星座起源

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編輯:   李瑛



5000年前,美索不達米亞地區的牧羊人在晚上看羊時,仰望夜空,將看到的一顆一顆的星星彼此用線連接起來,構成一幅幅人或動物等的圖案,天空由此變得更加生動迷人。


古往今來,不管哪個民族,哪個國家,都對星空無限神往。在遙遠的古代,生產技術極端落後,生活方式極端原始。風掃地,月當燈,生產和生活全靠自然安排。要記事了,在繩子上打個結——結繩記事;要用火了,拿塊木頭鑽鑽——鑽木取火;要記時間,白天抬頭看太陽,夜晚抬頭看星星。早晨太陽出山了,外出狩獵和耕作;傍晚太陽下山了,回去吃飯和休息。“日出而作,日暮而歸”,這是人們的作息時間表。在那時,人們根本不知有季節存在,更不知道天氣冷暖同什麼有關。在長期的生產和生活實踐中,人們漸漸地發現氣候的冷暖和耕作的時間同天空中的太陽、月亮和星星的位置有著密切的關係。古埃及人知道,天狼星出現了,尼羅河就要氾濫了;古希臘人知道,“如果大角的光輝在薔薇色的黎明中閃耀,那麼就到了收穫葡萄的季節”。

北斗七星
我國古人更是懂得看星象辨季節。古書裏說:“鬥柄東指,天下皆春;鬥柄南指,天下皆夏;鬥柄西指,天下皆秋;鬥柄北指,天下皆冬。”這裡說的“鬥柄”是大熊座的尾巴。就是說,在久遠的古代,我國人民已經知道大熊座的方向同季節有一一對應的關係。
在長期的觀察實踐中,人們漸漸懂得,星空並非神秘莫測,人的眼睛能見到的星星是可以數清的。古人扳著手指頭數,後來改用科學方法數,嗨,還真的給人們數出來了!亮度在6等以上的星,眼睛才能看到,這樣的星天空裏只有6000顆。古人還發現,天上星看似雜亂無章,其實它們的分佈是有規律的,人們也正是根據恒星的分佈規律創造了星座。考古發掘證明,人類在7000多年前就已經知道星座。

從河南出土的,6000年前的龍虎蚌塑星象圖
我國河南省濮陽發掘出土了一座7000年前的古墓,人們在古墓中發現了用蚌殼擺成的“龍”和“虎”圖案,還有用骨頭組成的“北斗”圖案。專家初步認為,這些“龍”、“虎”和“北斗”就是星座。在古埃及的金字塔裏人們也發現了類似星座的圖案,表明5000年前的古埃及人也知道星座。
不過,有據可查的星座則起源於古巴比倫,巴比倫人在西元前1000年前後已提出30個星座。巴比倫位於今天的中東地區,那裏有底格裏斯河與幼發拉底河從西北流向東南,注入波斯灣,所以又叫“兩河流域”地區。兩河流域土地肥沃,牧草豐饒,適合人類生存,很早就建立了巴比倫城。西元前1894年,來自敘利亞草原的遊牧民族在巴比倫城建立了“古巴比倫王國”。這是世界上四大文明古國之一。巴比倫城位於幼發拉底河中游,處在貿易和交通的要道上,因此古巴比倫王國很快繁榮起來,創造了相對而言十分先進的古代文化。在古巴比倫王國的官方文件中,有許多關於天象的記載,有行星、恒星、流星、彗星、日食和月食,星座也在其中。
兩河流域文化傳到古希臘以後,推動了古希臘文化的發展。古希臘天文學家對巴比倫的星座進行了補充和發展,編制出古希臘的星座表。西元2世紀,古希臘天文學家托勒玫綜合了當時的天文成就,編制了48個星座。


中世紀以後,歐洲資本主義興起,需要向外擴張,航海事業得到了很大發展。船舶在大海上航行,隨時需要導航,即確定船舶在海上的位置和航向。在茫茫大海上航行,星星是最好的指路明燈和航標,因此歐洲人非常重視觀測它們。在觀測星星時,首先要選擇觀測對象。由於星座裏的星比較亮,星座的形狀比較特殊,在星座裏選擇觀測對象最容易,因而星座受到普遍關注。
16世紀,麥哲倫環球航行時,不僅利用星座導航定向,而且還對星座進行了研究。在麥哲倫環球航行之前,人們只知道北半球天空裏有星座,而麥哲倫把天文學家研究星座的視野擴大到了南半球,他在南半球天空中發現了許多星座。由於麥哲倫及其他人的工作,到20世紀初,全天的星座已經基本劃定,統一星座的時機到了。1922年,國際天文學聯合會大會決定將天空劃分為88個星座,星座名稱基本上依照歷史上的名稱,1928年,國際天文學聯合會正式公佈了88個星座的名稱。這88個星座分成3個天區,北半球29個,南半球47個,黃道附近12個。
應當指出,現代的星座已不再是幾顆亮星連起來的圖案,而是代表天空的一定區域,裏面既有亮星,也包含肉眼看不見的暗星。星座大小也不相同,最大的兩個星座是長蛇座和室女座,它們的面積分別是1300平方度和1290平方度(平方度是天球上的面積單位,1平方度等於整個天空面積的1/41253)。最小的兩個星座是小馬座和南十字座,面積只有72平方度和68平方度。星座的面積大小相差達20倍!
稿件來源:大自然探索