人在北美:医学院难进、学费贵、收入高、开头难

美国有120多所医学院。美国医学院协会说，这些医学院有大约七万名学生。那么，在美国，医生是怎样培养出来的呢？
*医学院难进*
在美国，进医学院求学到底有多难呢？来看看位于康涅狄克州的耶鲁大学医学院的例子吧。去年，有将近三千七百名学生希望进入耶鲁医学院学习，可是只有一百七十六人被录取，还不到申请人数的5%。被医学院录取的学生中女生越来越多。事实上，在耶鲁，被录取的那一百七十六名一年级学生当中，女生多于男生。
希望成为医生的人往往学习大量的生物学、化学和其他学科的课程。有些学生在争取进入医学院之前，已经先做了一、两年的医学工作或者研究工作。
大多数想学医的人申请不止一个学校。有些人申请多达十所医学院。
*入学考试改革*
美国医学院协会正在修改医学院入学考试方法，这个考试的英文缩写是MCAT。明年一月起，MCAT考试将只有电脑考试的方式，不再采用纸张考卷和铅笔答卷的形式。这种考试在北美各地举行，而且也在其他一些国家举行。
考试日期将从每年两次增加到二十二次。从2007年开始，MCAT试题将减少三分之一左右，考试时间也相应缩短。考生一年最多可以参加三次MCAT考试。
*学费贵收入高*
学医可能会非常昂贵，尤其在私立学校更是如此。在私立医学院读一年的费用可达4万美元或者更多。而在公立医学院就读，一年一般要花一万五千美元以上。
多数学生不得不贷款来支付上医学院的开销。许多学生在完成学业的时候债台高筑。医生在美国属于高收入阶层。大城市里的(医学)专家一般来说是酬劳最高的。不过，也有挣钱少得多的医生，包括那些在贫困社区行医的医生。
*开头难*
学医的学生先在课堂上花两年时间。他们学习关于人体及其所有的系统。然后他们开始学习看病、诊断和治疗疾病。
一些学生说，第一学年是最难的。他们必须牢记大量信息，比如人体内每根骨头的名称之类的。
到了第三年，学生们在有经验的医生带领下，开始在医院跟病人打交道。学生们一边观摩学习，一边想，如果他们在行医的时候会用哪种药品。
*实习医生──住院医*
在第四年里，学生们开始申请到医院实习，因为他们在医学院毕业以后需要更多的培训深造。在顶尖医院争取当实习医生的竞争会很激烈。
实习医生在教授和其他有经验的医生监督下处置患者。美国多数的州要求实习医生至少在医院里工作一年才能参加行医资格的考试。
实习医生也叫做住院医。他们获得各种不同专科的经验，例如，他们可能在小儿科干上一个月，然后下个月就可能在手术室了。担任住院医生时间的长短取决于所选的医学领域。专业有许许多多。有些人成了心脏专家，有些人成为肿瘤专家，还有一些人成为儿科专家，有些医生则是在大学或者生物学公司里从事医学研究。
不过，无论他们选择做什么，都需要首先接受训练。有些医生要在医院里工作长达十年才能完成专业训练，举例来说，外科手术医生要当多年的住院医生，积累手术经验。
伊利诺伊州芝加哥市的一位医生记得，他在当实习医生以前，本来想做急救医疗方面的工作。但是，他在医院急诊室里实习以后就失去这个兴趣。
他看到许多患者需要立刻抢救，比如在事故中受伤的患者和被枪弹击中的伤员。他选择了外科手术，这个专业让他喜欢的事情之一是，他通常有较多的时间来思考治疗方案。
*住院医辛苦易出错*
住院医生所得到的工资不是很高，而且在传统上总是被期待长时间工作，熬夜值班。维吉尼亚州的一位女医生说，她当住院医生的时候学到很多东西。不过，她说，要不是那么累的话，她可能会学到更多东西。
1999年，国家科学院医学研究所发表了一份关于美国医院的医疗失误的报告。报告说，可预防的错误每年导致至少四万四千人、甚至也许多达九万八千人死亡。2004年，新英格兰医学杂志发表了政府资助的两项研究的报告，讲的是实习医生所犯的严重失误。
研究人员发现，在两个加护科室，在实习医生工作时间比较少的时候，失误率就有所减少，实习医生在需要开药方以及诊断病情的时候就会少犯错误。
有些住院医说，他们需要连续长时间工作，以便观察病人的病情变化。有人说，住院医需要尽量多工作，这样才能成为好医生。
不过，在2003年，医学研究生教育资格理事会减少了住院医生可以工作的时数。该理事会监督住院医生的培训工作。有些住院医生每个星期在他们的医院里工作一百个小时以上。他们经常一次值班超过三十六小时，睡眠严重不足。
新规定限定住院医生一次值班不得超过三十小时。而且，医院不应要求每个星期值班超过八十小时。此外，实习医生和住院医生每七天必须休息一天。不过，有些住院医生说，新规定并没有得到所有医院的遵循。
保罗.洛奇是伊利诺伊州一位跟住院医生一起工作多年的医学教育家。他说，如今的住院实习比从前更难。患者不象以往那样住院那么久了，所以，洛奇医生说，年轻医生们有很多压力，迫使他们要学得快。
*外国医生如何在美行医*
对于已经接受过国外的医学教育、现在想在美国行医的那些人来说，事情是怎样的呢？在传统上，这不是容易的事情。各州要求外国医生通过考试，并且完成规定的住院实习期，或者在美国完成其他的医学课程。
要获得一个住院实习的位置，申请者必须符合美国外国医学研究生教育委员会的要求。这个资格认证手续包括几项考试，考生通过这些考试之后才能领到一个签证，以便培训期间在美国居留。
外国学生有可能被要求在完成学业之后回国至少待两年。不过，由于医生短缺或者其他方面的需要，有些学生已经拿到了签证，免去了按要求回国待两年的限制。
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