。鲁迅称它为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。名篇有《廉颇蔺相如列传》、《项羽本纪》、《陈涉世家》等。
汉赋
赋是汉代形成并流行的一种文体，介于散文和诗歌之间。它讲究文采和声律，极力铺陈事物，词藻华丽，结尾议论，以寄讽喻之意。但它们内容较空，多描写宫殿园林景色，形式也较呆板，文字艰深。
汉赋较好的作家和作品，前期有贾谊的《鵩鸟赋》、《吊屈原赋》(开山之作)，淮南小山的《招隐士》(萌芽之作)，枚乘的《七发》(正式形成之作)。中期有司马相如的《子虚赋》、《上林赋》(汉代最高成就的代表)，还有东方朔、扬雄、王褒、班固等人的作品。后期有科学家张衡的《二京赋》、《归田赋》，以及赵壹、蔡邕等人的作品。
汉乐府
乐府是西汉武帝时设立的音乐机关，负责制作、采集、整理乐曲和歌词，以供宫廷演唱。后指该机关采集的民歌，或民歌体的文人诗。
汉代乐府诗现存四十余首，多为东汉作品，如《上邪》、《陌上桑》、《十五从军征》、《长歌行》、《东门行》等。它们反映了民间疾苦，塑造了人物形象，有较完整的情节，标志着我国叙事诗的成熟。
《孔雀东南飞》是我国古代最杰出的长篇叙事诗。它记叙了焦仲卿、刘兰芝夫妇的爱情悲剧，控诉了封建婚姻的不自主性，塑造了三个富于个性的人物形象。全诗结构完整，一千七百多字，全用五言句。
汉末的《古诗十九首》标志着五言诗的成熟。从此后，五言就取代《诗经》的四言模式，成为格律诗的主要形式。名篇有《迢迢牵牛星》。
班固
班固是东汉史学家。在其父班彪的《史记后传》的基础上，他写了《汉书》的大部分，未成而死于狱中。该书后由其妹班昭、陕西扶风人马续完成。
《汉书》是我国第一部纪传体断代史(写一个朝代历史)。它记叙了西汉王朝二百三十年的历史，充满了正统观念。它能尊重事实，材料翔实，组织严密，人物形象鲜明。总体而言，其政治观点、史料价值和艺术成就都不如《史记》。其名篇有《苏武传》、《霍光传》、《外戚传》等。
二十四史
二十四史是我国古代二十四部历史书的总称。除《史记》是通史且为个人写作外，其余都是断代史，且大多为官家集体编写。
二十四史包括：西汉司马迁的《史记》，东汉班固的《汉书》，南朝范晔的《后汉书》，晋代陈寿的《三国志》。(以上四本合称“前四史”)。其余为《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南史》、《北史》、《旧唐书》、《新唐书》、《旧五代史》、《新五代史》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》、《明史》。另加《清史稿》，也可称“二十五史”。二十四史中，除“前四史”特别是《史记》外，文学性都不强。但作为历史著作，它们记录了珍贵的史实，有很高的史料价值。
魏晋南北朝笔记小说
魏晋南北朝时期，叙事散文得到发展，小说初步形成，出现了大量短篇文言笔记小说。一类是志怪小说，记录神仙鬼怪故事、民间传说。如东晋时干宝的《搜神记》中有《宋定伯捉鬼》、《干将莫邪》。另一类是轶事小说，记文人名士的言行轶事。如南朝刘义庆的《世说新语》，许多成语出自该书。
魏晋南北朝的文艺理论
三国时曹丕的《典论·论文》是我国文学史上第一篇文学批评论文，第一次论述了文学的独立地位。
西晋时陆机的《文赋》是又一篇完整系统的文学理论名作。
南朝宋代刘越的《文心雕龙》用骈文写成，是我国古代最杰出的文艺理论专著，有许多精辟的见解。
南朝梁代钟嵘的《诗品》是我国第一部系统评论诗歌的专著。
另外，南朝梁代出了我国第一部文学作品选集——《昭明文选》。组织编选这部文集的，是梁武帝的长子萧统，他未继位而亡，谥号“昭明太子”。这本书是历代文人学习文学的基本教材。
南朝诗歌散文
南朝诗人有：鲍照，诗作能反映社会黑暗。谢灵运，开创了山水诗派。谢朓，开创了永明体诗歌，有意用汉语声调平仄规律作诗，对格律诗形成影响很大。后两人合称“二谢”，分称“大谢”、“小谢”。
南朝乐府民歌多为情歌，含蓄委婉，缠绵细腻，如《西洲曲》。
散文在汉赋的基础上，发展成骈文。骈文多用四字句和六字句，又称“四六文”。全篇多用双句，讲究对仗、声律、平仄、用典，过于追求形式，内容较贫乏。也有优秀之作，如鲍照的《登大雷岸与妹书》、《芜城赋》，孔稚圭的《北山移文》，陶宏景的《答谢中书书》，吴均的《与朱元思书》，丘迟的《与陈伯之书》，庾信的《哀江南赋》。
北朝诗歌散文
北朝最杰出的诗人是庾信，写有《拟咏怀》，对唐近体诗很有影响。
北朝乐府民歌质朴刚健，爽直坦率，内容广泛，有战歌、情歌、牧歌，如《敕勒歌》。叙事诗《木兰辞》塑造了女扮男装、保卫祖国的英雄形象。
北朝有两部骈散相杂的名著。郦道元的《水经注》是地理书，记叙多条河流的景色，是游记散文的开创之作。杨街之的《洛阳伽蓝记》写洛阳佛寺盛况。
隋唐五代
初唐诗坛
“初唐四杰”是初唐四位青年诗人。王勃写有五律诗《送杜少府之任蜀州》，骈文《滕王阁序》。杨炯写有《从军行》等诗。卢照邻写有《长安古意》。骆宾王写有《咏鹅》、《在狱咏蝉》等诗和散文《讨武氏檄文》。
陈子昂是初唐诗歌革新的先驱，他提出要学习汉魏风骨，重视思想内容，反对形式主义。名诗有《登幽州台歌》、《感遇诗》三十八首，《蓟丘览古》七首。
初唐诗人还有沈俭期、宋之问、贺知章、张若虚、张九龄等。
盛唐边塞诗
盛唐时，边疆战争很多。不少文人在边疆生活，写下不少描写边塞题材的诗，如大漠风光、从军打仗、报国壮志、思念家乡等，成为一个诗歌流派。
高适的边塞诗苍凉悲壮，感情复杂，如《燕歌行》、《别董大》。
岑参的边塞诗想像丰富，气势磅礴，如《走马川行奉送出师西征》、《白雪歌送武判官归京》、《逢入京使》。
王昌龄被誉为“诗家天子”、“七绝圣手”，擅写绝句，如《出塞》、《从军行》。另有宫怨诗，写宫女幽怨，如《长信秋词》、《春宫曲》。
王之涣的诗气势雄浑、意境深远，如《登鹳雀楼》、《凉州词》。
盛唐山水田园诗
盛唐另一诗歌流派是山水田园诗。这类诗描写自然风光、田园生活，短小精悍、意境悠闲，大多缺乏社会性意义，却有很高的艺术造诣。
孟浩然是盛唐第一个大量写山水的诗人，名作有《春晓》、《过故人庄》、《望洞庭湖赠张丞相》等。
王维是盛唐山水田园诗的另一代表，还是画家、音乐家和佛教徒。他的诗画，“诗中有画，画中有诗”，充满诗情画意。名作有《九月九日忆山东兄弟》、《使至塞上》、《山居秋暝》、《送元二使安西》、《红豆》等。
李白
李白，字太白，号青莲居士，我国唐代的伟大诗人，是继屈原之后最杰出的浪漫主义诗人，被誉为“诗仙”。他的诗，内容宏阔，多惊世之语；想像奇特，驰骋天外；语言清丽，不饰雕琢；风格豪放，飘逸不羁。
李白的诗题材多样。有的揭露社会的黑暗腐朽，如《古风》五十九首。有的抒发政治理想和壮志难酬的愤懑，如《行路难》、《将进酒》、《梦游天姥吟留别》。有的歌颂祖国的壮丽河山，如《蜀道难》、《望庐山瀑布》、《望天门山》、《早发白帝城》、《黄鹤楼送孟浩然之广陵》。
杜甫
杜甫，字子美，唐代伟大的现实主义诗人。被誉为“诗圣”，他的诗被称为“诗史”。1962年被评为当年的世界文化名人之一。
杜甫的一千四百多首诗，多数反映了“安史之乱”前后人民的疾苦，如“三吏”(《石壕吏》、《新安吏》、《潼关吏》)、“三别”(《新婚别》、《垂老别》、《无家别》)、《自京赴奉先县咏怀五百字》、《茅屋为秋风所破歌》、《春望》、《羌村三首》、《北征》等。有的揭露统治者骄奢淫逸、穷兵黩武，如《兵车行》、《丽人行》、《前出塞》等。另一些小诗写自然风光和个人情怀，如《绝句》、《秋兴八首》、《登高》、《春夜喜雨》、《望岳》、《蜀相》、《登岳阳楼》。
独上西楼)。
韩愈
韩愈，字退之，世称韩昌黎，中唐杰出的文学家和政治家。
韩愈在文学上的最大贡献，在于倡导了“古文运动”。他主张“文以载道”，对扭转六朝以来的形式主义坏文风起了积极作用。他的三百多篇散文，结构严谨，说理透彻，词语丰富，成为历代学习的范文。名篇有论文《师说》、《原毁》、《进学解》等。其他散文有《马说》、《张中丞传后序》、《答李翊书》、《送李愿归盘谷序》、《祭十二郞文》、《柳子厚墓志铭》等。
柳宗元
柳宗元，字子厚，中唐杰出的政治家和文学家。他是个唯物主义改革家，参与王叔文的“永贞革新”，失败后多次被贬。
柳宗元和韩愈一起，倡导了“古文运动”，留下许多散文名篇，成为历代学习的范文。其重要作品有：哲学政治论文《封建论》，寓言《三戒》(《黔之驴》、《永某氏之鼠》、《临江之麇》)，山水散文《永州八记》(《小石潭记》等)，传记散文《捕蛇者说》、《童区寄传》。
白居易
白居易，字乐天，自号香山居士，中唐时伟大的现实主义诗人。他有进步的文学理论，提出“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，“惟歌生民病”，主张文学要反映民间疾苦。他继承杜甫的现实主义传统，倡导“新乐府运动”，主张学习汉乐府民歌，要求语言通俗易懂。
白居易的诗现存三千六百多首，为唐诗之冠。他最有价值的是讽喻诗：五十首《新乐府》，多为小叙事诗，如《卖炭翁》、《红线毯》、《上阳白发人》；十首《秦中吟》，写他在关中的见闻、百姓的疾苦，如《重赋》、《轻肥》、《买花》、《观刈麦》。他还有两首叙事长诗：《长恨歌》，写唐玄宗李隆基和贵妃杨玉环的爱情悲剧；《琵琶行》，写一位弹琵琶女艺人的悲凉身世。
新乐府运动
新乐府运动是中唐时白居易领导的一场诗歌革新运动。他们主张诗歌要反映社会现实，反映民生疾苦；形式上要学习汉乐府民歌，通俗易懂，生动活泼。这在诗歌史上有进步意义。代表人物除白居易外，还有：
元稹，与白居易齐名，合称“元白”，但成就远不如白。代表作有《田家词》、《织女词》、《估客乐》、《连昌宫词》、《行宫》等。
张籍，作有《筑城词》、《征妇怨》、《野老歌》、《离妇》等。
王建，作有《羽林行》、《水夫谣》、《田家行》。他与张籍合称“张王乐府”。
李绅，作有《悯农》两首等。
中唐其他诗人
刘禹锡，中唐杰出诗人，被称为“诗豪”，作品充满乐观向上的奋斗精神。他写有《竹枝词》、《杨柳枝词》、《浪淘沙》等民歌体诗，《西塞山怀古》、《金陵五题》等怀古诗，《陋室铭》等散文。
孟郊，以苦吟著称，讲究用字，追求奇异。他作的古风《游子吟》写母爱。
贾岛，也以苦吟著称，与孟郊合称“郊寒岛瘦”。名诗有《寻隐者不遇》、《题李凝幽居》，“推敲”一词即出于后者。
李贺被称为“诗鬼”。他的诗想像丰富，构思奇特，词藻瑰丽，不受格律束缚，充满浪漫主义色彩，如《金铜仙人辞汉歌》、《雁门太守行》。
唐代传奇
唐代传奇，指中唐时文人创作的文言短篇小说。它的出现，标志着小说的成熟，影响深远，后世许多文艺作品都从中汲取素材和经验。名篇有：李朝威的《柳毅传》，白行简(白居易之弟)的《李娃传》，元稹的《莺莺传》，蒋防的《霍小玉传》，都以爱情为题材。此外还有讽刺、豪侠、历史题材的传奇。
晚唐文学
李商隐善写七律。他的诗语言优美，想像丰富，常用象征手法，含蓄细致地抒情。名作有爱情诗《无题》、《夜雨寄北》，写景诗《登乐游原》，咏史诗《隋宫》、《南朝》等，名句很多。
杜牧善写七绝，诗风豪爽，隽永含蓄，意味深长。名诗有《山行》、《泊秦淮》、《过华清宫》、《赤壁》等，还有散文《阿房宫赋》。二人合称“小李杜”。
聂夷中、杜荀鹤，是晚唐现实主义诗人，诗作多反映民间疾苦。
皮日休、陆龟蒙、罗隐是晚唐小品文作家，作品内容进步。
温庭筠是晚唐著名词人，“花间派”首领。他们创作的《花间集》是我国第一部文人词集。其内容多为美人艳情，风格柔靡艳丽，格调不高。但它讲究语言格律，对词的发展影响很大。
五代十国词
五代时，文学中心是十国中的南唐，出了著名词人冯延巳、李璟、李煜。李煜是南唐后主，灭国后当了宋的俘虏，写下了许多词作，以抒发亡国之恨。如《虞美人》(春花秋月何时了)，《浪淘沙》(帘外雨潺潺)，《相见欢》(无言独上西楼)
宋初文坛
范仲淹是北宋初年著名政治家，主持过“庆历新政”。文学上也卓有成就，名作有散文《岳阳楼记》，诗《江上渔者》，词《渔家傲》(塞下秋来风景异)。
柳永是北宋第一个专业词人，常为歌女填词，多写城市风貌和歌女生活。名词有《望海潮》(东南形胜)、《雨霖铃》(寒蝉凄切)、《八声甘州》(对潇潇暮雨)、《凤栖梧》(衣带渐宽终不悔)。
晏殊擅长小令，诗属“西昆体”。名词有《浣溪纱》(一曲新词酒一杯)。
梅尧臣是宋诗的开山祖师，现实主义诗人。名诗有《汝坟贫女》。
苏舜钦与梅尧臣齐名，合称“苏梅”，诗风与梅相近。名诗有《淮中晚泊犊头》。
欧阳修
欧阳修，字永叔，号醉翁，又号六一居士，北宋中叶文坛领袖。他领导了诗文革新运动，反对“西昆派”的浮靡文风。他主张革弊复古，学习韩(愈)柳(宗元)，提拔人才，培养了大批著名文人，使文坛面貌为之一新。
欧阳修的创作以散文最出名，政论文有《朋党论》、《与高司谏书》、《伶官传序》，散文有《醉翁亭记》、《卖油翁》，辞赋有《秋声赋》，诗歌有《戏答元珍》、《画眉鸟》，词有《踏莎行》等。他的《六一诗话》是文学评论集，开创了“诗话”这一新体裁。此外，他还主编了历史巨著《新唐书》。
唐宋八大家
唐宋八大家，指八位杰出的散文作家，即中唐的韩愈、柳宗元，北宋的欧阳修、三苏(苏洵、苏轼、苏辙)、王安石和曾巩。他们在古文运动中成就突出，他们的散文成为历代学习的范文。
古文运动
古文运动，指唐宋时期两次开展的诗文革新运动。它以恢复先秦散文传统为号召，故名“古文”，实为反对魏晋南北朝时泛滥的形式主义和浮靡文风，强调文章要言之有物，形式要为内容服务。第一次古文运动是中唐时韩、柳领导的，第二次古文运动是北宋中叶欧阳修领导的。
王安石
王安石，北宋杰出的政治家、文学家。宋神宗时主持“王安石变法”，后遭受保守派反对而失败。他是唐宋八大家之一，文章内容充实，风格峭拔奇崛。政论文有《上仁宗皇帝言事书》、《答司马谏议书》，游记散文有《游褒禅山记》，小品文有《伤仲永》、《读孟尝君传》等。他的诗作有《泊船瓜洲》、《书湖阴先生壁》、《明妃曲》，词有《桂枝香·金陵怀古》等。
苏轼
苏轼，字子瞻，号东坡居士，北宋著名的文学家、政治家、书法家、画家和金石鉴赏家。他与父亲苏洵、弟弟苏辙合称“三苏”，都是文学家，都名列“唐宋八大家”之列。
苏轼的创作十分丰富，影响深远，充满浪漫主义风格。他写诗四千余首，名诗有《题西林壁》、《饮湖上初晴后雨》、《惠崇春江晚景》、《荔枝叹》等，充满了诗情画意和哲理。
苏轼是宋词豪放派的代表。他写词三百余首，风格多样，且不受音乐束缚，使词成为脱离音乐的独立体。名词有《水调歌头·中秋》、《念奴娇·赤壁怀古》、《江城子·密州出猎》、《江城子·悼亡妻》等。
苏轼的散文也很出名，有《石钟山记》、《日喻》等。另有辞赋《前赤壁赋》和《后赤壁赋》。
北宋其他词人
晏几道是晏殊第七子，二人合称“二晏”。名词有《鹧鸪天》(彩袖殷勤捧玉钟)。
秦观，即秦少游，苏轼的学生。名词有《鹊桥仙》(纤云弄巧)、《踏莎行·郴州旅舍》、《满庭芳》(山抹微云)。
贺铸多写艳情闲愁，名词有《青玉案》(凌波不过横塘路)。
周邦彦多写男女相思和景物，名词有《兰陵王》(柳荫直)。
黄庭坚
黄庭坚是北宋著名诗人、政治家。他与秦观、张耒、晁补之都是苏轼的学生，都有很高的文学成就，合称“苏门四学士”。黄庭坚是“江西诗派”的首领，主张“无一字无来处”，片面追求用典，内容较贫乏。但他也有很多好诗，如《雨中登岳阳楼望君山》、《登快阁》、《寄黄几复》等。他还是著名的书法家，与苏轼、米芾、蔡襄合称“宋四家”。
李清照，号易安居士，宋代女词人，我国古代最杰出的女文学家。
她前期的词多写少女生活，情调明快妍丽。如《如梦令》(昨夜雨疏风骤)、《醉花阴》(薄雾浓云愁永昼)、《渔家傲》(天接云涛连晓雾)、《一剪梅》(花自飘零水自流)。南迁以后，多写身世飘零和家国之思，如《声声慢》(寻寻觅觅)，另有诗《绝句》(生当作人杰)。她与柳永是宋词婉约派的代表。
陆游
陆游，字务观，号放翁，宋代伟大的爱国诗人，写诗近万首。
陆游生活在南宋初年金兵南侵、民族矛盾尖锐的时代。他的诗主要抒发收复失地、统一祖国的炽烈情感，感怀报国无门的愤懑之志，风格高亢、激烈、悲壮。如《关山月》、《书愤》、《十一月四日风雨大作》、《秋夜将晓出篱门迎凉有感》和遗嘱诗《示儿》。另一些诗谴责统治者、同情百姓疾苦，如《书叹》、《农家奴》。
陆游的写景诗、生活诗、爱情诗也各具情趣，如《临安春雨初霁》、《游山西村》、《沈园》。他还写过许多好词，如《诉衷情》、《卜算子·咏梅》、《钗头凤》等。他的诗词雄浑奔放，气魄宏大，想像丰富，具有浪漫主义风格；又针砭时弊、深刻冷峻、清新明朗，具有现实主义的风格，并用爱国主义的红线贯穿始终。
南宋其他诗人
范成大，南宋初诗人，《州桥》等诗是他出使金国的纪行诗，渗透着强烈的爱国热情。《后催租行》等诗反映农民的疾苦。
杨万里，是古代写诗最多的人(两万首)。他的诗多写自然风光，新鲜活泼，幽默风趣，号称“诚斋体”。如《晓出净慈寺送林子方》、《戏笔》、《闲居初夏午睡起》等。他与陆游、范成大、尤袤同时代且齐名，合称“中兴四大诗人”。
南宋中期的著名诗作，有林升的《题临安邸》和叶绍翁的《游园不值》，都留下了千古名句。
宋末的文天样是抗元民族英雄，他的七律《过零丁洋》和五言歌行《正气歌》都充满了爱国热情，体现了崇高的民族气节。
辛弃疾
辛弃疾，字幼安，号稼轩，南宋初年伟大的爱国词人。
辛弃疾写词六百余首，‘是宋代写词最多、成就最高的词人。他与苏轼同为宋词豪放派的代表。他的词充满了爱国情怀，倾诉报国无门的悲愤，并揭露南宋王朝的屈辱投降。如《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄之》、《永遇乐·京口北固亭怀古》、《菩萨蛮·书江西造口壁》、《水龙吟·登建康赏心亭》、《南乡子·登京口北固亭有怀》等。另一些词，描写了农村生活，如《清平乐·村居》、《西江月·夜行黄沙道中》、《鹧鸪天·代人赋》，清新自然。《青玉案·元夕》更是脍炙人口。
辛弃疾的词，想像奇特，意境雄浑，极富浪漫主义色彩。词风豪放沉郁，又多姿多彩，不拘一格。语言丰富凝炼，融化了大量典故和口语。
南宋其他词人
南宋初期，面对金兵入侵，许多人写下了许多爱国词章。如张元干的两首《贺新郎》，抗金名将岳飞的《满江红》、张孝祥的《六州歌头·长淮望断》和《念奴娇·过洞庭》，陈亮的《念奴娇·登多景楼》和《水调歌头·送章德茂大公使虏》。
南宋后期的姜夔是格律派词人、音乐家，作有名词《扬州慢》(淮左名都)。
宋代话本   ’
宋代城市繁荣，街头演出盛行，说书艺术发达。说书艺人的故事底本叫“话本”，是曲艺，又是白话小说。一类为“平话”，讲叙长篇历史故事，如《新编五代史平话》、《大宋宣和遗事》。一类为小说，内容以爱情、公案为主，如《碾玉观音》、《错斩崔宁》等。它们常以普通百姓为主人公，反映下层人民的生活意愿。艺术上也较成熟，故事性强，情节曲折，人物形象鲜明，语言通俗生动，对元明清的小说、戏剧产生巨大影响。
元曲
元曲指元代盛行的两种文学体裁——散曲和杂剧。它们都是唱词，都可用当时的北方曲调演唱，但散曲属诗歌，而杂剧属戏剧。
元散曲多写恋情和风景，成就远不如唐诗宋词，也不如元杂剧。散曲又分为小令和套数。小令只有一支曲子。优秀的小令有马致远的《天净沙·秋思》，张养浩的《山坡羊·潼关怀古》。套数由几个同一宫调的曲子连缀而成，类似现代的组曲。元套数的名作，首推睢景臣的《哨遍·高祖还乡》。
元杂剧有完整的故事情节，一般分为四折(幕)，开头可加楔子(序幕)。人物由演员扮演，角色分末(男)、旦(女)、净(大花脸)、丑(小花脸)等。剧本包括三部分，即曲(唱词、音乐)、白(台词)、科(表情、动作)。元杂剧作家有百余人，剧作五百多个，著名的有关汉卿的《窦娥冤》，马致远的《汉宫秋》，白朴的《墙头马上》，郑光祖的《倩女离魂》(以上四人合称“元曲四大家”)。此外还有王实甫的《西厢记》，纪君祥的《赵氏孤儿》，康进之的《李逵负荆》等。
关汉卿
关汉卿，元代杂剧的奠基人，我国古代最伟大的戏剧家，1958年被评为当年的世界文化名人之一。他比英国的戏剧大师莎士比亚早了三百多年，剧作多了一倍。
关汉卿的代表作是悲剧《窦娥冤》，写童养媳窦娥遭恶势力陷害，冤屈致死。通过这一悲剧，揭露了当时冤狱遍地的黑暗现实，塑造了敢于反抗、坚贞不屈的妇女形象，这是中国文化史上前所未有的。
关汉卿的其他作品有喜剧《救风尘》和《望江亭》，分别写赵盼儿和谭记儿为解救亲友与恶少斗争，塑造了正义善良而又机智勇敢的妇女形象。此外还有历史剧《单刀会》，公案戏《鲁斋郎》、《蝴蝶梦》等。
王实甫
王实甫是元代著名的戏剧家，与关汉卿同时代，剧作有《西厢记》、《破窑记》、《丽堂春》等十四部。
《西厢记》写书生张生与相府小姐崔莺莺的爱情故事。他们在侍女红娘的帮助下，冲破崔夫人的阻挠，克服自身弱点，终于结成夫妻。剧本提出“愿普天下有情人都成了眷属”，有反封建礼教、争取婚姻自主的进步观点。剧中人物性格鲜明，内心世界丰富。侍女红娘的形象更是光彩照人，成为撮合婚姻，乃至牵线沟通的代名词。剧情组织波澜起伏、引人入胜；文词华美，充满诗意。
明代诗文
明初有：宋濂的《送东阳马生序》，刘基的《卖柑者言》，高启的诗《登金陵雨花台望大江》。稍后有于谦的诗《石灰吟》等。
明中叶文学流派纷呈，有李东阳为首的“茶陵派”，李梦阳为首的“前七子”，李攀龙为首的“后七子”，归有光为首的“唐宋派”(名篇为《项脊轩志》)。
明后期，出了杰出的思想家李贽，他除了写出大量论文、杂文外，还是我国第一位通俗文学研究家，评点过《水浒》等书。此后还有以袁宏道为首的“公安派”(名篇为《虎丘记》、《满井游记》)，以钟惺为首的“竞陵派”。
明末作家作品有：张溥的《五人墓碑记》，陈子龙的诗《小车行》，少年英雄夏完淳的诗《鱼服》、《遗夫人书》，张岱的散文《西湖七月半》、《湖心亭看雪》等。
《三国演义》
《三国演义》是我国第一部长篇小说，作者是元末明初的罗贯中。他在历代说书艺人“话本”的基础上，加工整理再创作，写成这部一百二十回的章回小说。
《三国演义》描写了魏、蜀(汉)、吴三国的兴亡历史，反映了当时各个军阀集团之间的复杂矛盾和政治军事斗争，为后世提供了丰富的政治斗争和军事指挥经验，有很高的认识价值。
小说在艺术上有突出的成就。一是战争描写多姿多彩，突出了战争的谋略思想。二是人物塑造成功，全书四百多个人物中，至少有十几个写得性格鲜明。如诸葛亮才智超人，刘备宽仁厚道，关羽忠义勇武，张飞鲁莽急躁，曹操奸诈残忍，孙权老谋深算等。三是结构上脉络清楚，主次分明，众多人物事件写得井井有条。
《水浒》
《水浒》是我国第一部长篇白话小说，作者是明初的施耐庵。
《水浒》是一部农民革命的英雄史诗。它描写了北宋末年宋江领导的、以山东水泊梁山为根据地的农民起义，反映了这次起义发生、发展、胜利到失败的全过程。它通过一系列“官逼民反”的故事，揭示了起义的根本原因是阶级压迫，“乱自上作”，因而被“逼上梁山”。但小说肯定了宋江忠君招安的行径，有严重的局限性。
小说最高的艺术成就，是塑造了众多叱咤风云的英雄形象。如李逵、鲁智深、武松、林冲、宋江、吴用，个个都性格鲜明，同中有异。作品的结构很有特色，每段以一个人物为中心，既可单独成篇，又环环相扣，形成整体。小说的语言是在民间口语的基础上提炼出来的文学语言，生动、传神、通俗，富于个性。
《西游记》
《西游记》是我国古代最杰出的长篇神话小说，作者是明中叶的吴承恩。它描写神猴孙悟空大闹天空，随后保护唐僧去西天取经，一路与各种妖魔鬼怪斗争的故事。小说通过神魔形象，曲折地反映了社会的黑暗现实，玉帝龙王、妖魔鬼怪，是现实生活中帝王将相、豪绅恶霸的化身。作者歌颂了孙悟空对他们的斗争，这是难能可贵的。
孙悟空是书中最光辉的形象。他神通广大，敢干斗争，蔑视皇权；他又善于斗争，机智乐观，不屈不挠，调皮活泼，带有猴性。猪八戒和唐僧则是他重要的陪衬。小说中的人物，是人、神、动物三者的混合体。小说想像力丰富，神奇瑰丽，五光十色，达到古代浪漫主义的最高峰。小说风格幽默，语言活泼，妙趣横生。
《金瓶梅》
《金瓶梅》是我国第一部由文人独立创作的长篇小说，作者是明中叶的兰陵笑笑生(笔名)。它是我国第一部以家庭日常生活为题材的小说，突破过去武打题材的局限。
《金瓶梅》写了店铺老板西门庆罪恶的一生。他巧取豪夺，欺压百姓，吃喝嫖赌，无恶不作。他原有一妻一妾，但又勾引潘金莲，霸占李瓶儿，收用婢女春梅(书名即以这三个妇女名字合成)。小说暴露了剥削阶级的腐朽，有一定的认识价值。主要人物性格鲜明、细节生动、语言流畅，对《红楼梦》的创作也有过影响。
但作品有严重缺点。它对丑恶的现象光是暴露，不作批判，甚至欣赏，削弱了它的认识价值。尤其是书中充斥了淫秽描写，败坏了社会风气，一直被列为“禁书”。
汤显祖
汤显祖是明代最杰出的戏剧家，与英国的莎士比亚同一时代，是东西方两位杰出的戏剧大师。
汤显祖的代表剧作是《牡丹亭》(又名《还魂记》)。写贵族小姐杜丽娘冲破礼教的管束，追求爱情，郁闷而死。死后她魂魄复生，历尽艰辛，终于与梦中情人结为夫妻。剧本揭露了封建礼教、程朱理学对青年的摧残，歌颂了“情”对“理”的斗争。全剧情节离奇曲折，想像力丰富，充满了浪漫主义色彩。剧本语言绚丽多彩，曲文优美，《游园》、《惊梦》两折尤为精彩。
除此之外，汤显祖还写了《紫钗记》、《南柯记》、《邯郸记》。这四出戏都有一个“记”字，都写了梦，所以合称“临川四记”或“玉茗堂四梦”。
“三言”和“二拍”
“三言”、“二拍”是明末几部白话短篇小说集的合称。
“三言”指《喻世明言》(即《古今小说》)、《警世通言》和《醒世恒言》，作者为冯梦龙。每部各四十篇，共一百二十篇。主要反映城市平民生活，以爱情题材居多。如《杜十娘怒沉百宝箱》、《乔太守乱点鸳鸯谱》、《卖油郎独占花魁》等。另外，《沈小霞相会出师表》、《灌园叟晚逢仙女》等篇歌颂了正义力量对邪恶势力的斗争。
“二拍”指《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》，作者为凌濛初，共七十八篇。思想性艺术性都远不如“三言”。
此后，抱瓮老人(笔名)从“三言”和“二拍”中选出四十篇，辑录成《今古奇观》出版，它是三百年来最流行的话本选集。
清代
《聊斋志异》
《聊斋志异》是清代一部文言文短篇小说集，是我国古代成就最高的短篇小说集，作者为蒲松龄。
《聊斋志异》共四百九十一篇，大都为妖狐神鬼故事。一类揭露社会黑暗，鞭挞贪官污吏，同情人民疾苦，如《促织》、《席方平》。二类为爱情题材，多为书生与化为美女的狐狸精的恋爱故事，歌颂了青年男女对幸福的追求和对礼教的反抗，如《红玉》、《婴宁》、《小翠》、《连城》、《鸦头》。三类抨击科举制的腐朽，如《叶生》、《司马郎》、《王子安》。其他题材有《画皮》、《崂山道士》等。
《聊斋志异》想像丰富，是浪漫主义的杰作。书中人物性格鲜明，故事情节极富戏剧性，语言是经过提炼的文言，又吸收了口语，精炼含蓄。
清前期戏剧
清初最杰出的戏剧家是李玉，他的剧作《清忠谱》歌颂了明末苏州人民反抗宦官魏忠贤的斗争。另一位戏剧家李渔写了《闲情偶寄》，这是我国第一部系统的戏剧理论著作。
康熙年间，剧坛上出现了两位名家，合称“南洪北孔”。“南洪”指洪异，他的剧作《长生殿》写唐明皇李隆基与贵妃杨玉环的爱情故事。
“北孔”指孔尚任，他是孔子的第六十四代孙。他的剧作《桃花扇》以明末复社文人侯方域和秦淮名妓李香君的爱情故事为主线，反映了南明王朝的兴亡历史，“借离合之情，写兴亡之感”。它揭露了统治者腐朽享乐、争权夺利导致灭亡的社会现实，歌颂了爱国将领和下层民众的民族气节，李香君也成为中国戏剧史上最光辉的妇女形象之一。
乾隆年间，“四大徽班”进京演出，标志着京剧成为“国剧”。清代成为我国戏剧史上继元代之后又一个繁荣时期。
桐城派
桐城派是清代乾隆年间的一个散文流派，这一派的主要人物是安徽桐城人，故名。方苞是桐城派的创始人，首创“义法”说，主张文章要有物(内容)、有序(形式)，代表作有《狱中杂记》、《左忠毅公逸事》。其他有刘大魁的《游三游洞记》，姚鼐的《登泰山记》等。
《儒林外史》
《儒林外史》是我国古代最杰出的长篇讽刺小说，作者是清中叶的吴敬梓。全书五十五回，由十几个故事连缀而成，没有中心人物作主干。
《儒林外史》主要揭露封建科举制度的弊端，是各类“儒林”——封建文人的百丑图。书中的读书人在科举制的驱使下，追求功名利禄，思想受到毒害，灵魂出现变态。主要人物如周进、范进、马二先生、严贡生、匡超人、王惠等都是丑态百出。在少数几个正面的形象上，则寄托了作者的理想。
小说最大的艺术特色是讽刺，常通过白描的手法，让人物自身的言行说话。如“范进中举”一段，用人物的言行不一、前后不一，揭示了人物肮脏的灵魂。它是我国古典文学讽刺艺术的高峰，得到鲁迅的极高评价。
《红楼梦》
《红楼梦》是我国古代小说中成就最高的一部，作者为清中叶的曹雪芹，他未写完就在贫病中死去。后四十回由高鹗续写完成，但成就远不如前八十回。
《红楼梦》是一部封建时代的百科全书。它以一对贵族青年的恋爱悲剧为主线，反映了一个封建大家庭贾府由盛而衰的过程，全面展示了封建社会末期的各种矛盾，揭示了它必然灭亡的趋势。小说又歌颂了青年叛逆者对自由幸福的追求，他们的爱情悲剧具有深刻的思想根源和社会内涵。
《红楼梦》是我国古典文学现实主义艺术的高峰。它塑造了几十个性格鲜明的人物，主要人物如贾宝玉、林黛玉、王熙凤、薛宝钗、晴雯、袭人、贾政、刘姥姥等，都栩栩如生，具有典型意义。小说的结构、语言也达到很高的水平。
龚自珍
龚自珍是清代道光年间杰出的思想家、文学家。他生活在鸦片战争前后，看到封建社会衰落期的种种腐败现象，强烈要求改革自强。他写了六百多首诗歌，开一代风气之先。代表作为《己亥杂诗》三百一十五首，“九州生气恃风雷”和“化作春泥更护花”等名句更是振聋发聩。他还写有散文《病梅馆记》。
黄遵宪
黄遵宪是中国近代最著名的诗人、爱国外交家。他曾任清政府驻外使节十多年，积极参加维新变法活动。作为文学家，他是“诗界革命”的主将和“新派诗”的代表，提出了“我手写我口”，主张诗歌要反映现实，要口语化。
黄遵宪的诗集有《人境庐诗草》、《日本杂事诗》等。他的诗取材极广，直接描写了当时一系列重大政治事件，表现了强烈的爱国主义精神。如《冯将军歌》写中法战争，《悲平壤》、《度辽将军歌》、《哀旅顺》、《台湾行》写中日甲午战争等。他被梁唐超誉为“诗史”。
梁启超
梁启超是近代资产阶级维新改良运动的领袖之一，他首先是政治家，其次是学者和报刊主笔，再次才是作家。
梁启超在文学上的最大贡献，在于他提倡了“文界革命”。他还带头实践，创作了大量的新式论文、散文、诗歌、小说、戏曲，其中以散文影响最大，如《少年中国说》、《戊戌政变记》等。他的新体散文被称为“新文体”，这是文言文的一次大解放，为不久的五四新文化运动、白话文运动开辟了道路，在观念上、风格上和语言上都对后世产生了极大的影响。
清末谴责小说
20世纪初，中国文坛出现了一大批暴露黑暗的谴责小说。当时资产阶级改良派和革命派都提倡“小说界革命”，运用小说来进行宣传；加之清政府已摇摇欲坠，抨击官场的作品盛极一时，其中最著名的是“清末四大谴责小说”。即李伯元(宝嘉)的《官场现形记》，吴研人(沃尧)的《二十年目睹之怪现状》，刘鹗的《老残游记》和曾朴的《孽海花》。
中国现当代文学
文坛巨匠　文化旗手
鲁迅
鲁迅，原名周树人，浙江绍兴人，中国现代革命文学的主将和旗手，伟大的文学家、思想家、革命家。
鲁迅的短篇小说集有三部：①《呐喊》是他的第一部小说集，收“五四”前后小说十四篇。其中《狂人日记》是中国现代文学史上第一篇白话小说，通过一个受迫害而疯狂的“狂人”之口，揭露封建制度的吃人本质。《阿Q正传》写雇农阿Q在辛亥革命前后的遭遇，批判了旧民主主义革命的不彻底性，批判了“精神胜利法”对人们的毒害。其它名篇有《孔乙己》、《药》、《一件小事》、《风波》、《故乡》、《社戏》等。②《彷徨》收20世纪20年代中期小说十一篇。《祝福》写农村妇女祥林嫂的悲惨遭遇，《伤逝》写青年知识分子涓生和子君的爱情故事。③《故事新编》收历史题材小说八篇，借古讽今，是浪漫主义作品。
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鲁迅的散文集有两部：①散文诗集《野草》，有《秋夜》、《立论》、《这样的战士》等篇。②回忆性散文集《朝花夕拾》，有《藤野先生》、《从百草园到三味书屋》等篇。
鲁迅的主要作品是杂文，即文艺性的政论文，共十五部，如《坟》、《热风》、《华盖集》、《而已集》等。它们充满了战斗性，被称为“匕首”和“投枪”。名篇有《论费厄泼赖应该缓行》、《论雷峰塔的倒掉》、《记念刘和珍君》、《文学和出汗》、《“丧家的”“资本家的乏走狗”》、《“友邦惊诧”论》：《为了忘却的记念》等。
此外，鲁迅还留下了百余首诗歌。名诗有《自题小像》(我以我血荐轩辕)、《自嘲》(横眉冷对千夫指)、《无题》(于无声处听惊雷)等。
郭沫若
郭沫若，原名郭开贞，四川乐山人，中国现代文化巨将，鲁迅之后文坛的又一面光辉旗帜。他是杰出的诗人、作家、剧作家、历史学家和社会活动家。
郭沫若是中国新诗的奠基人。他的第一本诗集《女神》收“五四”前后的新诗几十首，如《凤凰涅槃》、《女神之再生》、《炉中煤》、《匪徒颂》等。它们以狂飚突进、雄伟壮丽的气势，热情讴歌了时代精神和工农大众，是浪漫主义的杰作。他的诗集还有《星空》、《瓶》、《新华颂》等十几本。
郭沫若写过十几部历史剧，特别是抗战时他在重庆写的《屈原》、《虎符》、《筑》、《棠棣之花》、《孔雀胆》、《南冠草》等，借古讽今，抨击国民党的专制、卖国，曾引起轰动。建国后，他还写了《蔡文姬》、《武则天》等剧。
郭沫若还写了大量小说、散文、回忆录、杂文、学术著作。论文名篇有1927年的《请看今日之蒋介石》，1944年的《甲申三百年祭》，1978年的《科学的春天》。
茅盾
茅盾，原名沈德鸿，字雁冰，浙江桐乡人，中国现代文化巨匠，中国文坛上与鲁迅、郭沫若齐名的旗手，杰出的作家、评论家、文化领导人和社会活动家。
茅盾是现实主义作家，他的《子夜》是中国现代文学史上最优秀的长篇小说。它以1930年的上海为背景，写民族资本家吴荪甫办厂破产的经过，反映了中国不能走资本主义道路的主题，它还反映了工厂罢工、农村暴动、军阀混战的社会生活。小说成功塑造了吴荪甫、赵伯韬、屠维岳等十几个性格鲜明的人物形象，结构宏伟严谨，描写精当准确。茅盾的其他长篇小说，有《蚀》、《虹》、《腐蚀》等。中篇小说有《路》、《三人行》等。短篇小说《春蚕》和《林家铺子》分写20世纪30年代中国农民和城镇老板的破产。
茅盾的散文名篇有《白杨礼赞》和《风景谈》，它们借景抒情，托物言志，歌颂了解放区军民。此外他还写了大量访问记、文艺评论、杂文等。
叶圣陶
叶圣陶，原名叶绍钧，江苏吴县人，杰出的作家、出版家和教育家。
叶圣陶的《倪焕之》是中国现代文学史上最早的长篇小说之一，写一个青年知识分子的办学经历和爱情遭遇。短篇小说集有《隔膜》、《火灾》等七部，名篇有《潘先生在难中》、《夜》、《多收了三五斗》等。
叶圣陶是我国最早、最杰出的儿童文学作家，童话集《稻草人》、《古代英雄的石像》曾影响过几代人。
建国后，他主要从事语言学习指导和教材出版工作，也写过大量散文，《景泰蓝的制作》、《苏州园林》是典范的说明文。
郁达夫
郁达夫，现代作家。早年留学日本，与郭沫若、成仿吾创办文学团体“创造社”。回国后进行创作，参加左联。抗战爆发后投身救亡运动，到南洋宣传抗日，后被日本宪兵杀害。
郁达夫的《沉沦》是中国现代第一部短篇小说集，写留日学生的悲剧，反映知识分子的爱国情绪和苦闷。另有《春风沉醉的晚上》和《薄奠》，是现代最早反映工人生活的小说，分别写烟厂女工和人力车夫的悲惨遭遇。
朱自清
朱自清，字佩弦，现代著名诗人、作家、学者和民主战士。
朱自清以散文创作影响最大。名篇有：《荷塘月色》写清华校园月下荷塘的美景，《背影》写父爱，《匆匆》写珍惜时间，《春》写春天的美景和感受，《绿》写浙江梅雨潭的风光，《桨声灯影里的秦淮河》写南京秦淮河夜景，《威尼斯》介绍意大利水城的风光。它们构思缜密严谨，观察细致准确，语言清新秀丽，充满诗情画意，历来是青少年学习写作的范本。
闻一多
闻一多，原名闻家骅，湖北浠水人，现代著名诗人、学者和民主战士。他早年留学美国，回国后在大学任教，创办文学团体“新月社”。抗战爆发后，他到昆明任教，思想不断进步，积极参加民主运动。在发表了著名的《最后一次讲演》后，被国民党特务暗杀。
闻一多的诗歌多写于20世纪20年代，诗集有《红烛》和《死水》，其中名篇有《一句话》、《太阳吟》、《洗衣歌》、《死水》、《七子之歌》等。这些诗洋溢着炽烈的爱国主义精神和浪漫主义色彩，艺术上讲究句式整齐，音调铿锵，词语华丽，想像丰富，被称为“新格律诗”。
老舍
老舍，原名舒庆春，字舍予，满族，北京人，著名作家、剧作家，是惟一获得“人民艺术家”称号的人。
老舍的代表作是长篇小说《骆驼样子》，写旧北京一个人力车夫的悲惨遭遇。其它小说有《四世同堂》、《老张的哲学》、《赵子日》、《二马》等。
建国后，老舍的创作主要是剧本。《龙须沟》写北京一条臭水沟周围的居民在解放前后生活的巨变，讴歌了新中国。《茶馆》写北京一家茶馆几十年的变迁，反映了旧社会的必然灭亡。此外他还写有十几个剧本，以及大量散文、曲艺、论文等。
老舍的作品多以北京市民的生活为题材，充满了“京味”，生活气息浓。人物形象栩栩如生、性格鲜明。语言生动形象，善用口语，他是杰出的语言大师之一。
冰心
冰心，女，原名谢婉莹，福建长乐人，著名作家、诗人、儿童文学家。
冰心的代表作是《寄小读者》，这部儿童文学散文集是她20年代赴美留学前后的二十九篇通讯，多写旅途见闻和对家乡的怀念。她作品的主题经常是爱母亲、爱儿童、爱自然，文笔细腻柔和、委婉清丽，充满诗情画意、女性色彩和儿童情趣。她建国后写了散文名篇《小橘灯》，写对一个小姑娘的回忆，反映了国统区人民的痛苦和对光明的渴望。其它名篇有《归来以后》、《我们把春天吵醒了》、《樱花赞》、《拾穗小札》等。
冰心“五四”前后还写过《春水》、《繁星》两本诗集，以及小说《超人》、《斯人独憔悴》等。
20年代的其它诗歌
五四新文化运动，出现了一批诗歌，内容多有反封建倾向，形式也是新诗(自由体白话诗)。著名的有刘大白的《田主来》、《卖布谣》，写农民、手工业者的痛苦。刘半农的《相隔一层纸》写贫富对立。周作人的《小河》是寓言诗，对诗歌形式改革影响很大。胡适的《尝试集》是现代第一部A话诗集。徐志摩的《再别康桥》写英国剑桥大学风光。戴望舒的《雨巷》有古典诗词意蕴，作者因此被称为“雨巷诗人”。
沈从文
沈从文，原名沈岳焕，苗族，湖南凤凰人，著名作家、学者。代表作为中篇小说《边城》，作于1936年。它写湘西某河边，老船工有个外孙女翠翠，她与船总两个儿子天保和傩送之间发生了爱隋纠葛。三人不是按当地习惯互相残杀，而是商量用唱歌来决定人生归宿，刻画了三个青年纯洁的感情和美好的心灵。书中充满诗情画意的风景习俗描写，也为20世纪30年代的“乡土文学”添了光彩。他的其它作品还有《湘女萧萧》等，总计五百多万字。
左联的几位青年作家
1930年3月，鲁迅、冯雪峰等人领导、创建了革命文学团体——中国左翼作家联盟(简称“左联”)，开展了左翼文学运动，其中涌现了一批优秀的青年作家。如：
蒋光慈，作有中篇小说《少年飘泊者》，写农民汪中受迫害后参加革命，《田野的风》写大革命失败后农民武装投奔金刚山(井冈山)。
叶紫，写有小说《丰收》、《火》，写湖南农村的阶级矛盾。老农云普叔希望靠劳动求生存，而儿子立秋不相信这条路，成为农民革命带头人。
柔石，写有中篇小说《二月》，写大革命失败后小知识分子的苦闷。肖涧秋来芙蓉镇任教，本想寻找安静，却卷入了漩涡。《为奴隶的母亲》写浙东农村妇女春宝娘被丈夫“租”给地主为其生孩子的悲剧。
殷夫是诗人，名诗有《译裴多菲诗》、《血字》、《别了，哥哥》等。
柔石、殷夫和李伟森、胡也频、冯铿(女)五位青年作家于1931年2月被国民党秘密杀害，合称“左联五烈士”。
巴金
巴金，原名李尧棠，字芾甘，四川成都人，著名作家、文学大师。
巴金的代表作是长篇小说《家》，写“五四”前后，四川一个封建大家庭高府的没落，控诉了封建礼教对青年的摧残。善良的高觉新、李瑞珏、钱梅芬、丫环鸣凤成为封建婚姻的牺牲品，而高觉慧敢于反抗，毅然出走，则给人以希望。《家》和它的续集《春》、《秋》合称《激流三部曲》。
巴金的其他作品，有《灭亡》、《新生》、《爱情三部曲》(即《雾》、《南》、《电》)、《寒夜》、《团圆》(即电影《英雄儿女》)等。此外他还写有大量散文，如《爱尔克的灯光》、《海上日出》、《随想录》等。
艾芜
艾芜，四川新繁人，现代作家。代表作为短篇小说集《南行记》，以他20年代在云南和东南亚飘泊生涯为素材，写南行沿途的见闻，下层人民在黑暗势力摧残下的遭遇和反抗，他们心灵中闪光的东西。20世纪60年代写的《南行记续篇》写的依然是这一带的风土民情和人物故事，但主题变为歌唱人民新生活。他的长篇小说《百炼成钢》写了某钢厂的生产建设和思想斗争，是最早反映新中国工人生活的优秀作品。
沙汀
沙汀，四川安县人，现代作家。代表作《在其香居茶馆里》，是“五四”以来最优秀的短篇小说之一。写抗战初期四川某茶馆里的一场冲突，揭露了国统区的兵役黑幕：官绅勾结、横行不法、营私舞弊。他另写有长篇小说《淘金记》、《困兽记》和《还乡记》等，．都以讽刺手法反映国统区农村的黑暗和农民的反抗。
臧克家
臧克家，山东诸城人，现代诗人。诗集有《烙印》、《运河》等，长诗有《自己的写照》、《李大钊》等。代表性短诗《老马》，以象征手法写旧社会农民的悲惨处境；《春鸟》写黎明时春鸟的歌声，控诉了令人窒息的黑暗：《有的人》用对比手法歌颂了甘为孺子牛的鲁迅，鞭挞了骑在人民头上的反动分子。此外，他为毛泽东诗词的搜集、整理、出版、讲解做过大量工作。
张天翼
张天翼，原名张元定，湖南湘乡人，著名小说家、儿童文学作家。代表作为抗战初期的短篇讽刺小说《华威先生》，塑造了一个“抗战官僚”的丑恶形象。他整天忙碌钻营，到处插手，官气十足。《包氏父子》讽刺了小市民的往上爬。作者还写过几部长篇童话小说，如《大林和小林》、《宝葫芦的秘密》等。
艾青
艾青，原名蒋海澄，浙江金华人，现代诗人。代表作是30年代在狱中写的长诗《大堰河一我的保姆》，它塑造了一位淳朴善良又饱受苦难的农村妇女的形象，她象征着祖国和劳动人民，用乳汁哺育了中华儿女。名诗还有《向太阳》、《火把》、《春》、《黎明的通知》、《南美洲的旅行》等。
钱钟书
钱钟书，江苏无锡人，著名作家和学者。代表作《围城》是杰出的长篇讽刺小说，写抗战初期“三闾大学”迁往大后方的办学经历。它以方鸿渐与三位女性的爱情纠葛为主线，写出了知识分子的丑态，是现代的《儒林外史》。人物形象生动，语言幽默辛辣。作者还有许多散文、小说和学术著作。
现代其他小说
现代的小说创作，除提到的以外，还有以下著名作品：李劼人的辛亥革命三部曲，即《死水微澜》、《暴风雨前》、《大波》，张恨水的《啼笑姻缘》、《八十一梦》，王统照的《山雨》，萧军的《八月的乡村》，萧红(女)的《生死场》、《呼兰河传》，向恺然(平江不肖生)的武侠小说《江湖奇侠传》、《霍元甲》。
现代戏剧家
欧阳予倩
欧阳予倩，湖南浏阳人，戏剧家，中国话剧的创始人和电影事业开拓者。他早年留学日本，组织中国最早的话剧团体春柳社，自编、自导、自演。回国后倡导话剧活动，创作大量剧本，并作京剧改良演出，与梅兰芳并称为“南欧北梅”。建国前他从事过电影创作，参加了左翼戏剧运动和抗日救亡戏剧运动：建国后主要从事文艺领导和戏剧人才培养工作。
欧阳予倩的著名话剧剧作有独幕剧《泼妇》，历史剧《忠王李秀成》，改编剧《黑奴恨》、《桃花扇》等，还创作改编了许多京剧。
田汉
田汉，字寿昌，湖南长沙人，杰出的戏剧家，中国革命戏剧、电影、音乐的领导人。
田汉一生创作剧本百余个。代表作为20世纪50年代的历史剧《关汉卿》和《文成公主》，分别写元代戏剧家和唐代公主的故事。其它重要的作品，有话剧《名优之死》、《乱钟》、《卢沟桥》，歌剧《扬子江暴风雨》，京剧《谢瑶环》，电影剧本《风云儿女》、《三个摩登的女性》、《丽人行》等。他的多数作品取材于现实斗争，紧扣时代脉搏，喊出了人民的心声，充满了革命激情和浪漫主义色彩。
田汉还是杰出的歌词作者，他为多部话剧、电影写的上百首歌曲，已成为久唱不衰的经典。如《毕业歌》、《四季歌》、《天涯歌女》等。尤其是《义勇军进行曲》，己被定为《中华人民共和国国歌》。
夏衍
夏衍，原名沈端先，浙江杭州人，著名剧作家，中国革命戏剧、电影的主要领导人。
夏衍的创作以话剧为主。代表剧作是《上海屋檐下》，写20世纪30年代上海一个大杂院里五家人的生活悲剧。《法西斯细菌》写医生俞实夫不问政治，潜心十年研究病菌，结果这幻想被日本侵略者的暴行粉碎。另有历史剧《赛金花》、《秋瑾传》和现代剧《心防》等十余个。
夏衍也是中国革命电影的奠基人。30年代就编写了《狂流》、《上海24小时》、《春蚕》等电影剧本。建国后又改编了文学名著《祝福》、《林家铺子》等。
夏衍1936年写了报告文学《包身工》，揭露了帝国主义压榨中国女工的罪行。
阳翰笙
阳翰笙，作家、戏剧家、电影文学家，党在文艺界的主要领导人。代表作是历史话剧《天国春秋》，写太平天国革命领导内部的分裂，东王杨秀清和北王韦昌辉的冲突。另有话剧《李秀成之死》、《塞上风云》、《前夜》等，电影剧本有《铁板红泪录》、《逃亡》、《北国江南》等，长篇小说有《地泉》三部曲。
曹禺
曹禺，原名万家宝，湖北潜江人，中国现代最杰出的戏剧家和语言大师。
曹禺的代表作《雷雨》是中国最有国际声誉和历史生命的话剧，写20年代周、鲁两家两代人之间错综复杂的阶级关系和血缘关系，揭露了资产阶级的腐朽虚伪。剧中人周朴园、繁漪、周萍、周冲、鲁贵、鲁妈、鲁大海、鲁四凤个个栩栩如生。
曹禺的另一名剧《日出》以交际花陈白露的客厅为中心，写了30年代大都市的面貌，上流社会的荒淫无耻、尔虞我诈和小人物的不幸。《北京人》和《家》写封建大家庭的崩溃。
曹禺的其它剧作有《原野》、《蜕变》、《明朗的天》、《胆剑篇》、《王昭君》等。
现代其他话剧
现代话剧，除提到的以外，还有以下优秀作品：丁西林的独幕喜剧《压迫》、《一只马蜂》、《三块钱国币》，多幕喜剧《等太太回来的时候》、《妙峰山》。洪深的《赵阎王》和“农村三部曲”(即《五奎桥》、《香稻米》、《青龙潭》)。阿英的历史剧《海国英雄》(郑成功)。于伶的《夜上海》。陈白尘的讽刺喜剧《升官图》。宋之的的《雾重庆》。吴祖光的《风雪夜归人》。
解放区作家
丁玲
丁玲，原名蒋冰之，湖南临澧人，著名女作家。
丁玲的代表作是长篇小说《太阳照在桑干河上》，写解放战争时期河北解放区暖水屯村的土地改革，反映了这场斗争的复杂性，塑造了农村各阶层的人物形象，如支书张裕民、农会主席程仁、地主钱文贵等。该书曾获1951年斯大林文学奖。
丁玲的其它作品，有20年代的处女作《梦珂》，成名作《莎菲女士的日记》，30年代的《韦护》、《水》、《母亲》，40年代在解放区写的《我在霞村的时候》，80年代的《在严寒的日子里》等。
赵树理
赵树理，山西沁水人，著名作家，语言大师，是延安文艺座谈会以后，最早贯彻实践并取得成就的作家。
赵树理的代表作是短篇小说《小二黑结婚》，写山西解放区一对青年男女冲破封建落后势力的阻挠获得幸福婚姻的故事。另有中篇《李有才板话》，长篇《李家庄的变迁》，都写解放区农村的阶级斗争，歌颂了党领导下农民的成长。建国后他还写了我国第一部写农业合作化的长篇小说《三里湾》和大量中短篇小说。
赵树理的作品具有浓厚的山西农村风味，语言通俗幽默，故事生动有趣，人物形象鲜明。以他为代表的这个文学流派，被称为“山药蛋派”。
周立波
周立波，原名周绍仪，湖南益阳人，著名作家。
周立波的代表作是长篇小说《暴风骤雨》。它写解放战争时期，东北解放区农村的土地改革运动，塑造了赵玉林、郭全海等新型农民的光辉形象，该书曾获得1951年斯大林文学奖。
建国后，作者写了长篇小说《铁水奔流》，写钢铁工人生活。《山乡巨变》、《山乡巨变续编》写湖南益阳农村的农业合作化。此外，他还写了大量的短篇小说、诵讯、散文等。
孙犁
孙犁，原名孙树勋，河北安平人。短篇小说《荷花淀》写水生嫂等妇女深明大义，支持丈夫去部队，继而自己拿枪保家园。其它作品有短篇《芦花荡》、《白洋淀纪事》，中篇《铁木前传》，长篇《风云初记》等。
孙犁的作品多写冀中平原白洋淀农民的抗日斗争生活，充满了浓郁的河北地方色彩、生活气息和诗情画意，被誉为“诗化小说”。以他为代表的文学流派被称为“荷花淀派”。
解放区的其它小说
解放区的小说创作，除了丁玲、赵树理、周立波、孙犁以外，还有许多优秀之作。如康濯的《我的两家房东》，欧阳山的《高干大》，柳青的《种谷记》，草明(女)的《原动力》，孔厥、袁静(女)的《新儿女英雄传》，马烽、西戎的《吕梁英雄传》，刘白羽的《火光在前》等。
李季
李季，原名李振鹏，河南唐县人，著名诗人。抗战时期他到陕甘宁边区工作，1945年写成了长篇叙事诗《王贵与李香香》。它以陕北民歌“信天游”的形式，以贫苦农民王贵与李香香的悲欢离合为线索，写出了党领导下的陕北农村革命，被誉为诗歌领域的一朵奇葩。建国后，他写了《玉门诗抄》等诗集和巨型叙事诗《杨高传》。
现代其它诗歌
20世纪三四十年代的中国诗坛上，一批革命诗歌唱响了时代的主旋律。除提到的以外，还有萧三的《瓦西庆乐》，蒲风的《茫茫夜》，田间的“街头诗”、抒情长诗《给战斗者》、叙事诗《赶车传》，光未然的《黄河大合唱》，柯仲平的《边区自卫军》，何其芳的《夜歌》，袁水拍的政治讽刺诗《马凡陀的山歌》，阮章竞的叙事长诗《漳河水》等。(有非解放区的作品。)
《白毛女》
《白毛女》，新歌剧，由延安鲁迅艺术学院1945年集体创作，贺敬之、丁毅执笔，马可、向隅等人作曲。该剧写华北某农村姑娘喜儿的遭遇：父亲被逼死，自己因抵债到地主黄世仁家当奴仆，受尽了欺凌。她逃至深山过着野人般的生活，最后被八路军解救，报了仇。剧本反映了“旧社会使人变成鬼，新社会使鬼变成人”的主题，语言、音乐上又为老百姓所喜闻乐见，成为影响巨大的作品，后被改编成电影、芭蕾舞剧等。