谷歌和微软世纪之战

国际特稿

吴汉钧

　　谷歌和微软掀起世纪之战。

　　随着微软推出重新包装的搜索引擎“必应”及微软与雅虎携手，谷歌宣布将在明年推出免费操作系统Chrome，两家资讯业巨擎已互相踩入对方的地盘，直接硬碰硬。

　　事实上，熟悉谷歌首席执行长施密特的美国资讯业人士都知道，施密特和微软之间的竞争情结由来已久。谷歌在开始的前几年一直避免与微软正面竞争，现在看来似乎是卧薪尝胆；微软看似对谷歌满不在乎，但其实早已嗅到硝烟味。

在谷歌位于加州山景城的总部Googleplex大厅，有一台平板电视播放着旋转中的地球影像。一道道光芒像烟花般随着地球转动不断四射，代表着世界各地用户利用谷歌搜索互联网。这个旋转中的地球影像，蕴含了谷歌主宰互联网搜索市场的寓意。

　　成立至今仅仅10年的谷歌在网络世界日益壮大，对电脑业巨头微软的威胁也越来越明显。

　　上个月，谷歌和微软先后宣布了两大动作——谷歌在7月初宣布将推出全新的免费操作系统，挑战微软占操作系统市场超过90%的大饼；微软随即在7月底宣布与雅虎达成网络搜索合作，挑战谷歌在搜索市场的龙头地位。　　谷歌和微软走了不一样的道路，两条人们以为不会相交的平行线最终还是交叉了。         创造出谷歌的佩奇和布林多年来一直想推出浏览器和相关软件，以创造速度更快、功能更强大的网络技术。谷歌首席执行长施密特（Eric Schmidt）最近受访时透露：“创办谷歌时，他们就已经想做这个项目了。我在前6年里一直在抵制。”

　　经历过升阳电脑公司（Sun Microsystems）和网威公司（Novell）挑战微软失败的施密特，一直不想重蹈Netscape的覆辙。Netscape是1990年代一款互联网浏览器，从一开始就表明将发展成与微软Windows竞争的操作系统。受到威胁的微软推出IE浏览器应战，Netscape最终败阵瓦解。

　　施密特在公开场合一直否认有意同微软竞争。英国《金融时报》就引述一名熟悉施密特思路的人士的话：“对于任何看上去像是针对微软的逞能行动，他都极不愿意做。”

　　不过，谷歌是紧密依赖微软的，因为谷歌应用程序都是在Windows电脑里进行的。

　　硅谷预言家克林奇利在《纽约时报》撰文指出，施密特最担心的是，万一有一天所有使用Windows电脑的用户突然不能上谷歌搜索互联网。无论这种事情是微软有意或无意中导致的，只要停顿几天或几个星期，谷歌的广告收入都会面对惨重的损失。

　　知道内情的人说，在主动和被动的情况下，施密特指示一个内部工程师小组研究与微软抗衡的方法。

　　谷歌在过去几年一直利用“云计算”概念，开发基于互联网的各种应用程序，透过互联网免费让全球网民使用，制造新市场。

　　2007年初，谷歌推出了针对微软Office软件的Google Docs；去年，谷歌推出了手机操作系统Android和浏览器Chrome，与微软的Windows Mobile及IE浏览器竞争。现在，谷歌又宣布推出Chrome操作系统，直接对垒微软Windows，安装Chrome操作系统的上网本（Netbook）将在明年下半年面市。

　　熟悉施密特的人说：“他非常有策略。他看得出你必须包围它，而不是正面攻击。”　　麻省理工学院创业中心讲师安德森接受路透社采访时说：“如果威胁程度从低到高以1到10来表示，我认为微软目前面临的威胁程度是3。尽管人们爱对Windows发牢骚，但用户已经习惯它了。”         他预计，第一年将有约2%的电脑用户尝试Chrome操作系统。如果获得早期用户的好评，其市场份额可能会在第二年年底升至10%。如果谷歌能让电脑周边设备制造商尽快开发出相应的驱动程序，则会更有利于消费者对Chrome操作系统的接受程度。

　　如果谷歌能够吸引到一定数量的消费者使用其Chrome操作系统，那么肯定会有一部分人将拥抱谷歌其他的网上应用程序。这对微软的两大核心业务Windows和Office软件来说，肯定是重大威胁。

　　有35年历史的微软当然不是省油灯。它在7月中作出激烈动作，宣布将在明年推出免费网络版办公室软件。两个多星期后，微软宣布与雅虎合作网络搜索业务，直接对谷歌核心业务出招。

　　Gartner分析师奥斯汀把两家公司的竞争，与早年IE和Netscape的“浏览器战争”相提并论。从微软宣布推出免费版软件这一招来看，“微软现在的回应与当初反击Netscape一样猛烈”。

不满微软　未必成就谷歌

　　虽然很多人对微软颇有微词，但不是所有人都看好谷歌会成功。

　　美国洛杉矶Interpret公司的消费电子产品分析师加滕贝格说，消费者并不青睐电脑厂商早期推出的安装Linux操作系统的上网本，显示人们比较喜欢Windows上网本。

　　挑战IE浏览器的Chrome浏览器也无法成气候。Chrome在7月份的市场占有率仅2.59%，IE为67.68%，火狐（Forefox）为22.47%。

　　那么，微软在今年6月推出的必应搜索引擎（bing.com）真的有求必应，还是它毕竟不是谷歌（but it’s not Google）？　　根据统计公司StatCounter，微软必应的市场占有率在逐步增加，从6月份的8.23%增加到7月份的9.41%。加上雅虎10.95%的市占率，必应已占市场的20.36%。谷歌搜索的市占率则从6月份的78.48%减少到7月份的77.54%。         当然，微软的20.36%和谷歌的77.54%相比，仍然是小巫见大巫。

　　必应在某些方面和谷歌十分相似，搜索结果也相近，但必应还是有不同于谷歌、甚至优于谷歌之处。不过，这不是一场停滞不前的竞争，最终鹿死谁手现在还不能定论。

　　摩根大通分析师伊姆兰·汗向《华尔街日报》指出，许多人可能只是在试用一种新产品，不一定会将必应当作首选搜索引擎，而且大部分人并没有改变自己的搜索习惯。

　　他说：“微软面对的最大问题是，大多数网民都对自己的搜索体验感到满意。虽然搜索市场的竞争预计会加大，但如果人们完全满意自己目前的搜索引擎，我们认为要让他们改变搜索行为是困难的。”

　　互联网搜索市场向来是兵家必争之地。据英国《卫报》报道，今年的网上搜索次数预料将超过一万亿次。仅仅是配合搜索结果打广告，谷歌每年就有200亿美元进账。不少公司都想从中分一杯羹，甚至梦想成为“谷歌第二”。

　　一些网站如Answer.com试图为人们的搜索提供更准确的答案。网站如eZanga甚至尝试结合更高阶的人工智能，去理解人们的搜索习惯，从而预测人们想要得到的结果。

　　《卫报》驻美国记者哈里斯甚至认为，社交网站如推特（Twitter）和Facebook很可能将互联网搜索带到另一个高度。

　　社交网站原本只是让人们与朋友保持联系和分享资讯，但其爆炸性成长已形成一个庞大的网络社区，用户可以从中搜索各种资讯。比方说，在Facebook搜索食谱的效率肯定比通过谷歌来得好，在推特搜索伊朗最新状况肯定比谷歌及时。