102岁的小学生写完处女作

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杨汝生

乔治·道森
乔治·道森是在98岁时开始学习认字的,4年之后出版了第一部长篇小说《索·古德的一生》,同时创造了两项吉尼斯世界纪录:世界上岁数最大的小学生和世界上最老的处女作作者。前些日子,这部自传体小说由佩约特出版社出版后,《纽约时报》等主要媒体都相继做了报道。谈到小说的销售情况,乔治打趣地对人说,他的小说就像泡泡糖、摇摆舞那样在美国流行。
乔治·道森于1898年出生在得克萨斯州马歇尔市的一个小木屋里,他是这家5个儿女中的老大。从4岁起,他就帮助祖母梳棉花,稍大一点时就去给人家砍甘蔗,以便挣钱供家里购买食品。10岁那年,他的好朋友彼得被人用私刑处死,使他幼小的心灵受到震撼。乔治的祖母一出生就是农奴,经常在棉花地里给他讲述悲惨的过去:种族隔离的痛苦,三K党的暴行,乘坐摇摆的骡拉车在尘土飞扬的南方的流浪生活……父亲曾教导他“躲避烦恼”,母亲要求他“正直做人”,他从小就把这些铭记在心。乔治性格乐观,身体健康,至今没有一颗
假牙。他的长寿秘诀是“饮食适量,只在1928年饮过一次烈酒,从来没有吸过烟,尤其对上帝没有丧失过信心”。
悲苦的童年剥夺了乔治受教育的机会。及至成家立业、生儿育女之后,他仍然目不识丁。但他经常看着6个孩子做作业,装出一副有文化的家长的样子。大儿子20岁那年才发现父亲这个“秘密”。当时,他被派往朝鲜打仗,可他吃惊地发现,总是母亲给他写信,从未见过父亲的家书。乔治在孩子们和他人面前,经常因自己是文盲而感到羞愧。
说起乔治是怎样走进学校大门的,还有一段有趣的故事。1998年初春的一天上午,负责扫盲的教师米歇尔偶然走进乔治家的破屋。“你有什么事,孩子?”老人问他。米歇尔一边往门口退一边歉意地说:“为了给成年人讲讲扫盲的计划,打扰您老了,实在对不起。”乔治听后,忙问:“什么时候开始?”米歇尔答:“已经开始了。”乔治立即站起身来说道:“既然这样,孩子,我不应耽搁时间,我穿上外衣,咱们这就走。”
米歇尔推门走进卡尔·亨利老师的教室,乔治有些不好意思地跟在他的身后。“卡尔,我给你找到一个学生。”米歇尔进门后说。其他正在上课的学员也都把惊诧的目光投向这位苍颜皓首的老人。自那天以后,乔治便开始了他的新生活。每天8时30分,他都把书包准备好,等待卡尔开车接他去学校。他用一个星期的时间学会了认识字母表,他说:“Z和F一直对我进行抵抗,我最后还是把它们战胜了。”他勤奋好学的精神深深感动了其他学员,自他来到班上以后,再也没有一个学员辍学,所有的人都坚持学完全部功课。
在乔治上学之后,他曾在杂志上发表了一篇短文,引起西雅图一位名叫理查德·格卢布曼的小学教师的注意。他到乔治的家里,与他进行了几个小时的长谈。他认为乔治叙述的故事非常生动,对今天的孩子富有教育意义,建议
乔治写成一部小说。他起初还有点犹豫,在这位老师的鼓励下,他终于开始了这不寻常的行动。后来,乔治用出书得的稿费翻修了自己的房屋,并添置了新的家用电器。他的老伴已经在5年前去世,现在他一人住在这栋崭新的房子里。▲
《环球时报》 (2001年07月13日第十六版)
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