胡适改行

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小晓
1910年胡适入美国康乃尔大学就读。入校时,胡适学的是农科,
但是在康大附设的纽约州立农学院学了三个学期之后,决定转入该校
的文理学院,改习文科。说起这其中的原因,不能不提
及“果树学”
这门课。
一次上实习课时,老师给每个学生分了30多个不同品种的苹果,
要求学生按果脐的大小、果皮的颜色、果形的特征及果肉的韧度等加
以分类。
这对于盛产苹果的美国本土的学生来说,实在是太容易了。他们
无需把苹果切开品其滋味,只要翻阅果树索引或指南,便把30多个苹
果的学名一一填好,几十分钟便完成答案。可是,胡适和另外几位中
国学生在实验室里忙乎半天,反复揣摩、对照、品尝,填表分类的结
果还是错误百出。
这次实习课后,胡适开始意识到自己对农科课程几乎没有兴趣,
而且所学内容回国后也很难派上用场。学习这样的课程,对自己的生
命简直是极大的浪费。后来,胡适根据自己对哲学、史学和文学的兴
趣毅然从农科转到了文科。
多年以后,胡适多次在演讲时告诫青年,在选择自己学习前途的
时候,千万不要以社会时尚为标准,而要重视自己的潜能和志趣,为
自己选一个可以为之终生投入的发展方向。
(《名人传记》2000年第11 期)