殖民地的历史作用

我们一般人提到殖民地都会义愤填膺，说明侵略啦奴役呀压迫呀剥削呀之类让人血脉偾张的词汇就会喷然而出。然而，正如哲人所言“对待历史，我们不要哭不要闹，而要理解。”殖民地作为一种持续几百年的世界存在模式，在其犯下不可讳言也不可饶恕的罪行的同时，也给这个世界的进步繁荣写下了浓墨重彩的一笔——我们固然该倒掉污水，却并不应该将污水中的婴儿也一并倒掉。

所谓“殖民地”是指由宗主国统治，没有政治、经济、军事和外交方面的独立权利，完全受宗主国控制的地区。广义的殖民地还包括虽然拥有行政机关、军队等国家机器，但经济、军事、外交等一方面或多方面被别国控制的半殖民地国家和保护国，以及委任统治地、托管地，以及殖民主义国家在这些地区设置的“海外领地”、“附属地”、“海外省”等。第二次世界大战后，世界上大多数殖民地获得独立，旧的世界殖民系统不复存在。从殖民地的性质上来说，大致可分为拓殖型殖民地、资源掠夺型殖民地和商业殖民地三种主要类型，这三种殖民地是随着资本主义的发展进程而顺次出现的。越到后面，其血腥味也越加减少，而资本主义市场经济因素却在增加。

对于殖民地历史作用的评价，在学术界一直存在争论意见。左派的和来自社会主义国家的历史学者通常认为，在非洲、美洲和亚洲的殖民地对于当地的文明、文化、经济和政治只起到负面的、破坏的作用。也有观点认为，殖民地在不同时期的历史作用是不同的，以非洲为例，在早期奴隶贩卖时期，殖民地对非洲文化起了毁灭性的破坏作用；在自由资本主义时期，禁止非洲本土的奴隶贸易，是功大于过；在帝国主义时期，对非洲的资源掠夺加剧，是过大于功；从第一次世界大战前夕到第二次世界大战结束是殖民地的建设时期，既有对殖民地的投资和发展，也有对殖民地民族运动的镇压，功过相等。也有观点认为，殖民地的历史贡献大于它对当地造成的损害。公正的评价也许来自革命导师——早在1853年，卡尔·马克思在《不列颠在印度统治的未来结果》一文中就提出过殖民地及殖民主义有“双重使命”：即破坏性使命和建设性使命，也就是我们所说的“污水”和“婴儿”。就前者而言，殖民地的“破坏性使命”主要表现在对殖民地传统社会经济结构的破坏上，但由于宗主国的政治、经济情况不同，各个殖民地的历史情况、殖民对象、自然生态条件和社会集团的不同，因此殖民地所受的影响在质量上有很大的差别。由于殖民，西属美洲殖民地和英属印度殖民地传统经济结构的瓦解和破坏是巨大的。但在热带非洲，除占极少面积（法属西非为8%，撒哈拉以南非洲为5%）的经济作物种植地区外，殖民地的绝大多数地区都保持了原始的农业社会结构。这方面，我们过去的文章教科书多有描绘，可谓车载斗量，我们不必再锦上添花。值得重视的倒是后者——也就是殖民地的“建设性使命”，即积极意义。这种积极意义通常表现在以下两方面。

首先，是硬件方面——也就是物质方面对殖民地的建设。宗主国通过向殖民地输出资本、技术，进行建设，为其提供了现代化的港口、道路等基础设施，殖民地的商品经济也得到发展，城市化步伐加快，出现了铁路、公路、电讯、电话、医院、学校，把原本落后的殖民地地区带入了市场经济领域。这些举措，培育了资本主义萌芽，启动了未开化或半开化国家的现代化进程。经济援助是宗主国援助的最主要形式，包括直接的经济援助、以及贷款、投资等形式的财政援助。以法国对非洲前法属殖民地国家的援助为例，1997年和1998年，法国向刚果提供了2.42亿和2060万美元，分别占当年刚果外援总额的90％和31.9%。1998年法国对多哥的援助达149亿非洲法郎。 比利时对刚果民主共和国（扎伊尔）的财政援助在1999年为2280万欧元，至2002年为4440万欧元。这方面，香港是典型例子：没有殖民地历史，我们很难想象香港会从一个名不见经传的小渔村变为一个举世闻名的东方之珠。

其次，是软件——也就是观念、制度、教育——方面对殖民地的建设。西方在殖民扩张中打破了当地落后的社会结构，消除了以往历史形成的各民族、各国的孤立闭塞状态，发生了具有历史意义的突破。在观念方面，这主要表现在传播了“人权、自由、平等、人道”等西方人文观念，并前所未有地提升了人类道德价值观，由此使得过去在一些国家流行的传统手法统统变成了罪行。如在印度流行数千年的夫死妇陪葬制度，在1829年被英国政府强行废除；又如在中国流行几个世纪的女人裹脚风气，1912年西方促使当时的中国政府废除了这一陋习；还有非洲古老的文化习俗中的封闭阴道数等，也被西方殖民者加以制止。在制度方面，筑就了现代政府的雏形。一个拥有理性的成文宪法和理性制定的法律，并具有一个受规章法律所约束的政府，只有西方文化条件下才得以出现。宗主国（尤指英国）在一些国家引进民主政体的一些因素，让越来越多的人参与行政管理，通过选举，实行多数党组织的政府等，这些做法为这些国家独立后走上宪政民主道路奠定了基础（如印度等）。教育方面，实施了现代文化教育。以前非西方文明国家的教育不仅是非常落后的，也是暗昧的。宗主国在殖民地（如香港和印度等）大力推行理性的、系统的、专门化的科学教育，培养了大批近代科学和人文知识分子，他们把近代科学知识和观念带到社会的各个方面，为殖民地的知识和观念上的变革准备了条件。其他还有，诸如对当今建筑和艺术有着重大影响的西方建筑、西方艺术在其他地区的广泛传播也得益于殖民扩张的普遍做法。所有这些都及其有力地改变了人类文明向前发展的进程。
　　要之，如果没有伴随者殖民扩张的西方文明，人类的普遍进步是不可能的。世界上的现代性，是西方文明代表的现代性，它具有普遍意义。在西方殖民扩张之前，所有人类其他文明都是僵化、停滞、衰微、封闭和落后的。如果不是西方靠军事打破僵局，包括日本等非西方文明国家或地区都不可能接受更加道德的西方文明，抑或靠自身文明迅速找到一条现代化的出路。缘此，我们可以说：殖民地功不可没。