也谈翻译稿酬

也谈翻译稿酬

from 南桥的博客 by 南桥看彭伦兄的“谈论翻译稿酬的两个误区”我有一些感触。他从出版和图书经营的角度来看这些问题，说到了出书过程当中版税、营销、制作诸多环节的成本，显出将商业翻译和文学翻译比较的不可比性，自有他的道理的。不过译者将文学翻译和商业翻译作一对比，大家比的不是出版社经营的成本，如果只考虑出版社经营成本，大家免费翻译最好。

我想这里必须提到的，是每个人特定时间内的机会成本。翻译这种事情是需要花大量时间去做的，花了这个时间，就不能拿出来做别的事情。我觉得我感觉最直接，是几年前我在纽约读书的时候。那时候我和国内一些单位还没有脱离联系，所以有人找我开发培训课程，英国一家媒体让我翻译，又有一部安妮·普鲁的作品等我翻译。都是非常耗时间的事情，我那时高估了自己的精力，什么都做，结果人累得半死。这些事情，性质完全不同，可是你所能付出的时间是相同的。我现在面临的困惑和当初一样，不知是该多写些文章给稿酬比较好的杂志报纸，还是继续做翻译做下去。但不管怎么说，这都是”好问题“，好歹比闲着没事干好。文学翻译的一个主力军，大学教授，更有机会成本的困惑。他不做翻译，可以去写文章，可以去争这样那样的基金，做这样那样的项目，这都要看单位时间内做什么事情，给自己带来的收获最大了。现在一些大学教授，不要说搞翻译，论文都懒得写，去上电视去了。

所以我说这种讨论和对比，是公说公有理，婆说婆有理。那么这种时候，需要的就是理解，沟通，和谈判。既然还是这种局面，我不建议刚毕业的学生去做这事，第一个出版社也很少来找你，第二你精力旺盛活蹦乱跳的时候，你得把钢用在刀刃上，去多挣钱买房子结婚去，等稍微条件好一点了，你再做不迟。

对于我们这些已经上了贼船的人来说，落入这种局面是咎由自取，毕竟没人拿刀逼你去上船。能谈多点稿酬自然最好，可是这样的对话很难开展。第一个原因，是我们还不能轻松自如地谈报酬，我自己尤其是这样，我不知道分寸如何掌握。别看我经常在博客上说这个问题，事实上在实际生活当中，对这个问题我无计可施。

这里先说点关于中美文化差异的题外话。我以前认识一位中国教授王老师，丈夫是美国一顶尖的国际关系专家。我有回去他们家做客，看到书架上摆满了这位泰斗的著作，据介绍说有四十多本，而且当时还在写别的书。我们一起去露台喝饮料的时候。王老师介绍说我翻过一些文学作品。我说这些在你们面前，根本都拿不出手。我记得那位老先生问我：你发财了没？（Does it make you rich?） 我说 No.  他又问： 成名了没？（Does it make youfamous?）我又说： No. 他喝了一口白葡萄酒笑眯眯问：那你做这个干什么？我回答说：我也纳闷呢。

我发觉他说到这个问题，自自然然，而我们这些中国长大的臭老九，说到名利的问题，羞羞答答，没有美国人那样开门见山，像我上面所举的例子那样，大家能顺畅自然地谈到合理报酬问题。美国人出书写文章，最后发表，常说：I've sold this article...I sold my rightsto...说起买卖一点不脸红，所以最后作家和出版人，中间就成了一市场，每年都有Writer'sMarket出来，厚厚几百页，让作者去找自己作品的买家。这个市场后来又出现衍生市场，如经纪人之类。我们中国文人很可怜，文章卖出去不叫卖，叫“发表”。什么叫发表，那意思是我的言论被人看到了，发表了看法了。所以言论是第一位的，报酬是第二位的。

这种思维是很害人的。为什么不能提出来呢？为什么不去争取权益呢？这个问题问是好问，但是不好回答。这里我说我们对话难以开展的第二个原因，那就是双方并非势均力敌。

说到底，翻译稿酬提高不了，是因为译者没法拿出版社怎么样，我们唯一能做的事情也就是不做。2010年开始，有三家出版社联系我翻译一些作品，大家都很诚恳，作品都很好，不过最后，就凭现在这破精力，和写博客这玩物丧志的坏习惯，一年翻一部顶天了，说不定一部都不翻。过去这几年，我通过博客和报纸的文章，认识了不少编辑，又加上生活在美国，近水楼台先得月，对于作品的文化背景更熟悉，遇到问题好问人，所以常有人联系翻译，但基本上就和现在这样，每接受一部作品，平均会推掉两部。

可是这样做，又不是做古董的买卖，你摔了两青花瓷古瓶，让最后一个成为绝版，抬高价格。我推了也就推了，什么影响都不会有。管你拒绝几本，并不能改善我翻剩下一本的待遇。说到底，是因为行情在那里撼动不了。在好莱坞，编剧如果觉得待遇不公，大家会在工会组织下罢工。一罢工，连靠这些编剧吃饭的JayLeno等人都去慰问，表示支持，因为他们联合起来有力量。我的意思是说，这些文化行业的从业者，抱团才能打天下。中国的翻译稿酬太低，说到底还是散兵作战，而且从来都是这样，以后恐怕也不会改变多少，这一点我比较悲观。大家拧不起来，手头筹码太少，所以出版社不会主动给你提高稿酬，对于我们译者来说，也是很无奈的事情，除非你做着做着，最后都很杨宪益那么牛了。那也是一将功成万骨枯的事情。

可是好多时候不知怎么回事，鬼使神差，就还是禁不住要接这翻译的事情来做。恐怕也就这命。如彭伦后来说的那样，这里关系到钱，但也不关是钱的问题。钱多点更好，钱少了也会做，说到底还是有些喜欢，常常能从文字的角力本身找到一些乐趣，觉得自己人生的阅历被延伸被深化。过去我常抱怨这报酬低，曾经有一次看到许钧老师的留言，说：你不觉得和大师过招很有意思吗？