蔡元培的高尚私德 -

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                                 蔡元培的高尚私德

                        □ 萧超然 《百年潮》 2008年第05期
  蔡元培有高尚的公德,也有高尚的私德。他对个人私德的修养十分重视,认为“吾人既为社会一分子,分子之腐败,不能无影响于全体,如疾疫然,其传染之广,往往出人意表”,“私德不修,祸及社会”。就在他任北京大学校长第二年,1918年1月19日,即发起组织进德会,提倡进德,以与社会之浊流斗争。规定会员等第分为:甲种会员:不嫖、不赌、不纳妾;乙种会员:于前三戒外,加不作官吏、不作议员二戒;丙种会员于前五戒外,又加不吸烟、不饮酒、不食肉三戒。入会手续极简单,只要填写一个申请表,写明愿为某种会员在《北大日刊》上公示即可。当时北大的教职员工踊跃入会,半年左右,会员即达398人。许多知名教授都自愿申请加入,校长蔡元培、文科学长陈独秀、工科学长温宗禹、理科学长夏元瑮、法科学长王建祖和沈尹默、傅斯年、罗家伦、陈宝锷、高日采等均加入,他们并任进德会评议员。另有李煜瀛、陈大齐、钱玄同、李大钊、胡适、陈汉章、马寅初、康白情等入会,为纠察员,产生了很大的影响。   
  三种会员以丙种会员的条件最高,或者说最难。因为它要兼具甲、乙、丙三种会员的戒律,共八条。特别是第六、七、八戒,即不吸烟、不饮酒、不食肉三戒,一般人很难做到。蔡元培本人申报为乙种会员。他认为自己既符合甲种会员的三项条件,也符合乙种会员新加的两项条件。当北大校长,蔡元培认为不是作官,进德会对八条戒律有界说:“(四)不作官吏:凡受政府任命而从事于行政司法者为官吏,但本其学艺从事于教育学术实业者,不在此限。”可见当北大校长并不影响申报乙种会员,至于丙种会员,要求不吸烟、不饮酒、不食肉,这从社会上的大多数人来看,是条件过高,因为人的一生,要做到不吸一支烟,不沾一滴酒,完全素食,很难,很难。因此,三种会员以申请丙种会员者最少。进德会成立三个月,甲、乙两种会员合计达437人,而丙种会员只有24人,时为北大教授、主张完全素食的无政府主义者李石曾是其代表,还有梁漱溟先生。
  由此可见,蔡元培发起组织进德会,厘定八条戒律和甲乙丙三种会员的标准,自己定位为乙种会员,这昭示他对个人私德修养要求之严、之高,又实事求是,采取普适平民的立场,这种态度是十分受人尊敬和值得学习的。
  蔡元培一生先后娶了三位夫人。1889年他23岁时,与王昭女士结婚,琴瑟和谐,养育二子。1900年6月,王昭病逝,媒者纷集,蔡元培即提出自己的续娶条件:天足;识字;男不娶妾;男死后,妻可再嫁;夫妻意见不合,可以离婚。这反映出蔡元培对婚姻的观点:追求幸福生活,以人为本,尊重女性,男女平等,婚姻自主,婚姻自由。这就把婚姻道德提升到一个很高的水平,在当时是颇为惊世骇俗的。
  蔡元培坚持自己的条件,经多方寻求,1902年与黄仲玉女士结婚。蔡元培的第二次婚姻,长达19年,夫妻情笃,育一女一子。1921年黄仲玉病逝,蔡元培“心甚悲痛”,作《祭亡妻黄仲玉》文以悼之。这时蔡元培55岁。反思自己年事已高,蔡元培公开宣示续娶的一个必要条件,即年龄须在30岁以上之女子、有过婚史已离异及寡居妇女或持独身主义而非极端者,也可接受。1923年7月10日,蔡元培在苏州留园与周峻女士举行结婚典礼。他在致词中说:“余年五十七,且系三娶。所欲娶者为寡妇,或离婚之妇,或持独身主义而非极端者。唯年龄须在三十岁以上。余谙习德文,略通法文,而英文则未尝学问,故愿娶一长于英文之室女。余不信仰宗教,嗜美术。既辞北京大学校长,即赴比利时或瑞士留学。周,年三十三。前在上海爱国女学毕业,治英文有年,非宗教中之人,亦嗜美术,有志游学,与余所持之条件适合也。”这足见蔡元培自省之深,律己之严。既弘扬了中国传统之美德,又不为封建礼教所拘,坚持追求幸福、美满的婚姻与爱情,完全可以这样说:他对个人私德修养之完美,已臻于极致。
  蔡元培主张私德修养应取积极态度。他说:“进德之名非谓能守会规即为有德。德者积极进行之事,而本会条件皆消极之事,非谓即以是为德,乃谓入德者当有此戒律。”遵守戒律是入进德会所必需的,但不够,还要积极进行,增添新内容,弘扬真、善、美。其后,进德会对八条戒律又作了进一步的诠释:“(一)不嫖:凡亵视他人之人格,以供玩弄者,皆认为嫖;(二)不赌:凡以钱或钱之代替品为输赢之游戏,皆认为赌;(三)不纳妾:凡有妻再婚者,无论用何名称,皆认为纳妾;(四)不作官吏:凡受政府任命而从事于行政司法者为官吏,但本其学艺从事于教育学术实业者,不在此限;(五)不作议员:以国会、省议会、现议会的议员为限;(六)不饮酒:中西各酒以及普通药酒皆为酒;(七)不食肉:动物材料除乳卵外皆为肉食;(八)不吸烟:中西各种烟与鸦片,与代鸦片之吗啡针,皆以烟论。最后三条中,其治病必需之品不在此限。”这就把八条戒律界说得更精确,也更科学,可以说前进了一步。        蔡元培律己严而待人宽。对进德会戒律,他主张审核会员申请,“不咎既往”。就是说申请者如果以前有违犯戒律的行为,只要以后不犯,就不要追究,仍可入会。这方面的一个突出例证就是某知名教授当时已纳妾,仍申请入会,并以44票当选纠察员。蔡元培这种不咎既往的态度,给不少有过违戒行为而又希望择善而从者,开了一扇门户,有助于人们放下包袱,积极向上,增强了道德修养的风气。
  不过对已入进德会而违犯戒律者,是要受罚的。但在这方面执行起来比较难,蔡元培就曾面临困境。著名文科学长以152票当选为进德会评议员,名高责重,却鬼迷心窍,走进了八大胡同“红灯区”,被人告发。蔡元培对这位学长十分倚重,共同对北大进行了大刀阔斧的改革。但接到告发,又如何处理呢?既要面对执行进德会的戒律,又要面对文科学长的去留,实在是抉择两难。且告发者不是一人,而是几位旧派重量级人物,坚决反对新文化。他们既已抓住倡导新文化的领军人物的“辫子”,岂能轻易放过。1919年3月26日夜,蔡元培和另外两位北大教授马夷初、沈尹默同赴汤尔和家,商议如何处理这位文科学长。当时适值北大内部酝酿体制改革。1919年2月评议会议决废除学长制,先从文、理科开始。4月中,蔡元培以北大校长名义呈报教育部,报备从本学期起,文、理两科实行合并,不设学长,另设置一教务长统领之。并报告各门教授会已于8日开会,选举经济教授会主任马寅初为教务长,行使原文、理两科学长职权。这样,文科学长也就不露痕迹、合情合理地出了局、下了台,蔡元培也避免了面对旧派问责之尴尬。这足见蔡元培做人的宽厚,也有高明的领导应对能力。
  在这以后,进德会又发生过知名会员违犯戒律之事。倡导白话文的著名海归派领军人物,一面对自己的双亲,对小脚原配声称要严格遵守一夫一妻制,一面却在杭州烟霞洞搞婚外恋,过了三个月的“神仙生活”。据载,这位既旧又新、不旧不新的大教授,其后还留下一出出风流逸闻,这或许成为文坛“美谈”,然而却是道德的缺失,是怎么涂抹也抹不掉的。 [注:这是胡适]
  中国传统,评价一位学者、文人,往往从道德、学问、文章三点切入。在这三点中,道德更重要。学问大,文章好,而如果道德缺失,会被认定是文人无行,这是严重的批评。一般认为做人比做学问、写文章更难,也更重要。回顾历史,20世纪五四运动前后,北京大学涌现出一批知识精英、学者、大家。他们对中国近现代历史的发展,或在某一方面,某一学科领域,作出过重要贡献,产生了广泛的影响。但在这批知识精英中,要说兼具道德、学问、文章三者之美,堪称完人,我认为蔡元培是第一人,或许是唯一的人。历史现已进入信息化时代,尽管道德、学问、文章的范式发生了很大变化,有前进,有缺失,而道德的缺失最明显。提倡研究蔡元培,学习蔡元培,在今天仍有其重要的现实意义。