临危不乱 贝南克再获美联储主席提名

美
国总统奥巴马在玛莎葡萄园岛一个闷热的小学体育馆内宣布，他提名贝南克连任美国联邦储备委员会(Federal Reserve)主席。几周来，奥巴马与他的一些高级顾问一直在小心翼翼地讨论下届美联储主席人选问题，现在讨论结果终于水落石出了。
奥巴马说，在美国金融体系处于崩溃的边缘之际，贝南克带着镇静和智慧着手解决这一体系的问题，他以打破常规的思维大胆采取行动，帮助呈自由落体式下滑的美国经济踩下了刹车。奥巴马称，贝南克大胆而持续的行动把美国经济从悬崖边拉了回来。在奥巴马说这番话时，贝南克就站在他身边。
贝南克是在身为共和党人的美国前总统布什当政时被首次任命为美联储主席的。他被提名连任这一职务表明，奥巴马总统、美国财政部长盖特纳(Timothy Geithner)和白宫幕僚长伊曼纽尔(Rahm Emanuel)决定，奥巴马经常挂在嘴边的“变革”承诺并不适用于美联储主席的人选。

华尔街早就预料到贝南克会获准连任。虽然美国股市周二小幅上扬，但强劲的消费者信心数据和住房价格数据才是推动股市上涨的主要原因。华尔街的经济学家们热烈欢迎提名贝南克连任美联储主席。持这一态度的还有国会参议院的一些议员，虽然不是全体参议员。预计在贝南克的美联储主席任期明年1月届满时，这些议员将投票批准他继续连任。
自从2006年2月接替格林斯潘(Alan Greenspan)担任美联储主席以来，现年55岁的共和党人贝南克一直在与布什政府及奥巴马政府紧密无间地合作，以抗击当前这场第二次世界大战以来最严重的经济衰退。贝南克未来4年的工作可能会更加艰巨。如果美国经济如预期般复苏，贝南克预计会上调利率并收紧信贷，以避免通货膨胀，虽然他年内可能不会加息。从历史上看，加息将早于许多民选政治家和白宫顾问们所乐见的时间。
一些经济学家说，贝南克被提名连任会加强美联储的独立性。如果奥巴马选择用一位与他关系较为密切的盟友来取代贝南克，金融市场可能会将此视为白宫要对央行施加更多控制。此外，鉴于又有4年任期在手，贝南克可能会觉得，他可以更加不受约束地采取一些白宫和国会所不支持的行动。
奥巴马、盖特纳和伊曼纽尔早在夏初时就已开始考虑提名贝南克连任美联储主席。美国国家经济委员会主任萨默斯(Lawrence Summers)随后也加入到下一届美联储主席人选的讨论中。外界曾普遍认为萨默斯也有可能出任美联储主席。
奥巴马政府的一位官员说，保持美联储工作的连续性和稳定性，让美国经济继续沿着公认的最佳方向继续前行，这一直是政府在酝酿美联储主席人选时所考虑的问题。
奥巴马认为，贝南克让市场已丧失的信心有所恢复。随着经济的好转，提名贝南克连任的可能性越来越大了。萨默斯没有反对连任提名。盖特纳征求了来访的首席执行长们对贝南克的看法，听到的多是溢美之词。盖特纳在担任纽约联邦储备银行行长时开始与贝南克密切合作，担任财政部长后两人的合作就更紧密了。
盖特纳7月底时曾询问贝南克他是否有意连任，不过没有透露会做出提名。贝南克给予了肯定的回答。
大约3周前，奥巴马及其顾问就贝南克应该留下来达成了一致。他们认为，没有理由推迟宣布。他们相信，发布这条消息后将会打消金融市场上的紧张情绪。尽管奥巴马还在休假，但他还是在周二宣布了提名贝南克连任的消息，这也抵消了一些联邦政府今后10年将面临巨额赤字消息的影响，以及对他改革医疗体系努力的批评。
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贝南克去年9月在国会作证时的照片
经济学家认为，美联储将在明年年中前开始上调短期利率。美联储逐步结束对抵押贷款证券的购买可能导致抵押贷款利率更早上升。这种加息可能不受欢迎，不过没有任何迹象显示奥巴马政府对贝南克的策略感到不满。
贝南克的另一个要务是继续向国会施加压力，以改革金融监管体系，修复此次金融风暴中暴露出来的缺陷。最近几周，贝南克一直担心经济的好转可能会降低议员们改革这一体系的意愿。央行官员在上周的美联储年会上多次表现出这种担忧。以色列央行行长费舍尔(Stanley Fischer)说，我们可能放松得太早了。他曾是贝南克在麻省理工学院的论文顾问。
贝南克的当务之急是制定规则，在破产法庭外关闭类似贝尔斯登(Bear Stearns Cos.)和雷曼兄弟(Lehman Brothers Holdings Inc.)等破产的大型金融机构。贝尔斯登破产已有近18个月，国会尚未通过向美联储和财政部授权的立法，美联储和财政部希望能够自行处理他们认为大而不能倒的非银行机构。
最近几周，美联储、国会和白宫在监管提案方面出现了紧张对立。贝南克一直反对盖特纳提出的剥夺美联储监督消费者金融保护权力的提案。在花旗集团(Citigroup Inc.)等部分大银行在美联储的监管下陷入困境之后，包括参议院银行委员会主席多德(Christopher Dodd)在内的议员都不愿给予美联储监管大型金融机构的更多权力。本月初，盖特纳在一次私下会议上抨击其它金融监管机构在改革问题上没有与财政部采取一致立场。