【互联网研究】少年儿童虚拟社区的分岔路

2007年8月，迪斯尼在对美国最热的少年儿童虚拟社区收购战中击败索尼，将“企鹅俱乐部”纳入囊中，收购价高达7亿美元，这个价格甚至超过了默多克当年以天价收购Myspace时的5.8亿美元。这一重磅消息不仅为美国儿童虚拟社区带来了喷井式发展，也吸引了中国国内一群有志之士的目光。 在中国，拥有庞大的互联网少年儿童用户数量，其独生子女式家庭结构所蕴含的少年儿童消费市场巨大的潜在消费力，无疑为我国儿童虚拟社区的发展提供了有利的客观条件。2008年5月，“摩尔庄园”的出现填补我国少年儿童互联网产品的空白，同年9月，“奥比岛”正式上线，紧随其后“海底世界”、“网娃总动员”、“盒子世界”也纷纷上线，一年时间里竟有10多家同类产品出现，充分证明了儿童虚拟社区这一互联网细分市场的美好前景。 纵观国内儿童虚拟社区发展的一年里，各路儿童社区的运营者都参考了国外同类产品的成功经验，从起步阶段的借鉴与复制，逐步开发并形成了拥有各自特色的少年儿童互联网产品，当中不能不提的就是“摩尔庄园”与“奥比岛”--国内仅有的两个用户数量突破千万的儿童社区，作为国内儿童虚拟社区的先行者，“摩尔庄园”在过去的一年里成功地复制了“企鹅俱乐部”先入为主的高速扩张模式，用户数量节节攀升突破了千万大关；而“奥比岛”则凭借其出色的创造团队与良好的社区文化营造，从一批上市时间相对滞后的运营商中脱颖而出，也跻身千万级用户数量的“千万家族”。 “摩尔庄园”与“奥比岛”在其起步阶段，明显在很大程度上都借鉴了国外“企鹅俱乐部”的产品形态，无论是从整个产品结构上，还是具体到每个页面的内容上，以及美术风格上，都可以从两者前期产品中找到“企鹅俱乐部”的影子。然而经过一年多的独立研发与运营，以及对少年儿童虚拟社区这一新兴网络产品的独自探索，“摩尔庄园”与“奥比岛”都渐渐营造出属于自己特有的动漫风格与社区文化，也正因为如此，两者也隐约的走到了儿童虚拟社区发展的分岔路口。 所谓儿童虚拟社区，在我看来，其本质就是把页面游戏与2D RPG社区所结合而产生。据我研究，“摩尔庄园”在其运营和探索的过程中，发现页面小游戏更能有效吸引用户参与，于是研发了很多创新且好玩的场景游戏，并在其社区中植入等级系统，大大地提高了“摩尔庄园”自身的可玩性，其实“摩尔庄园”这种发展模式更多的是从用户自身的爱好出发，以市场需求为产品研发的导向，本也无可厚非，但是其特殊性在于70%以上的用户是7-14岁的少儿群体，自制力与判断力尚未成熟的用户群，很容易沉迷于网络游戏当中，就在前不久网络上曝出一位“摩尔庄园”用户的家长对“摩尔庄园”造成其孩子沉迷网络的投诉，更把摩尔对待其投诉时“采取不负责的态度公诸于个人博客”，此事件引起轩然大波，激起各方议论纷纷，为儿童虚拟社区的健康发展打上了一个大大的问号！从商业运作的角度来看，“摩尔庄园”大力提高自身的可玩性和通过等级系统来增加用户黏性，很大的原因在于其上线短短5个月后便实行了收费政策和过早引入风险投资造成营销压力，对缴费用户进行增值化服务，从而势必要不断地增加对用户，尤其是缴费用户的吸引力和依赖度，而海量的小游戏和高级别的等级诱惑无疑是最有效的工具。因此，面对如何平衡自身发展盈利和其健康绿色的产品定位将是摆在“摩尔庄园”面前的一道重要课题！ 通过对“摩尔庄园”的最大竞争对手—“奥比岛”的研究，我发现了一些不同之处，“奥比岛”似乎做好了长期奋战的准备，这个比摩尔晚推出了4个月的国内第二批少年儿童虚拟社区的领先者在将近一年时间里，既不采取收费政策也不引入风险投资，保持了完全独立的运营与创作，令一票预测其“09年初突破千万用户大关即开始收费”业界人士摔破了一地眼镜。通过其相当低调的处事态度、外部举动与产品开发的思路，不难看出“奥比岛”正在全身心地投入到一个能令用户健康成长同时家长又认可的社区建设中，其淡化了游戏方面的开发，杜绝等级系统，把主要的精力投入在社区中的故事情节和运营活动的开发，而且“奥比岛”所设定的很多活动和情节一般需要多人协作，能有效促进用户的人际交流与团队意识；在外部活动上，也与其健康、益智、绿色的产品定位同步，联合中国青少年发展服务中心、金鹰卡通卫视、卓成国际教育等国内知名的教育培育机构举办全国英语电视大赛，并把社区场景设置成英语练习基地；从产品开发的思路上，“奥比岛”似乎符合了社会、家长、孩子三者的需求和期望。但“奥比岛”在其产品细节上却做得不是很足，操控性能较差，甚至于不会智能避开场景障碍物，这在当今的RPG社区中可谓罕见；再者，新手的指引性做得较弱，新注册的用户得不到充分的指引去进行团队任务和开启特殊触发场景，“奥比岛”的新手往往需要花较多的心思去琢磨这个神奇小岛的精彩之处。不可否认，在长远的战略发展上来看，“奥比岛”已经积累了坚实的用户基础和文化基础，但在产品细节上则需要更多的时间去完善。“奥比岛”作为一个长久健康、保持原创文化的少年儿童社区能否屹立下去还有待时间的考验和印证！
不同的少年儿童虚拟社区在其成功的探索之路上，已经出现了比较大的分岔现象，是像一些以往的传统网络游戏一样迅速窜红并获得丰厚的利益回报？还是像国内一些如天涯、西祠胡同的传统社区一样厚积薄发？这不仅是摆在“摩尔庄园”与“奥比岛”面前的选择，更是其他众多跟随者以后必然面对的命题。     在互联网用户不断年轻化的今天，希望站在网民生涯前端的少年儿童虚拟社区能否撑起打造健康、绿色、分享的互联网休闲教育的大旗，继续探索出更符合时代特色和中国国情的发展之路，值得我们期待！！