赖厝埕与吴英

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编辑: 藕石 2003.12.13
翻开厦门的历史人物,吴英是确有其人的,清康熙时官至福建水师提督,传说他小时候就生活在开元路一带。
据说吴英长得非常“大汉”(闽南话魁伟之意),面圣时,皇帝在宝座上远远望他,心中有些纳闷,问司礼太监:这臣下怎么不跪呢?太监回奏道:那人本来就跪着的啊。皇帝仔细一看,哇,好个大汉,赞叹道“千兵不值一个吴英”。当然这是后话。年少时的吴英父母双亡,穷困潦倒。栖身在古庙万寿宫里,(万寿宫早废,旧址在现开元路一带的土地公祖巷内),有一天住在附近的一位赖大妈,到庙里上供,庙里光线昏暗,恍惚间,赖大妈见桌下有只虎爪伸上来抓三牲供品,她聚神查看,原来桌下是个少年,长得人高马大却失志落魄,问明他名叫吴英,赖大妈十分怜惜,将他收为义子,教他读书。几年之后吴英长成一位壮实的青年,要去从军,因他体高足大,赖大妈亲自缝制了一双大鞋让他捎上。吴英有感于赖大妈的恩情,这鞋子一直舍不得穿,系在腰间。
在军队里,吴英被选为旗手,有一次在与敌方交战中,他这一方的军队打败退却,吴英突然发现系在腰间的鞋子丢失了,于是扛着大旗奔回寻找,军队跟着回转,敌方以为援军到来,纷纷溃散,这场仗因为吴英而反败为胜,他受赏当官,后来累官至水师提督。
当官后的吴英,一直没有忘记对他有抚育之恩的赖大妈。就在赖大妈住处周边,买地为她兴建大厝,厝前还建了一个宽敞的大埕(大院子),后来这一带就叫做赖厝埕,(旧址即现在与开元路相通的大元路一带)。赖大妈的大厝和大埕在历史上的城市建设中早就被拆除了,但吴英和赖厝埕的传说却一直流传,老厦门仍然把现在的大元路称为赖厝埕,或衍化为“外厝埕”。