《时代》反口：25页篇幅报道香港绝不是认错

“美国《时代》杂志25页篇幅认错：回归未令香港死亡”是本周风靡国内各大媒体的一篇重磅报道。最新一期美国《时代》周刊（亚洲版）封面文章中提到的一句话，也成为“佐证”这一说法的依据：“本刊的姐妹杂志《财富》曾糟糕而错误地预测，香港回归中国会导致其毁灭。但香港现在比过去任何时候都更具有活力。”媒体纷纷定义，《时代》是在香港回归前夕“主动认错”，而负责该封面报道的《时代》香港制作团队答案却恰恰相反：我们绝对没有认错。
《国际先驱导报》消息，面对提问，《时代》周刊驻香港公关部经理邵小姐用标准的普通话对“认错说”明确予以否认，“不可能的，绝对不是这样的。”那么，这份长达25页的封面报道中究竟讲述了什么呢？整个报道除开篇文章《晴天有云》外，还包括《中国联系》《码头的压力》《家族圈子》《十个年头 五种观点》《以民为本》《欢迎来到俱乐部》《离家的家园》等7篇文章。
“香港是《时代》在亚洲的家，在《时代》进驻香港的这么多年里，我们的办公室几乎移遍整个城市。”在《致读者》栏目《香港1997-2007》的文章中，执笔人直言不讳地表达了对香港的喜爱，“我们很高兴地记录香港回归十周年，因为我们生活在这里，并且爱这个城市。”
而在开篇文章中，该刊高级编辑佐赫·阿卜杜勒贾利姆以充满热情的笔锋盛赞香港回归十年来的变化。文章称，在过去十年里，香港经历了地区金融危机、禽流感、非典等灾难的洗礼，但这座城市的一连串好运并未就此结束，现在的香港比过去任何时候都更具活力。文章还以“作为香港健康状况关键晴雨表”的股市和地产价格为例，说明了十年来香港从未停滞不前：股指已经从回归前创记录的15200点到今天21000点左右，房地产价格虽然在1997和2003年有所下跌，但现在的价格却又高得惊人，“作为一个兴旺的中国的一部分，这几乎保证它可以永远繁荣。”
与此同时，该文也提出了香港正在面临的挑战，比如该如何定义与大陆的关系。阿卜杜勒贾利姆对“有云”作如是解释：“在更好地打造两地未来关系方面，香港和大陆仍在摸索，需要相互适应。”
唱衰香港曾是西方媒体“主旋律”
《时代》如此高调为香港唱赞歌，很容易让人联想起美国财经杂志《财富》周刊的一篇报道，这期《时代》也提到了那个“糟糕而错误的预测”。1995年6月26日，香港回归前夕，《财富》周刊发表该刊亚洲区记者路易斯·克拉尔的文章，断言香港回归后前途暗淡：“北京会控制港府的各个部门，英语会被普通话所代替，满街是跟黑社会勾结的解放军，外商会因受到不公平待遇而纷纷撤走，人民币将取代美元与港币挂钩……”该期杂志封面上则写着大大的几个字：“香港已死”。报道一出，顿时轰动世界。
而《时代》周刊12年后却推翻了姐妹杂志当年的预言，这种带有“平反”性质的报道出发点何在？“我们并未澄清或纠正什么，我们只是承认一个事实，并未对任何错误进行解释。”阿卜杜勒贾利姆这样表示，而对承认的是什么“事实”则语焉不详。
事实上，香港回归前夕，唱衰香港曾是西方媒体合奏的“主旋律”。1996年11月，美国《纽约时报》就曾妄言：“越来越多迹象显示，当中国行使香港主权时，香港公民将会丧失很多自由。”
对这些刻意歪曲的报道，香港媒体给予了坚决回击。《亚洲周刊》原副总编辑曹景行1997年即发表《他们希望看到香港沉沦》，认为西方国家一些媒体对香港的报道不仅偏离客观、公正的原则，有些更丧失起码的专业道德。文章特意提到《财富》1995年的那篇《香港之死》，并质问：现在已临近7月1日，《财富》的可怕预言有多少成了事实？
《财富》早已用行动认错
“英国人和美国人对香港新闻的处理方法，就是把香港视为‘即将沉沦之地’，而且不必提什么事实依据。谁要是表达不同观点，就会被指责美化香港，是‘北京的跟班’。”早在1997年，香港《南华早报》总编辑也曾一针见血地点出西方媒体的“香港观”。
但是，富有戏剧性的一幕是，曾预言“香港将死”的《财富》，却在六年后选择香港作为2001年《财富》全球论坛的地点。在那次年会上，策划“香港之死”的编辑总监杰夫瑞·考尔文回答记者“怎么形容香港”的问题时，思考良久，最后的答案是“活力之都”。
同样是那次年会，人们还发现了一个有意思的细节，就是会场的席位号中没有任何与“4”有关的数字。有分析人士称，这除了表明美国人明白港人忌讳“4”之外，《财富》也是在迂回地宣布“香港没有‘死’”。“《财富》早就用行动认错了。”中国媒体人霍顺说。
外媒看香港依然心态复杂
有统计资料显示，十年来外国公司驻港地区总部的数目除1998年稍降外，其余年份一直上升；而1997年以前不少移民海外的香港居民，近年来正争相回流，仅2006年回港移民求职就增至近千人。回归十年来香港的巨变，大概会令一些外国媒体觉得不是滋味。
“事实不可歪曲，意见大可自由”。金庸十分推崇的英国老报人史各特的一句名言，西方媒体在面对香港时或许很难透彻理解。时至今日，不少西方媒体看香港时依然心态复杂，报道时也始终充满犹疑。
2002年5月，《财富》杂志封面文章是《谁要香港？》，再度批评香港“已在中国市场面前丧失门户地位”。报道引起香港特区政府的激烈反应，在千字声明文稿结尾，特区政府明确表示：“正如《财富》自己指出，以往打赌香港失败的人从没有赢过，这点至今未变”。而在2001年，《时代》周刊也发表过一篇题为《香港正在衰亡？》的文章，称“香港虽未寿终正寝，但已流血不止”。
这种动不动就会发作的“唱衰香港”旋风，一直在西方媒体中流行至今。只不过，香港的发展已经和正在用行动回击这种论调。所以，今天与其说《时代》是在为《财富》12年前的预言“认错”，倒不如说是香港日益散发出来的魅力使他们不得不正视现实。
“本刊向来如此、今后也仍将如此——我们的新闻报道要让读者增长见识，要做到公正、不偏不倚。”这是《时代》反复强调的报道原则，只是这种原则的遵守程度，或许还需要时间来证明。