2000年3月12日，在前任教皇约翰·保罗二世的主持下，一枚自十五世纪起在多次罗马沦陷之时都幸免于难的木制十字架见证了红衣主教们的忏悔，他们的先辈曾对各地土著人、女性、犹太人、边缘文化人群、基督教及其他宗教的信仰者犯下滔天罪行。时任信理部部长的约瑟夫·拉辛格曾为两千年的教会历史辩白。拉辛格是代表宗教裁判所的合适人选，因为信理部也正是宗教裁判所在当今世界中的职务继承者。他发言道：“为了履行捍卫真理、捍卫信仰和道德的神圣职责，即使是教会里的人有时候也难免采取与福音书相悖的方式。”

　　如果你在这样的表述中发现了自相矛盾之处，那么你已经开始理解拉辛格目前所面临的难题了。牧师们对于儿童长达几十年的性骚扰及主教们对此的遮盖无疑是教会历史上的一大污点。据传本笃十六世将在六月发表致歉辞，但考虑到神学、历史及教皇本人的局限性，该致歉必然无法填平公众愤怒。他们需要听到的是合乎现代法律和道德的解释，而绝非被言辞扑朔的宗教哲学精心润色的堂皇宣言。有人认为，教会既然可以躲过对宗教裁判所的追究，搪塞眼下的丑闻自然不成问题。但毕竟时代已经不同。天主教会和教皇本人正面临这现代世界的审判。(宋文静)