单词记忆的魔法

英文原著阅读的前效应
多年以来，单词记忆在一直是道无解的难题。人们想出各种各样的方法，编成五花八门的词汇书，终究跳不出死记硬背的框框。这些方法的思路是“怎样把词汇表的单词刻在脑子里”，其中亦不乏记住某些独特词汇的妙法，但难以大规模处理成千上万的词汇；而且，它们往往需要强大的记忆力做后盾，需要刻苦的强化训练。大多数记忆力中等的中国人，以及记忆力平庸的我，在各种背词方法中失败了、放弃了无数次，实在不堪天才的方法。
“每2页查1生词”意味着透过大量生词没查。不要以为它们只是过眼云烟，它们已经对你施放了神奇的魔法！生词在你视野中掠过，竞争你的青睐。然而你必须坚持原则，每2页只能将机会给有缘的生词，余者和你目光相接，无限深情，却没有机会向你表白心意。你也不是铁石心肠，何尝不想了解每一位可爱的生词！在心里，你对心仪的生词说：“再现吧！我一定把机会留给你！”可是在某页的底部与它重逢时，你又已与另一位生词缘定页首了。
以我读《Pride and Prejudice》为例，生词“felicity”在70页页首（第6章）初次出现，我未加注意，查了我一直想知的“vex”的衍生词 “vexation”（苦恼）；75页（第7章）“felicity”再现，但我先结识了“milliner”（杂货商）；78页页首三度现身，我却鬼斧神差查了旁边的“contrivance”（计谋）。这时，我对felicity的求知欲已被激发得相当强烈：“感觉”？“财产”？接下来连续20多页“ 众里寻它千百度”未果，直到105页（第12章）才发现它在“灯火阑珊处”，终于找到了“幸福”的意义。又如“entail”在75页初现，其后在106 ——107页的查词单元出现3次，108——109页又出现3次，我才找到机会查——“限嗣继承”！怪不得Bennet一家每次谈及“entail”时，情绪总会一落千丈，因为他们家几位千金没有资格继承财产。
前效应指：电子词典查过的生词未查以前在原著中反复出现，对你大脑的预刺激，一旦查明析出，该生词便可获得深刻的记忆。
所以，不要为没查的生词惋惜，它们向你挤眉弄眼，藏头露尾玩捉迷藏，一旦躲不住，便可让你牢牢抓住。而且，前效应还在不知不觉中锻炼了你猜生词的能力。如果滥用电子词典查词，前效应将丧失殆尽。海量阅读的时候，前效应替你的大脑预热了无数生词，为词汇量的迅速扩大打下了初步的基础。
英文原著阅读的后效应
记忆不可能一蹴而就，大脑要牢记单词需要接受反复的刺激。每个作家都有其独特的风格，表现为有一套他的惯用词汇；而且一本原著的题材是一定的，某类单词必然反复使用。因此，生词在原著中都有一定的重现频率。
狄更斯描述“客厅”、“起居室”不用living room而喜欢“parlour”。该词属于六级词汇，在《David Copperfield》第一章出现6次，第二章出现9次，全书一共出现80次。
德莱塞的《Sister Carrie》(《嘉莉妹妹》)中的四级词汇“individual”，全书总共出现64次。
荷马史诗《The Odyssey》（《奥得赛》）中的GRE词汇“libation”（另有一个翻译版本翻作“drink-offering”）出现31次，另一个GRE词汇“suitor”，全书共出现多达233次！
在专业原著里，专业词汇更是频繁出现。我读过的那本《Human Anatomy》（《人体解剖学》）中，仅144~147页“mandible”（下颌骨）出现4次，其衍生词“mandibular”出现6次。那几页只是总论，而在真正关于下颌骨表述的150~151页，该专业单词又出现了十余次。
查过的词反复出现，给你的大脑一次又一次刺激。生词每出现一次，都是对记忆的加深。这个过程，你自己甚至意识不到！（对比陈旧的传统模式，你为了取得牢记的效果，需要将枯燥死板的词汇书反复念多少遍，反复默写多少遍！）这神奇的魔法，就是后效应。
后效应可以超越一本原著。阅读了一定数量的原著以后，你会发现生词也喜欢“走穴”：那本书的生词出现在这本书中。两本书可以是风马牛不相及的，如小说与小说，小说与社科著作，甚至小说与科技著作。例如：
“bartender”（酒保）出现在《Sister Carrie》和社科著作《Winning Image》中；
“weave”（编织）的过去分词“woven”在《Jane Eyre》衍生为形容小路崎岖的“interwoven”，在《Human Anatomy》中则用来描述交织的骨小梁；
“scab”在《Sister Carrie》中指穷途末路的Hurst Wood跑去替罢工工人上班的“工贼行为”，在《Pathology》（《病理学》）里专指“伤口结的痂”；
“heyday”指“全盛时期”，在斯大林的传记《Stalin: A political biography》中多次用来描述俄国1905年革命的高潮；而在性科学专著《Human Sexuality: in a world of diversity》中则用来描述西方70年代“性革命”的顶峰；
“reincarnation”（转世化身，重新体现）在《哥伦布传》中用来比喻哥伦布寻找印度的航海是中世纪寻找魔法石的演变；在《Introduction to Clinical Psychology》（《临床心理学简介》）中指得是经过心理治疗，来访者脱胎换骨的状态；
有天早上，我在《The Moonstone》（《月亮宝石》）读到：“Here in Christian England was a young woman in a state of bereavement”（第272页），下午晚上又在《圣经》中读到：“If I be bereaved of my children, I am bereaved.”（第52页）——一个刚刚没了母亲，一个害怕没了孩子，“丧失亲人”的悲哀，竟然在一天内感受两次；
有了后效应，单词的记忆从此没有了遗忘的后顾之忧——只要不停阅读，就是无休止地复习你学过的一切单词，想忘记都难。特别说明一点，你在阅读的时候，可能会碰到以前查过的词重复出现，但意思却想不起来。这属于正常现象，你可以用电子词典再查一遍但不存入生词库，也不占用那两页的查词名额。
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