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南韓總統李明博24日宣布，將對北韓擊沈南韓軍艦事件採取懲罰行動，包括：斷絕貿易往來，重啟統戰廣播等。北韓方面則反嗆，南韓如果膽敢設立擴音對北韓宣傳，一定立即把它打爛。大陸方面則呼籲兩方冷靜、克制，妥善處理有關問題，避免局勢緊張升級。

南韓天安艦在4月26日爆炸沈沒，造成46名官兵喪生。跨國調查小組5月20日宣布，天安艦是受到北韓鯊魚級和鮭魚級潛艇所發射的魚雷擊沉。而美國情報單位的最新分析則顯示，北韓擊沉南韓天安艦，幾乎確定是北韓最高領導人金正日親自下令；美國情報官員並透露，金正日下令做案，是為了樹立小兒子金正雲接班的正當性。

李明博24日表示，「從現在起，大韓民國將不再容忍北韓任何挑釁的行為，並將維持積極嚇阻的原則。」李明博強調南韓將斷絕和北韓的貿易往來，並立即升高戒備層級，「如果我方海域、空域或是任何領土遭到侵犯，將立即行使自衛權。」

南韓為追究北韓責任而揚言採取的措施，包括：切斷貿易和援助、加強軍事行動、推動國際制裁，以及加強執行現有針對北韓飛彈和核子試驗的制裁。由於原有制裁已讓北韓貧困的經濟雪上加霜，獲利豐厚的軍火貿易受到重創，若再加上南韓的「懲罰」行動，可說將讓北韓感到相當大的打擊。

北韓國防委員會批評李明博的講話是一場騙局，企圖掩蓋事實真相，且首爾當局拒絕平壤派檢查團，便是害怕暴露自己製造的騙局。另外，對於南韓國防部長金泰榮表示：南韓將對北韓重啟心戰喊話，也就是大喇叭廣播，北韓「中央通訊社」報導指出，北韓人民軍戰線中部地區司令官透過「向南韓逆賊敗黨的公開警告信」說，北韓將瞄準並擊毀有關設備。南韓則又說，北韓若攻擊南韓的擴音器，南韓將立即採取應對措施。

美、日兩國表示支持南韓對北韓的強硬立場，白宮表示，總統歐巴馬已指示美軍，配合南韓防衛。而中國大陸方面，外交部言人馬朝旭表示，中方高度關注天安號事件和事態的發展，希望各方冷靜、克制，妥善處理有關問題，避免局勢緊張升級。