人口老龄化是中国经济的堰塞湖

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/03/29 00:19:34
崔宇

论是对个体还是对国家而言,都渴望成熟而惧怕衰老。不同的是,个体的衰老是自然规律无法逆转的,而国家的衰老是可以通过人口结构的调整来尽量避免甚至逆转的。由于中国实施了三十多年的计划生育政策,长期的低出生率导致目前中国人口老龄化的趋势似乎已难以逆转。特别是中国经济增长倚靠的劳动力优势,在人口逐渐老去之后将成为中国经济最大的“堰塞湖”,或许难逃“成也萧何,败也萧何”的宿命。
其实,在本世纪初中国就已经进入了老龄化社会。根据联合国教科文组织制定的标准,当一国60岁以上的老年人口超过该国总人口的10%,或者65岁以上的老年人口超过该国总人口的7%,那么该国就进入老龄化社会的行列。2000年,中国的第五次人口普查显示,中国60岁以上人口占比已达11.21%,65岁以上人口占比为6.96%。根据国家统计局的抽样调查数据,2007年,中国60岁以上人口占比达到了13.64%,65岁以上人口比例已经达到了9.35%。中国这个被西方人认为的“古老而年轻的民族”真的要垂垂老矣了。
上世纪五、六十代是中国人口生育的高峰期,从2010年开始这些人将开始进入退休年龄,中国的人口老龄化趋势将进一步提速。据民政部的最新统计,未来40年中国老龄化进入快速发展阶段,60岁以上的老年人口将年均增加800万人至900万人。预计到2020年,中国老年人口占总人口比重将达到17%,到2050年进入重度老龄化阶段,老年人口占比将达到30%以上,这意味着每三四个中国人中就有一个老年人。
当然,关于2050年的推测是建立在不改变现有的计划生育政策的基础上的,如果从现在开始及时调整人口政策提高出生率或许可以延缓老龄化的步伐。但即使延缓了步伐,中国的老龄化社会还是会到来,因为从上世纪60年代末开始,从引导避孕节育到实行严格的计划生育政策,中国的出生率长期处在下降状态,从上世纪60年代峰值的40%左右降到了90年代初的20%左右,到2007年已经降到了12%左右。
可以从上面人口结构的变迁来解释中国的经济增长。上世纪50-60年代是中国的“婴儿潮”时期,特别是在1960年左右经历了三年自然灾害后,为了弥补大饥荒中的死亡人口,出生率突然爆发性增长,1963年的人口出生率甚至高达43%左右。而当这部分人进入成年以后,恰好赶上计划生育实施期,导致这部分人口的少儿抚养比大幅下降从而“轻装上阵”,为中国近三十年的经济增长贡献了宝贵的人口红利。
根据五次全国人口普查的数据,1964年0-14岁少年占比为40.69%,1982年、1990年和2000年的这一比例分别降至33.59%、27.69%和22.89%,到2007年这一比例已经降到17.88%。值得一提的是,尽管近几年中国的计划生育政策已经略有放宽,但中国的少年人口比例一直在大幅下滑,这可能是许多70和80后独生子女在就业难、高房价和高教育费用的压力下推迟结婚和生育(甚至出现了许多丁克一族)导致的。这是一个十分危险的信号,意味着出生于70和80后的独生子女在未来将面临更严重的老龄化挑战。
尽管中国近几年已经在努力改善养老保障体系,把触角也伸向了以“养儿防老”为主体的农村,但中国目前的养老保障水平还是较低。比如,农民工的养老保险跨省转移还没有实现,导致农民工退休后无法享受到足额的养老金,最近珠三角一带第一批面临退休的农民工已经遭遇了这一尴尬;再比如,企业单位退休人员的养老金水平和在职时工资相比落差太大,这也间接导致了最近许多省份开展的事业单位养老向企业单位靠拢的改革难以推进。目前看来,只有公务员和部分事业单位的养老保障十分稳健,即使退休了也能达到在职工资的90%左右,这也是公务员热的成因之一。
由于目前中国养老金个人帐户基本处在空转的状态下,中国实际上还是实施的现收现付的养老保障体制。在目前适龄劳动力人口较多的情况下,才仅仅勉强支撑低水平的养老保障,随着人口逐步老龄化,现收现付体制无疑将面临越来越大的压力。
从源头上解决的办法一是立即放宽现行的计划生育政策和根治房地产和教育市场的价格泡沫,以此来鼓励生育,这已经刻不容缓;二是提高退休年龄;三是中国经济发展的价值取向应从增长最大化到就业最大化,这既可以让目前中国的人口红利发挥最大的效用,也可以让老年人找到发挥余热的空间。
今天是中国的老人节──重阳节。“人生易老天难老,岁岁重阳,今又重阳,战地黄花分外香” 是毛泽东写过的一首极具革命乐观主义色彩的词作。但对于目前中国的人口结构而言,显然并不那么乐观。中国政府需要真正意识到“人生易老天难老”,如果不以就业为第一要任和“以人为本”,在浪费了宝贵的人口红利后,未来中国经济增长将失去最强劲的动力。
(本文作者崔宇是《华尔街日报》中文网专栏撰稿人。文中所述仅代表他的个人观点。您可以写信至yu.cui#dowjones.com与作者联系。)