夏舟：一个老Ｙ旅美的十万个为什么：气泡是怎样上升的

 夏舟：一个老Ｙ旅美的十万个为什么：气泡是怎样上升的 发布者 lq 在 08-03-04 09:16

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·夏　舟·

　　“学而优则仕”是老Ｙ 的祖训。所以，无庸赘言，老Ｙ的旅美生涯是从留学开始的。需要解释的是，老Ｙ并非通常意义上的官迷。因为，在他看来，“仕”分为两个层次，既可指居庙堂之 高的政治领袖，又可指处江湖之远的思想导师。而老Ｙ自己，根据他的一次酒后真言，更钟情于后者，志在——比如说——哈佛（牛津也行）的 ｄｉｓｔｉｎｇｕｉｓｈ教授。老Ｙ初到美国，由于面相偏瘦，微枯，大家情不自禁地叫他老Ｙ。其实，他当时的生理年龄正介于小Ｙ和老Ｙ之间，严格地说，叫 “老Ｙ”有点名不符实。若干年后，等到老Ｙ名至实归了，甚至可以尊称为“Ｙ老”了，他发现，在自己漫漫的旅美生涯中，“学而优”和他心目中的那个“仕”， 并没有发生“则”字所预示的必然联系。这使得老Ｙ——或者Ｙ老——在更年期这本来就困难重重的时刻，产生出某种有害健康的失落感。幸运的是，一个伟大的理 论在老Ｙ的更年期间及时地出现了。理论阐明，有一种叫做“玻璃天花板”的东西，把旅美华人的“学而优”和本该与其对应的 “仕”隔离开了。这个理论尤如毛毛雨，打湿了老Ｙ的心田，不知不觉，那种令人痛苦的失落感被消融得干干净净。在如释重负的轻松中，老Ｙ进一步开动机器，对 祖宗的训导进行了深刻的反思，一举将它发展为“学而优则Ｘ”。老Ｙ认为，“Ｘ”这个字，与“仕”同韵，但外延宽松模糊，暗合中国“道可道非常道”的美学传 统及“行行出状元”的敬业精神，内容上包含了丰富的东方文化底蕴，形式上又最具西洋象声语言的抽象特质。用它取而代“仕”，老Ｙ相信，其贡献不亚于艺术史 上鲁迅用“阿Ｑ”取代“阿桂”或者“阿贵”，是他本人学贯中西的卓越创建。正所谓柳暗花明又一村，由于“Ｘ”的顿悟，更年期的老Ｙ胸襟豁然开朗，与全世界 人民一道，同心同德奔小康，有了一种大国崛起的泱泱气概。这是后话，姑且按下不表。这里要强调的是，无论“仕”也好，“Ｘ”也好，过程高于结果，老Ｙ对 “学而优”的追求是孜孜不倦激情满怀的，贯穿了他的整个旅美生涯。这一点，我敢以我的人格来作担保，Ｉ　ｇｕａｒａｎｔｅｅ　ｉｔ。

什么是“学而优”呢？老Ｙ指出，在哲学的高度上，“学而优则Ｘ”是一个量变到质变的过程。如果“Ｘ”讲的是质，贵在混沌的话，那么，“优”谈的则是量， 绝对不能不精确。他把“学而优”定义为学士、硕士、博士这样一个容不得半点水分、可以实际观测的等比级数。这个级数，由于基因的原故，老Ｙ远在踏入高校大 门之前就领悟在心，和他当个知名教授的理想一样，有着与生俱来的历史。从这个角度看，老Ｙ是早熟的，吾十有五而志于学，少年老成，被称为老Ｙ也是众望所归 的。老Ｙ本科读物理，毕业于国内著名的京科学院，通过颇有声望的“卡死痞丫”（译音，含义待考）留学美国，在就读的Ｄａｎｎａ大学（简称Ｄ大）的中国同学 中，享有“京科学士”的美誉，用“学—硕—博”的座标系来衡量，应该说已经跑步进入了“学而优”的社会主义初级阶段。因此，老Ｙ出国的直接目标，正是金字 塔顶尖上的博士桂冠。当老Ｙ七分踌躇满志（有些虎气是为主）、三分惶惶不安（有些猴气是为次）地进入Ｄ大物理系后，立即对该系的《博士毕业须知》手册—— 不是网页，那时哥尔参议员尚未发明互联网——做了深入细致的研究，然后以此为据，一步一个脚印，扎实刻苦地向前迈进。

　　说老Ｙ“刻 苦”，属于修辞学上的夸张。在这所排名第Ｎ（Ｎ＜１００）的科系里，拿Ａ对他来说，不过是囊中探物而已。考试时节，老Ｙ一旦在教室出现，就会被一群大鼻子 同学团团围住，一口一个“ｇｅｎｉｕｓ”，向他讨教解题秘方。老Ｙ诲人不倦，连连“Ｏｋ？” 巧舌如簧；大鼻子们学而不厌，频频“Ｙｅｓ！”头如捣蒜。打个比方，老Ｙ读书好比疱丁解牛，那是空前地得心应手，空前地游刃有余，以至于他一而再、再而三 地选修了健身舞这门课程，来消耗那些多余的、有点寂寞的光阴——如同你我，老Ｙ的另一半暂时还呆在国内。热气腾腾的歌舞场上，看着身边一群扭腰蹬腿活力四 射的妙龄女郎，老Ｙ的心里便分泌出一股今夕何夕、如鱼得水的感觉。

　　当然，ｇｅｎｉｕｓ也有ｇｅｎｉｕｓ的烦恼。在迈向博士的道路 上，老Ｙ最初的困扰，发生于入学两年通过资格考试以后。Ｄ大物理系《博士毕业须知》有这样一条规定：候选人必须发表一篇论文才能授予学位。文章千古事。资 格考试后的连续三年，老Ｙ在青灯下沤心沥血，采用过敲桌子、咬笔头、踱方步、自发功等通常行之有效的措施，为伊消的人憔悴，可论文就是千呼万唤不出来。老 Ｙ去办公室找导师商量，导师优雅地塌陷在松软的皮革转椅里，“你等等，”伸手拿来砖头般的经典物理精装本，放在膝盖上翻了翻，两掌摊开，耸耸肩，“重大的 问题都让拉格朗日解决了，ｇａｍｅ　ｉｓ　ｏｖｅｒ，我们还能做什么呢？”老Ｙ的导师来自海峡对岸，多年前，应用拉格朗日方程求证了一道自由落体问题，成 为该年度宝岛的高考状元。这一壮举，对导师终身的学术活动产生了——用宝岛名流的话说——罄竹难书的效应。导师在Ｄ大物理系几十年如一日，心无旁骛——炒 股除外——地在新生中普及拉氏方程，使他的科研经费与科研活动线性相关地趋于零，也使老Ｙ不得不依赖系里的助教空缺为生。导师告诉老Ｙ，拉格朗日方程是经 典物理的最高总结，一切问题的答案，尽在其中。导师把精心保存、纸张宛若蛋饼又黄又脆的那宗高考试题找了出来，慷慨地说，“你把我当年的题解复印一份，拿 去做个参考罢。”

　　ｇｅｎｉｕｓ终归是ｇｅｎｉｕｓ，响鼓不用重锤。老Ｙ的灵感出现在一次野渡垂钓的时刻— —老Ｙ是本县华人社团中远近闻名的钓鱼高手，对当地水族的生态平衡有过不可逆转的影响，此为题外话，姑且按下不表。话说那个历史性的夏天，远山青青，一轮 骄阳横空，万顷碧波流翠。小半天没有鱼来咬钩了，四处静悄悄的，只有风儿在轻轻拂动着岸边嫩绿的柳条。柳荫丛中，老Ｙ半睡半醒，脑细胞像点水的蜻蜓，忽远 忽近、忽起忽落。咦，岸边一棵参天的大树，仿佛是苹果树（牛顿斜依树枝，亭亭玉立）。突然，鱼杆微微一沉。清澈的湖水下面，一条半钱重的小扁鲫，在鱼钩上 气喘嘘嘘垂死挣扎，吐出一串亮晶晶的气泡。鱼小了点，可蚂蚱也是肉啊。气泡轻扬而上，从湖面溢出，飘呀飘的，在空中被太阳晒成红苹果。哟，红彤彤的苹果掉 下来啦（导师在考场上奋笔疾书，画出苹果的自由落体轨迹）。收线，把张大嘴巴阵阵抽搐的小扁鲫塞进水桶。嗯，炸香了，刚好够一口。红苹果呢，继续往下掉， “砰”的一声砸在头上（患有自闭症的牛顿茅塞顿开，手舞足蹈，用鱼杆在水桶旁的沙地上写下万有引力定律）。这条小扁鲫，性情倒像个烈女，你看它气得奄奄一 息，肚皮朝天，浮在桶面上，好大的气泡。老Ｙ心中不禁一动，觉得自己三年来长满硬茧的脑壳轻了，薄了，正在变成一个大气泡，透亮透亮的。《气泡在液体中的 上升运动》，博士论文的课题就是这样诞生的。

　　课题一确定，老Ｙ的科研势如破竹日新月异。在求解气泡的拉格朗日方程这个关键问题 上，他比照苹果砸在牛顿头上却丝毫无损的特点（众所周知，所有关于发现万有引力的史料都没有提及苹果的碎裂，况且，牛顿的头颅也完好如初），由此及彼，大 胆提出了气泡在运动中形状不变的刚性球假说，因而，成功地推导出长达二十一行的解析解。作为老Ｙ的朋友，我幸莫大焉，得先睹雄文为快。读毕，一头雾水。对 我的疑惑，老Ｙ不以为然。“风雅如我辈尚吃不透此文，可见其意义非同一般，需要眼界更为开阔的下一代来发掘。”他挥了挥手中的《博士毕业须知》，“把论文 留给后人的唯一方法，就是发表。”老Ｙ正色，语重心长，“科学研究的道理千条万绪，归根结底就是一句话，发表有理。”

　　在导师（兼 第二作者）的强力推荐下，老Ｙ的论文醒目地刊登于宝岛的《大学生习题园地》第七期，让他进入了博士毕业的最后程序。由于文章已经发表，老Ｙ恃才傲物，学位 委员会里除了导师的朋友（以及朋友的朋友）之外，还破例请来刁钻古怪、咄咄逼人的德裔教授米勒。答辩那天，老Ｙ一身笔挺的灰色西装（买自Ｗａｌ－ Ｍａｒｔ，价值其月薪的百分之五十一），手袖与裤腿齐飞，头发共皮鞋一色。他仪态万方地站在讲台上，用教鞭指着透明片，对论文作了厄要的介绍。答辩正式开 始，围绕着今天的天气、城里的餐馆等时空问题进行了半个小时。老Ｙ的神情越来越轻松，带有浓郁欧式口音的Ｅｎｇｌｉｓｈ越来越流利，直到沉默不语的米勒博 士突然发难。

　　米勒博士：（画外音）“沉默啊沉默，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。”（威严地轻咳一声）“请问，液体对气泡上下不对称的压强是否会引起气泡的变形？”

　　会场安静下来，微笑苦涩地凝滞在老Ｙ的脸上，他沉浸在艰苦卓绝的思考当中。

　　导师：（画外音）“当我沉默的时候，我觉得充实；我将开口，同时感到空虚。”（迷茫的表情稍纵即逝，对老Ｙ）“这个问题，我和你讨论过多次。你要是还不清楚，就做个笔记，回去仔细考虑考虑。”

老Ｙ的头部做了一个奇怪的运动，使下巴对米勒博士形成某种威摄的态势——为准确起见，请允许我用三个欧拉角来描述这一运动：一、将头部绕发顶与下巴的连 线向左转动四十五度，面对米勒博士；二、将头部绕两耳的连线向后扬起三十度，下巴瞄准米勒博士；三、将头部绕鼻梁与后脑勺的连线左右摆动，下巴扫射米勒博 士。

　　老Ｙ：（画外音）“真的勇士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血。”（与下巴的晃动合拍，一字一顿地）“本、文、已、经、发、表！”

　　米勒博士：（微微一愣，随即反扑）“那么，气泡在上升运动中是否伴随自旋？”

　　导师：（胸有成竹地，对老Ｙ）“这个问题，我和你……”

　　老Ｙ果断地打断了导师的插话。

　　老Ｙ：（下巴继续朝米勒博士晃动，速度放慢却更加有力，语气越发沉稳）“本… 文…已…经…发…表！！”

　　米勒博士冷冷摇头，上体向右倾斜以避开老Ｙ下巴的威胁。

　　米勒博士：（画外音）“世界上怕就怕认真二字，我们日尔曼人就最讲认真。” （不屈不挠地）“我注意到，贵文不是在美国本土发表的。其数量是否应该按照当地货币与美元的比值进行换算？”

　　老Ｙ的头部继续保持后仰三十度的进攻架势，下巴却停止了晃动。

　　老Ｙ：（惊愕地，形同雕塑）“……”

　　委员们面面相腼，交头接耳。唯有导师脸上露出惊喜的神色。

　　导师：（画外音）“炒股和物理原来竟有着如此奇妙的关联，真理在本质上都是相通的呀！”（对米勒博士，兴奋地）“Ｎｏ！Ｎｏ！换算过程要扣除物价指数的因素！”

　　讲台下人头攒动，微秃的，半秃的，全秃的。传来嗡嗡的议论声，听不清楚到底谁在发言、讲了些什么。良久，导师站了起来。

导师：（面对听众，庄严地）“经过认真的和负责任的讨论，学位委员会达成协议：在宝岛发表的文章，数量应该按三比一的对换率进行折算。因而，根据本系的 《博士毕业须知》，对Ｙ先生暂时不能授予博士学位。”（转向老Ｙ）“这个问题，我和你讨论过多次。你赶快用笔记下来，回去仔细考虑考虑。”

　　桌椅七零八落地嘎吱作响，众人纷纷离座，下。灯光渐暗，老Ｙ独自一人落寞地站在讲台上。

　　当我离开Ｄ大的时候，老Ｙ已经从第一次打击中恢复过来，正在按照他编制的期刊折算一览表，依次投送第二篇论文。老Ｙ告诉我，第二篇论文的题目是《水滴在气体中的下落运动》，其中，拉格朗日方程的解析解和第一篇的几乎一模一样，只是把“ｚ”换成了“－ｚ”。

　　“在科学上面，是没有平坦的大道可走的。”老Ｙ说。