FTS减少中国轮胎的召回数量

身处中国“问题轮胎”事件中心的美国进口商Foreign Tire Sales Inc. (FTS)表示，将召回约25.5万只轮胎，该数字远远小于这家公司最初宣称的存在安全隐患的轮胎数量。
这家总部位于新泽西州的进口企业6月份时曾表示，多达45万个进口自中国杭州中策橡胶有限公司(Hangzhou Zhongce Rubber Co.)的轮胎可能存在安全缺陷。当时，正有包括玩具、牙膏在内的一系列中国产商品因质量问题而受到了安全监管部门愈加严格的审查。按产量计，杭州中策橡胶有限公司是中国第二大轮胎生产商，同时它也是一家大型轮胎出口企业。
FTS最初表示无力负担这么多轮胎的召回费用，并指责中策橡胶在甄别哪些轮胎未达到安全标准时持拒绝合作的态度。
FTS称，公司从2002年开始从中策橡胶进口按其规格定制生产的轮胎，但随后这家生产商在未通知该公司的情况下擅自变更了生产规格。FTS指出，由于没有工厂方面提供的详细信息，公司无法区分到底哪些轮胎可能存在安全隐患。
应美国安全监管机构的要求，中策橡胶于7月底向美国国家高速公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)提交了相关文件。FTS的一位发言人表示，有了这份文件，这家进口商才得以削减需召回的轮胎数量。
这场纷争凸现出美国产品召回制度中存在的一个问题。从法律角度讲，当FTS从国外进口轮胎时它就应该对相关安全问题引发的召回行为负责，不过该公司却无需事先向政府部门证明一旦发生这种情况，它有足够财力去完成召回。许多安全倡导者都将这一点直言为一种漏洞。
中策橡胶在一份声明中重申了此前观点，即公司并未找到丝毫证据表明此次所谓的问题轮胎存在任何结构上的缺陷或未能满足任何安全性要求。FTS曾要求中策橡胶协助支付相关的召回费用，但后者予以回绝。
FTS发言人戴维斯•霍奇(Davis Hodge)表示，公司仍不清楚能否为整个召回行为提供足够的资金，但应该能够完成，这主要取决于公司将收回多少轮胎。在以往多数召回案例中，仅有相对较小一部分轮胎被最终退回进行了更换。
FTS在新泽西州纽瓦克的联邦地区法院对中策橡胶提起了诉讼，指责这家中国公司违反合约、进行欺诈、违反与FTS的独家协议以及不讲信誉。按规定，将由中国司法部门向中策橡胶发出传票，但FTS至今尚未获知这方面的确切消息。中策橡胶的一名发言人称，他们并未针对FTS采取任何法律手段。
目前召回的这批轮胎是在2004年初到2006年中这期间销售的，它们被用作Westlake、Compass和YKS这些品牌的运动型多用途车、小型货车以及厢式火车的备用胎。FTS指出，这些问题轮胎要么没有按照要求在轮胎钢丝带束之间加入橡胶层（增加轮胎的耐磨性能），要么就是安装的橡胶层质量不达标。
去年，宾夕法尼亚州发生的一起交通事故造成两死两伤，据称当时受害者乘坐的厢式货车的左后胎面从胎体脱离，酿成车祸，而这个轮胎正是FTS进口的中策橡胶轮胎。