中印人才威胁美国劳动力就业前景

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/04/19 06:52:33
对于美国劳动者的未来前景,现在有两种截然不同的看法。
一种意见认为,随著婴儿潮时期出生的那代人逐渐加入退休大军,美国将出现劳动力短缺,因此,不必担心最近几年美国人在工资和福利方面不见起色的局面会继续下去,市场自然会作出调整。人们需要操心的是到哪里去找到维持美国经济增长所需的大量劳动力,特别是有熟练技能的劳动力。这种观点你经常能从商业团体那里听到。
持相反观点的人则认为,现代资本主义在中国、印度以及前苏联国家的兴起和发展改变了一切。这些国家向原本已有15亿劳动力相互竞争的全球经济体系又输送了大致同样数量的劳动力,并使得全球劳动力和资本之间的平衡体系向著有利于资本的一方发生倾斜。因此,美国劳动者的未来著实让人担忧,而且更让人不安的是,中国和印度不仅对低技能、低工资的工作机会感兴趣,而且,他们还在大量培养科学家、工程师和研究人员。
哈佛大学研究劳动力问题的经济学家理查德•弗里曼(Richard Freeman)在一篇论文里对这些相左的结论所依据的基本事实进行了分析。波士顿联邦储备银行(Federal Reserve Bank of Boston)将在今天召开的会议上讨论这篇论文。弗里曼的结论是,第二种观点更有说服力。
弗里曼一向以喜欢提出挑战性问题而为人所知,虽然他的答案有时也经不起时间的考验。比如1976年他在《教育过剩的美国人》(The Overeducated American)一书中提出的观点曾一度引起广泛关注。他认为,美国社会充斥著大量大学毕业生,导致他们的工资水平难以提高,结果是大学教育的成本大过收益(当时的确如此。不过现在情况已不同)。弗里曼1984年的一本书分析了工会的利弊,最后得出结论认为工会的存在总体上有利于社会。弗里曼八十年代末出版的一本书认为,生活在城市里的那些经常参加教堂活动的黑人青年摆脱贫困生活的几率要大于那些不去教堂的黑人青年。
题归正传。弗里曼在论文中指出,未来50年美国劳动力总数预计将增长36%,这个数字的确比过去50年127%的增幅小得多。而且,新增加的劳动力将主要来自少数族裔美国人,而这类人群的教育水平和劳动技能历来都比较低。不过对这种情况企业并非只能被动接受。美国企业发现缺乏本国研究人员或工程师时,就会将目光转向国外,他们要么通过移民引进人才,要么将工作外包到海外。
弗里曼指出,一个更重要的事实是,全球劳动力规模的成倍增长降低了世界经济体系中资本与劳动力的比率。中国、印度和前苏联国家产生了大量劳动力,但它们带来的资本却非常有限。在劳动力充足而资本相对匮乏的情况下,劳动力的工资水平往往就会下降,资本回报率则会上升。
弗里曼认为,这种新竞争态势之下,最明显的输家不会是美国制造业的工人,他们的工作早已被大量转移到墨西哥等国。失去饭碗的将是那些墨西哥人,他们将被廉价的亚洲劳动力取代。而中国和印度并没有走墨西哥等国的路子。这两个国家正在大力培养更高素质的技术工人及科研、工程人才。弗里曼说,从人力资源的角度来说,关系到能否实现技术突破的主要是从事这项技术的工程技术人员的总数,而不是人均拥有的工程师数量。而中国和印度这方面的人才正在大量增加。他预计,这种局面将导致一些发达国家在高技术产品创新和制造领域的垄断地位被瓦解,从而威胁到美国人未来的薪酬水平。
主流学者一度对这类想法不以为然。但现在情况已有所改变。普林斯顿大学经济学家、曾任联邦储备委员会(Fed)副主席的艾伦•布兰德(Alan Blinder)最近在一篇有关对外事务的文章中写道,他的同行大大低估了外包的重要性及其所带来的破坏作用。他写道,发达国家对即将到来的工业变革似乎毫无准备。
弗里曼说,所有这些因素都要求,未来十多年全球劳动力市场压倒一切的政策目标应该是尽量平稳地将中国、印度和前苏联国家纳入全球资本主义体系。他说,对美国来说,这要求政府的政策应该向有利于劳动者而不是资本的方向倾斜,在全球市场劳动力规模增加一倍、其中许多劳动者因此只能享受很低工资水平的情况下,资本应该有能力获得充分回报。
想抵制中国和印度的崛起既不可能也不明智。这两个国家的发展将有助于他们的数百万人民摆脱贫困,同时,两国对全球技术进步的推动作用及向西方国家消费者提供的价廉物美的商品也将有助于各国人民生活质量的改善。虽然与中国和印度在劳动力市场的竞争势必会给部分(可能不在少数)美国劳动者的工资水平带来压力,但认识到这一点很有必要,它将激励美国人为参与更严酷的竞争做好准备,并减轻那些生存面临威胁的美国人因此受到的冲击。