清对外战争的继续与吏治的腐败(三)

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清对外战争的继续与吏治的腐败(三)

  (二)和擅权贪恣

  

  乾隆帝退位前约二十年间,任用满洲正红旗钮祜禄氏和为军机大臣,晋授议政大臣、领侍卫内大臣、文华殿大学士。乾隆帝晚年依然耽于悠游享乐,朝政日益被和所操纵。和以宰辅兼领户部、吏部两尚书,朝廷财赋之收支,官员之升黜,均操其手。和由此无厌地向各级官员索取财货,各级官员也竞向和纳贿输财。上下相通,层层效尤,自朝廷到地方,形成了以和为首的庞大的官员贪污网。清朝政府被这个密网所笼络,吏治日益腐败,难以收拾了。

  侍卫出身的和,赖祖先的军功,以生员承袭三等轻车都尉世职。一七七二年(乾隆三十七年),授三等侍卫,任近御差使。为人聪颖博闻,得乾隆帝的赏识。一七七五年(乾隆四十年),擢任御前侍卫,授正蓝旗满洲副都统。次年,升任户部侍郎,为军机大臣、总管内务府大臣。一七八○年(乾隆四十五年),乾隆帝查知武英殿大学士、云贵总督李侍尧贪赃不法,命和与刑部侍郎喀宁阿往云南查办。和等查实李侍尧“贪黩营私,婪索财物,盈千累万,甚至将珠子卖与属员,勒令交价,复将珠子收回。又厂(铜厂)员调回本任,勒索银两至八千两之多。”(《高宗实录》卷一一○六)李侍尧也自认得道府以下馈赂,被革职逮治。和又劾奏云南巡抚孙士毅亲见李侍尧受贿,“置若罔闻,隐慝不奏”及云南吏治败坏,府县多亏空等事。乾隆帝大为赞赏,因是往审之员,不能留任总督,擢任和为户部尚书、议政大臣、御前大臣兼镶蓝旗满洲都统。和之子被乾隆帝赐名丰绅殷德,指为和孝公主(十公主)额驸,待年完婚。和又晋授领侍卫年大臣、四库全书馆总裁、理藩院尚书等要职。和以惩办贪污得乾隆帝的殊遇,位居显要又结皇亲,权势之显赫,不可一世了。

  专擅中枢——一七七六年(乾隆四十一年),和以户部侍郎入值军机。大学士于敏中为军机领袖。一七七九年(乾隆四十四年),于敏中卒。和授御前大臣,次年晋户部尚书。大学士阿桂领军机。阿桂为大学士阿克敦之子,系出满洲望族,屡受命参予对准部、回部战事,迭授内大臣、工部尚书、伊犁将军,历任四川及云贵总督,又为副将军领兵对缅甸及金川作战,是朝中军功卓著的重臣。一七八一年(乾隆四十六年),阿桂奉命视师,镇压甘肃苏四十三起义。和为钦差大臣,先往督师作战,大败。阿桂至军,责问和。和归咎于诸将不听指挥。阿桂召诸将至,指挥军事,均奉命响应。阿桂对和说:“诸将并不怠慢,败阵应当杀谁?”乾隆帝知和与阿桂不和,调和回京,兼署兵部尚书。一七八三年(乾隆四十八年),调吏部尚书,仍兼户部。一七八六年(乾隆五十一年),和授为文华殿大学士,与阿桂、嵇璜同列宰辅。阿桂始终蔑视和,不与来往,入朝时也相距十数步,以示耻与同列。但阿桂连年奉命去河南等地治理黄河水患,在朝日短。嵇璜年迈不理事。和得以专擅中枢。此后数年,状元出身的王杰补大学士。一日在朝房,和执王杰手,开玩笑说,你的手怎么这么绵软?王杰正色回答说,王杰手虽好,但是不会弄钱!意在讥讽和贪婪。王杰虽然洁身自好,不与和合作,但只管礼部,并无实权。军机大臣名义上仍然以阿桂为首,位列仅次于阿桂的和,得乾隆帝倚信,兼管吏、户两部,逐渐成为军机的实际的执政者。和通知各省奏事,均须抄送摺稿一份投送军机处,称为“投递军机处另封事件”(梁章钜:《枢垣纪略》卷一)。由此控制了全部章奏。

  贪赂公行——和专擅中枢并兼管吏、户二部,凭借掌管财赋与官员升黜之权,公开向各级官员索取重贿,纳贿多者升迁,少者贬黜,使官场上下,贪赂公行,风气日坏。

  昭《啸亭杂录》记载说:“自和相秉权后,政以贿成,人无远志”,“故时风为之一变”。朝中自亲王以下,多向和纳贿求庇护。肃亲王永锡,恐不能袭王爵,向和行贿,赠给京都前门外铺面房两所。以学问优长著称的窦光鼐任翰林院侍讲、上书房总师傅、经筵讲官,也“拜和相为师,往谒其门,至琢姓名于玉器献之,以博其欢。”(同上,卷九)皇亲金简(妹为乾隆帝嘉贵妃)以勤慎受乾隆帝知遇,命为工部尚书、镶黄旗汉军都统,仍“日馔美食,结和相欢。”(《啸亭续录》卷四)受到和排挤的将军福康安、海兰察等都曾向和馈赠贵重珠宝求容。被和惩治的李侍尧也送过和珍珠手串。大臣们贿银自数百两至千两,更是常事,不计其数。户部侍郎蒋赐■“附和和相,因与其家人刘全等联为友谊。”(《啸亭杂录》卷九)官员们入都谒选,向和家人纳赂,以谒见和相为荣。治理黄河原是国家的大事。官员们都视为便于贪污的肥缺。任河帅者,须先向和纳贿巨万,然后才许到任视事。昭慨叹说:“故皆利水患充斥”,“至竭天下府库之力,尚不足其用。”(同上,卷七)盐政也是公认的肥缺。两淮盐政徵瑞一人,即贿和银四十万两。地方官员自督抚以下,也多走和的门路,纳贿求官。人们议论说:“内而部院群僚,外而督抚提镇,其不由和门者或寡矣。”(陈焯:《归云室见闻杂记》卷中)

  督抚提镇等地方官既以行贿得官,到任后也向下级官员索贿求补偿。下级以送礼为名,向上级官员行贿,也成为公开的通例。督抚提镇以至道府官员出巡,下级要馈送“站规”、“门包”。平时有节礼、生日礼。每年还有“帮费”。州县官为向上司行贿而加倍向民间征收钱粮漕米。公然说:“我之所以加倍或加数倍者,实层层衙门用度,日甚一日,年甚一年。”(洪亮吉:《卷阁文甲集》卷一)州县官任意刻剥民众,以一半送上司,一半归自己。据说起初还有所畏忌,年年如此,便成为所谓“旧例”。有人向上司控告,上司当然也不会处治。所谓“好缺”的州县官,未到任时,就需要先向上司行贿,名为“买缺”,依缺之高下,定价之多少,一般好缺都需银万两上下。州县官通过书吏、衙役敲剥百姓。钱粮经户书,漕米经粮书,仓谷、采买、军需等经仓书,上下交通,除本分利。遇有民间讼事,衙役们先向原告家去要钱,叫做“启发礼”,再到被告家去敲诈,不满意不出门。族保、词证等人,也都逐个勒索,要求“开发”。案件不及时审结,索取各种费用,漫无限止。以至民间被盗都不敢报案,因为盗未必能缉获,又要白费银两输官。民间谚语说:“被盗经官重被盗”。官府的敲索甚于盗贼的偷窃,民间难以为计了。

  自朝廷至地方州县,自和至县衙书役,上下行贿营私,贪污公行。做官为了弄钱,已成为人们习见的常事。翰林院编修洪亮吉曾撰《守令篇》描述地方官的情形说:一个官员赴任前,亲戚朋友都公然来替他盘算,此缺出息若干,应酬若干,自己一年里可得若干。至于民生吏治,从不过问。官员到任后也是先问一年的陋规收入有多少,属员的馈赠有多少,钱粮税务的赢余(贪污)有多少。他的妻子、兄弟、亲戚、朋友以至奴仆、妪保也都得到任上,帮他谋利。离任时,往往要用十只船,百辆车来运送财物,比到任时多上十倍。又说,地方官员中稍知自爱,实心为民办事的人,十个里头也没有一、两个。而这一、两个人,常要被那八、九个讥笑,说是迂腐、笨拙,不会做官。上面的大官也认为这一、两个人是“不合时宜”,遇有过失,尽快赶走。结果是这一、两个人非得和那八、九个一起干不行。(《清朝经世文编》卷二十一)洪亮吉的描述,深刻揭露了地方基层官员的贪污腐败。贪污纳贿已成为公开的社会风气,不以为耻,反以为荣,根源在于和为首的各级权贵向下级官员层层勒索,也因为下级官员贪污“不容不结交权贵以作护身之符”(尹壮图语)。乾隆帝的奢靡无度纵容了和的贪婪无厌,各级官员“上下通同一气”,清政府由腐败而日趋腐烂,难于医治了。

  压抑异己——和擅权纳贿,吏治腐败,不能不引起清正朝臣的不满,但敢于弹劾和的官员,都遭到乾隆帝与和的压制或惩处。其中著名的事件,是曹锡宝和尹壮图案。

  一七八六年(乾隆五十一年),江南上海人、监察御史曹锡宝欲论劾和家人刘全儿恃和之势营私舞弊,家资丰厚,服用奢侈,衣服、车马、居室逾制。和令刘全儿部署掩蔽,拆改居室,并将衣服、车马有逾制者藏匿,随后向乾隆帝奏报说:“家人全儿已到热河,曾面加诘问。伊供从不敢招摇滋事,交接官员。即所谓房屋宽敞,器具完善容或有之,亦非可挟以外出之物。我与曹御史素未闻知,彼又何从进宅目睹?”乾隆帝这时在热河行宫,得和奏报,以为近理,说:“曹锡宝身为言官,必不至下交奴仆,其车马、衣服尚可云遇诸途路,至房屋宽敞,器具完美,非身临其地何能知悉乎?至全儿代伊主办理崇文门税务有年,稍有积蓄,盖造房屋数十间居住,亦属情理之常。”并且指责曹锡宝是“徒诸空言,或其意本欲参劾和,而又不敢明言,故以家人为由,隐约其词,旁敲侧击。”(《高宗实录》卷一二五七)命留京王大臣查办。

  留京王大臣等传询曹锡宝,曹锡宝称:“我与和家人全儿,向来从不认识,即伊在崇文门管理税务,我亦并不知道。伊于额税之外有无擅自加增及别项情弊,亦未有人说过。我因闻全儿住屋服用甚是完美,于路过兴化寺街留心查看,见其房屋甚是高大。我想伊系家奴,焉有多资造此华屋,恐有借主名目招摇撞骗之事,是以具奏。”乾隆帝又命留京王大臣追问:“究竟闻自何人?必有着落。若非有人说过,则曹锡宝何以知全儿住在兴化寺街,而经过时即留心察看?”(同上)命令王大臣等再加详询,并令步军统领衙门派司员带同曹锡宝至全儿家看视住屋。全儿接和通知,早已预作手脚,察看自然一无所得。曹锡宝只好自承冒昧。乾隆帝召曹锡宝至热河面诘,曹锡宝奏称:“原要和先事约束,杜渐防微,庶将来不至受人之累。”(《高宗实录》卷一二五九)吏部逢迎和,请将曹锡宝降级调用。乾隆帝命改革职留任。曹锡宝从此郁郁,一七九二年(乾隆五十七年)病死。和此后更得乾隆帝宠信,权势有加无已。

  云南昆明人、内阁学士尹壮图曾上疏揭露官场积弊,说:“近年以来,风气日趋浮华,人心习成狡诈。属员以夤缘为能,上司以逢迎为喜,踵事增华,夸多斗奢,百弊丛生,科敛竟溢陋规之外。上下通同一气,势不容不交结权贵以作护身之符。此督抚所以竭力趋奉和,而官民受困之原委也。”(姚元之:《竹叶亭杂记》卷二)一七九○年(乾隆五十五年)十一月,又上疏揭露吏治废弛,督抚有过不加革职,罚银赎罪等流弊,说:“近有严罚示惩,而反邻宽纵者。如督抚自蹈愆尤,不即罢斥,罚银数万以充公用,因有督抚等自认应罚银若干万两者。在桀骜之督抚,借口以快饕餮之私;即清廉自矢者,不得不望属员助。日后遇有亏空营私重案,不容不曲为庇护。是罚银虽严,不惟无以动其愧惧之心,且潜生玩易之念。请永停罚银之例,改记大过若干次。如才具平常者,或即罢斥,或量予京职,毋许再膺外任。”乾隆帝虽然说尹壮图“不为无见”,但又说他“止系空言,并无左证。”(《高宗实录》卷一三六七)要他指实参奏,“何人勒派,何处亏缺?”尹壮图复奏:“各督抚声名狼藉,吏治废弛。臣经过各省地方,体察官吏贤否,商民半皆蹙额兴叹。各省风气,大体皆然。若问勒派、逢迎之人,彼上司、属员授受时,外人岂能得见?”又奏称“亏空各省皆有,请简派满洲大臣,同伊密往各省盘查。”(同上)乾隆帝责斥说:“密查亏空一语,所见尤谬”。“岂简用之封疆大吏以及监司方面尽可疑,独视尹壮图之一、二人可寄之心膂乎?”(《高宗实录》卷一三六八)和等奏请将尹壮图革职治罪,乾隆帝派户部侍郎庆成偕尹壮图前往各省盘查。但各省督抚早已得到消息,多系设法挪移款项,弥缝掩饰。庆成所到之处,先游宴数日,再发仓校核。尹壮图去山西、直隶、山东、江南诸省盘查,皆无亏短实证,只好自承虚诳,奏请治罪。

  和等大学士九卿奏拟斩决。乾隆帝以尹壮图“逞臆妄言”,加恩免予治罪,降授内阁侍读。素喜粉饰升平的乾隆帝却由此宣称:“至现在纲纪整肃,内外大臣实无敢有营私玩法者。”(《高宗实录》卷一三七○)以和为首的贪官污吏,得乾隆帝的庇护,更加肆无忌惮。

  乾隆帝退位前,似对和的擅权不法,已有所觉察。一七九五年(乾隆六十年)九月朝审,和以管理理藩院失职,降三级留任。十月,又以和谎奏“文武试策总载实录”,斥为“护过饰非”,革职留任。但这时和权势已固,而乾隆帝也已宣布即将归政于皇太子了(见下节)。