给,还是不给—— 美国乞丐见闻

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给,还是不给—— 美国乞丐见闻
简妮 2010-02-08 10:26:06
他站在十字路口的人行道上,双手捧着一块硬纸板,像捧着一面奖状。上面写着:
“No money for lunch !”(没有午饭钱!)
你正坐在车里,一边等待红灯转绿,一边心头犹豫不决:
“给,还是不给?”
这个行乞的白人,不过三十岁左右。他看上去体格健壮,衣着整洁,只是那张脸象被火烧撩过一样布满红斑,一双眼睛暗淡无光。
酒精过度?吸毒有瘾?
你的手不由地伸向车座上的钱包,同时一个声音在阻止你:“不要滥用同情心。他会拿你的钱去买毒品,而不是一个汉堡包。”
美国乞丐你见过不少。无论是眼下经济危机重压之下,还是过去年份好的日子。只是如今流浪汉越来越多,乞讨者的年龄越来越轻。你常能看到,在街头,有学生模样的人,背一个挎肩包,在路口一站,手里举着一张牌子,上面的话很直白:
“Hungry!”饥饿!或者是,“Need help!”需要帮助!……
美国的乞丐说不上是倨傲,但也鲜见低三下四的,追着人不舍。反正求不求在我,给不给由你。
他们也许只是一时之需,途步旅行者?离家出走者?不过最常见的是对酒精和毒品上瘾的人。
你知道,这个城市正在发起“End Homelessness” ——结束无家可归运动。当地报纸上说,2010年这个城市将新建两座无家可归者收容所。新的收容所里新增加的服务项目有理发,牙医门诊等等。
即便如此,还是有行乞者。比如,眼前这一位。
一位身材苗条的姑娘,牵着一条狗,正从他的身边经过。他一边尽职的举高了牌子,一边向那只小狗摆了摆手。他的脸上竟露出几分笑意。
那笑竟打动了你。
也许他是不同的乞丐。他不是那个在北京建国门地铁站口,柱着拐杖一瘸一拐向你伸手讨钱的中年人。你的手开始掏口袋。朋友一把拉过你,“别理他,快走!”
那乞丐突然挥舞着拐杖,冲你们破口大骂,扔下一句很脏很脏的话,扬长而去。
他一点儿也不瘸。
你认识一位名叫吉姆的工程师。夏天的周末,他总是开着一辆拖着割草机的大卡车走街穿巷的跑。见到路边有年轻的流浪汉,行乞者,便一挥手说,伙计,上车吧,我给你们活干。
吉姆告诉你,这是他的一项帮助年轻的无家可归者计划。他并不需要工作,他想组织年轻乞丐自食其力。为了支持他这令人感动的计划,你们还将一些割草,剪树的活儿交给了他。开始的几个周末,他果然带来了几个小伙子,虽然不会干活,冬青树剪秃了头,草地上一片狼籍,吉姆还要收拾,道歉。但这毕竟是一个鼓舞人心的好迹象。
可是后来,吉姆招来的人不是拿了钱不辞而别,便是迟到早退不靠谱。大热天,他一个人光着膀子在烈日下赶活,为了承诺客户。
已经很久不见吉姆,但愿他的计划能继续下去。
后来,在行乞者经常出没的十字路口,出现了一些醒目的招工广告。上面说, 月薪1200美元,无需工作经验,有意者请拨打以下电话等等。月薪1200美金,大约可以相当在中国收入1200元人民币的生活水平。这也许是吉姆或者是吉姆们的另一个新的帮助乞丐计划。
眼前的这一位,难道是客串乞丐吗?
红灯转绿灯。你的犹豫变成了无可选择的决断。
车行过他的身旁,你才看见这个流浪汉的脚下有一只打开的行李袋,里面露出一只小狗的脑袋。
这大概是他在这个世界上最亲密的伙伴。【21世纪网】本文网址:http://www.21cbh.com/HTML/2010-2-8/165455.html