大航海时代的瑞典王国

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大航海时代的瑞典王国

 

在整个十四至十六世纪之间,瑞典王国一直被视为没有前景光明的国家,除了一直被同是北欧国家丹麦在政治、外交上牵着走外,瑞典的对外贸易也被汉撒同盟城市吕贝克及丹麦的哥本哈根所阻隔,切断其对西欧的联络,使其国家政治、经济等等都处于一个落后的情况。西面固然受阻,东面瑞典也饱受俄国的侵略之苦,与波兰也关系紧张。

既有外忧,也有内患,首先瑞典国内领土大部份位于北极圈的不毛之地或森林区,整个国家的人口只有九十五万,纵使加起芬兰也才一百一十五万人口,比起意大利某些城邦还要少。国内缺乏重要城镇,人口多散落居住,以物易物、以劳务易物为主要交易方式,意味货币并不流通,工业、中产阶层根本就是无从谈起。

然而踏入十七世纪初,随着尼德兰经济踏入黄金时期(荷兰),商人的资金正需要管道发泄,瑞典这个未经开发的国家正是被看中的目标之一。站在荷兰、日耳曼、华隆地区的企业家来说,拥有丰富木材、铁矿、铜矿等天然资源的瑞典确是极具潜力的未开发国家。当中这些企业家之中最为有名的莫过于德吉尔(Louisde Geer),他向瑞典大量采购辰砂 (里加的产物!?)用作加工为制成品、工艺品,建立木才工厂,把圆木变为木材,铸造工场用作把铁、铜矿加工,另外还有各种形式的工厂。并且贷款于瑞典国王,拉拢他加入以荷兰为中心的商业世界体系。在荷兰的扶植下,瑞典成为欧洲最重要的铁、铜输出地,这些贸易收入有利于瑞典发展各式科技及建立军事现代化。

瑞典国王古斯塔夫亚道夫登基时,推行一系列的政治改革,也建立一支可以与当时西班牙匹敌的瑞典海军,这支海军确保瑞典在波罗的海的安全性,商队可以自由出入波罗的海,陆军也随时可以登陆日耳曼地区与西班牙作战。很多西方历史学家认为,十七世纪时的瑞典军队,可能是当时世界上最精锐的(大航海时代四时的某瑞典主角,可能就是活在这时间之前的瑞典)。自此以后斯堪地那维亚与汉撒同盟的地位已完全转变,一六三零年,瑞典王国正式成为日耳曼城邦的保卫者,也陆续把爱沙尼亚、利沃尼亚、不莱梅、波美拉尼亚纳入其领土之一。

瑞典王国的收入除了来自贸易、国内税收外,就是依靠协助外国战争时的额外收益,固在和平期间的瑞典就必需花费庞大开支来维持其海军舰队。瑞典的黄金时期一直维持至被俄国彼得大帝击败为止,这期间的它与法、英、荷、奥图曼维持着友好关系,与俄、奥、西、丹、普鲁士敌对着。