神马文学网留学申请：如何防止意外 | Pure Pleasure - Reborn
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留学申请：如何防止意外
Posted: January 4th, 2009 | Author: 李笑来Filed under: 思维工具, 把时间当做朋友 |
2008年申请美国大学2009年秋季入学的高三学生，在中国大陆境内保守估计至少四万名。绝大多数美国大学的申请材料提交最后期限是2009年1月1日，也有一些是1月2日；而截止日期是1月15日或者2月份的美国大学相对是极少数。
北京时间2008年12月31日22点30分左右，commonapp.org突然瘫痪，直到大约五个小时之后，commonapp.org才恢复正常，不知道有多少考生经历了几个小时的“地狱般的煎熬”。还好，最终这几小时的焦虑还算作是“虚惊一场”。
但是，为什么不早一点提交申请材料呢？
事实上，很多人确实已经“提前”提交材料了——他们给自己预留了一天时间：最后期限是2009年1月1日，他们“提早一天”在2008年12月31日提交。
可是，为什么不“再提早一点”呢？比如，12月25日之前提交，这样的话，就无需承受“全家慌乱束手无策的地狱般的煎熬”了。可是，显然很多人都没有。不仅中国学生如此，美国学生也是如此，全世界的学生好像很多都是如此——也正因为相当数量的地球人都如此，才导致commonapp.org无法承受如此海量的并发请求而导致服务器瘫痪……
其实，commonapp.org几乎年年在这个时候至少瘫痪一次。这里有一张2007年collegeconfidential.com的论坛上关于commonapp.org瘫痪的讨论之截图：
很多人好像坚信一种错觉：“意外不会发生在我身上”。
而事实上，“没有意外”才是真正的意外。
防止意外的“最佳策略”，或者干脆点，“唯一的方法”就是相信甚至坚信“意外一定会发生”——并且它还可能用最意外的方式发生。
其实，这不是我独创的看法啊……
“墨菲定律”说：“if anything can go wrong, itwill.”——如果一件事可能出错的话，那么它必然出错。“墨菲定律”几乎是无法回避的：比如，放在桌子上的蛋糕落在地毯上的时候抹黄油的那一面冲着地毯的可能性与地毯的价格成正比……早在1841年，一份美国报纸[1] 上曾经刊登这样一首打油诗：
I never had a slice of bread,
Particularly large and wide,
That did not fall upon the floor,
And always on the buttered side.
有人说爱德华•墨菲是“悲观主义大师”，其实这完全是误解。他只是最现实的“现实主义者”而已。他是测试工程师，他有机会比其他人更容易、更频繁、更仔细地看到失败是如何被导致的，意外是如何错过防范机会的。
目前地球上最大的工程，可能不是人们显而易见的“摩天大楼”，而是计算机程序。无论目前流行的哪一个操作系统的开发所耗费的“人月”是个天文数字，已经超乎常人想象——据说，微软的WindowsVista关机菜单的设计耗费了516个人月（就是说，516个人干一个月的活才弄出一个关机菜单）。也可能正因如此，计算机工业里的统筹学、方法论最为发达。所有合格的程序员都知道其实写程序最重要的就是“处理意外”（Exception Handling）——尽管这种机制偶尔也有令人头痛的时候（可是哪里有完美的机制呢？）。
意外一定会出现。甚至，如果一件事情太顺利的话就已经证明错误早已发生。
意外耗费的是时间。如果有足够的时间，大多数意外都可以弥补。反过来，很多意外无法弥补就是因为时间不够了。
防止意外的最有效方法就是：
- 相信意外一定会发生；
- 预留足够的时间弥补意外——比大多数人预留的多，就对了。