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水价是由供求关系决定吗？

陈家沛

据《新京报》报道，著名经济学家茅于轼先生，对《新京报》关于水价听证会发表的《水价成本公开为什么会这么难》一文中，要求计算供水的成本，以成本来定价，提出了“学术”的观点。他认为：“按照经济学的原理，价格并非总是和成本一致。决定价格的最终是供需关系。供不应求就应该涨价，供过于求就应该跌价。如果价格等于成本，就永远没有亏损和利润。”

茅老先生是著名的经济学家，笔者对老先生的许多言论深为叹服。不过，当有人发表了要求公开水价的议论时，老先生发出“按照经济学的原理，价格并非总是和成本一致。决定价格的最终是供需关系。供不应求就应该涨价，供过于求就应该跌价。如果价格等于成本，就永远没有亏损和利润。”认为公开水价没有必要，因为“价格并非总是和成本一致”，这话听起来有些让人不知所云：要求公开水价成本并不是要求水价要“和成本一致”，而是希望了解，在城市供水成本与水价之间到底是一个合理的价差，还是悬殊巨大？通过公开供水成本，然后确定供水公司应该获得的合理利润，从而按照成本加成定价来决定水价，才是要求公开水价成本的本意，这不是经济学上的一种基本定价方法吗，何错之有？

老先生还说按照经济学原理，“决定价格的最终是供需关系”。也好像跟一般的“经济学原理”有些不一样——据笔者可怜的经济学常识，价格的决定因素不是供求关系，而是价值，供求关系在价格的制定中当然是要起作用的，但只是影响因素，是影响价格的重要因素，这似乎是从马克思创立以来，人们还没有推翻的过“经济学原理”。当然在现实中，很多时候，由于人为的原因，供求关系对于价格的作用，其实是远远超过价值的。但现实与原理之间出现差距是常有的事，不能因此就说决定价格的最终是供求关系，如果这样说，就意味着马克思有关政治经济学理论的基石已经被动摇。

茅老先生的用意是强调应该通过供求这一经济扛杆来调节人们对水的需要量，这当然是可以的。不过我们知道，类似水这样的生活必需品，对于价格变动是缺乏弹性，即影响是很有限的。人们总不会因为水价不断提高就不再用水了吧？同时，我们还不能忽视一个重要问题——我们的水供应是垄断的，不存在竞争，“按照经济学原理”，这往往就是经营者获得暴利的罪魁祸首。在垄断的背景下，再强调用供求扛杆来解决问题，似乎太天真了。

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