活字印刷 - 追源历史
北宋平民发明家毕升发明了活字印刷,改进雕版印刷这些缺点。他总结了历代雕版印刷的丰富的实践经验,经过反复试验,在宋仁宗庆历年间(公元1041-1048)制成了胶泥活字,实行排版印刷,完成了印刷史上一项重大的革命。毕升的方法是这样的:用胶泥做成一个个规格一致的毛坯,在一端刻上反体单字,字划突起的高度象铜钱边缘的厚度一样,用火烧硬,成为单个的胶泥活字。为了适应排版的需要,一般常用字都备有几个甚至几十个,以备同一版内重复的时候使用。遇到不常用的冷僻字,如果事前没有准备,可以随制随用。为便于拣字,把胶泥活字按韵分类放在木格子里,贴上纸条标明。排字的时候,用一块带框的铁板作底托,上面敷一层用松脂、蜡和纸灰混合制成的药剂,然后把需要的胶泥活字拣出来一个个排进框内。排满一框就成为一版,再用火烘烤,等药剂稍微熔化,用一块平板把字面压平,药剂冷却凝固后,就成为版型。印刷的时候,只要在版型上刷上墨,覆上纸,加一定的压力就行了。为了可以连续印刷,就用两块铁板,一版加刷,另一版排字,两版交替使用。印完以后,用火把药剂烤化,用手轻轻一抖,活字就可以从铁板上脱落下来,再按韵放回原来木格里,以备下次再用。毕升还试验过木活字印刷,由于木料纹理疏密不匀,刻制困难,木活字沾水后变形,以及和药剂粘在一起不容易分开等原因,所以毕升没有采用。毕升的胶泥活字版印书方法,如果只印二三本,不算省事,如果印成百上升份,工作效率就极其可观了,不仅能够节约大量的人力物力,而且可以大大提高印刷的速度和质量,比雕版印刷要优越得多。现代的凸版铅印,虽然在设备和技术条件上是宋朝毕升的活字印刷所无法比拟的,但是基本原理和方法是完全相同的。活字印刷的发明,为人类文化做出了重大贡献。这中间,中国的平民发明家毕升的功绩不可磨灭的。可是关于毕升的生平事迹,人们却一无所知,幸亏毕升创造活字印刷的事迹,比较完整地记录在北宋著名科学家沈括的名著《梦溪笔谈》里。但是除开西夏文字的几本推测为活字印刷的佛经外,中原地区无发现活字印刷的中文印刷品!
19世纪安徽泾县的翟金生,因读沈括的《梦溪笔谈》中所述的毕升泥活字技术,而萌生了用泥活字印书的想法。他费事30年,制泥活字10万多个。1844年印成了《泥版试印初编》。此后,他又印了许多书。20世纪60~70年代在泾县还发现了翟金生当年所制的泥活字数千枚。这些活字有大小五种型号。他以自己的实践证明了毕升的发明是可行的,打破了有人对泥活字可行性的怀疑。1962年发现于安徽徽州的翟氏泥活字模。与杨古同时代的王祯(1
明代木活字本较多,多采用宋元传统技术。明万历十四年(1586年)的《唐诗类苑》、《世庙识余录》、嘉靖间(约1515~1530年)的《璧水群英待问会元》等都是木活字的印本。在清代,木活字技术由于得到政府的支持,获得空前的发展。康熙年间木活字本已盛行,大规模用木活字印书则始于乾隆年间《英武殿聚珍版丛书》的发行。印制该书共刻成大小枣木木活字253500个。印成《英武殿聚珍版丛书》134种,2389卷。这是中国历史上规模最大的一次用木活字印书。用金属材料制造活字,也是活字印刷的一个发展方向。在王祯以前,已有人用锡做活字。但锡不易受墨印刷很困难,难于推广。公元15、16世纪之际,铜活字流行于江苏无锡、苏州、南京一带。铜活字印刷在清代进入新的高潮,最大的工程要算印刷数量达万卷《古今图书集成》了,估计用铜活字达100~200万个。
活字印刷 - 发明应用
中国的活字印刷起源于宋代,历代出现各种活字,包括木活字,陶土活字,陶瓷活字,铜活字,但由于中国从宋代以来十分讲究印刷字体的美观性,加上印刷的书籍往往需要不同大小的字体,有的书籍还要配上插图,活字版不如雕版方便和易于保存,雕版印刷在古代中国始终占据主导位置。南宋绍熙四年(1193年),大臣周必大用沈括在《梦溪笔谈》中记述的铜版胶泥活字法,印制所撰的《玉堂杂记》。元成宗大德二年(1298年),安徽旌德县尹王祯,制造3万余木活字,排印6万余字《旌德县志》100部。并余此后不久,刊行所着《造活字印书法》。
1965年在浙江温州发现崇宁年间的《佛说观无量寿佛经》残本,字体大小不一,有个别字被横置,显然是活字本。1907年,法国考古学家伯希和在敦煌发现1300年的几百枚全套维吾尔文字母活字。1928年中国考古队在吐鲁番地区发现带汉字的维吾尔文活字印本。
元英宗至治二年(1322年),浙江奉化县尹马称德,用十万木活字,排印《大学衍义》。
明孝宗弘治三年(1490年),江苏无锡印书家华隧,用铜活字排印书籍千余卷。
明神宗万历二年(1574年),铜活字排印《太平御览》1000卷。
明代用木活字排印的印刷物包括《壁水群英待问会元》、《四友斋丛说》、《晏子春秋》、《小字录》、《栾城集》等。
明代铜活字本包括《宋诸臣奏议》、《渭南文集》、《石湖居士集》、《曹子建集》、《蔡中郎文集》、《吴中水利通志》、《唐人集》、《玉台新咏》等。
清世宗雍正三年(1725年),内府制造25万枚铜活字,排印64套《古今图书集成》,共32万余卷。
清世宗雍正十一年(1733年)雍正诏令制木刻活字。二十五万余木刻活字,在一年内全部完成,排印2300卷《武英殿聚珍版丛书》。
现存清代活字刊本还有〈常州府志》、《近台记闻》、《无锡县志》、《精订纲鉴二十一史通俗衍义》、《红楼梦》、《万历野获篇》、《续资治通鉴长篇》、《学海类篇》、《南疆译史勘本》、《仙屏书屋初集》、《音学五书》、《琳琅秘室丛书》等。
活字印刷 - 活字印刷在高丽和日本
13世纪末,高丽用金属活字印《清凉答顺宗心要法门》,是世界上现存最早的金属活字本。
1376年,朝鲜出现木活字《通鉴纲目》。
1436年朝鲜用铅活字刊印《通鉴纲目》。
16世纪末,日本用活字刊行《古文孝经》、《劝学文》。
活字印刷 - 欧洲传播
西式铅字印刷传入中国
1839年,英国伦敦传道会传教士理雅各将马六甲英华书院及其印书厂的华文活字和印刷机器,迁往香港。香港首份华文报章《遐迩贯珍》就是用英华书院的汉字活版印刷厂印刷发行的。当时英华书院铸造的中文活字,世界闻名:俄国沙王钦差大臣、法国巴黎学会、新加坡政府。而太平天国、两广总督、上海道台、清廷总理衙门等,都先後购买过英华书院铸造的中文活字,或全套活字铜模,是为西人铸造的中文铅字传入中国之始。1843年英国伦敦会传教士麦都思、美魏茶、慕维廉、艾约瑟等在上海创建墨海书馆,是上海最早的拥有西式汉文铅印活字设备的印刷机构。墨海书馆刊行的铅活字本,包括裨治文《大美联邦志》等。1873年英华书院校长理雅各返回苏格兰的家乡;王韬买下英华书院旧址的中文活字印刷厰,在荷李活道29号,创立中华印务总局-世界上第一家采用西式中文铅字排印书籍的华本印刷厂。1874年王韬创办的《循环日报》是世界上第一家采用西式中文铅活字的华资中文日报。
活字印刷 - 韩国说法
2001年6月,韩国的《白云和尚抄录佛祖直指心体要节》被联合国教科文组织认定为世界最古老的金属活字印刷品。这就是韩国人宣称活字印刷是他们发明的主要理由。一些国人指责联合国教科文组织糊涂。但这里面多少有点误读,其一,“最古老的金属活字印刷品”并不等于活字印刷的归属定论。其二,“金属活字印刷”也并不等同于活字印刷,只是韩国方面似乎在做宣传时,“巧妙”地把“金属”两个字省略了。在科学发明上,首重原创。从雕版印刷到活字印刷,这个革命性的进展,在科学史上,可称为“伟大的发明”。而从泥活字发展到金属活字,当然也可称为发明,但严格地来说,更似一次技术的改良。回顾整个活字印刷发明权之争,其实以前西方人一直认为,使用铅活版印刷术的古登堡是活字印刷的发明者(公平的说,技术上最成熟的的确是他)。但随着李约瑟等人证明了毕昇才是活字印刷的开创者,大家也就承认活字印刷是中国人发明的了。在历次欧美社会评选“史上最伟大发明”的活动中,活字印刷都名列前茅,发明权也都是属于中国的。韩国人如果不能找到新证据,证明他们最早发明了活字印刷,这个共识是推翻不了的。
韩国人如果一定要仅凭现有证据,就坚称活字印刷是他们发明的。秉持做人要厚道的原则,及保持两国人民友好感情的需要,人们也只能说他们的思维方式比较有独特性吧———当然,韩国国内对此也并非没有不同声音,韩国汉阳大学的历史学家林志弘就曾撰文批评:韩国的历史书,有一种“起源崇拜”情结———喜欢把什么好的东西,都说成最早是自己民族自己祖先发明的,比如对有争议的金属印刷术,韩国的历史教科书不提其发明地的争议,只说是自己的祖先最早发明的。不过,对林志弘先生这样的声音,中国报道得比较少就是了。