生命的真相与临终

智敏 慧华金刚上师著述
生命的真相
生命的真相是什么？生命不过是灵魂随业流转而不断生生死死的历程。
什么叫业？就是我们的所做所为、所言所语、所思所想。这一切的行为言语思想，都有它的能量，一有造作，能量便释放出去，影响他人，牵系自己，称为“业力”。
当灵魂随着业力的牵引，进入母胎，便有了生命。胎儿长成身体，离开母体，便是出生。当这一个身体业报已尽，灵魂离开身体，便是死亡。灵魂离开这个身体后，又随着他的业力，再找一个母胎，于是又再有生，又再有死，生生死死，永无止期，这便是生命的真相。
业力既是自己造作而成，所以业力可以由自己决定及改变的。而生死又是随业力而流转，因此生死也是可以自己决定及改变的。乃至生命中所遇、所受、所得、所失，所有的一切，也都可以由自己决定及改变的。
改变业力、改变生死、改变生命，必须从平常的言行思想做起。生命中多一个好的行动、好的话、好的念头，则多一个善业，生命便会更好一分。若多一个伤害别人的言行思想，则多一个恶业，生命便更恶劣一分。若能每一句话、每一个举动，乃至一个念头，都不要伤害别人，都总是利益别人，如果生命中充满的都是纯善的业，则想不变好都不可能了。
何谓一念往生
改变生命，要由现在每一念做起。而要决定生死，则必须在临终最后一念来把握。
释迦牟尼佛告诉我们：在无穷无尽的宇宙中，有无量无数的世界，也有无量无数的佛在教化众生。在我们这个世界的西方，有一个世界，叫极乐世界，那里有一尊佛，叫阿弥陀佛，在救度十方无量世界的众生，凡是有众生听到他的名号，真心相信他，至诚发愿要生到西方极乐世界，一心持念他的名号，并做种种善行，不造恶业，则在临终舍报时，阿弥陀佛一定前来接引他的灵魂，往生到极乐净土。往生到净土里，没有烦恼，没有痛苦，没有老死，没有贫病，只有纯净永恒不变的快乐。假使有人在生时不知道修持，但能在临终舍报时，听到阿弥陀佛名号，至心称念，也一样可以往生。
为什么平常没有修持，只要临终念佛就可以往生呢？因为当人临终的最后一念，正是生死交关的一念，也是生命交替的一念，所以这一念的力量也最为强大。这一念，可以决定下一世是往生极乐，或再受轮回？是生人天，或堕畜生、饿鬼、地狱？
这一念若是起嗔恨心，则将受嗔恨力量牵引，而堕入地狱或生做毒虫。这一念若是起贪爱心，则将受贪爱力量的牵引，而堕入鬼道、畜生。若是临终这最后一念，能注想于佛，则能与佛相感应，舍报之后，必能往生佛刹，这一生的最后一念方才结束，下一世超脱生死轮回的生命，已在极乐净土的莲花中出现，这就是“一念往生”的意义。
为何要推广一念往生助念
这“一念往生”，听起来是如此简单，实际上是何等困难！因为在临终舍报之际，身心都受到无比的痛苦，要想定一下心来都已很难，何况要把握得住最后一念来住念于佛？除非是极有修持的修行者，否则单靠临终者自己的力量，要想一念往生，实在不是容易的事。然而，“只愿众生离诸苦，不为自己求安乐”，是学佛行者的本分，因此，佛教乃有“助念”（助他念佛）的法门兴起。
助念乃是佛教传统的临终关怀方式，但助念的方式，又有临终前助念、舍报后八小时内助念及舍报三天半之后的中阴助念等不同。虽然各种助念，都同得佛力加持，助念后也都有明显的瑞相，但功效仍有差别。以舍报者而言，临终一念往生，较之舍报后助念，可说费力少而成效大……
虽然有时临终者外表已呈现昏迷，但他们的内心或是潜在意识，其实是清醒的，甚至更敏锐，所以千万不要因此认为临终者听不到，一定要不断地念佛和引导他，即使临终者心力已极微弱，也要记得《法鼓经》上曾说：“若人临终，不能作念，但知彼方有佛，作往生意，亦得往生。”
临终一念圣言录
飞锡大师：又问，一念十念，往生净土，何者为正。对曰：但一念往生，住不退地，此为正也。如腊印印泥，泥坏文成（印刷的一种形式），尚不需二念，岂要至十念哉。
印光大师：如来知诸众生，唯仗自力了脱之难，故于一切法门之外，特开念佛求生净土一门。但能信愿真切，即五逆十恶极重罪人，临命终时，地狱相现，有善知识教以念佛，若能念佛十声，或止数声，或止一声，亦得蒙佛慈力，接引往生。况彼修行世善，不作诸恶者乎？
李炳南教授：（问）经云“若有众生，欲生我国，至心信乐，乃至十念，若不生者，不取正觉”，又云执持名号若一日至七日，一心不乱，即得往生极乐国土。二说何以不同？（答）至心者，心无杂念，彻底到家之谓。信乐者，深信不疑，愿乐往生之谓。此等功夫做得到，临终一念，便可成就，何待十念。一日至七日者，即是期望做到此等地步。
念佛者必定往生
一生皆未修持佛法，或造恶多端的人，临终若能遇善知识教以念佛，而他本身亦能接受劝导念佛，此人即是宿世有大善根，不能以他此生未修佛法，便认定他过去世也未修学佛法。又虽然一生造恶多端，临终肯念佛，即是大忏悔。如《观无量寿佛经》中，释迦牟尼佛亲口说：即使造了五逆十恶的大罪人，只要临终念佛，具足十念，就能于念念中除八十亿劫生死之罪，而得往生极乐世界。何况一般未造大恶之人，只要临终最后一念能保持念佛的正念，无有不往生之理。
对于造恶之人临终念佛而得往生，主要有两个因素：一是阿弥陀佛功德力之所加持，二是念佛众生愿力之恳切猛利。佛力加持不可思议，如《那先比丘经》中，那先比丘所言：重罪众生临终念佛而得往生，如以巨石置于船上，可行千里而不沉；小恶众生未念佛而堕地狱，有如小石投于水中，则直沉水底。以船比喻佛力功德之加持，则道理已极明显。又众生愿力之猛利，则如苏子瞻所说：众生造业，本由一念而造，所以灭罪亦以此一念而灭。如是，则往生也是以此一念而得往生。
古德昙鸾法师及智者大师亦以三种道理比较造罪与临终念佛：一是以心念比较，造罪是由自己虚妄颠倒心所生，念佛是从闻说阿弥陀佛真实功德名号而生，所以说罪业虚而念佛心实；二是以所缘境比较，造罪时是缘虚妄境界而造，念佛是缘无上菩提心而念，所以说妄境伪而菩提心真；三是以所决定比较，造罪是以有间心（不持续）、有后心（有悔转），念佛是以无间心（持续不断）、无后心（没有悔转），所以善心猛利。以此三种道理，故临终一念佛即能灭亿劫罪业，而得往生。这三种道理中，又以第三种决定力为最主要。又如有人一生行善，应得生天，但临终时起一念决定邪见，即堕地狱。罪性虚妄，但以猛利故，尚且能排一生之善业，令堕恶道，何况临终以猛利心念佛，乃是真实的无间善业，岂有不能排除恶业，而得往生净土？
近代印光大师亦说：造恶之人，临终见地狱苦相，一闻佛名，唯有求佛救度之心，没有其它念头，所以“全心是佛，全佛是心”，因此，虽只十念，或仅一念，亦得蒙佛慈力接引往生。由此可知：往生与否，全在往生之愿求深不深切。如果求佛救度往生之心，能像本门第五代祖师诺那活佛所说：如古代青年妇女头发燃火时，一心救扑头燃之心那样恳切，决定可以往生。
重病患者应如何辅导
若是重病患者，已久医不愈，或者医学已宣布无法救治，也应引导他念佛。因为释迦牟尼佛也说：若能称念阿弥陀佛的名号，每念一句，能消除八十亿劫的生死重罪。念佛消业障，若此生的寿命未尽，则业障消了，病也就好了；若此生的寿命已尽，则业障消了，便能顺利往生极乐净土，不必再受病苦的折磨。所以念佛，身命可救者则能救身命，身命不可救者，则舍此生的身命，可救得永恒不死的性命。然而第一步，是要先突破他对此生生命的执著，也就是要他不能怕死，唯有不怕死，才能对阿弥陀佛升起真切的信心，唯有真切的信心，念佛才能得实在的效用，或者得以不死，或者往生而得不生不死。
所以先要引导他对阿弥陀佛生起信心与愿求，看破生死，放下此生一切人我是非恩怨得失，然后在他的住处布置阿弥陀佛法相，令他时时能够看到，并且要他自己恳切念佛。另外因为他离临终之期不可预测，有的还很久，所以最好准备一台电子念佛机，放在他耳边播放，或让他随身携带，令他时时听到佛号，时时提醒自己，不忘念佛。家人有空时，也可以陪他念佛。
倘若已重病至不能自己念佛者，则要由人、或以电子念佛机作为辅助，帮他念佛，让他时时听到，心中跟着默念。
等到临终相现时，则如前所述，为他作临终一念往生之助念。
临终助念的功德
为父母临终助念，令他一念往生，而不堕入恶道受苦，便是大孝顺；为子女、亲友临终助念往生，便是大慈爱；为陌生人临终助念往生，便是大阴德。天竺慈云忏主云：“若劝得一人生净土，纵自不修行，亦合得生净土。” 印光大师亦云：“成就一人往生净土，即是成就一众生作佛，此等功德，何可思议？”
帮助一人往生净土，岂仅成就一人成菩萨？此菩萨必乘愿再来，度无量众生往生净土，众生往生后，又皆再来度众生，必至法界众生同成佛道，功德岂可思议？况今日为他助念，令他临终一念往生，他日自己舍报时，他也必来迎接，助自己最后一念安住正念，得以往生。故助人“临终一念往生”，不但是成就诸佛的大功德，也是自度往生之妙诀。
人人皆须预办的大事
生死问题，是人生唯一的大事，也是人人皆须面对的大事，而且随时随地都可能发生。既然如此，我们为何不趁现在精神还清醒时，先把它预备好？
我们可以先跟家人或至亲的朋友沟通，约定好病危时及死亡后的处理方式，也可以事先立下遗嘱，请他们依之处理。但这总是要依赖别人帮我们助念，实在不太保险。
所幸，除了这种依赖别人的方式外，还另有一种方式，是可以自主的，就是前面所提过，释迦牟尼佛告诉我们的：如果我们肯相信阿弥陀佛，现在就可以发愿，愿我们命终之后能往生极乐刹土，并且从现在起，在心中时时不要忘了阿弥陀佛，要持念阿弥陀佛的名号，并且要学阿弥陀佛无私度生的精神，处处只想如何利益别人，千万不要伤害别人，能一直如是修持，临终时自然不会忘失阿弥陀佛，则阿弥陀佛一定来接引我们往生。这是我们可以自己做得了主的。
而最保险的方式，是两者兼具，一方面从现在开始自修，一方面也请求别人在我们临终之时帮我们一臂之力。
（念是由上面今字和下面心字组成，即是现前当下的心在想念什么。人临终现前的一念心，当时想的什么，而这一想念决定一个人死去的方向，所以我们学佛人念佛，就是为了临终最后的这一念。临终时的一念心想的就是阿弥陀佛，现前的一念，就是召唤阿弥陀佛接我回老家，就这一念，决定往生西方。放鞭炮有一个捻引子，而我们去极乐世界也有一个捻引子，这个捻就是我们平时要做善事别做坏事前提下，每天都努力多念阿弥陀佛佛号，捻别断，不管念多少声，念佛的念头没断，就是捻引子，而一声响是在引子的最后一闪，往生也是在最后一念“阿弥陀佛”，就成功了，即可往生西方。当然还有往生品位高低，当然平时念佛越多越不间断临终时才越有把握。已生、今生、当生之生，实乃心向往之，不必定在死后往生，而是生前思慕之诚即是往生，这个“生”实乃是“生”起往生的念头和意愿，因心不来去非不来去，随愿而往，无生前死后之别。如歪墙斜树必有倒时，倒向在倒之前已定！既然人在死后有去向，而且还都得死，这是千真万确的，那就并不可怕，关键是要选择去一个好地方。唯有不怕死，才能对阿弥陀佛升起真切的信，唯有真切的信心，念佛才能得实在效应。一句佛号消八十亿劫生死重罪，所以，万缘放下老实念佛，若寿未尽，则业消病好，如寿到也决定心不痛苦往生极乐。）
愿我临欲命终时 尽除一切诸障碍
面见彼佛阿弥陀 即得往生安乐刹