充满勇气地活着

Nicole的话：

    勇气确实是日常生活中越来越少被提到的字眼了。记得看《哈利·波特与魔法石》时，赫敏对哈利说：“你有了最重要的美德——友谊，和勇气。”那似乎是我多年来第一次听到把勇气当作美德提出的场景，所以铭记至今。

    然而本文却提出了勇气究竟能给我们的生活带来何种深远的影响，并具体阐述了培养勇气的方法。它就如一面镜子般，映出了庸庸碌碌的众生相。原来我们之所以平庸，就是少了勇气这根筋。

安全通常只是一种迷信。它实际上是不存在的，无论是孩子还是成人都不能体验。长期看来，逃避危险并不比彻底暴露要安全。生命是一场伟大的冒险，否则就什么也不是。让我们直面变化，在命运的面前做个自由生灵，这是一种不可战胜的力量。

——海伦·凯勒

在我们日复一日的生活中，勇气这种美德很少引起人们的关注。勇气是为军人、消防队员和激进主义分子保留的一种品质。今天安全才是最重要的。或许你曾被教导不要太大胆或太勇敢。那太危险。不要冒不必要的险。别在公共场合引起别人的注意。遵循家族传统。不要跟陌生人说话。当心可疑人物。力保安全。

但过分强调生活中个人安全的重要性的副作用是，它可能会造成你活得很被动。你不是去制定自己的目标、为达成它们制订计划、并因为热爱而孜孜以求，而是谨慎行事。即使某种工作无法让你满足，你还是为了稳定而继续干下去。即使比起曾经的热情，你对一份令人不满的感情已经心死，却还在维持。你算什么，怎么能反抗这种体系呢？接纳生活中的许许多多，然后尽力做好就是了。随波逐流，不要触礁。你只是希望生命之流能把你带向你最喜欢的方向。

毫无疑问，生活中是有你必须避免的真正危险。但勇敢和鲁莽之间差别巨大。我不是建议你去实践那种英雄般的勇气，冒着生命危险从着火的大楼里救人；我所说的勇气是指压倒想像中的恐惧的能力，以及开发你已经自我否定了的远比现在强有力的生活方式。对失败的恐惧。对拒绝的恐惧。对破产的恐惧。对孤独的恐惧。对耻辱的恐惧。对公众演说的恐惧。被家人和朋友排斥的恐惧。对身体不适的恐惧。对懊悔的恐惧。对成功的恐惧。

这些恐惧当中有多少拖了你的后腿？如果你完全没有恐惧，那生活会变成怎样？你仍有智力和常识来安全地避免任何真正的危险，但没有恐惧感，你会不会更愿意去冒险，尤其是当最坏的情况也根本不会伤害到你的时候？你会更经常地大声说话，跟陌生人聊天，做更多推销，迅速投入那些你曾梦想过的雄心勃勃的事业中去吗？要是你甚至学会了享受现在害怕的事会怎样？那会给你的生活带来多大不同？

你以前是否曾经说服自己：其实你并不真正惧怕任何东西……总是有一些不错的、符合逻辑的理由让你不敢着手去做？把自己介绍给陌生人是不礼貌的。你不该参与公众演讲，因为你没什么好说的。要求升职是不合适的，因为人们希望你等到下次正式评估。这些都是合理的想法——但想想要是你能自信、勇敢且毫不畏惧地去做这些事的话，你的生活会发生怎样的改变？

什么是勇气？

勇气不是没有恐惧，而是懂得判断某事比恐惧更重要。

——Ambrose Redmoon

勇气是对恐惧的抵抗，对恐惧的掌握——而不是没有恐惧。

——马克·吐温

勇气就是虽畏惧死亡，仍整装待发。

——John Wayne

我喜欢上述对勇气的定义，它们都认为勇气是一种让你不顾恐惧去采取行动的能力。勇气这个词源于拉丁文的cor，意思是“心脏”。但真正的勇气是一种感觉，更是一种智慧。它要求人类独特的部分——你的大脑（大脑皮层）从控制情绪的脑边缘系统（这是人类和其它哺乳动物都有的）夺取控制权，这样你就会在感到害怕的情况下依然采取行动。你越能不顾恐惧地行动，你就越像个人类。你越是屈服于恐惧，就越活得像低等哺乳动物。因此“你是龙还是虫？”这个问题与人类神经学倒是一致的。

勇敢的人也是会害怕的，但他们不会让恐惧控制自己。缺乏勇气的人会常常屈服于恐惧，这种长期的影响会让恐惧加剧。当你避免面对某种令人害怕的事物，然后对自己的逃脱感到放心时，这种作为心理上的奖赏的行为，便会巩固老鼠般的逃避行为，让你在将来更趋向于逃避恐惧。因此你越是避免与别人约会，将来就越是害怕这种行为。你会逐渐因为条件作用而让自己变得羞怯和像条虫般胆小。

长期下来，这种逃避行为会造成停滞。到你老了，你会把自己对恐惧的反应加剧到甚至连想象自己勇敢地抵抗恐惧也很困难的这种程度。你开始把恐惧当作理所当然，它们变成真正的恐惧了。你作茧自缚，把自己和所有这些恐惧隔离开来：一段稳定但不快乐的婚姻，一份无需冒险的工作，一份让你舒适的收入。然后你把自己的行为合理化了：你支撑着一个家庭，不能冒险；你年纪已经大了，不适合改变职业了；你减不了肥，因为你有“肥胖”基因。五年……十年……二十年过去了，你发现自己的生活基本上没有变化。你已经安定下来。现在剩下的就是尽量满足地过完你的余生，然后走进坟墓，在那里你最终得到了彻底的保险和安全。

但是，幕后还有一些别的事情在发生，不是吗？你头脑深处有个小小的声音在提醒你，这不是你想要的生活。它想要更多，更多。它要你变得富得流油，拥有令人称羡的感情，要你的身体状况达到巅峰，要你学习新技能，要你环游世界，拥有一大群令人愉快的朋友，能救人于水火之中，能颇有意义地与众不同。那个声音告诉你，把余生全用来兜售小玩艺这样的工作绝不是你的渴望。当你从镜子里瞥见自己大腹便便的样子时，或步履沉重地上楼梯时，那声音就会对你皱眉。当它看到你家庭的遭遇时感到失望。它告诉你，你之所以难以激发自己的原因就是你没去做那些你真正该做的事……因为你害怕。如果你不听，它会一直在那儿絮絮叨叨，挑剔你的平庸，直到你为自己本应拥有的东西满心悔恨地离开人世。

那么你对这吵吵嚷嚷，永不停口的声音又会怎样反应呢？当面临那种从内心就感到不对劲儿的生活事件时你会怎么做呢？你让它安静的最好办法是什么？也许是用看电视、听广播、加班加点干你不满意的工作，或是喝酒、喝咖啡和吃零食来淹没它？

可是一旦你这么做，就是在降低你的意识。你堕落到近似一只本能的动物，远离作为一个完全自觉的人类的你。你被动地对待生活，而不是主动地追求目标。你陷入了一种习得的无助状态，在这种状态中你开始相信自己的目标是不可能或不实际的。你越来越像一条虫，甚至设法说服自己虫子的生活其实也不赖，因为周围的人看起来似乎都同意这点。你的四周都围绕着虫子虫孙，直到你不经意地遇到一个完全自觉的人类，才惊恐地记起自己已经丧失了多少勇气！

唤起你的意识

生命与勇气同生共死。

——Anais Nin

勇气是生活要求安宁的代价。

——Amelia Earhart

每当你停下来面对恐惧时，你就获得了力量、勇气和自信。你能够对自己说：“我挺过了这次恐惧。接下来发生的事我一样可以应付。”你必须知其不可为而为之。

——Eleanor Roosevelt

摆脱这种恶性循环的困境的方法是鼓起勇气，直面内心的声音。找个你能单独待着的地方，拿些纸和笔（或电脑和键盘）。倾听那个声音，勇敢地面对它告诉你的东西，不管倾听起来有多困难。（这声音不过是个抽象物——你可能根本听不到一个字；相反，你可能会看到你该做什么或只是从情绪上感觉到它。但我还会继续以声音为例说明。）这声音可能会告诉你，你的婚姻已经名存实亡十年了，但你不肯面对它，因为你害怕离婚。它可能会告诉你，你不敢开展自己的事业，因为你害怕失败，这就是你继续这份没有挑战性的工作的原因。它可能会告诉你，你放弃了尝试减肥的努力，因为之前已经失败了太多次；而且你对食物上了瘾。它可能会告诉你，你现在来往的朋友其实与你想成为的那种人是不一致的，你得把这群人置于脑后并建立新的关系。它可能会告诉你，你一直想成为演员或作家，但却因为安全和稳定而满足于一份销售的工作。它可能会告诉你，你总希望能对危难的人们伸出援手，但却总是没做该做的事。它可能会告诉你，你正在浪费你的才能。

看看你能否把这声音减少为一两个词。它叫你去干什么？离开。停止。演讲。写作。跳舞。表演。锻炼。销售。转换。继续。放手。发问。学习。原谅。无论你从中听到什么，都写下来。很可能在生活的不同方面会听到不同的内容。

现在你得迈出艰难的一步：自觉地承认这就是你真正渴望的东西。就算你觉得不可能也没关系，不知道该如何拥有也无所谓。但别否认你想要它。每当你那样做就降低了意识。当你看着自己超重的身体时，承认你确实想要苗条和健康。当你点燃下一支烟，别否认你想成为一个不抽烟的人。当你遇到了梦中情人，别否认你想跟他/她恋爱。当你遇到一个完全平和的人，别否认你也渴望获得同样的内心安宁。把你从否定中拔出来，走向承认之地：“我确实想要这个，只是现在觉得还没有能力得到它。”想要那些你觉得自己得不到的东西完全没错。而你说自己得不到它的这种结论几乎都是错的。但首先，停止欺骗自己，别再假装你不想要它。

从恐惧到行动，即便你认为会失败

当一个坚决的年轻人接近了最大的威胁——这个世界，并大胆地接受挑战时，他常常会惊讶地发现自己成功了，而那威胁不过是用来吓吓胆小鬼的而已。

——拉尔夫·沃尔多·爱默生

如果我们勇往直前，而非畏缩不前，那么大多数的障碍都会消失。

——Orison Swett Marden

勇气和坚定不移是让困难和障碍消失的法宝。

——约翰·昆西·亚当斯

现在，你已经承认一些你害怕面对的东西，感觉如何？你可能还是觉得难以行动。没关系。立即投入，与恐惧正面交锋，这十分有效，那需要比你现在觉得能唤起的更多的勇气才能做到。

我想让你从本文学到的最重要的一点就是，真正的勇气是一种智力技能，而非情感技能。用神经学的意义来说，就是用大脑皮层的思想部分制服脑边缘系统的情感部分。换句话说，你的人类智力、逻辑和独立将会超越作为情绪化的哺乳动物遗传得来的限制。

现在这些看来是合乎逻辑的说法了，但说得比做得容易。如果你走上舞台，面对1000人进行公众演讲，你可能在理智上明白不会有什么真正的危险，但恐惧很快就席卷全身，而这想象中的威胁就会妨碍你自愿去做这样的事。或是你正做着一份已经进了死胡同的工作，但你却似乎并不想说这样的话：“我辞职。”

尽管如此，勇气并不需要你在这些情况下采取什么激烈的行动。勇气是一种习得的智力技能，你必须用条件作用锻炼它，就像举重训练能强壮你的肌肉一样。你不可能在第一次去体育馆时就能举起300磅，所以也别想立刻就能勇敢地克服你最恐惧的事情。

我会提出两种培养勇气的方法。第一种类似于循序渐进的举重训练。从你可以举起，但要费点力气的重量开始，然后随着你越来越强壮，举的重量也要随之越来越重。如果你已经可以举起290磅，那么训练自己举起300磅就不是那么困难了。同样地，一旦你可以在900人面前演讲，面对1000名观众就不是什么难事了。

那么拿出一张纸来，写下你想克服的恐惧之一。然后用1－10标号，写下10种该恐惧的各种形式，1代表焦虑程度最低的，10代表最高。这就是你的恐惧层级。例如，如果你害怕约会某人，那1可能就代表在公共场合对一个你觉得很有魅力的人微笑（很轻微的恐惧）。2可能代表一天之内对10个有魅力的人微笑。10可能代表在你俩都认识的朋友面前邀请你的理想对象去约会，而且你几乎肯定自己会被断然拒绝，而每个在场的人都会嘲笑你。（极度恐惧）。现在，以设定克服1号恐惧的目标为起点，一旦成功（成功在这里只表示你行动了，而不管结果如何），就继续2号，依此类推，直到解决了10号，或你觉得恐惧已经不再禁锢你为止。你可能需要调整列表上的项目，使之符合你可以体验的实际。如果你觉得下一步太难了，那就把再把它分解为几小步来做。如果你能举起290磅，但300磅还是不行，那就试试295磅，甚至291磅也行。按照你的需要循序渐进，让下一步对你来说既是个小小的挑战，又让你感到能够自信地完成。如果觉得多次重复上一步对进行下一步有帮助的话，就这么干吧。按自己的速度行进。

通过遵循这个循序渐进的训练方法，你将会实现两件事。你会停止过去一直在强化的恐惧/逃避反应。你会为将来奠定更勇敢地行事的条件作用。因此你的恐惧感会减少，同时勇气在增加。从神经学上来说，你会降低边缘系统对行为的控制，同时增强了大脑皮层的控制能力，逐渐从无意识的鼠辈行为变为有意识的人类行为。

第二种培养勇气的方法是学习关于你所恐惧的领域的更多知识和技能。直面恐惧很有用，但假如你大多是因为缺乏技巧而恐惧的话，那通过增加信息和培训就可以减少或消除恐惧。例如，如果你害怕辞掉工作来开展自己的事业，即便你确实喜欢为自己打工。那就看些关于如何开展自己的事业一类的书籍，并去上这方面课程。花一个下午的时间在当地图书馆研究一下这个课题，或是在网上研究。加入本地商会及任何与该领域相关的贸易协会。参加会议。建立联系。征集顾问的建议。培养你的技能，直到你开始自信自己会取得成功，而这些知识在你做好准备后能让你更大胆勇敢地行事。这种方法在你的恐惧大部分来自于无知的时候尤其有效。通常只需读上一两本相关的书就足以驱散恐惧，然后你就可以开始着手行动了。

这两种方法是我个人最喜欢的，但还有许多其它办法来建立条件作用以克服恐惧，包括神经语言学程式、内爆疗法、系统脱敏，以及面对自我。如果你希望学到更多方法，并往你的仓库里增加对抗恐惧的工具的话，还可以利用搜索引擎来研究它们。其中大多数都能很容易地自我实施（内爆疗法是个显著的例外）。

你具体用哪种方法来培养勇气并不重要，重要的是你勇敢地这么做了。正如不进行有规律的锻炼肌肉就会萎缩一样，不经常挑战自我，压倒恐惧，也会让勇气萎缩。缺乏这种自觉的条件作用，你会慢慢在身体和精神两方面都变弱。如果你不经常锻炼勇气，那就是默认增强恐惧，毫无例外。正如缺乏锻炼的肌肉会萎缩，缺乏自觉的条件作用，勇气也会自行减退。

眼下这听起来挺令人沮丧的，不过这里有种积极看待它的方式。重担是身体的负担，但它们也是锻炼强壮肌肉好用的工具。你不会盯着45磅的哑铃说：“你干吗非得那么重呢？”这就是了。沉重是你的看法，而不是哑铃本身的特性。同样地，别盯着你害怕的事物说：“你干吗非得那么令人害怕呢？”恐惧是你的反应，不是你所担心的事物的本质。

恐惧不是你的敌人。它是个指南针，为你指出需要成长之处。因此当你遭遇一种新的恐惧，就像遇到成长机遇一样庆贺吧，就像你又达到了力量训练的新高时一样。

一瞥你的伟大之处

人人皆是天才。真正匮乏的是追随天才所通向的不明之处的勇气。

——Erica Jong

最高的勇气是敢于公开表露自己。

——John Lancaster Spalding

无论你做什么，都需要勇气。无论你做什么决定，总会有人认为你错了。前进的道路困难重重，总令你相信批评你的人很有道理。制订行动过程并执行到底，需要与军人同等的勇气。和平有它的胜利，但唯有勇者才能赢得那些胜利。

——拉尔夫·沃尔多·爱默生

那么你要用培养出来的勇气做些什么？它会把你引向何方？答案是，它让你可以过上远比现在更令人满足、更有意义的生活。你可以真正开始像条龙般活着，而不是条懦弱的虫。你启蒙并培养了自己最伟大的才能。你将开始远比以往更自觉更主动地生活。不再被动地对事件做出反应，而是主动地制造你自己的事件。

勇气是某种唯有你自己能真正体验的东西。这是一种个人胜利，而非公众胜利。鼓起勇气倾听你内心最深处的渴望不是一种集体行动，也不是跟他人达成共识的结果。Kahlil Gibran在《穆罕默德》中写道：“一个人的梦想无法借给他人。”你存在的意义是靠你自己来发现的。地球上没人会跟你有完全一样的经历，也不会有人跟你有完全相同的想法。

一方面，这是个孤独的实现，无论你是单身还是跟伴侣有着十分亲密的关系，你都必须面对这个现实：你的路必须自己走。你可以选择暂时让别人控制你的生活，不管是公司、配偶，或只是迫于生存的压力，但你永远都要对结果负责。不管你是直接自觉地控制自己的生活，还是仅仅对已经发生的事做出反应，你，只有你必须承担一切后果。

如果你坚持行走于勇气之路，最终你会被迫面对或许是最可怕的事情——你远比最初自己所认为的要更强大、更有能力；你最终的潜能远比你过去经历过的一切都要巨大；这种力量带来了难以置信的责任。你可能无法化解这星球上的所有悲哀，可一旦你100％地施行了真正的潜力，你就可以对许多人的生活产生不可思议的影响，而这种影响可以如水波效应般一连影响好几代人。

你与历史上那些影响巨大的传奇人物有何不同？你们同样有许多害怕的事。同样有着与生俱来的优势和缺陷。唯一让你停滞不前的是恐惧，而唯一能让你超越恐惧的是勇气。你在一生中有何作为，与你的父母、老板或爱人无关，它跟你有关，并且只跟你有关。

对你的伟大之处的一瞥可能是你能想象得到的最令人不安的体验。而如果你接受这一切，更烦人的则是对前方虎视眈眈的巨大挑战的觉察。自觉地活着不是一条好走的路，但它是一种独特的个人经历，并且要求你做出永远抛弃内心怯懦之虫的承诺。追逐你最伟大最有野心的梦想吧，经历失望和失败，勇敢地冲击你最卑微的人类限制，而不是躺在潜能上睡大觉——这些恐惧是人所共有的。

当你开头几次遭遇这样的恐惧时，你可能会像只耗子般赶紧撤回想象中的安全之地。但如果你坚持锻炼自己的勇气，你会逐渐成熟起来，直到可以公开接受生活中的挑战和责任，就像一个完全自觉的人那样。继续像只老鼠般活着对你不再有吸引力。你将发自内心地深深承认：我已经唤醒了自己不可思议的潜能，我接受需要我去做的事。无论付出任何代价，无论走这条路要怎样牺牲，我会继续下去，我已做好准备。即便你还会感到害怕，你将会认识到这不过是想象出来的，也会知道如何用人类的勇气压倒它，这样恐惧就不再是令你停步的力量了。

接受大胆的冒险

在你踏上一条道路之前，先问个问题：这条路有意义吗？如果答案是没有，你就会醒悟，并选择另一条路。问题是没人问这个问题。而当一个人最终发觉他走的是一条不归路，那条路已经快把他害死了。

——Carlos Castaneda

你生命中遭受的伤痛越深，得到的快乐就越多。你手中盛酒的杯子，不就是在制陶工人的火炉中煅烧的那一个吗？抚慰你灵魂的琵琶，不就是被刀子挖空的那段木头吗？

——Kahlil Gibran

无所作为滋生怀疑和恐惧。行动孕育了自信和勇气。如果你想克服恐惧，别光坐在家里想，走出去开始行动吧！

——Dale Carnegie

当你发掘了生命中的真正目标，可能就会开始感到，你目前的状况和想达到的远景之间鸿沟横亘。这两极看来似乎过于不同了，你连在脑中想象着搭一座桥都很难。你该如何将三维空间中的现实——挣钱付账交税、取悦老板、养活一家子、以及保持跟那些与你的经历根本毫无关系的人的社会关系——跟你拼命想要达到的新远景之间平衡起来呢？一大堆跟这个似乎不可能的转变相关的新恐惧出现了。你要如何支持自己？你的人际关系会变成怎样？你是否只是在迷惑自己？

在此我能给你的最好建议是：忘了搭桥的事吧。从零开始，专注于开始你的新远景的过程中，就像它是你生命中另一条独立的线索。即使这引发了你生活中暂时的矛盾，也要继续下去。例如，假设你现在是一名办理离婚的律师，但你的勇气告诉你，你最终必须抛弃这种扭曲的工作。你预想自己正在热情地指导夫妇们如何处理他们破裂的关系。但作为一名出庭辩护律师，你甚至无法去表达那些关于健康关系方面的东西。而比这个问题更甚的是，你看不到能在这种新事业中获得一种体面生活的任何方法，至少没法很快获得。新远景跟现实之间的鸿沟太深了。因此，不要设法在鸿沟上搭桥，而是在任何有空的时候完全从零开始建设你的新远景，即便每周只有一两个小时。继续你作为一名律师的正规工作，但在业余时间里，开始在留言板上贴出你给夫妇们提出的如何处理关系的匿名建议。用你作为律师锻炼出的口才为一些小团体做些关于修复关系的演讲。或许也可以开个新网站，写些这方面的文章。你不必掩藏自己律师的身份，也别担心如何将这两极联系起来。就这么模棱两可地先过着。只需开始发展新的你，并允许旧的你继续并行一段时间。

接下来发生的事将会是：你在新事业上培养了技能，最终能用它养活你，即便现在你还不知道该怎么做。没关系，开始就是了。免费为别人服务，别担心如何把它变成你新的全职工作。耐心等待清晰感出现，你终将找到一种起作用的法子。当时机来到，你就能平静地放弃旧职业，完全集中在新事业上。在某种程度上你会完全对新的自己负责。你对新工作的热情最终会压倒你对放弃过去的稳定资源的恐惧。因此，不要设法一下子把原来的职业变成新职业，而是在开始建立新事业的同时，让你的旧职业逐渐淡出舞台。即使你每周只能在新事业上投入一个小时，你可能会发现这一个小时比其它所有时间加起来都更能让你满足，而这种热情会驱使你想办法逐渐增加这样的时间，直到它填满了你大部分的日程。最重要的是，现在立刻开始在你的日常生活中引入新远景，即使你一开始只能小规模地进行。

无论看起来有多难，仍要选择有意识地活着。不要屈服于那些半自觉的恐惧思想，用各种娱乐来逃避面对你思想中那些沉默的空间。要么锻炼你作为人类的勇气天赋，循序渐进地生成力量来面对你最深、最黑暗的恐惧，作为真正有力量的你那样活着；要么承认你承受不起，然后像个鼠辈般活着。但做决定时必须是自觉的，并且要完全明白其后果。如果你想让恐惧赢得你生命的这场竞赛，那就宣布它是胜利者，并输掉这场比赛；而如果你仅仅是想避免自觉且勇敢地活着，那就等同于放弃生命，你的余生不过就是在等死而已——就如大胆冒险的对立面：一无是处。

不要在没有接受生命本该有的大胆冒险之前死去。你可能会破产，可能会不断经历拒绝和失败，可能要忍受许多不良的人际关系。但这些都是自觉生活道路上的里程碑。它们是你的个人胜利，在你身上凿下深深的沟壑，这些沟壑将来会被欢乐、幸福和满足充满。所以，勇往直前，感受恐惧——不顾一切地鼓起勇气追随你的梦想。那是一种不可战胜的力量。