据日本共同社3日报道，中国政府首次向美国高级官员正式表明立场称，南海是关系到中国领土完整的“核心利益”。共同社引述消息人士称，中国在今年3月上旬向访华的美国副国务卿斯坦伯格和白宫国家安全委员会亚洲事务高级主任贝德，转达了南海是关系到中国领土完整的“核心利益”。当时斯坦伯格和贝德在北京分别与中国国务委员戴秉国、外长杨洁篪和副外长崔天凯等举行会谈。报道引述美国军方人士就中国将南海定位为“核心利益”作出分析称，中方可能认为必须表现出强烈的意志，以确保海洋权益。报道说，中国在这之前曾将台湾、西藏和新疆维吾尔自治区等定位为“核心利益”，看作领土完整问题上事关存亡的重要问题，并一贯拒绝对他国进行任何妥协。

　　巨岳认为，如果这则报道属实，将暗示中国南海政策的已有重大调整。中国一直将台湾、西藏和新疆维吾尔自治区等定位为“核心利益”，看作领土完整问题上事关存亡的重要问题，并拒绝对他国进行任何妥协。其他事项很少在外交场合称之为“核心利益”，现在称南海是关系到中国领土完整的“核心利益”，显然不同寻常，这反映了中国对周边海疆的新定位。

　　从国防上说，随着国力增强，海空优先战略的不断实施，中国海空力量不断壮大，安全标准亦应提高，国防理念也要相应调整，由过去灭敌于国土，变为拒敌于国门之外。这就要求在周边海疆拥有一个较大的海上预警回旋空间。而中国南海的九段线所圈定的岛礁和海域为中国构筑了一个纵横数千公里绝佳的海上预警回旋区，它们与台湾及舟山群岛附近海域共同构成从黄海东海到南海的海上战略屏障，称得上拱卫‘雄鸡’心腹的软盾牌。

　　南海有多条海上航线通过，它既是我海上战略通道，也是日韩等东亚重要国家的生命线及北美俄罗斯的重要航道，一旦南海众多岛礁为我所控，适当构建防务储备，则对我可保安全，对外可增加威慑分量，将令反华势力投鼠忌器，不敢妄为。一旦我海空力量真正具备掌控南海的实力，则南海将成为我海上力量藏龙卧虎之所，马六甲等出海口对我海军而言几乎成了近在眼前的出海口，第一岛链将几乎变得毫无意义。可见南海确实事关我核心利益。

　　更为重要的是，有“第二个波斯湾”之称的南海是天然能源宝库，据统计，石油地质储量大致在230——300亿吨之间，仅在曾母盆地、沙巴盆地、万安盆地的石油总储量就将近200亿吨，其中有一半以上的储量分布在中国海域。一旦稳住南海并开采之，则长期困扰中国的油气瓶颈将迎刃而解，中国的脖子几乎不可能再被人掐。一旦资源为我有效控制，外部势力将变得无利可图无缝可钻，周边小国也难以油扩军，用油气结交列强拉奸制华，南海周边的安全环境将大为改善，或许那时才是华夏儿女扬眉吐气的时候。可见经济上亦事关我核心利益。

　　从政治上说，作为东亚第一大国，对南海态度不明朗，长期任由外部势力插手，任由周边蚕食南海，必然搅得区域内四分五裂，为外人所乘，难以实现区域整合，不利区域一体化发展。使中国难以发挥自己的作用。　　

　　事实也证明，南海问题之所以日趋复杂，与中国“搁置争议，共同开发”态度长期不明朗周边国家认为有机可乘有很大关系。自从三月份中国与美国两名态度以来，美国及与美国有同盟关系的南海诸国似乎有所收敛。去年菲律宾国会于今年2月17日通过“领海基线法案”，将中国的黄岩岛和南沙群岛部分岛礁划为菲律宾领土。其他南海国家也闻风而动，纷纷对南海岛礁及海域宣誓主权，去年3月美国无暇号与我船舶遭遇，故意制造摩檫煽风点火。从今年的情况看，南海局势相对平静，正所谓人善了人欺。现在中国明确表示南海与台湾、西藏一样是关系到中国领土完整的“核心利益”， 拒绝与人妥协，坚决断绝其念头，这些国家似呼有所顾忌知难而退明显的收敛了。