来自台湾的声音魔法师 打开“听”的市场

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/04/27 17:00:40
来自台湾的声音魔法师 打开“听”的市场
在美国,当前最火红的手机非苹果计算机(Apple)的iPhone莫属。
但你知道在手机销售竞争激烈的日本市场,现在卖得最火红的手机是什么吗?
去年十月,日本电信商NTT DoCoMo推出一款由富士通制造、大小和厚度比一个香烟盒还大一些的黑色折迭式手机。虽然外型不甚起眼,也没有流行的iTV等前卫功能,这款手机却打破销售纪录。
根据统计,手机的生命周期顶多就是三到六个月,但这款富士通「F882i」手机不仅推出后就一直高挂销售排行榜前十名,今年六月,它甚至窜升到DoCoMo手机销售排行榜的第二名。
这款手机以银发族为销售目标,而且还有个不简单的秘密武器。手机的背面贴着黄色贴纸,写「杂音,自动消除」,能够自动消除环境的杂音,即使是在嘈杂的派对中,手机另一端听到的声音还是干净清晰。这也正是它持续热卖的理由。
令人惊讶的是,创造能够把杂音和讲话人的声音分离技术的,不是一向在先进科技扮演领头羊的日本当地厂商,反而是来自一位台湾人所创办的IC设计公司富迪科技(Fortemedia)。
来自台湾的声音魔法师
不只手机而已,只要搭载富迪所研发的数组麦克风和DSP芯片(数字讯号处理器),用笔记型计算机讲Skype、用免持听筒讲电话,再吵杂的公共场合,听起来永远都在清幽寂静的环境。
从二○○一年开始致力语音处理芯片技术后,富迪打开一个过去不被人重视的「听」的市场,包括全球前五大手机和笔记型计算机品牌,还有许多汽车厂,以及正在崛起的卫星导航装置等厂商,都是富迪现在口袋里的客户。目前富迪在全球车用免持听筒(handfree)产品市占率已经超过五○%。
富迪科技的创新技术,不仅吸引了包括Intel Capital(英特尔投资部)、Samsung(三星),以及雷曼兄弟投资银行同时入股,美国《Business 2.0》杂志甚至以「Wow Factor!」形容富迪芯片令人眼睛一亮的创新因子。
创办富迪科技的,是在全球半导体业界大有来头的黄炎松。
IC设计产业的推手
今年六十三岁的黄炎松,是富迪科技的董事长兼执行长,一直在硅谷扮演华人创业的先锋。二○○一年,将思源科技美国分公司Novas的营运带上轨道的黄炎松,才卸下Novas董事长一职不久,马上闲不住,看到在硅谷当地已经成立快五年的富迪科技营运始终摇摇欲坠,他决定卷起袖子亲自投资入股富迪,并旋即带领富迪转往音讯处理芯片技术领域钻研。
富迪虽然是黄炎松参与的第一家IC设计公司,但与现任交大校长吴重雨是大学同学的他,却是全球IC设计产业有今日盛况的重要推手。
现在让每位IC设计工程师在设计IC时,省时又省力的EDA Tool(电子设计自动化工具)软件,黄炎松不仅是该行业的创业鼻祖,更是创产业的人物。
从一九八二年,黄炎松三十七岁那年创办ECAD(为全球EDA产业龙头之一Cadence的前身)以来,富迪已经是他参与创业的第四家公司,前三家公司全都已经是股票公开发行的挂牌上市公司,二家在美国那斯达克,另一家就是在台湾上市的思源科技。
交大电信研究所毕业,在美国圣塔克拉拉大学(Santa Clara University)拿到博士学位后,就一直留在硅谷的黄炎松,却是对中国传统的《孙子兵法》相当热爱,而他在经营事业时,许多做法与想法更是符合中国人千年的智慧传承。
孙子兵法的企管实践第一人
「道,天,地,将,法。」黄炎松举出《孙子兵法》一开头所指出的竞争时「知者胜,不知者败」的「五事」。而这「五事」,也是黄炎松每次创业的基本心法。
一般认为,成功是天时地利人和。黄炎松认为这还不够。在竞争的环境里,「假如联发科做一件东西,没有对那件东西有很清楚的将才,那它就算人和,也不会有今日成就的,」他举例说。
「不只人和,而是要拥有会打仗的将领,」思源科技董事长吕茂田解释着。曾经跟着黄炎松十多年、后来一起创办思源的他,也受到黄炎松影响,是国内将《孙子兵法》应用在企管上的高手之一。
一呼百诺的人才号召力
所谓千兵易得,一将难求。黄炎松以大老身分创业,当然将才不缺。例如富迪副总裁吴应南,就是名闻半导体业界的产业高手。一九七八年从台大电机系毕业的吴应南,是台湾内存元老华智半导体的创办人之一,同时,他也是曾经协助美商在全球首先将相机模块整合至手机的发明人之一。
吴应南在半导体界的影响力很大。包括华亚科技总经理高启全、旺宏董事长吴敏求、力晶副董事长蔡国智,乃至鸿海董事长郭台铭,都是他的好友。
热爱参加合唱团的他,在硅谷还与威盛创办人陈文琦、晨星创办人梁公伟等大学同学一起创办合唱团,每个星期固定聚会练歌外,每年还会登台公演个五、 六次。
永远比客户更懂他的生意
「永远要比客户还要懂得他的生意,」负责富迪全球业务开发的吴应南说出目前几乎台面上的科技大厂都是富迪客户的理由。
他以去年签下中国移动这个大客户为例说,要做到能在十分钟内讲出能为客户带来什么最重要。
回想当时,吴应南就是跟中国移动研发部门最高主管说,富迪的芯片除了可以分离噪声和回音外,而且根本不会为客户增加什么成本以及制程上的改变。
当时,他拿着一块如小指头大小的电路板,上面有二颗极小的麦克风,板子背后则是一颗比一片指甲还小一半的富迪DSP封装芯片,「这就是富迪的产品,对本来就需要麦克风的手机来说,外观的改变,只是多开一个小洞孔而已,但却可以帮助手机创造惊人的收话质量。」
中国移动那位高阶主管听了马上就通知底下十二家合作的手机制造商,在明年每家至少有一款手机必须搭载富迪的芯片。
「所以现在是很多客户追着我们跑,」吴应南笑着说出富迪过去三年,每年营收都成长一倍的理由。
虽然吴应南始终不愿透露富迪现在的营收规模,他说,他只能讲现在每个月富迪的芯片出货量已经超过一百万颗,若以一颗从芯片依功能不同可以从几毛美元到四、 五元美元来估算,则从二○○一年开始转型进入语音芯片的富迪,现在一年营收应该将近约新台币十五~二十亿左右。
「Paul(黄炎松英文名)让我相信语音技术将是下一波科技的杀手级应用,」吴应南说出他加入富迪的原因,毕竟,对于目前早已生活无虞的他来说,工作,主要还是追求那份热情,以及对科技与人生的使命感。
「我相信,语音辨识绝对是用手触控后的下一波主流,」富迪全球市场开发资深经理邓居义说,将来的手持式装置,不仅不再需要按键,连动手都不必,只要对着机器讲话,具备人工智能的科技将和富迪目前致力的「声学」结合,缔造人与产品更密切的互动。
产业大老的创业哲学
创业经验丰富的黄炎松,有着独特的创业和投资哲学,这也可以预见他挖金矿的本事。
黄炎松说,他进入一个市场前,会先盘算别人对这个市场的看法,「假使说十个人都觉得不错,我不干,」他表情生动地说,「假如十个都说这烂,我看也是不妙。」
「但十个有八个说烂,不敢动,二个说恐怕满有前途的,那我就有兴趣了,」他像个顽童般地笑着说。当年踏入语音这个领域,就是看中它拥有十足潜力,但竞争者却寥寥无几的市场特色。
黄炎松说,人生有两件事情最快乐,第一是做出来的产品客户用了满意,还会说谢谢我们,「给我钱还说谢谢,那真是快乐!」
第二个快乐,「就是乱碰、乱碰,然后忽然碰上一个大潮流,然后跟着整个产业大成长,」他拍了一下桌子大笑:「那简直就是嘿嘿嘿!」
台湾在地的回馈精神
去年暑假,交大菁英班六位学生到硅谷实习。身兼交大校友与硅谷华人大老的黄炎松当然自告奋勇招待这批来自台湾的未来人才。
食宿与实习,全部由黄炎松负责。三位学生在Novas公司实习,另三位在富迪实习。「事业成功,令人推崇,但懂得回馈,更令人尊敬,」提起自己的大学同学,吴重雨形容。
「台湾人其实很值得骄傲,」出身台南的黄炎松说,走到世界各角落的台湾人都乐于互相帮助外,台湾国内累积出的半导体能量,让在世界各地创业的台湾人,最终还可以回到台湾享受生产和业务上的优势,例如联电不仅是占富迪约二○%股权的原始大股东,富迪设计出来的芯片,也通通都在联电投片。
「善加利用,并珍惜她,」尽管身处硅谷多年,但黄炎松对台湾的感情和信心,从来没有减少。