林达:美国为何靠偏方医治投票率低?(新京报 2006-7-21)

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美国为何靠偏方医治投票率低?
www.thebeijingnews.com · 2006-7-21 1:07:48 · 来源: 新京报

今年是美国四年一次的大选年中间的中期选举年,各州在11月将举行中期选举,选举联邦众议员、部分参议员,州的议员或州长、地方官员或者表决地方事务。最近,亚利桑那州长签署了选举人奖励法案,规定将在每次选举的投票人中抽奖,一名幸运的中奖者可获得100万美元的奖励。
这笔奖金来自无人领取的州彩票奖金和私人捐款,必要时甚至可以动用州预算资金。这个措施,显然是针对最近几十年日渐明显的政治冷漠症。
从上世纪70年代初开始,美国大选的投票数占成年公民人数的比率,徘徊在50%左右,比50年代低了10个百分点。轰动世界的2000年大选,投票率只有49.3%。
美国总统就是这50%左右选票中,刚刚过半的多数票选出来的,所以真正投票选了当今总统的人,差不多占合格成年公民的四分之一。所以有人说,美国总统根本就是少数人选出来的。
为了对付投票率偏低的问题,比利时在1892年立法实行强制性投票,现在世界上有二十几个国家有强制性投票的法律。具有选举权的公民,如果到时候不去投票站投票,会受到罚款,取消公民福利,甚至坐牢。
美国是世界上第一个幅员辽阔而采取联邦制选举制度的国家,如此大国长期的政治相对稳定,民众中必然出现所谓政治冷漠症。如果经济状态不好,或者内外政策问题多,老百姓盼望变一变,投票率就会上升。比如1992年大选,正是经济萧条阶段,投票率55.2%,比上次高了五个百分点,而到1996年大选,恰好风调雨顺的时候,投票率跌到47%。相比之下,在制度转型初期政治不稳定的国家,或者内部政治矛盾激烈的地方,投票率就明显较高。
投票率太低令美国人忧虑,因为普遍的政治冷漠症会动摇政府的合法性基础。民众和政府不同心同德,这是任何一个国家都不愿意看到的。可是,用强制性投票来医治政治冷漠症,这个药方在其他地方可用,在美国却谈都不要谈。
在他们看来,不论是内在的原因还是外在的困难,不去投票的多半是底层民众,强制性投票的办法,实际上是在惩罚弱势的底层。最近两年,乔治亚州在搞选民证件法,就是投票时要出示有照片的证明身份的文件,比如驾照,以免冒充。
可是民权团体说,不开车而没有驾照的,都是穷人、老人、残疾、无家可归者,这个法律等于剥夺他们的选举权。于是州议会立法由政府出钱给他们拍照办身份证。可是这样的法律仍然受到反对者挑战,说这是对弱势者的歧视。此案走上法庭,州法庭法官宣布这一法律违宪,主张立法的州长和议会前功尽弃。此例可见美国文化下,医治政治冷漠症的用药,必须适合美国人的思路。
于是,在53岁的牙医奥斯特洛的鼓吹下,亚利桑那州开出了这么个抽彩奖励的办法。因政治冷漠而放弃投票的,以底层民众为多,可是热衷买彩票试试发财运气的,也是以底层民众为多,此举可谓对症下药。这个偏方灵不灵,到底有多灵,还有待观察。奥斯特洛的宣传是:想当百万富翁,投票去!投票中奖的机会是二百万分之一,比起排队花钱买彩票中大奖的一亿五千万分之一机会,是大得多。
□林达(旅美作家)