《牟氏庄园》十一(4)

衣向东
牟先生这才明白此曲不应该在这里背诵，或者说还不到背诵的时节，忙住了嘴。
少奶奶哼了一声，扭头去了。
她走出了私塾，自己却不由得把最后一句说了出来：好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！
但同时，她心里又有一个声音在呐喊：不，我少奶奶决不会让日新堂食尽鸟散！
就在姜振帼吟诵“红楼”诗词的时候，月新堂的二爷牟宗升，却看到了良机，对自己的大管家李连田面授机宜，在麦子的市集上下了黑手。按照惯例，麦子入库后，趁着秋收到来前，要卖出一部分，剩下的等到来年春上，再抛到市集上。卖粮前，管家先携带了小部分粮食，到市集上叫卖，投石问路，摸清了行情，再将大批的粮食投放到市场。
李连田抢先在几个市集上，以低廉的价钱，抛出了少量的麦子，干扰了眼下的行情。日新堂的孙管家不知有诈，接连奔走了几个市集，发现今年小麦的价钱很低。他正犹豫时，李连田主动找上门来，说道：“孙管家，今年的行市不好呀，你这儿咋样？”
孙管家连连摇头，说麦子看来要等到明年春上再卖了。
李连田就说：“我家二爷可是不让等了。今年小麦丰收，到了明年，家家都有余粮，行情更臭。眼下的价钱，恐怕是最好的了。”
到了第二天，孙管家果然看到月新堂成队的骡马，把麦子从大仓库内驮了出去。他不知是计，也慌忙让几个账房先生，驮了麦子去市集叫卖。其实，李连田只把很少的一部分麦子运到了市集，大批的麦子从大柳家粮库驮出去后，又转移到了别的粮库。
孙管家觉察到上当的时候，已经晚了，日新堂几千斤麦子被市场上看不见的黑手抢了去，而且邻县的一些买主都找上门来，围在粮库外等候着收买日新堂的麦子，终日不散。姜振帼得知后，当即就是一身冷汗，把跪在面前的孙管家一顿臭骂，仍不解恨，就拿了身边的藤木棍，抽他的脊背。打完了，扣了他半年的年薪，但对事情却无补。她想来想去，猜想到是自家人做了手脚。在栖霞境内的市集上，能左右市场行情的，除去牟家还能有谁？
虽然知道是同室操戈，但却没有真凭实据，说不出嘴。姜振帼只能以掌门人的名义，召开了家族议事会，紧急稳定市集行情。
二爷牟宗升的粮库内，囤积了日新堂的麦子，却装出受了莫大损失的样子，说道：“今年莱阳一带的粮贩子，动手很早，我们被他们算计了。月新堂的几千斤麦子，卖了个牛粪价钱。”
这话，是故意说给姜振帼听的。
尽管姜振帼的心尖尖疼得在颤抖，却仍旧一脸的平静，说道：“牛粪马粪的，总算有个价钱。从今儿起，我们牟家的麦子暂停上市，把市集上的价钱抬上来。几位叔叔可要叮嘱好了管家，真要自家人暗中较劲儿的话，日新堂扔掉库房内一半的粮食，就叫栖霞的市集两年不开张。”
此话虽然有些夸张，但也足可以震慑几家老爷——真要较起劲儿来，他们是要被日新堂击垮的。
几大家的爷们都点了头。
从老爷楼的议事厅回到少爷楼，姜振帼心中郁闷，就让翠翠取来了米酒自饮。不想所喝的米酒，味道全不似从前，她就把佣人喊来询问。佣人告知，这米酒是自家的酒坊里新酿制的，没有错。姜振帼这才想起，怀有酿酒绝技的大管家易同林不在了，以后便不会有先前那种醇香的米酒了。这自然又让她想到了因为孙管家而失去的麦子，心里一阵悔恨和愤懑。
她抱起一坛子米酒，狠狠地摔在了地上。
“孙管家这头蠢驴！”
她叫骂的时候，翠翠很想告诉她，大管家易同林是被别人陷害的。易同林不走的话，日新堂的麦子不会被骗走的，少奶奶也就有好酒喝了。
但是翠翠的嘴怎么也张不开。