大压缩(10)

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/04/25 22:45:29
第29节:大压缩(10)
首先,人们会普遍怀疑,这些政策对贫富差距将收效甚微,至少在短期是如此。通常的经济学理论告诉我们,挑战供需规律的做法一般行不通;就算政府果真利用战时权力强行建立了更平等的工资结构,一旦取消这些管制,工资差异也会自发回归旧日的水平。
第二,不只是极右派,许多人都断言,如此激进的平等化政策将破坏激励机制,令经济一蹶不振。高利润税将导致商业投资崩溃;对高收入者征收高所得税将导致创业精神萎靡,个体创造力匮乏;强大的工会将提出过度的涨薪要求,导致大规模失业,抑制生产力的提高。上述观点可概括为:"大压缩"期间的美国政策变化就像是导致"欧洲硬化症"的政策的极端化。"欧洲硬化症"是指许多西欧国家就业率较低,经济增长较慢(后者不如前者严重)的情况,现在有许多人认为这是由一些政策导致的。
假设我们今天想复制"大压缩",或许这些可怕的预言将会成真。但事实是,激进的收入平等化让人联想到的种种恶劣后果,在第二次世界大战后其实一个也没有发生。相反,"大压缩"使收入均衡保持了很长时间,达三十多年。而平等的时代也是空前的繁荣时代,一个我们从未能重现的时代。
为理解"大压缩"之后美国的境况是何等的顺利,我提议将战后的美国经济史分为三个时期:1947~1973年的战后繁荣;1973~1980年的纷扰年代,当时石油危机与滞胀令美国经济大受破坏;从1980年至今,增长适度、贫富分化加剧的现代时期(为何从1947年开始?两个原因,一是"大压缩"到那时大体完成,二是精准的资料大都在当年才出现)。
在战后繁荣时期,普通家庭的实际收入大致翻了一番,按今天的物价折算,是从约2.2万美元上升到4.4万美元,这相当于2.7%的年增长率。各收入群体大体也保持了相同的收入增长速度,从而延续了"大压缩"带来的分配相对平等的状态。
纷扰年代一度令平均收入的增长停止。在通货膨胀得到控制后,增长开始恢复,但对于一般家庭而言,就算是最好的时光,也始终难望战后繁荣时期的项背。1980年至今,平均家庭收入的增长率仅为每年0.7%左右。1982~1989年里根治下的"美国清晨"与1993~2000年克林顿治下的经济繁荣,可谓是最好的时光,但就算在这两个较短的时期,家庭收入的增长速度也无法与"大压缩"之后整整一代人的时间相比。