中国古代的酷刑
中国古代的严刑峻法的确令人发指。然而，有的君主虽高举“仁治”大纛，但贪官如云、民不聊生、盗贼蜂起，实不足取。故始皇虽“焚书坑儒”，但又置郡县、修法度、筑长城、统货币、规衡度、简文字、同车轨而“六王毕，四海一”，建树了史无前例的功勋，史言其“暴君”。明朝的“廷杖”等酷刑虽然名声不好，但却贪官绝少（不敢以身试法）。
清代的酷刑大多是对付老百姓，故有清300年，大小农民200余次。脊梁出汗地观中国古代酷刑，是以为法度在于严，而不在于“酷”。另外，历代有许多制造实施酷刑者，又都死于自己的“方法”，这可真是“以其人之道还治其人之身”！凡此种种，究竟应当如何看待？
(1)剥皮
历史上最爱搞剥皮的人是明太祖。由于他是贫民出身，最恨贪官污吏，一旦被他抓到贪污，下场通常就是剥皮。他即位之初，曾抓到一对父子贪污，震怒之下，下令剥皮。皮剥下来之后制成两面鼓，挂在衙门口，以昭炯戒。“剥皮实草”则是后来的事，并且有规定，贪污多少两银子以上就处以此刑。
最早的剥皮是死后才剥，后来发展成活剥。剥的时候由脊椎下刀，一刀把背部皮肤分成两半，从这里撕开，慢慢用刀分开皮肤跟肌肉，像蝴蝶展翅一样的撕开来……最难剥的是胖子，因为皮肤和肌肉之间还有一堆油，不好分开。
另外还有一种剥法，不知道可信度多少。方法是把人埋在土里，只露出一颗脑袋，在头顶用刀割个十字，把头皮拉开以后从这里灌水银下去。由于水银比重很重，会把肌肉跟皮肤拉扯开来，埋在土里的人会痛得不停扭动，又无法挣脱，最后会有一个从头顶的那个口“光溜溜”的跳出来，只剩下一张皮留在了土里。
(2)腰斩
电视上的包青天，开铡的时候我们看到的都是把人头塞进去，刀起头落，彷佛中国式的断头台。但是根据历史上的记载，包青天那三把铡刀其实是腰斩用的。也就是一刀下去，就要把人分成两段。
由于腰斩是把人从中间切开，而主要的器官都在上半身，因此犯人不会一下子就死，斩完以后还会神智清醒，得过好一段时间才会断气。明成祖杀方孝孺就是用腰斩，传说一刀下去之后，方孝孺还能以肘撑地爬行，以手沾血连书“篡”字，一共写了十二个半才断气，大家可以算算看一共要多少时间，而这段时间受刑人又得受多少苦痛。李斯也是被腰斩的。
据说明成祖要求方孝孺执笔草诏，方孝孺执意不肯，明成祖威胁要诛他九族。方孝孺厉声说：“诛我十族也不怕！”明成祖一怒之下，把他的朋友、学生算是第十族，一并诛却，当时株连数千人。
(3)锯割
把人用铁锯活活锯死，其惨状似乎与凌迟、剥皮也在伯仲之间，难怪在地狱酷刑中，就专门有把人锯开的酷刑。然而，锯死活人不仅在传说的地狱中存在，在人间也是确确实实存在着的。据《三国志•吴书•孙皓传》记载，三国时，吴帝孙皓的爱妾指使近侍到集市上抢夺百姓的财物，主管集市贸易的中郎将陈声原是孙皓的宠臣，他捕获抢劫者绳之以法。爱妾告诉孙皓，孙皓大怒，假借其他事端逮捕陈声，命武士用烧红的大锯锯断陈声的头，把他的尸体投到四望台下。
(4)车裂
即“五马分尸”，就是把受刑人的头跟四肢套上绳子，由五匹快马拉着向五个方向急奔，把人撕成六块。记得商鞅就是受五马分尸之刑。
不要以为这没什么，要把人的头跟四肢砍下来都得花不少力气，更何况是用拉扯的。而受刑人身受的苦处更可想而知。真到撕开的时候，恐怕受刑人已经不会觉得痛苦了。痛苦的是正在拉扯的时候。要花多少时间我不知道，不过恐怕不是几秒钟就可以解决的。而撕开的时候，恐怕是血雨满天。
另外常说的“大卸八块”，通常是把人杀死以后，才把人的头、手脚剁下来，再把躯干剁成三块。不过历史上有一段记载，恐怕比大卸八块还惨。汉高祖死后，吕后把他的宠妾如意夫人抓来，剁去手脚，割掉鼻子耳朵舌头，眼睛挖出，丢在猪圈里喂养，取名“人彘”。结果吕后自己的儿子看到，给活活吓死……(5)凌迟
说到凌迟处死，那可就不简单了。以前听人家骂“杀千刀的！”意思就是诅咒这个人给凌迟处死。
最早是把人杀死之后再剁成肉酱，称为“醢”，受过此刑的记得有子路，还有周文王的长子伯邑考。后来发展更加精细，目的还是要让犯人受最大的痛苦，因此不但是活的时候施刑，还要求受刑人必须身受多少刀以后才死。
据说早期凌迟一共要割1000刀，由两个刽子手执行，从脚开始割，割下1000片肉片才准犯人断气。后来发展更加精细，目的还是要让犯人受最大的痛苦，因此不但是活的时候施刑，还要求受刑人必须身受多少刀以后才死。元朝时要求要割到300刀。到明朝时，朱元璋即位后下令要割到3000刀，也就是在割了 2999刀时犯人还有气；若未割满这3000刀就断了气，执行人也要受刑。所以刽子手强烈请愿，终以2954刀为限。受此刑最残的人是大太监刘瑾，听说一共割了三天才让他断气。
而更惨的是明末抗清名将袁崇焕，因为崇祯皇帝中了反间计，误以为他通敌叛国，判他凌迟处死，行刑前以渔网覆身（让肌肉突出以便下刀），游街示众，被北京城无知的民众冲上前去，把他的肉一块一块咬下来……那种心理的痛恐怕远高于生理的痛。
(6)缢首
中国人的绞刑是用弓弦缢杀，就是把弓套在受刑人脖子上，弓弦朝前，行刑人在后面开始旋转那张弓。弓越转越紧，受刑人的气就越来越少，最后终于断气……岳飞父子就是这样子死在风波亭（因为他是功臣，不能斩首，要留全尸），而明末流亡的桂王也是这样给吴三桂亲手缢杀的。
(7)烹煮
那是唐朝时代，武则天当皇帝的时候，朝中有位酷吏叫来俊臣，崇尚严刑峻法，对不肯招供的犯人往往以酷刑对待。
方法是找个大瓮，把人塞进去，然后在瓮下面用柴火加热。温度越来越高，受刑人也越来越受不了，如果不肯招供的话，往往就被烧死在瓮里。
后来武则天听说了这件事，就把来俊臣找来，问他犯人不肯招供要怎么办？来俊臣很得意的把这个方法说了出来，武则天就淡淡的说了句：“则请君入瓮！”
武则天其实还算是个好皇帝，只是因为她是女的，就被后世史家骂得狗血淋头。不然她重用贤臣，惩罚酷吏，又奠定千年科举的根基，比起后世那些乱七八糟的皇帝要好得多了。
(8)油煎
类似于后来的铁烙铁。方法是先将一口平的铁盘烧热后，将人放在上面，不到片刻时辰，犯人就会被烧焦。
(9)宫刑
在中国的历史上，有关宫刑的东西可以写成一本书。宫刑的历史非常久远，君不见司马迁就是受了宫刑，才会写出史记，也才会在“报任少卿书”里写出“身直为闺阁之臣”这样的句子。此刑常被贵族冲抵死刑，相对的女性为”幽闭”。
说宫刑就不得不提到“阉割”。阉割，首先要拿绳子把小弟弟绑起来（包括睾丸）让血液不流通，自然坏死，然后拿利刃一刀子全部割掉。割掉了以后拿香灰一盖，止血，还得拿根鹅毛插在尿道里。等过了几天把鹅毛拿掉，如果尿得出来，阉割就算成功了。要是尿不出来，这个人就算废了，大概最后会死于尿毒症吧。
所以如果是要阉来当宦官的话，最好趁年纪还小就阉掉，年纪大了危险性高很多。以前就会有父母因为家境不好，把自己的小孩阉掉，希望可以进宫当宦官。阉下来的东西则要保存好，以后进棺材的时候要一起放进去，才算是全尸。
(10)刖刑
关于刖刑，大家的说法不太一样。
有人说是把膝盖以下都砍掉，也有人说是把膝盖骨削掉，以后者比较可信。总之，刖刑是一种类似截肢的酷刑。
战国时代，孙膑受师兄陷害，受的就是刖刑。听说他名字本来叫孙宾，受刑之后，才改为孙“膑”。
如果是把膝盖骨削掉，大腿小腿之间失去了保护，这个人可能连站都站不起来，要出入行走都得靠拐杖。所以稗官野史上说，孙膑受刑之后，要上阵打仗连骑马都没办法，必须要坐车（马车或人力车）。(11)卸块
把砍头、刖、割手、挖眼、割耳合一，即“大卸八块”。通常先是把人杀死以后，才把人的头、手脚剁下来，再把躯干剁成三块。汉高祖死后，吕后把他的宠妾如意夫人抓来，剁去手脚，割掉鼻子耳朵舌头，眼睛挖出，丢在猪圈里喂养，取名“人彘”结果吕后自己的儿子看到，给活活吓死。
(12)穿刺
人身上有几个地方，扎根小刺就会哭爹喊娘——手指甲缝便是其中之一。俗语说：“十指连心”，被针插进指甲缝会痛得椎心刺骨。穿刺，一般是用针和竹签穿刺指甲。
以前这招也是用来逼供的，不知道为什么，特别喜欢用在女人身上，有可能是因为女人的忍耐力比较差吧。不过也听说女人耐痛的能力比男人强，生孩子那种痛都撑得过来，男人绝对没办法。为什么喜欢对女人施这种刑就不得而知了。
(13)活埋
公元前212年，一些方士和儒生对秦始皇进行议论、诽谤，于是秦始皇下令追查，共逮捕了460人，全部在咸阳活埋了。这大约是历史上较早的活埋事件。后来，因为活埋省力，速度也快，因此也是战争时对待敌国俘虏常用的手段之一。
活埋，有时候也和凌虐“合并使用”。方法是把人直挺挺的埋在土里，只露出一颗头，然后开始凌虐。
(14)服毒
服毒，一般是对待对有身份、有地位或立过功的人——赐死。这大概算是酷刑之中唯一比较人道的方式。
中国古代的毒药中，最有名的应该是“鸩”这种毒药。“鸩”（zhèn）是传说中的鸟，羽毛含有剧毒，只要把羽毛泡在酒里，立成毒酒，入喉即死。也称是“封喉鸟”。“饮鸩止渴”比喻喝毒酒解渴。
其次应该就是砒霜。这种毒药中外皆有使用，以前拿来毒老鼠，当然，要人死也是很好用的。而且据说砒霜没有什么特别的气味，长期少量加在饮食中人注意不到，自然一步步被毒死。
至于小说中所谓“见血封喉”的毒药，应该是影响呼吸系统之类的药，让人没办法呼吸，窒息而死，所以叫“见血封喉”。不过比起这些东西来，现代人用的东西应该是毒多了……至少古人不会用辐射。
(15)灌毒
灌毒是施刑者对犯人先灌一次毒药，然后喂一次解毒药，然后再灌另一种毒药，直到将犯人毒死，目的是使犯人尝遍了死的恐怖和痛苦。
(16)棍刑
这种酷刑其实我不太愿意说，因为这种刑罚没有什么“暴力美学”可言，像凌迟、剥皮，都还要讲求技巧，这种酷刑就纯粹是粗暴而已，偏偏又让人苦不堪言……不过还是写出来供大家参考吧。
这里要说的棍刑，不是用棍子打人。这里说的棍刑，是拿根棍子直接从人的嘴里插进去，整根没入，穿破胃肠，让人死得苦不堪言。历史上没有看过用这种刑罚的记载，不过金庸小说“侠客行”里有提到，还给这种酷刑起了个美名叫“开口笑”。
这种酷刑还有变形，就是对待淫妇用的“木马”。（满清十大酷刑那部电影里有）也是拿根木桩，从下体插进去，由于木桩在木马上，人又坐在木马上，身体的重量会往下落，木桩便会慢慢穿入，也让人死得很惨。
(17)灌铅
在佛教关于阎罗的故事中，有阎罗黑白二相的说法，白相即为地狱之主，有百官所命，美女围侍；黑相即每天有两个时辰，要受铜汁灌肠之苦。与此相似，人间有灌锡或灌铅的酷刑。锡的熔点是摄氏二三二度，铅的熔点是摄氏三二七点四度，无论灌锡或灌铅都能把人烫死。而且溶化的锡或铅一入肚腹就会凝固成硬块，这种重金属的坠力也能致人死命。
汉代厂川王刘去的王后阳城昭信妒忌而暴虐。刘去宠爱另一位名叫荣爱的美姬，多次和她一块饮酒，昭信妒性大发，就向刘去说：“荣爱看人时，神色有些不正常，大概是和谁有私情”。刘去信以为真，他见荣爱正在给他绣衣领上的花纹，就一怒之下夺过衣服投进火中烧掉了。荣爱见刘去生气，非常害怕，投井寻死，刘去命令人把她捞出来，不幸没有死。刘去杖责荣爱，逼她招认私情，荣爱受刑不过，胡乱说出和医生有奸情。刘去越发恼怒，就把荣爱绑在柱子上，用烧红的尖刀剜掉她的两只眼珠，再割下她的两条大腿上的肉，最后用溶化的铅灌入她的口中，这样直到把荣爱摧残至死。(18)梳洗
这里说的梳洗并不是女子的梳妆打扮，而是一种极为残酷的刑罚，它指的是用铁刷子把人身上的肉一下一下地抓梳下来，直至肉尽骨露，最终咽气。梳洗之刑的真正发明者是朱元璋，据沈文的《圣君初政记》记载，实施梳洗之刑时，刽子手把犯人剥光衣服，裸体放在铁床上，用滚开的水往他的身上浇几遍，然后用铁刷子一下一下地刷去他身上的皮肉。就像民间杀猪用开水烫过之后去毛一般，直到把皮肉刷尽，露出白骨，而受刑的人等不到最后早就气绝身亡了。梳洗之刑与凌迟有异曲同工之妙。据《旧唐书•桓彦范传》记载，武三思曾派周利贞逮捕桓彦范，把他在竹槎上曳来曳去，肉被尽，露出白骨，然后又把他杖杀。
(19)断椎
当一个人对另一个人仇恨之极时，往往会想到要打断他的脊椎骨。打断脊椎骨确实是一种很解气的行为，因为人的脊梁骨若是断了，他也就一命呜呼了。在中国历史上，断椎也是一种很重要的酷刑。据《商君书•赏刑篇》载，春秋时姬重耳打算明文规定刑律，使国内百姓人人守法，就和大夫们一同商议。姬重耳的著名朝臣颠颉很晚才到，有人认为颠颉有罪，应该给以处罚。于是，姬重耳批准，将颠颉断椎处死。晋国的士大夫们都非常害怕，他们说：颠颉跟随姬重耳流亡列国十九年，功劳很大，现在偶尔有小过尚且受到如此严厉的刑罚，何况我们哪？从此人人畏刑守法。
(20)重枷
明代的这一刑法却很特别，戴枷之人必须站立，不准座卧。枷的重量超过常人体重，最重曾经做过300斤的大枷，给犯人戴上后几天就得活活累死。
(21)杖刑
据明史记载，东厂、锦衣卫常用的一项刑罚叫做“杖刑”，特务对于“杖刑”的执行非常有讲究，对一般的犯人行刑官只说“打着问”，意思是不必太重；要求打重一些的，就说“好生打着问”；要求狠狠打，不论死活的就说“好生着实打着问”。一般来说，只要犯人被抓进来，18种刑具都要受过一遍。
还有一种专门用于朝廷上的杖刑叫做“廷杖”。顾名思义就是行刑于“廷”。廷杖的发明权虽然远可推至隋唐，但都没有像明朝一样，成为庙堂的一道特色菜。明代的廷杖始于明太祖鞭死开国元勋永嘉侯朱亮祖。朱亮祖父子作威作福，多为不法，罪有应得，但朱元璋却开了廷杖大臣的先例。后明英宗恢复了廷杖，廷杖就成了明朝殿廷上不可缺少的点缀，直到其灭亡。
历史上被廷杖的大多是一两个人，但在正德十四年，明武宗要南巡，众朝臣上疏反对。武宗大怒，下令把情节严重的下诏狱，其余107人戴着重枷罚跪于午门之外5天。5天之后，就开始廷杖了，一顿棍子下来，当场打死11人。时隔不久，这个纪录就被打破，嘉靖皇帝同时廷杖124人，其中16人当场死亡。上百人被扒下衣服，排在太和殿下，上百根棍子同时起落，一时间声响震天，血肉横飞，那气势，那场面，一定是蔚然大观，很让皇帝赏心悦目、神气十足的。