决定蚂蚁是工蚁还是蚁后的关键是什么?

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/04/29 00:20:40

Close-up of carpenter ant (Camponotus floridanus, left) and jumping ant (Harpegnathos saltator, right).Design by Robert Bonasio; photography by Jurgen Liebig是什么决定了一只蚂蚁的命运是成为工蚁还是蚁后?科学家测序了两种蚂蚁——跳蚁和木蚁——的基因组,发现同一物种不同等级蚂蚁有相同的基因序列,但由于DNA修改了基因表达——即所谓的“外遗传变化(epigenetic changes)”,导致了它们的等级差异。科学家希望通过比较两种蚂蚁的基因序列去了解外遗传变化。跳蚁的社群只有60只蚂蚁,蚁后和工蚁之间的生理差异很小,当原本的蚁后驾崩时,工蚁可以很快变成新蚁后。可是木蚁的社群却有上千只蚂蚁,工蚁还分成两个生理和行为差异甚大的阶级,只有蚁后才能产卵,如果蚁后不幸驾崩了,整个群体都会跟着阵亡。研究人员发现,当跳蚁群体中其它工蚁取代了蚁后,它的两种基因表达发生了变化,一个是端粒酵素,别一个是SIRT1,后者已知和人类的寿命有关。