2008年12月9日下午，美国芝加哥大学政治学教授、著名中国问题专家杨大力博士在中国人民大学发表题为Made in China: Demography and Governance(中国制造：人口与治理)的演讲。演讲由中国人民大学欧洲问题研究中心主任张小劲教授主持，中国人民大学国际关系学院、法学院、公共管理学院以及人口和社会学院的博士生30余人参加了本次演讲活动。
杨大力教授在演讲中向大家介绍了他所作的一项关于中国人口问题与政府治理的研究项目。这一研究项目的立意是，从至关重要的人口现象入手，探讨人口变迁以及相应的人口政策所体现的经济发展、政治变迁和政府治理问题，特别是不同国家的人口结构以及同一国家的人口结构变化对社会经济和政治改革的意义。
在演讲中，杨教授首先从纵向历史的角度分析了中国从封建社会直至当代人口发展的基本状况，同时又横向比较了中国人口与日本、印度、美国的人口发展状况，由此说明各国不同的历史发展轨迹、经济发展水平以及社会变迁途径。其中，既说明了人口问题对于经济发展和政治体制改革的制约作用，也阐述了政府治理样式和结构的变化对于人口发展和人口结构的影响。尤其使听众感到兴趣的是，杨教授在演讲中就当前中国政治中的热点问题与人口状况和人口政策的相互关联做出了令人印象深刻的分析，其中既涉及了人口政策的执行力度和方式所体现的政府治理特点，又分析了人口变迁趋势所意涵的政治发展前景。
杨教授指出，人口一直以来都是中国经济发展的重要因素之一，人口众多意味着潜在的发明创造就多，但不合理的人口结构与分布则会对经济发展产生负面的影响。杨教授的统计数据显示，20世纪90年代日本经济发展处于最高峰的时期也恰恰是日本人口结构最为合理的时期。中国的计划生育政策在很大程度上影响了中国人口结构的变迁走向，在限制人口数量的同时，也造成了中国性别比例失调、人口分布不平衡等问题。中国的人口结构发展面临一个关键性的转折点，如果中国人口逐渐趋向老龄化，那么这种结构极有可能会制约中国下一个30年经济的增长。老龄化结构会破坏中国目前储蓄率较高的特点（日本老龄化发展到较高水平后储蓄率迅速下降到3%）、使民众传统的诉求发生转变，如果照目前的发展趋势，中国的老龄化程度会在20、30年之后达到欧洲的水平（欧盟通过纳入新的成员国来平衡老龄化带来的冲击，但对于中国这显然不是可行的办法）。对于学术界流行的“人口红利”的观点，杨教授认为，人口红利并非是所有国家都能享用的，它的产生取决于两个前提条件，即人口接受教育成为人力资本以及国家能够给进入就业市场的谋职者足够的机会。一旦缺失这两个前提条件，庞大的人口会给国家带来难以想象的压力，印度的人口结构发展就面临这样的危险。
杨教授在演讲中向大家展示了许多图表和统计数据，体现了现代政治科学注重计量研究的特点；同时也大量使用了质的研究方法对这些统计数据进行逻辑思辨和演绎推论，所有这些给在座的博士生以方法论意义上的极大启发。演讲结束之后，杨大力教授与中心主任张小劲教授、景跃进教授以及在座的博士生就演讲内容以及当代中国政治中的有关问题进行了讨论和对话。演讲活动的参加者均认为，此次演讲取得了圆满成功。
杨大力教授早年学习工程学，有较强的数理分析能力。他在美国常青藤联盟著名高校普林斯顿大学获得政治学博士学位，后在芝加哥大学任教，曾任芝加哥大学政治学系主任，学术成果斐然。2007年杨教授赴新加坡国立大学东亚研究中心担任主任，目前已结束新加坡的任期回到芝加哥大学继续从事政治学领域的研究，并担任芝加哥大学外交理事会理事。
(宿亮整理)
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