干细胞研究:从此不受谴责

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干细胞研究:从此不受谴责

2007-12-11 10:24:28 信息来源: 新世纪周刊 
  •   干细胞研究:从此不受谴责 细胞研究的最大突破就是在不破坏细胞胚胎的前提下提取可以复制成器官或组织的细胞今年诺贝尔生物奖颁给了在基因靶向技术领域有杰出贡献的科学家,下一次,可能就会轮到干细胞研究了。整个11月,医学和生物学界最大的新闻就是华裔女科学家余君英领导的实验室成功分离出“万能细胞”,即将普通的人体皮肤细胞改造成干细胞,然后通过基因重组,最终培育成人体组织或器官。另外一个干细胞的新进展是11月14日发表在《自然》杂志上
http://www.bioon.com 生 物 谷 网 站    细胞研究的最大突破就是在不破坏细胞胚胎的前提下提取可以复制成器官或组织的细胞

 今年诺贝尔生物奖颁给了在基因靶向技术领域有杰出贡献的科学家,下一次,可能就会轮到干细胞研究了。  整个11月,医学和生物学界最大的新闻就是华裔女科学家余君英领导的实验室成功分离出“万能细胞”,即将普通的人体皮肤细胞改造成干细胞,然后通过基因重组,最终培育成人体组织或器官。

 另外一个干细胞的新进展是11月14日发表在《自然》杂志上的论文:如何利用一种被称为“体细胞核移植”的技术创造胚胎干细胞。研究人员已经在猴子身上成功进行了试验,第一批原始胚胎已经克隆出来。  所谓“体细胞移植”指的是将人体细胞的细胞核取出,将其放入一个未受孕的卵子中,最终成功孕育出一个新胚胎干细胞。

 获取胚胎干细胞的另外一种办法是干细胞里携带有个人基因。这种方法是利用一套分子指令,将一个体细胞转变成干细胞。日本京都大学的研究人员于去年在老鼠身上成功进行了试验。第一个成功克隆羊的伊万·维尔穆特在同一期《自然》杂志上发表评论说,迄今为止,没有任何迹象表明京都大学的这项技术在人类细胞上同样有效。然而,就在《自然》杂志发表“体细胞核移植”论文后不久,京都大学研究人员和威斯康星州立大学的科学家俞君英分别在《细胞》和《科学》杂志上发表了论文,两篇论文说的其实是一件事:如何将“体细胞移植”这项技术有效地运用在人类细胞上。维尔穆特看了双方公开的数据后,马上改变他之前的坚持,并表示今后他也会把精力集中在这项最新的技术上。

 科学家们之所以对胚胎干细胞如此感兴趣,是因为胚胎干细胞可以转化成其他各种身体细胞,这样,用带有病人基因的新组织或器官替换那些已经不再起作用的组织或器官的可能性就会大大增加,病人身体的免疫系统也就不会出现排异反应,再生药物也将因此诞生。

 当然,再生药物距离问世还有很长的一段路,但在可以预见的未来,在研制新药方面,培育某些身体组织的这种能力将体现出巨大的价值。从基因经济学的角度说,利用这一新技术获取干细胞将拥有巨大的商业前景。

 干细胞研究和治疗技术目前严重依赖于胚胎干细胞的培育。但是获取胚胎干细胞在包括美国在内的一些国家遭遇到了宗教势力的反对。在此之前,针对个人的干细胞疗法需要用“体细胞核移植”的方法制成早期的克隆胚胎,这一过程迄今为止取得的进展不大。3年前,韩国科学黄禹锡曾声称克隆出了人类早期胚胎,但是后来被证明是造假。现在,提取胚胎干细胞的细胞如果可以在不破坏胚胎的前提下产生,两个问题都会迎刃而解。京都大学和俞君英的突破就在这里。他们不是从人的胚胎开始,而是从人的体细胞开始。京都大学的研究人员利用的是从脸上取下的皮肤细胞,而俞君英则是利用从包皮上取下的细胞。

 他们的方法是,诱使这些细胞忘记各自目前的身份,记起它们当初在胚胎里时所扮的角色。换句话说,研究人员让这些细胞变回到原来的干细胞状态。具体做法是:研究人员借助逆转录酶病毒为载体,把4种基因注入皮肤细胞。这些特定基因能够“重组”皮肤细胞的基因,从而得到特定类型的人体干细胞。不过,两个小组利用的基因“鸡尾酒”有所不同。美国研究人员选择了一个28种基因组合,日本研究人员则选择了4种基因。这两种方法得出的结果一样。他们都成功地把普通人体皮肤细胞改造成干细胞。从理论上说,这种干细胞的功能类似通过胚胎克隆技术取得的胚胎干细胞,能够最终培育成人体组织或器官。由于这种干细胞能通过基因组合控制,因此有“万能细胞”、“变色龙细胞”之称。而据专家分析,与京都大学的方法比较起来,俞君英使用的方法可能更略胜一筹,因为副作用更小一些。

 当然,目前这两种方法仍需要进一步改进,但包括维尔穆特在内的专家几乎一致认为,进一步完美技术后,利用这种方法生产人类干细胞前途光明,届时,破坏胚胎的骂名将一去不复返。
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