神马文学网净空法师：佛陀的十六位大弟子的故事
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总共举了十六个人。
【如是等诸大弟子。】
这个『等』就是等其余，因为他的常随众是一千二百五十五人，不能把名字都列出来，都列出就太长了，就是列举几位做个代表。我们看佛的经典，每部经典展开，前面都有这个例子。但是每部经典里面代表的人不尽相同，於是这几个代表也不是随便写的。世尊弟子众多，大弟子当中都标榜著特长，我们只可以说标榜，为什么？如果说他们的德能，几乎都相同。像舍利弗，他标榜的智慧第一，难道目犍连就没有智慧吗？目犍连标榜的是神通第一，那舍利弗就没有神通吗？所以在德能上都是多才多艺，但是在才艺里每个人标榜一样。在集结经的时候，用他们来表法，看到经首，就是经文序分这部分所列的这几个人，看看他们的特长，我们就了解这部经典的性质。正如同我们现在人开会一样，某个地方举行会议，看看会议出席的是些什么人，我们就大致上了解他们是在开些什么会，佛经里头就有这个意思。所以这些人物，我们不能够含糊笼统把他看过去。现在我们看注解。
「德腊俱尊，故名长老。」佛经里面说到长老，这是很尊敬的称呼，必须有真正的德行、有道德、有学问，还得要有年岁，年纪太轻了也不行，要具备这些条件才能称之为长老。但是也有特殊的，年岁虽然很轻，但是他的德能非常殊胜，那也可以称之为长老，这是从德行上对他的尊称，而不以年龄。由此可知，佛法确实是以德学为重。此地这个长老一直贯到下面，也就是这十六位都是属於长老，并不是长老就舍利弗一个，底下都不是；长老是贯下去的，十六位都是称长老。
「身子尊者」，身子就是舍利弗，前面经文小字上有注解，我们一对照就明白了，这个就是舍利弗尊者。这十六位尊者的传记，一般在《弥陀经》的注解里面都介绍得很详细。蕅益大师这是《要解》，所以其他的注疏里头有详细介绍，他就统统省略，对於我们喜欢简要，这个《要解》是非常适合的。如果喜欢了解这些尊者的事迹，可以看注解，也可以看释迦牟尼佛弟子的传记，此地只说出他标榜的德能，「声闻众中，智慧第一」。因为这十六个人他示现的身分都是小乘阿罗汉，所以这是讲在声闻众中智慧第一。菩萨是大乘，大乘菩萨代表智慧第一的是文殊师利菩萨，我们后面会讲到。他是声闻众中，是智慧第一。这个意思就是告诉我们，有很多人认为我很有智慧，念佛是老太婆念的，没有知识、没有智慧的人学这个法门的。有智慧应当学相宗、学性宗这些大经大论，要向那里面去探讨。这个地方就告诉我们，你有智慧，你的智慧跟舍利弗比一比怎样？舍利弗还要老实念佛。把我们对於智慧、才能那种自负、贡高我慢降伏下来，有这个意思。你看看净土法门哪些人学的？舍利弗学。
「目连尊者，神通第一。」神通，实在讲非常接近我们现在所谓的科技，科学技术目犍连是专家，学科学、学技术的也念阿弥陀佛求生净土。「饮光尊者，身有金光，传佛心印为初祖，头陀行第一。」这就是第三位摩诃迦叶。我们晓得佛门里面，在中国众所周知的禅宗，这是佛门可以说是很大的一个宗派。这个宗派是什么人传下来的？当初释迦牟尼佛传给迦叶尊者，所以迦叶是禅宗初祖。迦叶传阿难，这样代代相传，传到菩提达摩，我们中国人讲达摩祖师，达摩是第二十八代，到中国来，禅传到中国来了。在中国，达摩算是第一代祖师，禅宗第一代祖师，要从印度来说他是第二十八代。中国六传到惠能，惠能大师才真正把禅宗发扬光大，影响到整个中国的佛教。在中国，无论哪一宗、哪一派与禅都脱不了关系，就是念佛法门也不例外，可见得它影响力非常之大。禅宗初祖在弥陀会上。
所以在中国，我们讲中国禅宗第八代，也就是惠能大师的徒孙，马祖道一和尚、百丈大师，提倡丛林的制度。丛林是他们两个人提倡的，是他们亲手建立的，丛林提倡共修，从前修行是各人修各人的。集体在一起共修，也就是讲正式成为学校，所以丛林实在讲，用现在的话来说就是佛教大学。过去佛教的承传像办私塾一样，一个老师教几个学生，没有什么制度的。但是丛林一建立就制度化了，真正变成了学校，变成大学，这是中国佛教的特色。这是禅宗初祖，说明禅如果不修净土，单单靠禅成就是很难的。所以中国禅宗祖师，晚年专修净土念佛往生的人很多，这我们在此地看到的。迦叶尊者也是非常清高的苦行僧，在苦行里面他是第一，叫头陀行第一，头陀行就是清高的苦行。
第四位是「文饰」，就是『摩诃迦旃延』，「婆罗门种，论议第一」。婆罗门在印度四姓阶级里面是最高的，照习俗来说，他出身於贵族。他的特长是议论，要用我们现代名词来说，他是一位评论家，是非常有智慧，也有辩才的。第五位是「大膝尊者」。印度古时候起名字跟我们中国古人一样，他这个名字非常的朴实。『摩诃俱絺罗』，大概他的膝盖比别人大，所以人家就叫他作大膝，大膝盖。这个人博学多才，读书读得很好，而且读得很多。他是舍利弗的舅父，舍利弗的母亲是他的姊姊。他姊姊怀舍利弗的时候，突然之间辩才无碍，每次大膝尊者跟他姊姊辩论都输了，从前没有过这个现象。他心里一想，他姊姊肚子里怀的一定是很有智慧的人，所以他姊姊借他的光，在每次辩论输给她。这个小孩将来出世是他的外甥，如果做舅父的都辩不过他，这就很难为情了。所以就发愤拼命念书，几乎印度所有这些典籍他都读尽了。念书的时候连手指甲都没有时间剪，所以指甲长得很长，外号叫「长爪梵志」，指甲长得很长，没有时间修指甲，这样的用功。到以后舍利弗尊者出世之后，还是辩不过舍利弗尊者，这是有这么一段故事。这是说博学多闻的人也是念佛求生净土。
「星宿尊者」，这是『离婆多』。离婆多是他的父母祈祷於星宿，求一个儿子，这样出生的，所以就用了这样一个名字，叫离婆多。这一位代表的是正觉不迷，我们常讲觉而不迷。「继道尊者」，就是『周利盘陀伽』，这个人是困学成功的。他的禀赋很钝、很愚，记性是奇差。当初他哥哥出家了，他也想出家。哥哥很聪明，哥哥就说好，你来吧！就教他四句偈，他学了三个月都学不会。哥哥就说算了，你还是回家去吧！出家你就没分了。他是哭哭啼啼很难过，释迦牟尼佛见到了把他叫回来，他说你跟我好了。释迦牟尼佛教他两句偈，他念了三个月才把这两句学会。念上句，下面一句忘掉了；念下一句，上头一句又不记得了。所以人笨到这个样子，有些人说我很迟钝、很愚痴，我不能学佛。你的愚痴能像周利盘陀伽吗？不至於吧！周利盘陀伽都能成就，你为什么不能成就？这十六位尊者在此地代表的，就是这个法门真的是三根普被，利钝全收，不管你是什么样的根性，你修学这个法门都能够圆满成就。这一句「阿弥陀佛」比两句偈更容易念，更容易成就。
周利盘陀伽在世尊会上，以后他开悟了，悟了之后辩才无碍，释迦牟尼佛派他到处代佛说法，最后也非常受人欢迎。佛就把他的因果说出来。这位尊者前世是一位三藏法师，很难得的。但是他说法，他吝法，教别人总不是很认真的教，自己要留一半，怕别人超过自己，所以这一世得了个愚痴的果报，是这么个原因。幸亏遇到佛，要不是遇到佛，那他真的就是一生愚痴永远也不会开悟。这是缘好，遇到了真正的善知识。所以佛教给我们，吝财得贫穷的果报；吝法得愚痴的果报；少慈悲，就是杀害众生，淩辱众生，得的是短命、残疾的果报。所以，因果丝毫不爽。我们要求财富，佛告诉我们，修财布施，不要吝啬。修财布施你得的是财富，修法布施你得的是聪明智慧，修无畏布施你得的是健康长寿。这三样东西都是我们世间人，无论古今中外，都是大家一心一意在追求的。有人求得了，有人求不到，原因是你过去种这个因，你这一生不求也得到；如果你过去没有种这个因，你这一生用什么手段去求也求不到。真是「一饮一啄，莫非前定」，周利盘陀伽给我们做了一个很好的例子。
第八位尊者「喜尊者」，就是『难陀』。难陀尊者是释迦牟尼佛的胞弟，就是同胞的兄弟，就是净饭王的儿子。他的身相非常之好，佛的相貌好，他跟佛的相貌也差不多。佛有三十二相，难陀有三十相，所以是跟佛差不多。他在弟子当中，标榜的是「仪容第一」，容貌长得最好。第九位「庆喜尊者」，这是阿难，这是我们非常熟悉的，集结经藏是由他来复讲的。所以他是博闻强记第一，我们常说「多闻第一」。「覆障尊者」，第十位就是『罗睺罗』尊者，这位尊者是「密行第一」。这是佛的儿子，当然在僧团里面他的年纪很小，像小沙弥一样，年岁很小，喜欢玩。别人看到他天天在外面玩耍，都没有去用功修行，佛知道，他就是在玩耍里面修行，所以这种修行法叫「密行」。外面人看不到，他自己真正用功，真是用功。他用功并不标榜出来，也不做出用功的样子，就在日常生活当中，在游玩之中，他成就他的定慧、成就他的道业。所以他是一位脚踏实地的实行家，不标榜在口头上，默默的认真的去做。
「牛呞尊者」，这是『憍梵波提』，这位尊者是「受天供养第一」，这也是给我们说出业报。佛说他在过去世也是个修行人，是个小沙弥，看到老比丘在那里诵经，大概诵经的音声不太好听。他看到之后讽刺，就说这个老比丘诵经像老牛吃草一样，嘴巴在那里动动动。牛吃草，我们晓得牛的胃跟一般动物不一样，它把草吃下去之后，它并不细嚼，统统储存在胃里面，休息的时候再吐出来细嚼，再咽下去，所以它的嘴巴老是动的。大概这个老比丘诵经的时候没有声音，嘴巴在动，就笑话他像老牛吃草一样。这个老比丘就告诉他，他说我已经证得阿罗汉果（阿罗汉是圣人），你这个轻视、讥笑你将来要得果报的。他就赶紧忏悔，到了第二世堕在牛胎，憍梵波提他就变成牛，做了五百世的牛。就这样一个轻慢举动，还后悔了，还要遭这个果报。
因此在这一生当中，虽然是佛的弟子，他牛的习气在，虽然得的是人身，他嘴巴常常动，没有事他嘴巴就在那里好像吃东西、嚼东西一样，他还有这个习气。佛就讲，你不要出去托钵，因为外面人看到你一定会骂你，你现在也证了阿罗汉果，你不是害死人吗？你阿罗汉有能力、有神通，你接受天人的供养，所以他是受天供养第一。因为天人有天眼，一看晓得他是阿罗汉、是圣人，不会讥笑他。凡夫没有智慧，看到你这个样子一定要笑话你的。这个牵涉到天神、鬼神，这是我们世间讲的宗教，所以憍梵波提在此地可以代表是宗教家。一般宗教都是以天堂为归宿的，天人也要学佛，天人也应当念佛求生净土，他表这个意思。
「不动尊者」就是『宾头卢颇罗堕』，「宾头卢」是他的名字，翻成中国意思就是不动，「颇罗堕」是他的姓，意思就是说根性很利。这个人当年在僧团里喜欢显一点神通，神通是很容易招摇惑众的，释迦牟尼佛知道了，狠狠的教训了他一顿，给他一点惩罚。怎么惩罚？就不许他入灭，叫他常在人世间给后人种福田。所以后人，往往我们斋僧，他就来应供。这位尊者现在还在世间，他没有灭度，释迦牟尼佛不许他灭度，让他常住在世间。释迦牟尼佛到我们今天，按照中国记载是有三千多年了，宾头卢尊者也有三千多岁了。他究竟是什么样子没有人认识，他也不会暴露身分，他能变化，他也长生不老，所以不容易认出他，他确实还在人间。所以是为人天福田，应末法时期大众供养，能够供养阿罗汉这是很有福气。
「黑光尊者」就是『迦留陀夷』，他的教学方法非常好，常常代佛教化众生，他是个道道地地的教育家，所以称他为「教化第一」。第十四位「房宿尊者」，这是『劫宾那』。他是父母祈祷房宿，宿是星宿，我们中国讲二十八宿，印度也是这个说法，是祈祷星宿求一个儿子而生了他。这个人他是通达天文，所以在僧团里面称他为「知星宿第一」，用现在的话说他是天文学家。「善容尊者」这是『薄拘罗』尊者，这一位尊者在僧团里面年岁最大，他那个时候已经一百六十岁了。虽然年岁大，身体非常健康。佛为大家说出，他在过去世，这是过去很久了，不是一个短时间，在毗婆尸佛的时候，说出来是论劫数来算的。曾经用食物，这个食物经上讲的是果实，就是水果，供养一个生病的出家人，这是出自於真诚的供养。所以他得的果报是九十一劫长寿、健康，因为这个布施叫无畏布施。这一世遇到佛，做释迦牟尼佛的弟子，他的容貌端正，健康长寿，所以称他做「寿命第一」。他在这个地方显示是善因善果，这是我们应当要学习的。
最后一位尊者是「无贫尊者」，就是『阿「少/兔」楼驮』，在《楞严经》里面叫阿那律陀，就是他。翻译的字翻得不一样，是同一个人，《楞严经》上翻作阿那律陀，他的意思就是无贫。这也是一种果报，也是在久远劫之前，这个世间闹饥荒。当时有一位辟支佛出来托钵，托钵托不到东西。佛在经上给我们说，饮食是供给我们身体的能量的，好像燃料一样，供给能量的。能量的消耗每个人不一样，可是我们一定要了解，能量消耗，百分之九十，可能百分之九十以上消耗在妄想上。所以妄想愈少的人，他的饭量自然就少。为什么？他摄取一点点，他就够用了，就足够了。当时出家人他一切都舍掉了，所以妄想少，常常在禅定当中，他一天吃一餐就够了。我们凡夫妄念多，三餐不够还要吃点心，这没有法子，你能量补充不够，身体就出毛病。阿罗汉心更清净，他见思烦恼都断了，心非常清净，都住在定中，所以阿罗汉是一个星期出来托钵一次，一个星期吃一餐饭。辟支佛比阿罗汉更清净，定功更深，所以辟支佛是半个月出来托钵一次，他吃一餐就可以维持这个身体半个月。这个道理事实我们都应该了解。诸位晓得，你吃得愈少身体愈健康，为什么？中国古人常讲「病从口入」。疾病从哪里来？吃的东西不干净，惹起疾病。所以吃得愈简单、愈清爽、愈少，对於你身体健康愈有帮助，但是心地要清净，这一点非常重要。所以饮食不能够勉强，我们懂得理论，知道事实，然后知道怎样去养身，养我们这个身体。
他遇到一个辟支佛，辟支佛半个月才出来一次，出来又托不到。他自己也没东西吃，吃杂粮，这个杂粮是很坏的杂粮，在荒年能有这个也算不错了。他就问这个辟支佛，他说我这个东西你能不能吃？那个辟支佛很慈悲，就接受了，他就把他自己吃的这份东西供养辟支佛。这个果报得九十一劫不受贫穷的果报，所以他叫无贫尊者。他也是佛的堂弟，我们在《楞严经》里面看到那一段因缘，他是「天眼第一」。这个天眼怎么得来的？他出了家之后很懈怠，就是不用功、不努力。释迦牟尼佛讲经，当然他来听，听的时候打瞌睡，在讲堂里面打瞌睡，被释迦牟尼佛教训了一顿。释迦牟尼佛对他很不客气，说他提不起精神容易睡觉，骂他像螺蛳蚌蛤一类的，一睡一千年，不闻佛名字。他受了责备之后非常难过、非常惭愧，就发愤用功，七天七夜就没有闭眼睛，把眼睛搞坏了，眼睛需要休息，七天七夜不睡，眼睛坏了。释迦牟尼佛就教他修一种定，叫「乐见光明定」，这个定他修成了。修成之后，他看东西不要用眼，他半个头都能见，所以叫「半头天眼」。他连后面、上面，他统统都见得到，而且能力非常之强。一般阿罗汉的能力，阿罗汉的天眼只能看一个小千世界，他这个定修成之后，他的能力能观察三千大千世界，所以就变成了诸弟子当中是天眼第一。这位他有福德，过去布施，他有大福报，他无贫。他也是困学，跟周利盘陀伽一样，他比周利盘陀伽强，周利盘陀伽不如他。他能够很发愤，能够修成天眼，虽然肉眼坏掉了，他能够修成天眼。
这个十六位，实在讲如果就本经内容，蕅益大师判为三分，信愿行，正宗里面三分，信愿行三分，序分里头同样也是信愿行三分。这十六位尊者劝信，排列在这个地方，我们对於修西方净土，求生极乐世界，自己有没有信心？如果说聪明，靠自己聪明就行了，舍利弗比我们更聪明。人家念佛求生净土，我们要向他看齐，向他学习。如果说笨，恐怕不能去，周利盘陀伽你跟他比比，你比他强得太多了，他都能成功，你为什么不能成功？这十六位尊者所代表的是各种不同的才艺，修学这个法门都能圆满成就，足以激发我们自己求愿往生的信心。所以这十六个人是劝信。『如是等诸大弟子』，这个「等」是其余没有列名的常随大众。前面说过了，这一千二百五十五人都是法身大士示现做佛的弟子，来帮助佛教化众生。形式上，一切经中他们做当机人，做发起的人，而实际，他们真正都是属於影响众，来影响我们。使我们见到他的一言一笑、一举一动，产生对佛的恭敬心，对道业的信心、愿心。更难得他们替我们做了一个修学的榜样，正是以身作则，是我们学习的好样子。这是十六位尊者在此地表的意义。
「今闻净土摄受功德，得第一义悉檀之益，增道损生，自净佛土，复名当机众矣。」这个几句话说得非常之好！什么叫做增道损生？这句话特别是赞叹净土法门。由此可知，这些人跟著释迦牟尼佛一生，实际上这些人都是专修净土的。在其他法会里面，佛说一切大小乘经论，他们都参加的，他们是影响众，在净宗法门他们是当机众。信愿行，这些人才是真信、真愿、真正的在奉行。因为法身大士他的知见纯正，不像我们听了半信半疑，他们对於理论、事实、方法、境界都彻底明白了，所以悟唯心净土、见自性弥陀，哪里还有怀疑？所以说自净佛土，这是破一品无明，证一分法身，法身逐渐在增长，这叫增道。损生，生是六道轮回里面的生死逐渐没有了，我们常讲的了生死，了断了六道的生死轮回，更进一步也了断了三界之外的变易生死。如果不往生西方极乐世界，从阿罗汉到菩萨、到成佛，还有变易生死；没有分段生死，还有变易生死之苦。生到西方极乐世界，可以说两种生死都没有了，真正得到无量寿。所以他们是自净佛土，是净宗法门的当机众。佛一说这个法门，他们没有一丝毫的怀疑，圆满的接受，依教奉行，这就是本宗的当机众。由此可知，我们要问现在这些人在哪里？舍利弗在哪里？目犍连在哪里？统统在西方极乐世界。我们要生到西方世界，即使下下品往生，到那里去，这些人统统都见面了，都在那个地方。
——《佛说阿弥陀经要解（第十二集）1993/6/美国加州迪安萨大学》
