英国经济走出废墟 - Qzone日志

英国经济
英国经济走出废墟
经济增长将变得疲软。然而，由于一场至关紧要的选举日益迫近，英国还有很多地方需要加油。
2010年03月25日  摘自 《经济学人》印刷版
中英对照     译者：  @ECO中文网（www.ecocn.org）

不过只是三年前，但是感觉好像已经过了几十亿年。当时，英国的经济是欧洲最强大的。开放的和具有竞争力的市场使英国成为富国中的全球化典范。独立的中央银行和谨慎的预算管理使英国经济驶入稳定快速扩张的最佳时期。那时英国的工人极不愿意去罢工；英国的财政大臣也常常向欧洲大陆的财政部长们演讲他们的优越政策。而且，英国航空公司那时候是世界上最受喜欢的航空公司。
但是，比起美国和欧元区，现在英国遭受更大的打击，该国的信心就像其主权信用评级一样动摇。不再向邻国去“传经布道”，英国成为欧洲的嘲笑对象，说它是所谓不受约束的自由化所造成的结果。在将于5月6日前举行的大选前，经济的悲惨境地现在成为不满的选民心中最大的事情。本周，由于新一轮的罢工，许多英航公司的飞机很有可能停飞。
然而，英国注定不会滑落到欧盟的末端。英国经济的脆弱性源自于以下三个方面的不平衡：银行过度扩张、私有部门负债过多、以及公共部门人员过于膨胀。上述的不平衡中的前两个已经开始恢复平衡。首相戈登·布朗要为第三个不平衡负很大责任，这可能要留给他的继任者来纠正了，因为选民们似乎决意把他踢出局。只要下一届政府能有足够勇气处理这个问题，英国的前景就不会看起来那么糟糕；因为英国前首相玛格丽特·撒切尔所首先培育起来的开放性和灵活性能使经济恢复以前的力度。虽然经济增长可能比危机前变得疲软，但是英国经济仍然会比其相对封闭的邻国更具活力。
首先是坏消息...
现在的数据看起来很糟糕。从2008年初到2009年秋期间，英国的国内生产总值（GDP）萎缩了6.2%，经济衰退持续了六个季度，比任何一个七国集团成员国的时间长。“多亏”首相布朗在经济景气的时候肆意挥霍和过于乐观，国际货币基金组织（IMF）预测2010年英国的政府开支占其GDP的比重将会是二十国集团中最高的。根据经济合作与发展组织（OECD）的数据，英国的政府开支占GDP的比重从2006年的46%上升到2009年的52%，而一向以经济中央集权著称的德国其政府开支比重也只有48%。而且，自2007年年中以来，英镑的贸易加权汇率已经下降15%。这一轮工业动荡不仅表现为飞机停飞，而且还有一些就业中心关闭，以及威胁到火车停运。又一次，欧洲病夫的称号落到英国的头上。
但是，英国已经普遍弥漫悲观情绪。虽然，预算赤字占其GDP比重可能会赶上希腊，但是英国的公共债务起点较低，在2007年少于GDP的50%，而当时希腊的公共债务已经超过其GDP。英国也一直在偿还债务；投资者毫不怀疑大选后的政府收紧财政的能力；相应地，英国人会缴纳税款。
尽管过去几年遭受衰退，英国经济仍保持优势，尤其是它对贸易、资本流入和近来对移民都持开放态度。人们经常谈及使经济再平衡，以及在金融服务业和房地产市场遭受打击的情况下，找出新的经济增长点。然而，英国的经济是多面的：它仍然是世界第六大工业国，尽管金融服务业务的前景变得暗淡，但是伦敦的街道仍塞满了律师、管理咨询师、会计师和无处不在的营销人员。英国的文化输出依旧强劲，电影、视频游戏和尖端时尚也大量流出。外国人还是想购买英国企业——而且英国在这方面做得不错。
然后是稍微好一些的消息
3月24日宣布选前的预算报告的时候，财政大臣阿利斯泰尔·达林说他期望经济增长率能从今年的1.25%增加到明年的3.25%，之后达到3.5%。当然这带有一厢情愿的味道。英国的银行业的借贷意愿不强，消费者负债太多，5月份不管谁胜选，他们都要缴纳更多的税。英国经济也有长期存在的劣势，包括拥挤的交通，缺乏改革的学校教育以及停滞不前的技术。
不过，有迹象表明英国的经济增长前景较好。在金融危机之前，英国提高生产力的能力比邻国强得多。由于劳动力市场较灵活，工资水平得到抑制，所以在经济衰退期间英国的失业率并没有此前所担心的那样大幅上涨。尽管工会依旧能够损害公司利益和中断公共服务，它们相对（其他国家）都小得多和力量弱得多。而且，欧元区中较弱的国家受到强国制约，反而英国仍可以通过允许英镑贬值重获竞争力。英国经济增长率可能在2%到2.5%之间，虽然大大低于其在长期繁荣期间的经济增长率，但是从历史上来看并不是那么糟糕。
然而，这将取决于下届政府做正确的事情。在回应达林先生的时候，反对党保守党领导人戴维?卡梅伦指出，工党领导下的政府已经把从1997年继承下来的60亿英镑的赤字变成了现在的1670亿英镑。下届政府最紧迫的任务就是开始削减赤字。削减开支幅度过大和过快，或是征税过快，可能有把本来已经脆弱的经济推向更深渊的风险；但是仍有必要砍掉比政治家们所承认的更多的政府开支。
减少赤字是削减政府开支的唯一原因，另外一个重要的原因是国家机关需要收缩。公务员的数量正在膨胀，他们制定的规则阻碍了商业的发展，税收负担也越来越重。以上许多的严峻经济态势都是由布朗造成的。在此次选举运动中，英国极度需要的是关于如何扭转不利局面的理智性辩论。但是没有人，至少是所有英国人，应该低估一个开放的经济体在一个错综复杂的世界中的优势。